“啊？”木槿有些欠怏怏地说，“可是小姐，前段时间你才命我去典当了些首饰给知秋姑娘呢……”
    我微笑不语，起身拿起素白的手帕擦拭葱白的素手。再去披上一件白底墨竹的轻薄披风，便就出门去了。
    大杂院在城南郊外一处经年未修缮的破旧院落。出了城门绕着小道走捷径，一路繁花相迎送。边上有条清澈透亮的溪流，兰芽浸溪，鱼游浅底，岸上尽是些茵茵肥厚的嫩草与不知名的野花儿姹紫嫣红着盛意恣肆。高柳新蝉，熏风微雨，野荷榴花，琼珠清泉。此番景象美得竟叫人舍不得移开双眼。
    进了大杂院，老人和孩子们见了我都欢欢喜喜地热情相迎。我命随行的下人拿出从木府带出来的瓜果糕点和布匹，孩子们生怕自己分不到好处似的，立马热热闹闹地争抢着收下了。我才来得及环顾四周，唯独不见叶知秋，问及其中一个垂髫小儿，他才应道，一位帅气的少爷带着知秋姐姐出去赏花了。
    辞了大杂院的一干老小，我也不准备原路折返。在大杂院儿住了几年，这附近的风景好去处我也不是不知道。出于种种好奇，我随着清凛的溪流寻到了山崖下一处峡谷口。这里地方幽静，一路有盈盈萦绕的细密花香，再往前几步就是深粉浅红的一片扶桑花海。
    果然在这儿。眼前的公子与少女恍若一对天造地设的璧人，又似是一对飘逸俊美的谪仙，徘徊云日，远离俗世喧嚣，静身玉立在仙气缥缈的仙谷腹地。
    定眼一看，内心纳罕，竟是那长安梨花落尽之日打马而过、俊逸翩翩的白衣少年！
    知秋本是娇赧的女儿情态低垂着脑袋伏在少年胸膛，眼睑一抬发现猝然伫立在峡谷花海蝶舞前的我，不由得心一慌，模样颇为失态。窘迫使她轻轻一挣，脱离了少年的温热怀抱。
    我也装作一副颇为意外的模样，迟缓了许久才上前与她相应。木槿知我心思，于是主动应承道，“知秋姑娘，我家小姐今日去大杂院探望老人和孩子们，唯独不见知秋姑娘你，遂找到了这儿来寻你了。”
    知秋早已恢复了正常神态，凝脂般美丽的面颊上早已褪去羞涩绯红，只是温柔笑道，“你隔三差我就命人给大杂院送吃的送喝的，这不前些日子竟叫丫鬟典当了自己的首饰来接济我们，我心中都愧了，竟也不能当面感激你的好意和恩惠。”
    我尽态极妍，和和婉婉，眼光与知秋身侧的清逸少年交汇，只是佯装单纯地问着，“这位公子是？”
    知秋也望向身侧比自己高出许多的倜傥少年，烂漫自然着，预备大方回应他的真实身份……那少年却及时插话进来，知秋才及时止住了声。
    “在下姓艾，单名一个晟。”他声音郎朗却透着些许冷漠倨傲。全然不见刚刚搂着知秋时那种倾尽一世温柔的眸光。
    我的眼眸也清冷了起来。心中对比起来如此天差地别的态度，自然是错综失落。但是，我性子向来清傲，若我对你好，你却还是将我漠然待之，不屑一顾，那么我务必要比你更加冷若冰霜。你冷，我则冽。
    回了府上，我仍心有疑虑，之前刘清慰曾说户部尚书的家的大公子曾与知秋有英雄救美的故事，刚才那位少年莫非就是此人？可是转念又排除了这个想法，我没记错的话当朝户部尚书姓曾吧？
    ......
    我出嫁的那一日，京城的风光极好，天边铺满了祥瑞的鎏光。喜婆给我盖上喜帕，娘亲和两个姨娘里里外外地张罗着，将我送出木府，好不热闹。当日竟有祥云喜鹊盘旋在府上，伴随着迎亲的队伍从康庄大道上一路护送到了新郎的宅邸，引得街头百姓们驻足围观，都说这是喜结良缘，天作之合。
    刘府是清流世家，这次拜堂成亲的喜宴上来往宾客除了官僚同仁，许许多多文人墨客也携家眷来讨这杯喜酒，好不喜庆和祥。府上大红的灯笼高挂，红联的字迹风采隽秀。我随着婆子丫鬟们的搀扶拥护，一路踉跄地去拜了堂...有些糊涂懵懂的，就被送入了洞房。
    洞房里倒是清清静静，隐约能听到外府大堂上的丝竹乱耳之声。
    我忍不住掀起绣着金丝喜鹊镶繁花的红盖头，仔细地打量了刘清慰的卧房——这将是我以后一生的居室吧。
    一扇修竹屏风，两边是齐齐整整的书架，桌案后面是扇形明月窗，窗外是一簇簇拔地而起的紫竹随风摇曳。原来，他的这居室，竟是一处紫竹林苑。好是文雅，别致啊。
    正在此时，我倏地想起我的陪嫁丫鬟不见了！
    “木槿，木槿——”我四处环顾，唤了好几声。
    不一会儿，木槿才慌慌忙忙地推开房门，慌忙朝我跑了过来。
    “小姐，不好了。刚大杂院的小孩儿来求救说知秋姑娘被几个女人派人给打伤了，现在命都快没了。”木槿喘着粗气儿，顾不上捋顺。
    我心不由得一拧，却旋即冷静下来。“你替我去嫁妆的箱子里取最贵的手镯出来，然后赶紧去请大夫去一趟大杂院儿。”
    木槿赶忙点头，照着我的吩咐就退下了。
    我无奈叹气，我亏欠叶知秋太多，褫夺了很多属于她的东西。内心惶恐不安，唯有对她不停地弥补方能解救我残存的良知吧。
    平复下心绪后，我悄然盖上了红盖头。静候...良宵。刘清慰推开房门的时候，我腿脚都已然坐得麻木了。紧张局促迫使我不自觉地攥紧了裙角。些许酒气，一道暗影，然后是他沉稳的脚步声朝我走来。