姜清筠步伐未停，藏在她袖中手上的禁步没了声响，“不用找了。”
    “你今日也累了，不用守在这里了。”姜清筠盖好被子，手中捧着一卷书，索性没有其他事情，她就直接让辛夷退下了。
    窗外风抚长廊，春日暖意融融，屋内一片静好，最闲适不过。
    *
    此时姜清婉和林氏所在的小院，气氛却半点不平静。
    不久前方丈又来看过姜清婉一次，诊脉后确认她没有事情，林氏就彻底松了一口气，才有精力开始算账。
    地上，春杏自从进屋到现在，已经跪了一个时辰。
    林氏端坐在木桌旁，品着热茶，见春杏已经大汗淋漓，她才终于有了动作，却是狠狠扇了春杏一巴掌，直接将人打倒在地上。
    “不是让你好好看着吗？你就是这么做事的？”
    一想到她千方百计拖延着时间，赶到后山时看到的却是那么一副场景。她想发落了春杏和布衫男子的心都有了。
    可事情原本就是她参与谋划的，一旦公开算账，那清婉的名声就彻底保不住了。
    “夫人，奴婢是亲眼看着二小姐还在林中时才做的。”顾不得脸上火辣的伤痛，春杏几步爬到林氏腿边，一手抓着她衣裙下摆。
    “奴婢送二小姐去海棠林时，禁步还挂在二小姐身上的。那奇香可以刺激蛇，但也只会针对二小姐一个人。”
    “奴婢……奴婢也不知道到最后为什么会是大小姐。”
    “闭嘴。”林氏呵斥一声，闭眼抬手揉着眉心。事情牵扯到了她自己女儿的身上，平常再冷静，此刻也无法做到真正的无动于衷。
    “你去官府看看那人，要做什么不用我提醒你了吧。”
    春杏一愣怔，知道这是林氏给她将功赎过的机会，连忙点头，片刻不敢停歇。
    林氏俯身，一指挑起春杏的下颔，长且尖的指甲抵着她喉间，“这次如果再做不好...”
    “夫人放心，奴婢这次一定不失手。”
    春杏话音刚落，床榻那边就传来了姜清婉透着虚弱的声音：“娘……”
    “你先下去。”
    林氏扔下一句话后，急忙起身走到床榻边，扶起姜清婉，一脸关切地问着。春杏在离开屋子之前，回头看着林氏关心的模样，一时间竟然觉得那一幕十分刺眼。
    她攥紧双拳，什么都没敢表露出来，紧接着离开小院去办事。
    屋里。
    姜清婉从昏迷中缓过来之后，抱着林氏失声痛哭着，惹得林氏更加心疼。
    等到她情绪缓和下来后，林氏才开口问着后山的事情。当时在场的只有他们几个人，现如今她也只能从自家女儿嘴里套出当时的情况。
    “你告诉娘，你和三小姐，还有镇南候世子是怎么晕倒的？”
    姜清婉浑身冷颤，脑海中浮现出当时的情况，“就……突然出现几条青蛇。镇南候世子为了保护我和婷冉，不小心被咬了。婷冉和我之后都被吓晕了。”
    “但是，我又好像感觉到有人在打架，也有人在我身边乱动。”那种触感，她一想就开始害怕，“娘，我是不是被人...”
    “别乱想。娘去的时候只有你们几个人晕倒在地上。什么事情都没发生。”林氏连忙轻拍着姜清婉的背，好生安慰着。
    “娘，你有见到我的禁步吗？”姜清婉平静下来后，摸着自己腰间，又四下环顾着，都没见到她好不容易从姜清筠那里要过来的禁步。
    听到禁步两个字，林氏心里咯噔一声，“什么禁步？”
    姜清婉低头，声音细弱蚊声，“就……就是我今天从姜清筠那里要过来的那块。”
    姜清筠，禁步。林氏一下就懂了。
    她差点儿没被姜清婉这句话气晕过去，方才她怀疑的事情一下都有了清楚且合理的解释。
    她抬手想打姜清婉，却下不了手，被气得哆嗦。
    “回去之后你好好把《女戒》抄三百遍再出来。”
    扔下一句话，林氏不等姜清婉哭诉，就生气起身直接离开小院，丝毫不理会屋里姜清婉的哭声。
    *
    京城皇宫，金銮殿内。
    陈还把一厚摞的奏折放到龙案上，“皇上，这是南巡期间大臣上奏的奏折。”
    “嗯。”谢景寻随意应了一声，头也不抬，一心专注于手中的批红。
    皇帝一向如此，陈还近身伺候这么长时间都已经习惯了。以往放下奏折就该离开金銮殿的他，这次却反常的站着没动，拿出一块残缺的玉佩递给皇帝。
    “皇上，这是在后山找到的东西。”
    “另一半在之前就被人拿走了。”
    谢景寻在批阅奏折时一向不喜欢有人打扰，陈还开口时，他下意识地开始皱眉，正想要让他放下东西出去时，又在听到后山这两个字后硬生生换了一句话。
    “查到什么了。”
    谢景寻从一堆奏折中抬头，抬手撩袖接过玉佩，看清楚玉佩上因为尘土而更加清晰的纹路上，他眼眸微眯，眼中闪过震惊和危险的光芒。
    尽管只有半块玉佩，他也认出了镌刻在上面的纹路。
    丝毫不嫌弃玉佩上的尘垢，他摩挲着玉佩圆润的边缘，心下有了其他的思量。
    陈还见他竟然肯放下奏折不管，快速汇报着他刚得到的结果，“后山也有毒蛇的痕迹，和林中被击落的那条应该是被同一个人控制的。”
    “镇南候世子被咬，刚醒，还在禅山寺养伤。”
    “而且这玉佩上，被染了绛蛇香。是由两种香晕染的，第二种刚染上，所以绛蛇香还没彻底发挥作用。”
    陈还说完，低头等着皇帝的吩咐。
    “去查清楚谁做的。”
    陈还应是，刚准备离开金銮殿时，高处又传来皇帝的话，“还有她的身份。”
    陈大总管一愣，一看皇帝的脸色，才反应过来这个她是谁，“奴才这就去。”
    殿门关阖，天光零星洒落。龙椅上，皇帝早已放下手中的朱笔，仔细观察着残缺的玉佩，良久之后轻笑一声，将玉佩收到锦盒中后才继续批阅着成堆的奏章。
    第9章 回京   前提是姜清婉不来招她
    在禅山寺休息一天时间后，姜府的人才终于向方丈辞别，准备下山回京城。
    姜清婉在被蛇吓晕，醒来后又被林氏训斥了几句，整个人便如同霜雪过后的花蕊，不堪摧折，下山这一路上安分了许多，没到姜清筠面前作妖。
    下山的路看起来要比上山时更加陡峭，所有人的注意力基本都在脚下，无瑕闲聊逗趣。
    马车一早就在山脚下停着，姜清筠在辛夷的搀扶下上车，而姜清时骑着马行走在队伍的最前列。
    林氏一行人所乘坐的马车走在姜清筠前面，从禅山寺回京城的一路上，倒也没人刻意去注意姜清筠。
    马车缓慢行走着，车轱辘不停转动发出声响，在这道声音的掩盖下，姜清筠清楚听到外面传来三声稳定且连续的敲击声，夹杂着轻微的铃铛声。
    “二小姐，人已经找到了。您看...”马车外，从江南一路护送姜清筠回京的侍卫长放低声音说着。
    行走在队伍后面的都是侍卫长的人，此时倒也不怕有人偷听。
    姜清筠打着流苏的手一顿，没挑开窗帘，径直对外面的人吩咐了一句：“先送到偏院里，人活着就行。”
    她停顿几秒钟，想了想，“去打听一下她儿子的下落。境遇不好就先送到夏妈妈那里照顾着，他父亲若还用心照顾着，你们就在暗处看着就好。”
    “那需要用刑吗？”侍卫长又问着。
    连州客栈事发之时，他和手下人都跟着辛夷去找下榻的地方。知道事情后，他再接到的命令就是去找人。
    如果不是做了对不起二小姐的事情，奶娘又何至于在混乱之中潜逃？
    姜清筠垂眸，唇角含笑，动作熟稔地继续打着流苏，“不用，寻个哑女过去，好吃好喝供着。”
    辛夷得了特许吃着云片糕，闻言赶紧在心里的小本本上记下姜清筠的话，好回头琢磨着学习一下，不能笨笨的一直拖她家小姐的后腿。
    *
    禅山寺离京城不远，午时刚过，马车便稳稳地停在了姜府的朱门前。
    姜清时先行一步赶回府通知姜太夫人和姜夫人顾氏，因着姜清筠一下马车，就看到顾氏已经等在大门前。
    顾氏刚过三十，岁月沉淀出一身的温柔气质和书香气息，容颜依旧姣好，神情娴淡。只不过这份悠闲，在看到姜清筠时就转变成了欣喜。
    “阿筠终于回来了。”顾氏站在朱门前，更显端庄。姜清筠一下车，就迫不及待提着裙摆小跑到顾氏身边，如同那日在禅山寺遇见姜清时那般，她紧紧抱住顾氏不肯松手，小脑袋埋在顾氏怀里，亲昵地蹭着。
    “娘，女儿回来了。”
    走过前世的殊途，跨过深埋在心中多年的思念和悔恨，她终于回到京城，回到她父母的身边。
    直到这一刻，站在熟悉的姜府门前，身边是她至亲的人，姜清筠才真的肯放下积压在心中许多天的忐忑，笃定地告诉自己这不是一场随时会醒的梦。
    姜老太爷生前是一朝宰相，备受敬重。姜府自然也是建造在京城地段最好的西街上，周围的府邸都是属于朝廷重臣的，此时午时刚过不久，长街寂静，也没多少人经过。
    顾氏好笑地拍拍姜清筠的背，金灿日光洒落在她背上，留下一片暖意。“你这孩子，越发会撒娇了。”
    “先进府，你祖母还等着见你们。”顾氏把姜清筠从怀里拉出来，让她站好往府里走。
    “大嫂，你和娘说一声，我和清婉迟点儿再过去。她身子还有些不舒服。”
    尽管还坐在马车里没下去，仅仅听着声音，林氏都能想象出姜府门口那团圆的一幕该有多刺眼，索性她就等动静歇了才下车。
    姜二公子因着还和其他公子约了诗会，昨日就先带着自己妻子回了姜府。
    姜清婉跟在林氏身后，脸色苍白，神情。顾氏看了看姜清婉，点点头，“那你先带着清婉回去休息，娘那边我来说。”
    “麻烦大嫂了。”林氏寒暄几句，直接带着姜清婉回了小院。
    去内院的一路上，姜清婉一直缠着顾氏，半点儿不肯松手，惹得顾氏看着她一直笑，“这次从江南回来，怎么变得这么黏人了？”
    “明明快要及笄了，还和小时候一样。”顾氏摸摸姜清筠的头，话语里带着调侃和无奈。
    姜清筠没抬头，声音闷闷地：“我没有。”
    “是谁在禅山寺刚见到我就开始哭的？”跟在一旁始终没说话的姜清时调侃着，惹得姜清筠红了耳廓，又气得跺脚。
    “好了娘知道你没有，一会儿见了你祖母可别这样玩闹了。”
    姜清筠点点头，乖巧应下顾氏的叮嘱。但提到她祖母，她垂眸，掩盖住眼底的一片阴云。
    *