满桂进了值房，也不使唤亲兵，自己去后屋抱出两个陶缸子，揭掉麻绳松松扎着的布盖头。
    郑海珠凑近闻了闻，脸色更舒展了。
    满桂，其实也不可能对这股醇香无动于衷。
    他在大同边关当了这么多年兵，好酒与好醋，闻一鼻子味道，就有数。
    满桂去桌上寻了干净茶盏，递给郑海珠。
    夫人喝了两口，越发语带赞叹之意：“就这么摆着，不密封，好几个月，还是那么酸，不但不涩，后味的甜也没淡，朱廷华很懂作曲。”
    “是啊，他们王孙公子，从小见多识广，什么不懂。”
    “行了满桂，别阴阳怪气了，”郑海珠温和地嗔道，“现在说要紧事，塞外这块地，除了番薯，高粱也能种活、种好。朱队正懂怎么做曲，酿醋可以，酿酒应也是一把好手。外蒙古和罗刹，吃肉不易克化，又常年寒冷，烈酒和醋，他们一定求之不得。”
    满桂听夫人提起大宁往后的生计，也换了正色，问道：“罗刹，就是夫人说的那什么，雇佣哥萨克骑兵的毛子国？”
    “是的。满桂，今岁我好歹能耍几分官威了，盯着鸿胪寺理旧务，才知道，其实在我们抚顺保卫战那年，毛子国就派哥萨克人到了北京，面见万历爷，要开关互市。无非，毛子国不像弗朗基和红夷人那么熟悉国书、使者品级的分寸，使团里连个本国勋贵都没有，我大明没怎么理他们，赏了点银子和绸子，打发他们走了。”
    满桂转着眼珠子，说道：“蒙古人嘛，在互市里头，是拿马匹，和咱们换东西。这些毛子，拿啥换？”
    郑海珠道：“皮毛和粮食。毛子的哥萨克使者，能从外喀尔喀和准噶尔带翻译到北京，说明他们的势力已经越过了乌拉尔山。而在捕鱼儿海一带，有大量的狐狸、貂子、水獭、猞狸，毛子占领那处后，堆积成山的皮毛，需要找卖家。”
    俄罗斯人觊觎的另一种置换品，郑海珠不必与并不分管经济工作的满桂多说。
    鸿胪寺的案牍旧文显示，几年前见万历皇帝时，俄罗斯人要从大明换取的，不但有茶叶、瓷器、纺织物，还有白银。
    郑海珠当初看到这个纪录时，立刻抓着这桩旧事，拉着户部尚书毕自严，跑到御前“敲打”皇帝，说是所幸来谈判的使节级别不够，此事不了了之，我大明今后外贸，万不可轻易答应用白银易货。
    朱常洛懵懂之际，毕尚书从“财政部长”的角度解释道，张居正一条鞭法改革后，大明交税发饷都是用的银子，民间铜板的价值也与银子形成折抵关系。但大明除了云南，产银的地方很少，隆庆爷后，解决白银缺口的，主要靠月港、濠境、宁波等地或官方或走私的口岸，由弗朗基人与日本人输入白银。
    弗朗基人从新大陆的阿墨利佳挖白银，日本则自己有银矿。
    郑海珠接着毕自严的话，警示朱常洛，往后几年，如果荷兰人掐断了弗朗基人的海路，而日本人万一闭关锁国、禁绝海贸，大明就断了银子输入的来源。
    国境之内的银子少了，百姓交税、官府发饷都会捉襟见肘，铜板与白银的比价也会贬值，于是一定会引起粮米、布帛的价格飞涨。
    不必抛出后世“金融危机”的概念，天子也听懂了，郑寺卿的担心，很有道理。
    国无远虑，必有近忧。
    花钱如流水的大明王朝，第一，要捂紧自己口袋里的银子，第二，要趁现在这几年海洋秩序平稳时，多开放口岸搞银子，第三，要用武力和外交手段向外辐射控制力，新占银矿等资源产地。
    此刻，郑海珠把醋碗放在桌上，坐下来与满桂道：“所以，我此番来塞外，身负的另一桩圣命，不好让京师那些古板文官儿知晓，但必须与镇守大宁的边臣们说明白，这一带的商路上，今后不但要走蒙古人，还会走罗刹人。我们用茶酒醋与他们换皮毛和麦子。他们若辗转从弗朗基人那里获得了白银，也可以在互市里换给我们。最后，一旦毛子离不开我们大明的各样物产了，我们就能，挟商道，谋武功，让他们往东去压制努尔哈赤的八旗。”
    满桂听着听着，忽地想顺了一桩事。
    “夫人，那正好，你就把朱大才子，弄到黄老爷那儿去，啊，这个，在威风凛凛的大宁城内，整一间官办的醋坊，多多酿醋，哦对了，还酿酒，把蒙古人和罗刹人，薅个痛快。”
    郑海珠咧嘴凑趣：“对对，他去做醋王，你就不必做醋王了。”
    ……
    傍晚的烤羊宴前，郑海珠见到了从农场赶回来的荷卓。
    暌违两年，从蒙古汗王大妃的亲信侍女，到汉家边塞的女将官，荷卓身上原本那种孤傲森严的贵族作派，被回归质朴但更为明朗的军旅气质所替代。
    在她几乎可称为简陋的毡帐中，一眼望去，与“鲜亮”二字能沾边的，只有两件挂在桦木架上的袍子。
    一件，是郑海珠当初给她缝制的灰鼠皮里衬、黄栌色松江布袍子，另一件则看起来更漂亮，是橘红色的狐狸皮大氅。
    荷卓见郑海珠的目光落在那件狐狸皮货上，直言道：“满桂打猎，陆续攒的。我照着夫人教的针法，缝的。”
    郑海珠嘴角露出几缕姨母笑。
    “陆续”两字用得准确。
    草原上的红狐狸，体型不大，要缝成这么大一件御寒披风，可不得七八只狐狸来凑。
    竟然还没什么色差。
    那得在打狐狸这件事上，花多少心思呐。
    难为满桂这个直男里的战斗机了。
    “荷卓，大氅披了，那啥时候披喜服呀？皇帝的贺礼，我都从京师搬来了。”
    荷卓将冲好的奶茶捧给郑海珠暖手，她的神态却冷了几分。
    “夫人，你是明白人，我不想诓你，也诓不了。满桂对我是不错，但如果他连我和旁的男子多说几句话，都要给我摆脸子，我不愿意真的和他做夫妻。”
    荷卓说得十分坚决。
    抬眼看到郑海珠有些定定地看着自己，荷卓以为夫人觉得她忘恩负义、过河拆桥，忙又补充道：“夫人放心，我荷卓会记仇，更会感恩。夫人令我不至沦为明妃，我也定要回报夫人的。我们叶赫部，有些旧将，不愿给建州部做奴才，努尔哈赤攻下双城时，他们往西逃出，散落在蒙古的小部落里，我愿意去联络。”
    郑海珠温言道：“没错，我盼着你与满桂做成夫妻，的确有一份心思，是看中你的叶赫贵女身份。但你若不愿与满将军结为连理，我定不会逼你，否则，我与那设计让你去双修的人渣小王子，有什么区别？”
    荷卓轻轻咬着嘴唇。
    夫人敞开了说的话，抚慰了她此前的忐忑。
    明白了并无新的桎梏加诸于身后，荷卓又蓦地感到一丝惋惜。
    她正踟蹰怎么开口时，只听夫人的语调越发轻柔起来：“荷卓，我再多问一句，你是不是，对旁的男子，动心了？”
    “没有，”荷卓脱口而出，继而轻喟一声，“我知道我没有对旁的男子动心。但我也不清楚，我对满将军，是不是动心了。”
    “不急着去想，你先随我，往东去一趟喀喇沁，我需要你这样会说蒙语的叶赫族人。”