来吧，来吧。
    回答我，告诉我，靠近我。
    那声音轻声说着，像是无处不在的风一样环绕着赤练，让他时常恍惚。
    他已经分不清，这声音是真的来自天外，还是自己脑子里产生的幻象与狂想。
    “王，王？”
    一名红棘人的呼唤让赤练回过神。
    “王，我们已经将最新鲜的鱼和野猪腿送入神殿，献给了神明大人。”
    这位红棘人叫照，他喜欢用火去接近很多东西，用火光照亮那些石头、贝壳与树木上最清晰的纹理。
    照是第一个模仿赤练并学会直立行走的红棘人，他是赤练最可靠的助手。照总能很好地协调族人，做好打猎、修建与抵御等劳动。
    他就像是赤练的影子，一直跟在红棘之王的身后，安静而温顺。
    “还有就是，我们修好了观星坛。请您登上它，只要能站在鸟灵聚集的观星坛上，您一定能听到更多的天外意志。”
    所谓观星坛，其实就是一座建在高岗上的祭坛，它由众多坚硬的花岗岩黏合而成，粘合剂是捣碎的贝壳灰与黏土。
    它形如一个灰色的大鸟巢，里面也铺了许多各式各样的鸟类羽毛。
    红棘人相信，这些羽毛能够呼唤鸟灵在这里停留，让在祭坛上的人如同鸟一样，与天空产生联系。
    赤练盘坐在观星坛，仰望天空。
    时值夜晚，观星坛中央点燃了巨大的石头篝火，风不断摆弄火焰，将赤练的影子拉得忽长忽短。
    漆黑的天幕上群星闪烁，那些遥远的光点被认为是神明们的眼眸，众多神明凝视着这个地上世界。
    世界最初的创造者与守护者，无所不能的尧神，则是那白日里照耀一切的太阳。唯有在尧神闭上眼睛时，其他神明才敢睁开眼，从天外偷偷看向这里。
    照静静守在观星坛旁，就与数百名红棘人一样，等待着他们的王聆听来自天外的神明呓语。
    安谧的夜里，赤练心情格外烦躁。
    那声音一直让他照做，去祈祷，去回应，去传颂。
    声音越是清晰，他越是不想去应答，就像是野兽本能驱驰身体去撕咬和杀戮一样，赤练感到一种难言的羞耻。
    有什么理由做这样的事？
    这个名为洲岛的世界，唯一的真神是尧神大人。
    尧神赋予了我生命与智慧，斯莱莫德老师则启蒙了我，而那没头没尾的声音又算是怎么回事？
    它也是某一位神吗？它是天空中的哪一颗星？它为什么会找到自己？
    它是邪恶的意志，还是蛊惑的化身？
    赤练不由想起了一种大鸟。它会躲在茂密的树叶里，模仿其他鸟发出轻快细碎的声音，吸引小鸟们靠近，然后将其捕猎吃掉。
    可他又难以抵挡内心那躁动不安的冲动。
    赤练记得老师说过。
    ——认识本能，用智慧去带领本能。
    他眺望夜空，在众多星辰里看到了那点光亮，它闪烁着妖冶的红色光芒，就像是铺满积雪里的一滴鲜血，又像是辽阔海面上的一座高高伫立的浮山。
    其他红棘人无法注视到，但在赤练眼里，它无比清晰。
    赤练心里默默念诵。
    ——你是谁？
    那遥远的星辰只是闪烁。
    告诉我，靠近我。
    来自星之神的声音变得强烈，却没有任何新的话语和回复。
    唯一不同的是，赤练身上萦绕着淡淡的红色荧光，这一层光晕渐渐融入他体内，让他感觉到自己的力量正在缓慢增强。
    对此，周围的红棘人一个个蜷身匍匐，敬畏而恐惧。
    赤练却觉得孤独。
    他离开观星坛，赤脚来到神殿。
    绿衣使徒跪坐神像前，一如既往的虔诚而沉静。
    神殿里并无灯火，然而这里总是萦绕着一层圣光，让里面从不晦暗。任何人只要来到这里，都会变得宁静而温和。
    赤练在老师身后跪下。
    他抬起头，仰望高高在上的神像。
    尧神呈坐立姿势，祂的面目模糊而不可辨认，代表神明不可直视的威仪。然而祂又有着犹如凡人般的清晰躯体，象征祂总是亲近子民与信徒。
    在尧神像后，是拱卫祂的属神们。
    白神像，除去两只野猪獠牙非常瞩目，头部和躯干同样没有任何雕饰，就像是一根粗壮的兽首石柱。祂是反抗与勇气的化身。
    乌济王像犹如一座缩小的山峰，山顶有一个没有五官的头部，祂象征着自然之中的神性与包容。
    矩神像是一尊形如金字塔的灰白石像，它的每一条边都简洁而规范，代表世间的智慧与规律。
    “老师，我觉得痛苦。”
    赤练只有面对老师，才会展现出自己的脆弱与迷惑。
    红棘人们还不足以理解智慧带来的困惑和不安，一知半解背后的恐惧与自我渺小。
    “我有太多的疑惑。”
    “为什么我是尧神大人的使徒，但我体内却有另一个声音？为什么那个遥远的星辰一直在影响我，让我回应？”
    “为什么我与其他红棘人看起来很像，但其实又截然不同？”
    “我不断尝试抗拒本能，但最终总会被本能驱使。我实在太弱小，与那些野兽也没有什么两样……我很痛苦。”
    赤练用力闭上眼，嘴唇抿紧。
    背对他的绿衣人轻声说：“在寒冷的冬季，鸟儿总会飞往温暖的南方。”
    “有一只鸟儿不想离开，它冷得瑟瑟发抖，却一直在努力坚持，但最终它还是会被寒冷击倒，飞往暖和的地方。”
    “对鸟儿来说，这是注定会失败的反抗，但这并不代表毫无意义。”
    “将冬季的树林变得暖和，就能把春天唤醒。”
    赤练愣愣说：“可它不过是一只鸟，真的能做到吗？”
    “你说得不错，它只是一只鸟。大多数鸟儿只能追随和寻找温暖，有的鸟儿可以制造温暖，它们可以筑巢，甚至寻找点燃火的办法……当然那样并不容易，所以大多数鸟都是春天的随从。”
    绿衣人继续讲道：“害怕寒冷并不可耻，对寒冷的恐惧，对温暖的喜爱，都是源于生存的需要。不要厌恶本能，也无须痛恨自己的弱小。”
    “不论是一只鸟还是一头龙，都有自己的局限，都有无法做到的事。”
    “我们要做的，就是点燃火。”
    “而要做到这一点，不要囿于孤独的环境，不要独自去挣扎，试着去相信其他人吧。那些视你为领袖，为先知，为神明侍者的人们……他们可能智慧远不如你，也没有你与生俱来的力量，但他们也可以铸造出温暖而伟大的巢穴。”
    “尧神总是不吝于恩泽每一个普通群体里的英雄，因为他们就是世界改变的标志。”
    “英雄从来不是孤独的，因为每一个人都在给予这些潜在的英雄们帮助，哪怕只是帮他走过一段布满石头的路，给他一壶水，甚至只是对他点头微笑……都将会增加英雄诞生的土壤。”
    “去吧，赤练，不要把他们当成弱小的蚂蚁和无知的麻雀，他们会是你最好的朋友，最信任你的兄弟，最支持你的后盾与源泉。”
    “回到他们中去吧，他们需要你，你也需要他们。”
    赤练缓缓睁开眼，满脸羞愧：“老师，我明白了……是我太自大了。”
    他手持火把，踏着星光，一路回到红棘人们居住的洞穴口。红棘人大多还未睡下，他们都在等着首领的归来，聆听神明的福音。
    “朋友们。”
    赤练看向那一张张看向自己的面孔，他抬起手指向天空：“神谕一直都在头顶，我们每一天都聆听着尧神大人给予的启示，那便是每天我们都能看见的太阳。”
    “这个世界需要更多的火。”
    “我们一起，让黑夜也充满光明吧。”
    红棘人们一个个都没反应过来。
    一直以来，地位超然的王都是发号施令，或是冷漠与高深莫测的姿态。他看起来那么年轻，却又像是经历了无数岁月，是除去神殿使徒外最接近神的人。
    这时他却面带微笑，变得像是最普通的红棘人一样，那层高高在上的神之光芒似乎被他收了起来。
    照最先反应过来。
    他高举火把：“光明！光明王！”
    其他人纷纷跟着高喊：“光明王！”
    “光明王！”
    “光明王！”
    ……
    时间荏苒，洲岛世界发生了一系列的改变。
    围绕着神殿，第一座城市「光明城」建立起来，红棘人们围绕着这一神赐之地，开始朝着更远的陆地探索和进发，沿途也出现了一座座村落。
    他们驯服了狼，豢养了野猪幼崽，用投石、吹箭与削尖的木矛对抗大型野兽。
    红棘族学会了使用红珊瑚蜃像来辨认远方的环境，并且从鸟儿身上学到了种下种子、稳定收获可食用浆果与块根的办法。
    至此，红棘族正式确立了陆地霸主的地位。
    他们建造码头，但并不是用来建造船只。红棘人来自于大海，他们进入水下就和回家一样轻松，能在水下长期生活。
    码头的作用，是迎接从海底上陆的红棘蛇。
    越来越多的红棘蛇脱离了危险的深海生存，通过模仿变成了红棘人，逐步融入陆地的城市生活，光明城也进入了一段高速发展期，人数很快就突破了5万。
    有一天，照忽然急匆匆跑到观星坛。
    “王，海里鱼人来了。”
    赤练正夜观星辰，他说：“不要急，慢慢讲。”