祁炎举荐的……琅琊王的人？
    纪初桃忽然想起前几日，她问祁炎有无事情瞒着她。
    那时，祁炎凝望着她的眼睛，低沉道：“没有。”
    他撒谎了吗？
    莫非祁炎与琅琊王有私交，共同谋议……
    “不对！”纪初桃很快否认了自己的这个猜想。
    在梦里，姚信被祁炎斩于马下，所有逼宫的叛贼连同长信宫的人皆被肃清，朝中局势一夜之间变了天。
    如果祁炎亦有反心，那他为何又要杀了亲手举荐的叛贼姚信？
    夜里，沐浴的汤池边。
    纪初桃穿着单薄的衣裳，赤脚站在冰冷的地砖上，没有去兑好热水的汤池中浸泡，而是望着面前的一盆冷水。
    根据北燕行刺的那次经验，便知梦里的预示可凭借人力改变。
    纪初桃想过了，让大姐处理掉姚信是小事，只是若大姐问及理由，追根溯源，必定会牵连到举荐此人的祁炎……
    “若祁炎不在宫变时杀姚信，则没有机会自证清白立功。可若放由宫变发生，则大姐处境会变得危险。”纪初桃喃喃。
    如今，梦里缺失了关键的一环，许多问题成了解不开的死结。
    上一次梦见宫变之事，是自己着凉发热之时。
    想到此，纪初桃深吸一口气，闭上眼睛，端起面前的冷水兜头泼下。
    哗啦一声，先是刺骨的一阵寒意，继而血液瞬间回流，连呼吸都冻结，她打了个寒战，跺着脚抱臂呛咳起来。
    听到屋内的动静，挽竹和拂铃匆忙捧着衣物进来，见纪初桃浑身湿透冒着冷气，侍婢们都吓傻了。
    “殿下，深秋寒凉，这冷水便是连身强体壮的男人都受不住，更何况您这千金之躯！”拂铃痛心不已，匆忙拿着毯子裹住纪初桃，又吩咐外头的小宫婢赶紧去熬姜汤。
    纪初桃缓过那一阵冰冷的刺痛，血液回暖，轻而坚决地推开拂铃，呼气道：“还不够。”
    说着，她又要去提剩下的半桶冷水。
    挽竹试图去抢那桶水，眼一红，哭道：“殿下莫不是中邪了？自从上次梦里魇着，奴婢叫醒殿下，殿下就不对劲了！”
    纪初桃铁了心要淋完冷水，争抢间，忽见一片阴影笼罩，熟悉的、扎着玄黑护腕的长臂伸来，轻而易举地压住了纪初桃提桶的手。
    身后，熟悉的声音传来，沉沉问：“什么梦魇？”
    第63章 强势   占有欲强的祁炎……
    裹着毯子, 纪初桃仍是不住打颤。
    祁炎掌下微微用力，便将木桶从纪初桃手中拿了过来，冷水哐当倾倒在地上。
    纪初桃已无力再问祁炎为何会深夜出现在公主府的汤殿外, 反正也不是第一次了，若非听到房中异动, 他约莫也不会这般不管不顾地跑进来。
    “究竟是什么梦魇, 值得殿下用这等方式驱邪？”祁炎垂首看着站在自己阴影中瑟瑟的少女, 眉头皱得很紧, 嗓音也比平日沉些。
    伸手去抚她下颌上沾染的冰冷水珠，他问：“殿下究竟有何事瞒着我？”
    上等的羊绒地毯湿了，沁着地砖的寒, 纪初桃蜷了蜷白皙微红的脚趾，垂眸轻声道：“那你呢，又瞒了本宫什么？”
    “殿下。”祁炎沉沉唤她, 也不知是否听见了她方才那些反常的话。
    意识到自己失言, 纪初桃咬住的嘴唇。
    祁炎兴许不在乎挡在他面前的阻碍是谁，他的目的只有一个, 便是名正言顺地娶她。如果真的是和梦中预示的那般，祁炎是不可能将计划告诉她的……
    因为他知道, 纪初桃绝不会同意用纪妧的安危做饵。
    而且梦里他顺遂娶了自己，应该没有理由再对失去实权的大姐下手，那么祁炎带血的剑与倒在血泊中的大姐，究竟是怎么回事？
    情感与理智的拉扯令纪初桃惴惴难安。她需要时间来理清思绪, 继续将梦里缺失的重要一环补上, 可好不容易浇冷水冷静下来的心神，又因祁炎的突然出现而有所动摇。
    窗外火把明亮，霍谦的声音自门外传来：“殿下, 方才属下见有人趁夜潜入，故而斗胆打扰殿下斋沐雅兴，恳请允许属下确认殿下安危。”
    现在显然不是互诉衷肠的好时机，纪初桃湿淋淋打着颤，放低声音道：“趁事情还未闹大，你赶快离开。”
    祁炎对外面的动静置若罔闻，凝望她道：“我担心你。”
    “放心，本宫没事。”纪初桃深吸一口气，朝他展开一抹白得几乎透明的温柔笑意来。
    她满腹心事，强颜欢笑，祁炎如何放心？
    他站着没动，伸手去握纪初桃冰冷的指尖，却握了个空。
    “不管发生了何事，让我陪着你。”祁炎望着她缩回去的指尖，皱眉强势道。
    唉，这人怎的这般固执？
    纪初桃心中酸酸胀胀，既怕这桶冷水白浇了，又怕真的想起什么不利于祁炎的记忆来。
    她道：“这里有霍谦守着，不用你陪。”
    门外，火光靠近，霍谦的声音再一次传来：“给我搜，务必确保殿下安危！”
    长发湿淋淋滴着冰冷的水，纪初桃脸色冷白，抖着唇吩咐两个不敢做声的宫婢：“挽竹，拂铃，让他们都下去罢。该说什么不该说什么，你们都心中清楚。”
    两个宫婢皆是心有余悸，又知祁炎在主子心中的地位不凡，道了声“是”，便提着空桶躬身退下。
    谁料拂铃刚开门，与准备进屋查验主子安危的霍谦等人撞了个正着。
    霍谦见到湿淋淋裹着毯子的纪初桃，又看了眼面容晦暗的祁炎，下意识反手摸到肩负的箭矢，弯弓搭箭道：“殿下，这是……”
    纪初桃忙挡在祁炎身前：“是本宫有急事唤祁将军，并非刺客。”
    说罢，她望着祁炎幽深如墨的眼睛，眼神示意他勿要将动静闹大，“现在事情谈完，祁将军可以走了。”
    祁炎一动不动，两人间微妙的气氛，明眼人都能看出不对来。
    霍谦沉默片刻，手指绞紧弓弦：“祁将军乃殿下上宾，自是信得过！只是殿下沐浴之所，外臣不得靠近，为防万一，还请殿下允许属下值守门外。”
    许是祁炎不说话的样子太过凌厉，霍谦怕纪初桃受制，故而坚持要近身保护。
    纪初桃冻得哆嗦，只想快些解围，下意识道：“那便有劳霍侍卫……”
    “外臣？殿下宁可让一个不知道哪里冒出的男人陪着，也要赶我走？”
    未等纪初桃回答，祁炎眯了眯隼目，嗓音冷冽：“我知道了。”
    纪初桃还未问他“知道了”什么，便见祁炎负手朝霍谦行去。
    接着，众人还未看清他是如何出手的，只听见嘎嘣一声，霍谦手中的箭矢应声而断，崩裂的弓弦抽打在他端正的脸上，划开一道血痕。
    继而拳风呼啸，霍谦迅速交叉双臂格挡，只听见骨肉相撞的闷响，霍谦被击得连连后退数步方勉强站稳，剧痛之下，手臂犹自颤抖不已。
    霍谦在京都侍卫中的身手也算是个中翘楚，但在久经沙场的少将军面前，却成了完全被碾压的存在！他难以想象，若是祁炎方才那一拳直接击打在他脸上，会有怎样的后果！
    这么一岔神间，祁炎第二击又至，依旧快准狠！霍谦颤抖的手臂禁不住祁炎全力一击，整个人后仰飞了出去，滚下殿前石阶！
    霍谦咬牙站起，反手摸到箭囊中的羽箭，却听见纪初桃喝道：“够了，都住手！”
    霍谦不敢违逆，缓缓松开握箭的手。
    纪初桃没想到祁炎醋劲大到这等地步！
    她看向脸上有血的霍谦，皱眉道：“你先退下，这是本宫与祁将军的私事。”
    霍谦和侍卫们退出汤殿院外，祁炎满身凌寒的气势未散，蕴着深沉的占有欲，极慢地擦干净方才揍人的那只手，放低语气问纪初桃：“碍事的人走了，现在可以轮到臣作陪了么？”
    他真是……真是个笨蛋！
    “你随我进来！”纪初桃一把将他拽进来，关上殿门。
    汤池的水汽氤氲，花瓣荡碎在一片粼粼的水光间。
    纪初桃呼吸哆嗦，一半是冷的，一半是气的，“还嫌别人对你的关注不够么？”
    霍谦是大姐派来的人，祁炎的计划又对大姐不利，这种时候实在不该太多张扬。
    祁炎久久不语，光是站在那儿，便能察觉到他逼人的气势。
    沉思间，听见衣物落地的窸窣声。
    纪初桃抬眼，讶然地发现祁炎已经利落地解了外袍和护腕，踢了靴子，眸色幽深凌厉，沉得像是窗外的夜色。
    继而身子一轻，他连人带毯子打横抱起纪初桃，带着她迈下浴池的玉阶。
    祁炎高大沉稳的身形破开氤氲飘散的水雾，迈入水池中央，纪初桃的身子也跟着一寸一寸没入水中，被温暖柔和的水波轻轻包裹。
    她淋了冷水，皮肤湿凉，刚浸入热水中时又一阵不适的刺痛，没忍住轻哼一声，搂紧祁炎的脖子呼吸。
    祁炎将她放在池中站稳。待缓过最初的那一阵不适，冷气自肺腑中逼出，便觉凝滞的热血充斥四肢百骸，舒服得似要化开在这温暖中。
    身上裹着的毯子吸足了水分，变得沉甸甸的十分黏腻，纪初桃顿了顿，抬手解去薄毯，任由它沉浮在水波中，飘飘荡荡离去。
    她的亵服抹胸也因浸透了水，变得清透无比。
    纪初桃寻到池中供人歇息的圆石凳子，矮身坐下，让飘满了花瓣的水面没过胸脯，遮住那片惹人遐思的柔软起伏。
    祁炎一直站在原地，神色晦暗莫辨，任由水没过他强劲的腰肢。
    水汽朦胧，从这个角度望去，他墨发漆黑，脸色隐忍而又锋利，眸中情愫几番变化，终于湮于平静。
    “殿下在生我的气。”祁炎喑沉道，像是水中兀立的一柄剑。
    现在怎么看，都更像是他在生气罢！纪初桃小声腹诽，不知该怎么办才好。
    她眸中映着盈盈的水光，几番启唇，轻声斟酌道：“记得父皇刚驾鹤仙去时，二姐去了北燕和亲，皇弟年幼，大姐因以女子的身份受命辅政而掀起轩然大波。大姐便是再聪慧机敏，也不过是个初掌政权的十八岁少女，偶有失言，便招来一片骂声……大姐时常被气得浑身发抖，却不敢让眼泪落下，渐渐的，她便不爱笑了。”
    回忆起当时那段口诛笔伐的记忆，纪初桃面上多了几分黯淡。
    他们群情激愤，仿佛纪妧连呼吸都是错的。直至陆家一案后，朝中再无人敢轻视她。
    八年多，纪妧一扫朝堂涣散靡靡之气，内诛异己，外战北燕，将大殷的国土扩展了近三成。
    这样的女人一旦跌下神坛，必如梦中预示那般，粉身碎骨。
    纪初桃闭目，喃喃道：“大姐虽为人严苛，却也给了本宫十几年风雨无忧的生活。本宫很怕失去她……”
    就像害怕失去祁炎一样。
    水波划动的声响，是祁炎破开雾气朝她走来。