他虽然在丰城过了好些年，丰城又闭塞，教育资源并不好，可他有个宝贝妹妹，玲珑总是能给他弄到各种稀奇古怪包含各行各业的书，谢寂不是没察觉到这其中有问题，但那又如何？他不在意妹妹身上有什么秘密，只要她在他身边，只要兄妹俩永远不分开，其他的他都不管。
    真正比起教育资源，应当是这些读书人比他匮乏许多才是，谢寂的阅历、眼界以及心性，都非这群温室里长大的读书人所能比，他们找他比试，不过自取其辱罢了。
    玲珑便坐在椅子上听她哥舌战群儒，比诗词歌赋琴棋书画，这些人哪里是她哥的对手啊，怎么说这也算是她亲手培养出来的哥哥，凡人怎么能跟他比？
    比到最后一群人面有菜色，肚子里实在是挖不出货了，个个垂头丧气，倒是周围来看热闹的百姓们觉得今天的诗会特别精彩，往日他们也会来看，虽然听不懂这群读书人在说些什么吧，但都文绉绉的，再加上那摇头晃脑清高出尘的样子，真是跟普通人不一样，结果今天这位俊秀出众的状元郎一来，平日眼睛长在头顶上的书生们便都蔫儿了，看到最后，不知是谁带的头，响起一片掌声，惹得其他书生们面红耳赤，谢寂面上却不见得色，只是带着妹妹走了，似乎赢或不赢，对他来说都毫无意义。
    这些人若是以后也能不要来烦他就更好了，他实在是厌烦总是出现不相干的人打扰他们兄妹的生活，做到彼此不理睬不来往真的就那么难吗？
    人群中，戴着面纱的美貌小姐盯着谢寂的背影目不转睛，与她同行的还有一名年纪相仿的少女，见她瞧的出神，轻轻撞了她一下，取笑道：“怎么样，我没骗你吧？状元郎生得可好看了。”
    美貌少女脸微微羞红，随即又变得有几分冷意：“他身边那个女孩子是谁啊？听说他已经十九岁了，难道还未有婚配？”
    “瞧他们二人生得神似，瞧着也不像夫妻，倒像是兄妹。”
    一听那二人可能是兄妹，美貌少女顿时眼睛一亮，不过她还知道矜持，便道：“确实是翩翩君子，丰神俊秀，又高中状元，这些书生都比不上他。可我娘亲是不会看上区区状元的，状元算什么呀，翰林院里多的是历届不得志的状元呢。”
    简而言之，谢寂现在的情况就是，稍微富贵的人家将他当作乘龙快婿，但真正有权有势的人家并不会将他列为女婿人选，除非日后他能平步青云，否则想要娶一位真正的贵女，可谓是难如登天。
    因此在这二位姑娘看来，她们能看上谢寂，那真是谢寂八辈子修来的福气，得是谢家祖坟疯狂冒青烟才有这机会，所以他怎么会拒绝呢？不存在的好吧，只有她们挑他的份儿，没有他说不的份儿。
    希望他能再争点气，不要泯与众人，这样的话，日后兴许能在她的夫婿人选中脱颖而出，让她爹娘看重。
    毕竟比起那些只知道讨好她奉承她又空有家世的贵公子，她更想要一位才华横溢又俊秀无双的男子做夫君。
    再拖下去，万一皇上给她赐婚就糟糕了，她可不想嫁皇子，她爹娘恩爱了一辈子，以后她也要找像爹爹那样的人做夫君，才不要跟其他女子分享呢。
    可高门贵族的公子哪个不是三妻四妾？便是没有妾侍，成年前也有几个房里人，想想便让人膈应。
    谢寂并不知道有人把自己列入了未来夫婿名单中，他只知道自己要更加谨慎更加努力，信阳候是压在他头顶的一座大山，大司马更是掌管天下军马，他得花费多少时间，才能达到他们的高度？
    他不知道，但他最不怕的就是等，因为他有足够的耐心与毅力。
    殿试结束后三日，被录取的学子们纷纷被分派职位，如关卓这般的三甲同进士，想要留在京城是不可能的，被分了个偏远地方的七品县令，榜眼探花则如从前一样入了翰林院，授七品编修，而状元郎则出乎意料的没有同历任前辈那样进入翰林，而是被派遣到了刑部，任六品刑部主事，这出乎了许多人的意料，都搞不懂皇上这是什么意思。
    有话讲“非进士不入翰林”，“非翰林不入内阁”，翰林院便是历朝历代高级文官的必经之路，偏偏这回的状元郎，殿试时皇上明明十分欣赏，却把他放进了刑部，这又是为何？
    实在是令人捉摸不透。
    若是放去户部吏部，倒还能有说法，可刑部……刑部有啥？要油水没油水，要前途没前途的，还不如老老实实在翰林院里熬资历，熬个三四十年，只要有本事，不让皇上厌弃，早晚能飞黄腾达。
    状元郎这图什么呢？众所周知六部里，工部刑部最惨，尤其是刑部，那真是三天一小案五天一大案，办不好传进皇上耳朵里还要受罚，刑部尚书也是换得最勤快的大员之一，真是个吃力不讨好的地儿。
    殊不知这却是谢寂自己要求的，他对自己的定位很清楚，打仗？如今国泰民安，且不说没有仗打，便是有，他也不一定比得过大司马及信阳候手下那些身经百战的将士，想要立下军功更是难上加难；去翰林院熬资历？的确可以，但他不想花费那么多时间；他知道自己的优点：冷静、敏锐、胆大心细，过目不忘思维能力及逻辑能力又远超常人，还在丰城的时候，他便常常协助蒲大人，没有什么比破几件惊天大案更快扬名的方法了。
    还在丰城的时候，蒲大人曾抓过一伙流窜偷盗的犯人，那群犯人落网后称自己来自甘州，是逃难而来。可近几年风调雨顺，从未听说过甘州闹灾，这难从何来？于是在来京的路上，谢寂特意绕了一圈经过甘州，如今舆图是明令禁止贩卖的，想要对本朝国土有所了解，只能靠自己的双脚走遍，再用笔画出来。
    甘州气候潮湿，常年阴雨，那群窃贼说春天时甘州决堤，知州大人封锁了消息，派人去往各家各户招募成年男子修堤，却一文工钱都不给，还百般苛责，他们这群人往日便游手好闲，被抓去做工更是苦不堪言，便顶着生命危险逃了出来，一路向北逃到了丰城，本来打算弄点钱找个地方安置，谁知钱刚到兜里还没捂热乎呢……就被抓住了。
    说到这里，简直涕泪纵横。
    蒲大人只是个小知县，甘州距丰城千里之遥，他根本没有权限，也没有能力去管，他试着向上峰写信提及，却被告知与他无关，蒲大人并无多大志向，只要丰城百姓安居乐业，其他地方的百姓如何，他实在无能为力。
    他们进京赶考经过甘州时，谢寂特意去看了已经修好的堤坝。
    粗制滥造，偷工减料，今年必定还要再次决堤。
    而且甘州的百姓精气神极差，街道过分安静死寂，连摆摊的摊贩都是死气沉沉的，街头巷尾却神奇地不见乞丐，也甚少见成年男子，大都是老弱妇孺。他们打尖的那家客栈掌柜可是嘴巴紧如蚌壳，无论问什么都不肯说。
    甘州要出大事。
    谢寂不能力挽狂澜，但他愿意拼这一把，在皇上心里先挂上号，他要做孤臣，要做人上人，要让谢凤望在娘亲坟前磕头赔罪！
    这便是他的契机。
    谢寂后来用银子撬开了那掌柜的嘴，与他约定每月互通一封书信，未免被人中间截获，谢寂特意教了那名掌柜暗语，信件看起来就是单纯的闲话家常，但甘州的风吹草动，谢寂都了如指掌。
    他并没有瞒着妹妹，因为到时候如果他能揽下这个任务，是定然要带妹妹一起去的。谢寂任何事都不瞒着玲珑，乃至于自己要借此扬名天下，都与妹妹说了个清楚。
    玲珑并不觉得谢寂卑劣，不这么做还有别的方法么？他们人小式微，难不成直截了当告诉皇帝说甘州有异状？别说皇帝会不会信，就是能不能见着皇帝的面都得另说！
    古代消息递进缓慢，传播渠道有限，一个消息可能要过个十天半个月才能传入皇帝耳中，前提是没有人拦截，不走程序想告御状？骨灰都给你扬咯！
    会死很多人，但谢寂没有办法，他什么都做不到，因为此时此刻的他还太过弱小。
    正如谢寂所料，甘州一年到头有九个月都是雨季，太阳终年难遇，六月，谢寂收到掌柜的信，说甘州发了一次大水，好在只冲毁了一半的堤坝，知州大人又开始征募壮丁修堤，只是连日大雨不断，许多人都因此被水冲走葬送了性命，官府却一文抚恤金都不给，眼见大雨不停，他心中慌乱。
    七月，谢寂没有收到掌柜的信。
    而甘州洪灾也终于遮掩不住，彻底爆发，皇帝震怒，派去官员赈灾，可连着去了三批官员，竟没一个能活着回来！
    说是遇灾而死，可究竟怎么死的谁知道？翌日皇帝在早朝时大发雷霆，询问可有卿家主动请命去往甘州，朝堂一片死寂，皇帝重复问了三次，竟无人应答，正当他要发火时，谢寂拱手出列：“臣愿往！”
    三个字说得掷地有声，皇帝对他印象很深，这几个月他也一直有在关注这个年轻的状元郎，对于他的刑部的表现也非常满意，见满朝文武竟只有这一个文弱青年挺身而出，皇帝心中失望至极，登时金口玉言，封谢寂为钦差，携金牌前往甘州！
    同时亦命信阳候同往。
    第831章 第七十二片龙鳞（七）
    直至出发前, 每个看见谢寂的人, 都用一种惋惜中夹杂着古怪的眼神看他, 大抵就是：啊，太可怜了，这个年少有为的人，马上就要死了, 没办法活着回来了。
    谢寂自己则十分平静, 反倒是信阳候府, 因着信阳候被派去甘州，湖阳郡主大闹了一通，她爱信阳候入骨，怎能看他以身犯险，当即便要去找父亲, 请求父亲帮忙说情让信阳候留下来，信阳候魏泽望拉住她的手，柔声安抚道：“沛娘勿慌，此番前去甘州，并非独身一人，不会有危险的。”
    “怎么就不会有危险？”湖阳郡主都气哭了, 她在信阳候面前从来都像个没有长大的孩子需要呵护，眼睛红通通地看着他, “去了三批钦差，一个没活着回来！说是运气不好被淹死了，可世上哪有这样的巧合！三个人全在检查堤坝的时候叫水冲走了！甘州那群人丧心病狂, 朝中说不准还有人与他们狼狈为奸，你若是也出了事，可叫我们母女怎么活！”
    信阳候百般劝慰，她却硬是不听，只发脾气不许他去，要他去跟皇上辞去这次的差，信阳候看着她，神情突然恍惚了一下，湖阳郡主察觉到了，反握住他的手，也柔声道：“我并非不愿你去，想把你拘在家中，只是你若去了，危险重重，我哪里舍得？你在我心中有多重要，难道你不知？”
    被她这样一安抚，信阳候慢慢回过神，应道：“我自是知道的……”
    湖阳郡主接下里没有再如先前那般强硬，而是晓以利害，可惜无论她怎样劝说，信阳候都不肯答应去向皇帝辞掉这个差事，搞得湖阳郡主直到他出发前都没有再搭理他。
    临出发那天清晨，她却又忍不住来送他，再三叮咛他要谨慎小心，又勒令护卫们一定要保护好侯爷，信阳候见她如此不舍，便笑道：“若是沛娘不舍，便与我同去。”
    “我才不去。”湖阳郡主忍不住白他一眼，“去了也是给你添乱，且我去的话，得带多少行李跟下人？坐在马车里晃晃悠悠，到那许都冬天了！”
    信阳候放声大笑，上马而去。
    他虽已不再年少，却仍然容貌俊美身姿挺拔，一如当年初见般风姿过人，湖阳郡主痴痴地望着信阳候远去的背影，嘴角不由得抿起了一个幸福的笑。
    这样的幸福，她决不会放手。
    信阳候轻装简行，只带了八名护卫，谢寂就更简单了，只带了妹妹与长生，本来是不想带长生带个丫鬟的，结果玲珑却不愿意，丫鬟可不如她强悍，从京城到甘州骑马也要三天两夜，丫鬟不会骑马，难道要给她准备个马车？那么多年清苦的日子都过来了，没人伺候又不是会死。
    至于带着长生则是因为长生机灵伶俐，能帮上忙，否则手头没个能用的人会很麻烦。
    谢寂本意便是准备一辆马车，结果妹妹却早早换上了男装牵了马出来，作为天底下最没有原则的妹控，他还能说什么？因此当信阳候到达城门口时，兄妹俩已经在等着他了。
    只一照面，玲珑便认出这人是当日殿试时与她对视的男人，他胯下那匹骏马还记得她，见着她又忍不住把前蹄弯了弯，显然信阳候也很意外会遇见她，与谢寂寒暄过后，总有意无意地朝他看。
    谢寂对信阳候十分冷淡，他对皇帝也这样，不热络不亲近，刑部的同僚都说他是块不能融化的冰山，但跟谢寂这样的人共事也非常舒服，因为他不跟你拐弯抹角，只做实事，再加上他出身贫寒，又不与他人来往，皇帝心中对他也很是信任，否则哪里轮得到他一个六品主事来做这个钦差？
    大家都明白，只要谢寂漂亮的办好这件差事再活着回来，那他日后便要一步登天了！
    只是，想要办好可不容易，想要活着回来，那更是难上加难。
    因为见过玲珑，信阳候自然知道她是个姑娘，从她对谢寂的称呼中，又得知二人乃是兄妹，对于谢寂前去办差还带着妹妹，信阳候觉得不妥。他也说不出自己为什么会反对，就是觉得此行过于危险，娇滴滴的小姑娘还是在家中等着才好。
    与冷若冰霜的谢寂相比，小姑娘则爱笑多了，不知为何，信阳候却觉得他们兄妹却是一样的冰冷，只是一个外表体现了出来，一个隐藏在了内心，就好像……无论怎么努力，也无法触碰他们的心，得不到他们的敬重，也得不到他们的爱。
    “侯爷与其担心我，还是担心担心自己吧。”玲珑笑眯眯地说道，“我跟哥哥是永远不会分开的。”
    谢寂见人已到齐，也不与信阳候说话，“龙儿，走了。”
    “来了！”
    兄妹俩齐齐夹了下马腹，顿时便如离弦的箭冲了出去，可见骑术精湛，看得信阳候不禁眼热，当年还在战场上时他亦是有勇有谋的大将，后来几国约定不再开战，他才从战场退下，身上的陈年旧伤还没养好，便觉得身子骨都软了，如今见这英姿飒爽的兄妹俩，心中无端也生出万千豪情，登时驾马挥鞭追了上去！
    他手下的八名侍卫马术也是极好，于是苦了最惨的长生，一个人落的老远……
    好在谢寂与玲珑还知道有这么个小厮在，酣畅淋漓的跑了一段后便停了下来，长生在后头跟马儿一起哼哧哼哧的跟上，忍不住抱怨：“爷，小姐，你们别跑这么快，小的吃不消啊！”
    他们家爷天赋异禀，什么都会，小姐更是冰雪聪明，学东西比所有人都快，但两位能不能体谅一下他只是个脑子一般般灵光的小厮啊！
    谢寂瞥他一眼，没有说话，但意味很明显：没用。
    长生悲愤地抓了把马儿的鬃毛，马儿顿时喷了个响鼻，撅了下后蹄，显然对于他抓自己的鬃毛很有意见，长生差点儿没从马背上给撂下来，终于老实了，也不敢欺负马儿了。
    明明是一起出行，彼此间却冷淡的仿佛是两帮人，谢寂兄妹都不主动跟信阳候说话，信阳候却不知为何并不生气，倒是他身边的护卫们觉得这兄妹二人不识好歹，若是可以，真想给他们点颜色看看。
    前头三位钦差都是死在甘州，谢寂如果也死在甘州可能太明显了，所以他们出发的第二天便遇上了拦路抢劫的盗匪团伙，横亘在官道上虎视眈眈，从打扮、气质、武器上来看，就是很常见的那种打家劫舍的败类，但谢寂也好，信阳候也好，都没有轻视他们。
    他们一行人神色匆匆，八名护卫更是训练有素，寻常人见了便知身份不凡，怎么还会冒死撞上来？
    只是这背后是谁的手笔，那就另当别论了。
    谢寂将妹妹挡在身后，信阳候也不废话，直接与护卫队一起杀了上去，这群山匪收钱办事，本就没什么真本事，哪里经得起真正在战场上刀尖舔血的人的攻击，没一会儿便被打得七零八落跪地求饶了。
    谢寂冷眼看着，解决了后便驾马继续前行，惹得一名护卫怒道：“竖子无礼！侯爷救了他的命，他却连一个谢字都不曾提！”
    其他几名护卫也怒容不减，他们都是跟随信阳候多年的亲信，对信阳候敬佩有加，他们侯爷可是立下过汗马功劳的大将，这谢寂不过是个无名小辈，怎敢如此无礼？！
    信阳候却并不恼怒，反而制止他们道：“这有什么好谢的，我与他都是为皇上办事，互帮互助是本分。你们给我记住，若是叫我得知你们对谢大人不敬，休怪我翻脸无情。”
    玲珑耳尖，虽然离得远，却听见了信阳候的话，她手里握着缰绳，好奇地对谢寂说：“哥哥，他好像完全认不出我们。”
    谢寂淡淡道：“过去了这么多年，该忘的，早就忘了。”
    谁会把自己的耻辱记在心上呢？
    谢寂甚至开始怀疑，幕后之人会不会就是信阳候自己，因为他觉得从前的妻儿登不上台面，因此要他们颠沛流离，不得好死。若是这样的话……
    “可是他连哥哥的名字都不记得了。”
    谢寂目光温柔地看了妹妹一眼：“你我早年便没了踪迹，这天下得有多少姓谢之人，又有多少人叫谢寂？”
    “可是他难道都没发现，哥哥跟他长得有几分相似吗？”
    玲珑倒是觉得其中另有隐情，信阳候对他们的模样实在是太过自然，不见丝毫心虚，好像他的人生中本就没有他们兄妹二人，也没有一个叫梁沛的女子。
    谢寂却不愿听妹妹给信阳候说话：“无论他发没发现，都与我们无关，总有一天，这账我是要讨回来的。”
    玲珑知道一时半会想要说服他很难，不过她可不会为了信阳候跟哥哥吵架，就算哥哥没理，就算信阳候有足够的苦衷，她也是想都不想就站在哥哥这边的。
    又过了两日，一行人成功抵达甘州，到甘州前谢寂便与信阳候兵分两路，信阳候前去府衙见甘州知州寇文轩，而谢寂则与妹妹换了衣裳装作普通人进了城，直奔那家客栈。
    到了客栈，见了那名掌柜，对方非常惊讶他们居然会出现在这里，告诉他们甘州如今是易进难出，这也是为何他上个月没有写信给谢寂的原因，因为看管极严，不允许城内的人递消息，哪怕信上没有任何问题也不行，可见寇文轩严防死守，就是怕被发现。
    谢寂与玲珑便顺势在客栈住了下来，客栈生意萧条，外头街道上更是人烟渺茫，比起之前来时愈发荒凉死寂，从前还能见着几个摊贩，如今是连摊贩都寥寥无几，偶有行人路过，也都是满脸灰败，表情麻木，再加上甘州阴雨连绵，愈发使人心情沉重。
    地面上亦是泥泞不堪，干干净净的鞋子踩上去，再抬起来便沾了一层污泥，对于爱干净的玲珑来说太气人了，所以她下马的时候是谢寂把她抱下去的，进了客栈房间她便趴在窗台上往外面看，房屋错落有致，青砖红瓦，明明是州衙，瞧起来却跟丰城一般，与京城更是没法比。
    兄妹俩睡一间房，这是为了防止有人对玲珑下手，虽然很相信妹妹，但谢寂不想冒这个险，这间客房比较大，早在来时便与信阳候说好，信阳候住府衙，而他则住外面，里应外合去查堤坝一案。