“原来，她与北戎大皇女早有来往。如今仔细想来，三年前，长帝卿西山坠马之时，马场亦是由她看管。后又因其嫡长女故作被帝卿调戏，迫的您将长帝卿贬黜为庶人。如今她以一子虚乌有断碑之事儿，将臣推至死地。倘若此番计谋成功。便是……”
    旌寰顿了顿，扫了一眼众人，丰唇微抿，心有余悸继续道“便是毁了您身边的左膀右臂。”
    此番话说完，原本嘈杂的朝堂内鸦雀无声。
    明行女皇拿着案册与信件，胡乱翻了翻。
    佯装温怒的起身，将手中的册子狠狠的扔在宣平侯身上。
    “宣平侯跪下，你可知错！京兆府尹乃北戎逆贼，却能在京中潜伏多年。你等偏听偏信，连番谏言，迫的朕将大哥贬黜北地。如今贼人一计已成，又使计迫害镇南王。尔等却再次遭受蒙蔽。倘若今日不是镇南王机警找出把柄，北戎贼人入侵中土之计，指不定便指日可待！尔等可知罪？”
    文武百官跪地，以头扣地，齐声道：“臣等知罪。”
    旌寰立于殿前，眼露嘲讽，抬头便见年幼的女皇不咸不淡的视线，他不卑不亢的直视她的眼睛。
    --
    下了早朝，从太和殿走出来。
    旌寰的马车停在偏殿不远处，尚需穿过宫殿游廊。
    宫中规定，大臣骄撵不得入宫，唯独有两人的骄撵能光明正大在宫中行驶。一人乃长帝卿裴子渊，一人便是镇南王旌寰。
    吏部尚书崔秉承跟在旌寰的身后。
    从一堆寒暄的官员中走出来，四下无人，这才快步跟在旌寰的身侧，迟疑的问道：“旌主此番将京兆尹推出，当了那等替罪羔羊，为何一并帮长帝卿洗脱冤屈？”
    旌寰挑眉，侧头凝了她一瞬，半讥半讽道：“希文，你以为老太傅因何身体抱恙，不上早朝，因了她此刻不在金陵城中。此番她许是已在接回长帝卿的路上。”
    崔秉承脸上的神色更为疑惑，她垂首，眉目微隆：“旌主此番何意？”
    旌寰抬头看着紫荆城巍峨壮观的宫殿，眼神悠远：“即使本王不主动牺牲，京兆府尹当了这等替罪羔羊。待裴元邵回来之时，她当年所做之事也必将公之于众。三朝元老亲自相迎，漠北统帅莫将军亲自派兵，护送长帝卿回宫。希文，裴元绍要回来了。”
    崔秉承愣了愣，睁大眼睛，不可置信道：“您是说性情大变前的那位运筹帷幄，机辩善文的辅国长帝卿要回来了？”
    旌寰不置可否：“是也，非也。”
    “可是您……”
    “还记得不久前关在我府邸，莫家那位嫡长女吗？”见身边中年女君点点头，旌寰漫不经心的道：
    “此人交代了不少事情。裴元绍借由当年落马之事，顺藤摸瓜，早已掌握了京兆府尹当年在断碑做手脚的证据。而我只是借着他的手，给永泰帝埋下的这位暗桩多加了一层罪名罢了。如今京城内谣言四起，传我为男扮女装。永泰帝留给本王的那批阁老，并两公三侯本就是见风使舵之辈。倘若知道本王受此污名，可还会继续支持于本王？”
    “是以，您借此将自己摘除？断碑不是天罚而是人违，北戎奸细不仅祸害您，早在三年前已是害了帝卿，更令人信服。因了女皇年幼，竟让北戎奸细在眼皮子底下陷害朝中重臣，实乃无能。而您身为女皇亲女，虽并无外人得知，可女皇临终之前，曾亲口在阁老与两公三侯面前承认您的身份。那些老匹妇权衡利弊，便仍然会以您马首是瞻。”
    旌寰见她明白过来，背着手点点头。
    “本王虽有王侯世家支持，裴元绍这三年间卧薪尝胆，亦拥有一半文官势力。他此番回来，便是一场明面上的派系之争。”
    崔秉承跟着向前两步，神色稍稍凝重，待两人走至刻有镇南王府标识的马车旁时，他犹豫了一瞬，冲着前方身着正红官服的女君道：“尚有一事儿，有关皇夫……”
    旌寰一手扶住华车前横木，丰唇微抿：“贾家清正门第，如今却出了一位不知廉耻的嫡长子。贾太傅若是想保住阖府名声，只得一个法子，辞官退隐，而皇夫……便看长帝卿如何安排？”
    “我等不插手？”崔秉承将脚踏从车妇手中接过，亲自弯腰置于车架侧，抬眸问道。
    旌寰似笑非笑：“为何插手？此番贾太傅辞官，寒门子弟在朝中无首。我等便有可趁之机，往后科举入士之辈，寻些有用之人培养，便能收为己用。”
    崔秉承恍然大悟：“旌主的意思是，将咱们势力植入寒门子弟中？”
    现如今旌寰手中势力与裴元绍不相上下，寒门子弟入仕，亦是底层官员重要基石，倘若将有声望的学子归为己用。裴元绍手中无人，即使运筹帷幄，也斗不过旌寰。
    想明白各中关节，崔秉承眼中便只剩叹服，这世上能与裴子渊那等天生便是帝王之才的哥儿较量的，只有镇南王旌主。
    --
    仪凤五年，秋。
    长帝卿裴子渊回宫，女皇赐予“辅国帝卿”之号，辅佐朝政。
    仪凤五年，冬。
    坤宁宫走水，皇夫贾子爵死于大火中，贾太傅伤心欲绝，特上书告老还乡。
    仪凤六年，春
    永安郡，寒门子弟中，异军突起，出了一不世之才。人称玉面女君柳苍云。此人以《九章算法》、《论证概要》、《天下棋局》等多部针砭、辩论性文章，风靡整个学子界。
    白鹿书院山长，亲自评语：“此女大才，心中丘壑，吾弗如。”
    第40章 光景
    仪凤七年， 秋
    白鹿书院， 观澜亭。
    秋日晚翠山岚，遍树红枫胜火。
    观澜亭建在白鹿山悬崖顶端，亭外是群山耸立， 林壑幽深。
    亭内有两人对弈。
    老者手持黑子， 时而眉头紧蹙，时而神色踌躇不定。
    年轻女君手持白子， 神态气定神闲，落子果决。
    棋盘上，此时黑子已占领大半棋盘，白子被接连绞杀， 眼看着已成败局。
    老者抬头， 冲着对面的女君，乐呵呵的笑出声：“两年了， 老妇总算赢了你一把。”
    身着白衣锦缎的女子手持白子， 在她此话说出之时， “啪”的一下摁在棋盘上。
    她抬起头， 清泠泠的瞟了眼老者，淡声道：“赢了。”
    老者唇边的笑僵于脸上，她见鬼似的低头，仔细观察棋面。随着一子定乾坤，原本必胜局，竟然溃不成军，满盘皆输。
    老者浑浊的眸子死死的定在棋盘之上， 半晌，方疲惫的靠于椅背之上。
    她叹了口气，摆摆手，斜睨了眼石桌对面的年轻女子，不悦道：“走都要走了，老妇好歹指导了你半年诗词歌赋，经书典籍。没成想，你这猴儿，临走之前，也不让我赢上这一把。”
    老者白发苍苍，平日严谨刻板，今日却唉声叹气，目露幽怨，端的是与往日反差极大。
    白衣女子神色不变，那双水润的杏眸内蔓着丝笑意。
    她慢条斯理的直起身，绕过石桌，对着靠坐于木椅上的老者躬身，郑重的行了一礼：“多谢师长半年来授业解惑之恩，然，棋局无退让，倘若学生故意让您，对您便不重不敬。”
    老者两鬓染霜，她脸上嗔怒消失无踪，视线落于前方垂首而立的女君身上，浑浊的眸中满意之色一闪而逝。
    她起身，蹒跚的走至观澜亭亭栏边，抬眸眺望，不远处山林丘壑，奇山峭壁。
    半晌，方感慨道：“苍云的这声“师长”，许是折煞老妇。这一年，你我亦师亦友，我虽教你文章经议，你对数读、山河地理之上的独特见解，也让老妇大开眼界。”
    年轻女君上前几步，立于老者身后，展唇笑道：“贾师当得苍云尊敬，这一年，倘若没有您悉心指教，学生大抵还需三年，方能下场科举。”
    山风阵阵，吹乱她半束半披的乌发，发丝飞扬间，露出那张清冷出尘的脸。遗世独立，飘然若仙。
    老者侧头，便见仙人之姿的学生，她愣了愣，翘唇：“罢了，既受你一声“师长”，此番你即将科举入仕，老妇便多叮嘱一二。”
    年轻女君垂首，恭谨侧耳倾听。
    “为师历经三朝女皇统治，宦海沉浮多年。朝中人脉，你此番与子云一并入京，尽用便是。可……如今朝堂之上，官员冗杂，世家之间盘亘错节，牵一发而动全身，以镇南王为首的世族与长帝卿为首的革新派，暗涌不断。”
    老者顿了顿，一双浑浊的眸子定定的与身前的女子对视，面露担忧道：“我虽鼓励你入仕为官，为朝廷融入新的血脉，心中却亦有担忧。党派之争，身不由己，稍有行差就错，便是万劫不复。你如今以岭南学子第一人的名头入仕，这两年所写文章，更是在寒门学子中声名大噪。此番鹤立鸡群，恐一入京中便会招来各路拉拢。”
    年轻女君颔首静听，面上沉稳有度。
    老者凝了她一眼，见她不骄不躁，眼底满意更甚，她从怀中掏出一封信塞入年轻女子怀中，叮嘱道：“为师希望你保持初心，将通身才学用于整顿纲纪，革新吏治之上。金凤王朝现在的朝堂，需要一股清流，不属任何势力，出手整治戎官、官员**、氏族荫蔽等朝堂乱象。倘若往后你若遇到困难，将此信交给长帝卿，应是能躲过一劫。”
    年轻女君双手接过信件，郑重拜谢道：“苍云谢恩师点拨！”
    山风拍打枫叶，枫林唰唰作响。
    入目是满目红枫，柳长宁唇角微弯，却是苦笑。
    原本因了士农工商，士在整个金凤王超的地位更高，她盘算着混个功名，便就此作罢。
    可仪凤六年春，她南下游历之时，路径淳安县，见了一整座城的尸，体。
    因了恰逢旱灾，朝廷拨款救济，却被当地官员暗中盘扣。
    整座县城饿殍遍野，很多人活活饿死在街口。
    柳长宁生性清冷，却在那样一座城的尸体中，生出了浓浓的愤怒。
    当地父母官，不求为民利民，勤政爱民，反而因了贪婪，成了杀人的刽子手。
    金凤王朝，士族荫蔽，戎官严重。从前朝便出现了官僚体制弊端，官员之间盘根错节，士族豪绅子弟，几乎包揽所有的官职。
    导致贪污**现象严重，上行下效。
    前任女皇永泰帝去世后，长帝卿辅佐朝政，大兴科举，在民间选拔寒门子弟，企图借此与官僚士族抗衡。前期一系列变革措施，确有整顿纲纪之效，可并没有将戎官，荫蔽买官现象根除。
    后因长帝卿贬为庶民，官僚改革停滞，贪污**现象便愈发猖狂。
    如今，虽辅国长帝卿重回朝廷，垂帘听政。乱象已生，朝中有以镇南王为首的士族与之争锋相对。官僚体质改革，迟迟无法推进。
    州郡之间**层出不穷，柳长宁游历的那一年，看过太多悲欢离合，见了无数冤案假案。
    这个朝代因了戎官，豪绅世族把持，已是蛀虫丛生，倘若置之不理。朝堂倾覆姑且不论，受苦受难的皆是百姓。
    柳长宁做事素来随心而为，一年游历，亲眼见证官员**，给百姓带来的灭顶之灾。她生出了一两分悲悯之心。
    当年她修习无情道之时，后来逐渐把持不住，令功法险些驾驭了她的神志，可是也仅仅只是险些，死前顿悟，为时不晚。
    她乃正道之首，倘若心术不正，对于整片仙灵域来说，便是一场大灾。
    后来经历第二世，在一个处处都是法制约束的社会环境中生活了二十多年，她除了一如既往的清冷，却一并多了些做人的底线。
    善与恶的界限，清楚明晰。
    心中既有了恻隐之心，此番入仕，她要动的是整个金凤王朝沉疴的官僚体制，为的是无辜之人的冤屈。
    在这样一个等级森严的时代，倘若官官相护，官员**，百姓便只有一条路：死。
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    来年二月便是会试，将在天子脚下开考。
    十月州府乡试放榜后，柳长宁便匆匆收拾衣物与贾子云一并，坐上马车，前往上京。
    一路北上，路途遥远，舟车劳顿，待入得上京那日，已是将将过了小雪节气。
    马车进入城门，从金陵城主街缓慢行驶而过。透过车帘，可见街道两旁人来人往，店肆林立。