阿娇朝他招手，笑得很是温柔：“这是赵大人，昭哥儿还认得吗？”
    孟昭不认得，很快就只盯着赵宴平手里的糕点看了。
    赵宴平将糕点递给阿娇：“给昭哥儿尝尝吧。”
    阿娇便不再与他客气，让春竹牵着昭哥儿去厢房吃，嘱咐道：“少吃点，等下要吃饭了。”
    春竹笑着应是，小孟昭眼里已经只剩下新鲜的糕点了。
    阿娇请赵宴平到厅堂喝茶。
    “赵爷最近很忙吗，瞧着似乎清减了。”余光是秋竹静静立在她一侧的身影，阿娇笑着与赵宴平寒暄道。
    赵宴平轻描淡写道：“初来京城，不习惯这边的气候，病了两场。”
    阿娇心里一惊，她与他一个屋檐下住了一年半，从未见他病过。
    再看他瘦削的脸庞，试着想象他生病的时候身边只有郭兴照顾，冷冷清清的，阿娇还挺替他难受的，不由嗦了一些，提点他南北两地的气候区别，平时多穿些衣裳的话。
    赵宴平面无表情地听着，最后只“嗯”了一声。
    阿娇又问起柳氏、沈樱、秋月、翠娘。
    赵宴平道：“母亲、小樱一直在守孝，家里闭门谢客，没什么事。”
    阿娇：“董家后来有没有找樱姑娘的麻烦？”
    赵宴平声音微冷：“他们不敢。”
    谢郢离京不久，他也进京做官，董家只是贪财，妹妹又没有继续针对他们，董家不会为了旧事再得罪他。
    “她们出发之前，写了一封家书给我，提到了你舅舅一家。”赵宴平忽然道，说完看了眼秋竹。
    那眼神的意思太明显，秋竹行个礼，退了出去。
    阿娇疑惑地等着。
    赵宴平低声道：“朱时裕病得严重，没挺过来，死了。翠娘听外人议论，你舅舅似乎准备过两年让朱双双招婿入赘。”
    阿娇闻言，看向院子里。
    她想到了朱时裕看她的眼神，也想到了朱双双那日在墙头看不起她给赵宴平做妾的嘲弄，没想到一年过去，被金氏靠卖了她才救回来的朱时裕最后还是死了，舅舅没有其他儿子，朱双双只能招个赘婿，再也做不成有钱人家的少奶奶了。
    因为舅舅，阿娇不至于喜闻乐见，但也没有感到悲伤。
    她只关心对自己好的人，朱时裕的死还不如赵宴平的病让她牵挂。
    “入赘也好，有我舅舅舅母在眼前盯着，不怕赘婿欺负她。”阿娇勉强接了句话道。
    赵宴平看得出她不关心，他也只是拿朱家做幌子，打发秋竹走罢了。
    赵宴平真正想说的，是：“翠娘嘴碎，我会交代她不许对任何人提及你我的关系，还有小樱，她年后肯定会开胭脂铺子，开在哪里我不知道，如果也在这条街上，可能会遇见你。你若介意，我会交代她别来打扰……”
    “不用，多亏樱姑娘教我我才知道该怎么开铺子，遇见最好，我还想与她叙叙旧呢。”阿娇忙打断了他，笑道：“说好了咱们就当乡邻来往，我相信樱姑娘、翠娘包括秋月她们都不会四处张扬咱们的事，再说我也不怕被人知道，反正我也没打算再嫁。”
    “年后你也才二十岁，这么年轻，真不想嫁了？”赵宴平看着她问。
    阿娇垂眸，摸着绢帕道：“我的情况你也知道，嫁有孩子的鳏夫，我未必能当好继母。没有孩子的，便是娶了我也会纳妾生孩子，人一多就容易心不齐，我何必给自己找麻烦。”
    赵宴平攥紧手中的茶碗，良久方道：“也好，不嫁反倒自在。”
    阿娇笑了笑，抬头问他：“你呢，这把年纪了，等太太进京，肯定也会催你快些成亲，难道还要用那种理由拖延吗？”
    赵宴平苦笑，那笑容也转瞬即逝：“不瞒你说，最近已有媒婆登门，我让郭兴放话出去，先找妹妹再成婚，太太知道我的心事，绝不会强求。”
    阿娇点点头，太太看着就温柔，与赵老太太不是一类人。
    “可，万一，赵家大房你就一个男丁，难道你真的不娶了？”阿娇悄悄拧着帕子问。
    厢房里传来春竹要收起糕点、小孟昭还想再吃的对话，赵宴平看向阿娇，道：“果真如此，我也收个义子。”
    阿娇愣愣地看着他。
    就在这时，夏竹端着几盒绢花过来了，阿娇立即转移了话题。
    夏竹将绢花都摆在了两人中间的桌子上，一共八盒绢花，每朵都栩栩如生。
    赵宴平仔细打量片刻，挑了一朵樱花，一朵玉兰。
    夏竹惊讶道：“赵爷真有眼力，挑的都是我们小姐做的，外面那些绣娘的手艺再好，终究还是不如我们小姐做的精致。”
    言者无心，阿娇心里一跳，是纯属巧合，还是他还认得她的手艺？
    阿娇飞快瞥了一眼赵宴平。
    赵宴平神色淡淡，收好绢花，问阿娇价钱。
    阿娇笑道：“赵爷送了昭哥儿那么好的点心，这两朵绢花就当我的回礼了。”
    赵宴平客气两句，告辞了。
    阿娇亲自将他送到绣铺，只是没有出门。
    “东家，不知道是我虚荣，还是真的是那么回事，我怎么觉得赵爷这一升官，似乎比半年前更英武俊朗了？”江娘子凑过来，一边看着赵宴平走远的背影，一边在阿娇耳边悄声道。
    阿娇抿唇。
    不是江娘子虚荣，而是赵宴平确实越发出众了。在武安县的时候他晒得黑，身形也更像武夫，魁梧健硕，如今做文官捂白了，生了病再瘦下来，一身青袍，看背影风流倜傥的，只是眉眼清冷，让人望而生畏。
    “可惜啊，赵爷一心找妹妹，不然以他现在的身份，又如此俊俏，多少贵女抢着嫁他呢。”江娘子啧啧地惋惜道。
    阿娇眸光一转，回去收拾账房了。
    江娘子的可惜，于阿娇而言却是庆幸，她不知道自己到底还在盼着什么，阿娇只清楚一件事，她不高兴他娶妻，一想到他会抱着别的女人做那些沉闷又热情的事，阿娇哪哪都不舒服，仿佛，仿佛她睡过他，他就成了她的人一样，旁人不能染指。
    当晚，阿娇毫无预料地做了一场羞人的梦，醒来仍然全身发烫。
    第99章
    腊月二十四, 赵宴平赁了三辆马车，带着郭兴去通州码头接柳氏、沈樱一行。
    “大哥怎么瘦成这样了？”
    亲人团聚，看到瘦成书生一般的兄长, 沈樱一边打了个喷嚏一边心疼地道。
    柳氏也担忧地看着儿子, 这样的儿子瞧着是更俊了，但变瘦意味着吃过苦头啊。
    赵宴平笑笑, 看着妹妹道：“没什么，吃不惯这边的饮食而已，看你鼻子红的，受寒了？”
    沈樱想摇头, 未开口又打了个大喷嚏。
    赵宴平替妹妹紧了紧斗篷带子, 扶母亲与妹妹先上车。
    翠娘、秋月、宝瓶、如意四个丫鬟坐第二辆，李管事与郭兴将所有包袱箱笼都搬到第三辆马车上, 他们也就坐在那辆车上了。确定一件行李也没有落下, 一个人也没有少，赵宴平折回第一辆马车前, 一跃而上, 与母亲、妹妹叙旧。
    柳氏、沈樱这才得知赵宴平已经封了七品官。
    兄长这么厉害, 还拜了卢太公为师, 沈樱深感骄傲, 自然要打听打听兄长的升迁历程。
    赵宴平自觉此事难以隐瞒, 且阿娇也说过她并不介意与妹妹来往, 赵宴平便简单地解释了一遍。
    沈樱眯了眯眼睛, 审问兄长：“朱秀才何时托你捎带了碧螺春？”
    赵宴平道：“临行之前他私下交给我的，不想金氏知道。总之你记住, 京城没人知道她与我的旧事，包括她身边的丫鬟、伙计, 你若见了她，只当乡邻来往，言谈之间切莫露了痕迹……”
    沈樱撇嘴道：“好了好了，我保证不会给阿娇姐姐惹任何麻烦，行了吧？嗦嗦的，明明处处在意替她着想，还嘴硬不肯承认。”
    赵宴平皱眉。
    柳氏轻声训女儿：“怎么跟你大哥说话呢？京城不比县城，你以后要规矩一点，马上都要十八岁了，小心嫁不出去。”
    沈樱哼道：“嫁不出去就嫁不出去，又不是非要嫁人，阿娇姐姐都能把铺子开起来，我也可以。”
    柳氏越发头疼了，儿子不想娶，女儿不想嫁，这叫什么事？
    两个时辰后，三辆马车前后拐进了狮子巷。
    沈樱跳下马车，看到眼前的三进宅子，沈樱惊讶道：“这宅子好像才修缮过，是大哥新租的吗？”
    郭兴一边往下搬行李一边笑呵呵地道：“不是官爷租的，去年我们一过来，谢三爷已经都准备好了，里面要用的应有尽有，姑娘与太太屋里还摆了花瓶挂了字画，别提多周到了。前两天三爷还来了一趟，打听太太何时进京，说是要过来拜访。”
    众人都知道谢郢与赵宴平交情深厚，倒也没有什么奇怪的。
    车夫们完成差事赶车离开了，赵家众人说说笑笑地进去了，郭兴偷偷瞅了秋月好几眼，发现妹妹翠娘在笑，郭兴脸一红，低下头搬东西。
    一直忙到黄昏，众人才纷纷安置好了，翌日再把宅子彻底清扫一遍，贴上春联年画，只等过年。
    提前打过招呼要来拜访的谢郢，也如约登了门，还拉了一车年货过来。
    眼看着顺哥儿将东西一样一样地搬进来，柳氏受宠若惊道：“三爷真是太客气了，您在县城的时候就经常关照宴平，宴平进京后也颇受你照拂，现在您还带这么多东西过来，这叫我们怎么好意思收？”
    谢郢身穿玉色锦袍，笑得温文尔雅风度翩翩：“伯母这话就见外了，没有赵兄，我早已没了小命，这点俗礼算什么？”
    柳氏只好叫丫鬟把东西都搬了进去。
    赵宴平陪母亲待客，注意到谢郢频频朝门外看去，又不似有事要离开，忽然心中一动。
    自家人口简单，没有露面的只有妹妹沈樱，难道谢郢是在盼妹妹过来？
    赵宴平又想到了谢郢给母亲、妹妹房里添的各种精致陈设。
    以前赵宴平只当谢郢对他过于关照，现在看来，谢郢今日的拜访似乎另有目的。
    没过多久，连柳氏都注意到谢郢的异样了。
    柳氏或许没有儿子的缜密心思，可她是母亲啊，还是一个急着尽快给大龄女儿找门婚事的母亲，看到谢郢这般举止，柳氏自然就想到了那上头。
    “对了，三爷年轻有为又家世显赫，如今应已娶了妻子吧？”柳氏笑着问道。
    谢郢看眼赵宴平，笑道：“不瞒伯母，我与赵兄一样，都太忙了，还未有闲暇考虑婚事。”
    赵宴平闻言，心想这话若是被在天有灵的老太太听见，肯定又要胡思乱想一通。
    柳氏不知道两个年轻人还闹出过那样的误会，一心与谢郢说话：“你们年轻人忙差事，自有家中父母替你张罗，三爷也二十四五了吧，侯爷、夫人没替你安排过吗？”
    谢郢攥了攥拳。
    自他回京，父亲、夫人、姨娘都提过此事，谢郢心有所属，单独禀明了父亲。父亲以前不是太同意，卢太公收了赵宴平为徒后，父亲总算松口了。如今他要做的，便是争取沈樱与柳氏的首肯。
    今日谢郢过来，便有试探之意。
    他年纪确实不小了，如果沈樱与柳氏都愿意，年后侯府便会托媒来提亲。