既然奥赛尔的副作用是红石成瘾，那么艾利亚斯一定也有他的副作用。
    而且所谓选择——真的是艾利亚斯的选择吗？
    正如奥赛尔没办法违抗自己望子成龙的父亲，难道艾利亚斯从娘胎里呱呱坠地就能自发选择未来的道路了吗？
    归根结底，不过是两个家庭的选择。
    “我听杨全恩说，路易斯上将也发生过精神力突然降低的情况。”林逾开口，“但他之后又恢复了不是吗？”
    艾利亚斯一笑，对他招了招手。
    林逾乖乖靠近过去，艾利亚斯便贴在他的耳边，话语伴随着温热的喷息：“——骗你们的。”
    林逾倏然僵住，难以置信地看向艾利亚斯。
    “从精神力降低的那一刻起，他就已经废了。”艾利亚斯说，“天才、英雄、战神……都是因为冯·维尔需要这样的存在，所以他在外人眼里似乎多活了几年。但我知道，那天之后，路易斯上将的灵魂已经枯竭了，否则他不会看不出……没什么。”
    艾利亚斯从未说过如此悲观的话，以至于林逾根本不敢开口。
    他只好看着艾利亚斯，看他用温柔而淡漠的口吻叙述：“奥赛尔的副作用不过是红石成瘾，需要他的父亲更加努力地窃取帝国资源，只要红石足量，奥赛尔的前途实则一片光明。”
    “对于帝国而言，红石是有限的。但对于个体而言，红石的储量其实接近无限。
    “不过冯·维尔不会做出贪污的坏事，我们需要一个英雄，却无法承担东窗事发的后果。所以，不能向外，就只能向内了。
    “我们自幼接受提高精神力和体能的训练，佐以药物、精神暗示等等手段，在十岁之前我们就能精通自己的异能。这样的后果是面临比常人更早的退化，一退，就不会再有回到曾经的机缘。”
    艾利亚斯平静地交握双手，他看向林逾，淡淡道：“我走上战场的时间比父亲还要早。现在是快到二十二岁的年纪，但我已经不剩太多时间了。”
    “很抱歉，指挥。”艾利亚斯缓缓闭上眼睛，“我不是能够为您排忧解难的天才。真实的我，即将沦为一个和普通人无异的废物。即便如此，我还在请求您带我前往北部……我为我的自私感到惭愧，但现在一切都有转机，请您拒绝我的提议，留在南部星域，至少我们都能平安。”
    林逾难以描述此刻的心情。
    他不知道最是温柔的艾利亚斯为什么要用“废物”来形容自己。
    艾利亚斯对所有人都很宽容，哪怕只是伪装，他也心平气和地包容着所有人。
    倒数第一的自己、毫无血缘的小云、来历莫名的郁郁、名声不佳的陆枚……乃至更多的被人群漠视、被公众鄙夷的人们，艾利亚斯却都没有过任何负面的话语。
    他的刀锋只会对着敌人。
    而他自认为最大的敌人，竟然始终都是那个“不够天才”的自己。
    艾利亚斯问，为什么奥赛尔的父亲选择红石，冯·维尔却为他选择了催化自己。
    他太聪明，所以总是带着答案提问。
    他期待林逾说出和他相同的答案，说，因为奥赛尔的父亲深爱着奥赛尔，而冯·维尔家族并不在意路易斯和艾利亚斯的死活。
    于是林逾张开口，迟疑了一会儿，他的双手覆盖上艾利亚斯的手：“因为你太爱冯·维尔了，也太爱我们的队伍。”
    “……”艾利亚斯哑然半晌，却是苦涩地勾起唇角，“是我做错了吗？”
    “爱自己的家庭和朋友哪里有错？”
    “那么我该继续错下去？”
    “艾利亚斯，为什么要问‘该不该’？”
    “……我很惶恐，指挥。当我在南部星域看到大家的成长，即使没有仪器，仅凭肉眼我也知道每个人都得到了超出预料的进步。尤其是您，我亲眼看着您和薛少校谈判、和「未羊」周旋，我从您的眼神举动里看到作为上位者天然的高傲，我意识到队里的大家都是真正的天才。
    “我甚至不确定我还该不该继续在队里。
    “或许我的留恋只会导致队伍整体水平的下滑，时日渐久，跟不上团队节奏的我说不定还会遭到大家的厌烦。我知道你们不是那样的人，但我会变得敏感善妒、暴躁易怒……我会逼得你们厌烦我。”
    艾利亚斯挣脱了林逾的手，百合花无声掉落在地上。
    他弓起身体，单手捂住自己的眼睛。
    没有泪水，但林逾知道艾利亚斯很可能在哭。
    “为什么要这样想？”林逾弯腰捡起百合花，重新插回艾利亚斯的发间。
    艾利亚斯沉默地喘息着，半晌，他答：“我就是这样厌烦着我的父亲。”
    “幼年的我只知道他是英雄，以为他对我的冷漠都是因为我不够优秀。可我拼尽所有追上他的脚步，才发现父亲他竟然如此平庸。”
    艾利亚斯闭眼重复了一遍：“——路易斯·冯·维尔上将，竟然如此平庸。”
    林逾深深地吸一口气，敞开双臂拥抱过去。
    艾利亚斯宽厚的肩背在他怀里显得有些别扭，但林逾的体温更低，身上带有清新的花朵香气，艾利亚斯毫无挣扎地被他抱住，感受林逾的手掌在自己的脊背上轻轻拍动。
    艾利亚斯很少生病，很少被照顾，也很少被呵哄。