少女的温度透过单薄的衣衫，将晏初整个身子都有些捂化了。
    也说不清究竟为何，他竟觉得头晕的厉害，似乎是从心而生的醺醺然，让人摇摇不能自持。
    晏初这才恍然惊觉，两个人之间离的太近了，远超过了一个君子所应保持的距离。
    这样近得过分的距离，似乎连再平常不过的动作都显得意味朦胧。
    但小姑娘一心躲那厨子，没注意到。晏初扭过头，也只好当作不知，微微侧过身子，避开了她这样亲密的举动，在压抑与克己中煎熬。
    厨子在桌子前方停下脚步，不知在鼓捣些什么。小姑娘对晏初的纠结一无所知，一心躲那厨子的鞋尖，又往他的方向挤了挤。少女的气息和温度从紧贴的地方源源不断传来，晏初呼吸一滞，莫名有些口干舌燥，喉结无意识滚动了一下，血液上涌。喉咙有些描述不清的涩，晏初听见自己越来越快的心跳声，在这无边寂静的黑暗里格外清晰。
    燥热横生。
    晏初后知后觉地发现，这样太过于礼不合。想推开，不知为何又有些舍不得，甚至想不守礼的收紧怀抱。
    咳咳，此时的晏初尚未意识到，以后于礼不合的事，他干的更多。
    偏生小姑娘突然拉过他的手腕，软绵绵的触感瞬间包裹了他的指尖。晏初皱眉捉住小姑娘的手。
    好软，好小。
    晏初突然闪过这样一个念头。
    晏初下一瞬便反应过来，小姑娘大约是防止那厨子听到二人说话，想要在他手心上写字。他伸展开掌心，松开小姑娘的手。
    小姑娘认认真真在他手心处写下一笔一划。
    「等。」
    晏初绷不住笑了笑。
    小姑娘笔画写错了。
    他拉过小姑娘的手，一笔一划写道：「好。」
    晏初写罢便收回手，但指尖还是微微发烫，萦绕的柔软触感挥之不去。
    二人静静等了一会儿，直到外面没了动静。
    小姑娘又拉过晏初的手。
    不知是不是错觉，顾盼似乎觉得，被她握住的手轻轻颤了一下。
    「他走了吗？」
    晏初沉默片刻，在小姑娘手心上写下，「没有。」
    这是他人生中为数不多的谎言。
    小姑娘不疑有他，待在原地一动不动，乖巧得像个被驯服的小兽。
    不知是有心还是无意，晏初又靠近了一些。
    小姑娘低下头，背后的黑发滑至胸前，露出颈后一根殷红似血的丝绳，绳结将开未开。
    晏初懵圈的思绪放空了一瞬，才反应过来那是什么，手脚羞赧得几乎无处安放。他慌慌张张想站起身来，头却猛地磕到了桌沿，砰的一声闷响。
    小姑娘担忧看向他，只听起来就感觉很疼。
    晏初伸手揉了揉额头，平日里永远温和儒雅的面容此刻有些微的扭曲。
    “人走了，出来吧。”
    小姑娘从桌子底下钻出来，拍了拍肩头衣角沾染上的灰尘。
    “哥哥，方才撞得那么狠，额头疼不疼？”
    晏初怔怔看着前方出神。
    怀中，似乎还残留着一缕淡淡清香。
    顾盼又喊了一声：“哥哥！额头疼不疼！”
    晏初这才回过神来，瞧见小姑娘眉眼弯弯的笑脸，方才那种晕乎乎的感觉又冒了出来。他突然有些不敢直视她的眼睛，蓦地扭过头去不去看她：
    “没事，不疼。”
    顾盼盯着晏初看了半晌，目光来来回回打量，从他戴的端端正正的发冠，看到他放在身侧微微攥紧的拳头，再到他蹭了少许灰尘的鹿皮靴，直看的晏初心里一阵阵发毛，好几次故作不经意地检查自己的长衫是不是开线了或是扣子掉了。
    不管心里如何惊涛骇浪，晏初冷静惯了，面上不显还是温温润润的模样：“怎么了？为何一直盯着我看？”
    小姑娘狐疑道：“你这个人不对劲。”
    晏初轻咳了一声掩饰方才的羞赧：“哪……哪里不对劲了。”
    “不知道，但是感觉怪怪的。”
    小姑娘又盯着他看了半晌，突然恍然大悟道：“啊，我知道了！”
    晏初依旧一副温和斯文模样，但僵硬的姿势和不太自然的神情，还是暴露了他的慌张。
    小姑娘的语气万分笃定：“你今日如此失常，定然是因为在宴会上喝了一点点酒吧。”
    晏初稍稍松了口气：“确实如此。”
    顾盼朝他笑了笑：“走吧，出来这么久，再不回去我兄长该到处寻我了。”
    第9章 兄长（大修）
    宴会逐渐接近尾声，已有人三三两两结伴离开。顾盼的兄长顾玉轩想是近几日心情不好，酒宴上多喝了几杯，顾盼怎么拉也拉不动。晏初与顾家兄妹顺路，原本打算和顾盼一同乘车回府，又怕惹得旁人说闲话，只好让顾盼先行坐他的马车回府，他则与顾家公子同乘一辆。
    晏初费了一把力气把顾玉轩架起来，将顾家公子的胳膊搭在自己肩膀上，用力撑起他的身体。顾玉轩早已喝得没了主心骨，晃晃悠悠醉鬼一样，软趴趴伏在他肩上。晏初半拖半拽，一步一步向府外挪动。
    宴会上歌舞未停，离得远了还能听见丝竹声声，有娇柔女声随韵吟唱。顾玉轩原本还闭着眼，嘴里哼哼着破了声的调调，手上打着拍子与那女声相和。然而曲子越发哀怨，女声凄楚，如泣如诉，顾家公子竟也随之扑簌簌落下泪来，沾湿了晏初肩头一大片衣襟。
    顾家公子此刻着实失态，面颊酡红衣衫凌乱，头上发簪歪歪斜斜，汗湿的黑发贴在脸颊上，哪里还有半分平日的优雅斯文。若有人过来关切询问，晏初便好脾气道：“不好意思，顾公子酒沉了。”
    费了一把力气把顾家公子扶进马车，晏初坐在顾玉轩对面，无奈道：“你今日到底喝了多少啊。”
    顾玉轩没听见，或许是听见了也不想理会，自顾自端详手中的剔透的玉扳指。
    晏初却猛然发现了这辆马车的不对劲。马夫已带着二人行驶了一段时间，这一路弯弯绕绕，分明不是回丞相府的路线。晏初没有动，只微微绷紧了身体，侧耳倾听外面的一举一动，同时伸手悄悄把头上的发簪取了下来，紧紧握住这唯一可以当作武器的东西。
    午后的日光泄照而入，玉扳指入手温润沁凉，被日光照射后的光影映进顾玉轩的瞳孔里，不知为何眼睛忽然一阵眩晕，执玉的手一颤，玉扳指在地上猛的弹了一下，而后又重重落下，碎成几段。
    马车恰在此时停下，晏初急急拉过顾玉轩，将他扑倒在一旁。
    顾玉轩一时颇有些惊魂未定，一抬眼，却见自己方才端坐之处，赫然是一支黑色弩|箭。
    马夫提着长剑面露凶光冲进马车，但他连怎么回事都没弄清楚，脆弱的脖颈处已插进了一枚发簪。马夫难以置信般瞪大眼睛，嘴唇剧烈翕动了几下，却发不出任何声音。仿若被人抽去了筋骨，马夫陡然瘫软下去，一头扎在了地上，脖子里泵出的血划出一道漂亮的弧线。瞧着溅了一地的鲜血，晏初眼睛都没眨一下，拿起马夫手中攥着的长剑掂量了一下。
    顾玉轩吓得酒醒了一半，余悸未消，颤着声问他：“你要做什么？”
    “试试手不手生。”
    晏初话未说完，杀声四起。
    剑锋相交，兵刃交接的铿锵声接连不断响起。顾玉轩只看得到晏初那双无波无澜的幽黑眼眸，和他手中挥舞长剑的白光。
    对方虽人多势众，晏初手中的长剑亦招招致命，一张温和儒雅的脸上溅了几道仇敌的血。晏初俨然杀红了眼，脸上的表情冷峭刚硬，仿佛一头虎视眈眈想要吃人的恶狼，再也没了平日里不食人间烟火的书生气。
    眼见着对方只剩下了最后一人，晏初把长剑抵在那人脖子上，双眸隐显猩红：“谁派你们来的？”
    那人已知暗杀败露，竟直接咬舌自尽了，一句话也不肯说。
    晏初将那人放倒在地，把沾满血污的长剑扔在地上，低头瞧瞧自己飞溅了几滴血渍的月白长衫，叹了口气：“有辱斯文。”
    顾玉轩：“……”
    顾玉轩晃了晃因醉酒而头晕眼花的脑袋，真挚道：“若不是今日小妹先行回府，我恰好与你同乘一辆马车，我和小妹也许就不明不白死在这儿了。”
    晏初意味不明笑了笑：“那你可真是小看了你妹妹的剑法了，虽说不能保证你伤不了一分一毫，但护你们二人全身而退应当是没什么问题。”
    提起顾盼，顾玉轩的眉眼温柔了些许：“我还以为妹妹练的不过是些花拳绣腿，今日听你一席话，想不到她的武艺竟也能独当一面。”
    “你可知是谁派人来杀你？”
    顾玉轩摇摇头：“不知。”
    晏初低着头入定一般，不知在想些什么。良久，他才轻声道：“你应当是知晓的，只是不愿相信罢了。”
    顾玉轩眼前一阵发黑，瘦削的身体摇摇欲坠，颤声道：“不可能！他亲口对我说过，决不做鸟尽弓藏之事！”
    晏初身上还残留着方才激烈缠斗的杀意，一字一句好像浸透了血，带着浓郁的血腥味：“鸟兽尽，良弓藏，狡兔死，走狗烹，自古以来一向如此，没有例外。想必他们今日是同时下手，回去看看你府里专程替他办事的那些心腹，定然没一个有好下场。”
    顾丞相如今已年过半百，诸多事务都逐渐交由顾玉轩打理，退居幕后。顾家虽不至于一手遮天权倾朝野，但也是众望所归的世家大族，无非是掺合了众皇子夺嫡，才惹得对方痛下杀手。
    当今太子本是从小定下的皇室嫡长子，太傅们无一不是尽心尽力教导，希冀他终成一代明君，一路走来顺风顺水。但太子爷小时乖巧伶俐，大了却仗着权势越发昏庸无能，只知道玩女人斗蛐蛐，整日混迹于瓦栏勾肆。圣上交代了他几个差使，大都是无力整肃不了了之，弄得一塌糊涂。眼见着太子爷轻狂浮躁玩世不恭，被废是迟早的事，其余皇子都蠢蠢欲动，恨不能立刻取而代之。
    二皇子束发之年便被发戍边疆，至今未归；三皇子整日吟诗作对，醉心于诗书；四皇子总是唯唯诺诺，老实巴交得很；五皇子幼时染了天花病死，而六皇子未及弱冠乳臭未干。表面上看起来各个胸无大志，没有一个是太子的劲敌，但实际上各有各的小心思，各自打着自己的小算盘。这些皇子人人手下一套班底，若真斗起来，还真不一定谁能最终坐上那九五至尊的龙位。
    二皇子虽说发戍边疆，又何尝不是变相手握兵权，皇帝驾崩后，可率兵直取京都。三皇子看起来出口成章闲云野鹤，实际上野心勃勃得很，笼络了不少文臣志士。四皇子表面上畏畏缩缩，自小帝王考他诗词他一句也答不上来，背地里其实写得一手好文章。六皇子尚且年幼羽毛未丰，虽说一出生便死了娘，可是换来了其他兄弟们想也不敢想的帝王家父子情，深受圣上偏爱。
    晏初叹了口气，又细又缓：“我知你投靠了三皇子，但他为人阴狠狡诈，事情稍一败露他便想置你于死地。”
    顾玉轩见惯了官场的世事险恶，可今日这口气着实不好咽：“我以为他是意欲比尧舜的明君，原来竟是眼里容不得一粒沙子的小人。”
    “你今后打算怎么办？”
    顾玉轩狠狠咬了咬后槽牙：“还能怎么办，这个当口只能一条道走到黑！”
    “不必如此，”晏初神色平和，“有力量和太子抗衡的皇子不止他一个。”
    顾玉轩的瞳孔陡然收缩，一向儒雅的面庞浮现出几分不可置信：“我中途反水投靠四皇子，他心里就能毫无芥蒂？我若保他上位，到时候指不定怎么刁难顾家。”
    “凡是保过其他皇子的官员都要罢黜，他能罢的过来么？”晏初的声音一如既往的平静，“你放宽心便是，现如今不是你有求于他，而是他有求于你。顾家是众望所归的世家大族，他若能得你相助，定然以礼相待。兄弟相疑，政局不稳，这便是你的机会，趁机培养你们顾府的势力，届时四皇子就是做了皇帝也要忌惮三分，便不会拿你们顾府开刀。”
    顾玉轩闻言怔了半晌：“可我们全家都是安分守己的人……”
    “安分守己？”晏初踢了踢脚下沾血的长剑，发出一声瘆人的清脆声响，“你半辈子安分守己，可结果呢？”
    顾玉轩不再说话，四周一下子静下来，只有风吹过树叶，发出沙沙的声响。
    良久，才听见晏初若有若无的一声叹息：“今时不同往日，现如今正值多事之秋，时局动荡，早已不复我们父辈的盛世。若想活下去，只能如此。”
    顾玉轩第一次意识到自己做官差太多火候了，无论是比起父亲，还是比起眼前这个人。
    顾玉轩声音有些发抖，每个字都像是在齿缝中碾出来的：“人终归难逃一抔黄土，这辈子权势滔天又如何，死了谁又能带去？还不如生时多做些善事，多积些功德，为后人祈福。我实在不明白，这皇位有什么好争的？”
    晏初温润的嗓音平静得没有一丝起伏：“一日登极，万里江山皆由一人掌控，荣辱生杀都取决于自己一念之中，谁又能经受得住这些诱惑。”
    顾玉轩自小在书卷堆里长大，学的都是正气凛然的孔孟之道，乍入官场不免扭捏，不喜趋炎附势。