门口一人道：“对付一个姑娘，何须师伯亲自动手？望师伯允准，由师侄代劳。”
    话音未落，一个俊美青年走上地毯，却是楚伯楠的嫡传弟子路天瞳。
    楚伯楠暗暗皱眉，轻声道：“多事。”
    秦枭鹤却道：“也好，我若杀她，难免被人说成以大欺小，你上才正合适。”
    路天瞳道：“是。”
    缓步走近，道：“在下路天瞳，请教姑娘芳名。”
    口吻竟十分客气。
    莫玄炎道：“你确定要打第一场？”
    路天瞳道：“正是。”
    莫玄炎转身道：“我可懒得与小的打。”
    路天瞳微微一怔，脸随即一红，道：“姑娘如此目中无人，不觉得失礼么？”
    执法长老贺钧见夏语冰回头，登时会意，手提一根三截短棍，走到路天瞳面前，拱手道：“路少侠，帮主身体抱恙，丐帮不能无人应战，在下贺钧武功平平，年纪虽比你大，却要向你请教。”
    莫玄炎明艳无俦风姿绰约，路天瞳虽有修佛之心，却对她深怀好感，谁想她竟不屑一战，正懊丧遗憾间，见贺钧一身米色长袍干干净净，四十五岁上下，言辞恭敬大方，心下稍和，回以一揖，道：“久闻执法长老棍招得自少林，在下领教了。”
    贺钧在帮中负责内务，极少抛头露面，听一个岛上青年竟能说出自身来历，更不敢有小觑之心，作势一甩，双手握住首尾两截短棍，秦枭鹤、楚伯楠、周子鱼、唐桑榆四人见双方开打，各自坐回原位，莫玄炎亦来到贺钧先前位置，端立于晋无咎身旁。
    贺钧道：“路少侠，你的兵刃呢？”
    路天瞳道：“贺长老客气了，在下自小练的是‘归墟铁拳’，并无惯使兵刃。”
    说着双掌摊开举起，小臂向内交叉于面前。
    论年龄，贺钧算是长辈，知道路天瞳不会率先进招，左手松开，三截短棍在头顶轻绕一周，斜而向下，连攻左肩、左胁、左胯三路，去势轻缓，只出三分劲力，路天瞳轻易避开，算是让过三招，两手同时握拳。
    贺钧第四棍横甩而出时，路天瞳终于以手背硬接，发出的竟是“乒乓”清脆之声，方知“铁拳”二字果然实至名归，路天瞳挡下两棍，大喝两声，响若洪钟，同时身膀同晃，腰胯齐调，崩抖发力间连出“观之若悬”、“望之欲坠”两招，已然反守为攻。
    贺钧于棍拳接触一瞬，已觉阳热之力沿棍身传到掌心，显露出的分明是上层内功，却与手上拳招大有不合，棍收两截，再攻路天瞳下盘，后者脚下运力，稳若磐石，使招“昂首延颈”、“缘崖上爬”。
    贺钧出棍时已在掐算双方距离，调整步法站于一臂以外，见路天瞳反而屈膝不动，心道：“你既够不着我，如何伤得了我？”
    只听一声闷响，贺钧外截短棍结结实实打在对方大腿外侧，同时肩头吃痛，路天瞳铁拳竟莫名伸长一尺，正中贺钧左肩。
    后者倒退一步，心头大为骇异，不仅因为路天瞳手臂忽长忽短，更缘于这股内力虽同属上层，竟与先前第一股完全不同，若非与手中拳招格格不入，因而威力大减，这一拳只怕要教自己深受内伤。
    再打下去，贺钧愈发难解，路天瞳每次只出两招，“一面风帆”与“镌云扶石”、“来泻飞瀑”与“回见明珠”、“奔马脱缰”与“飞涌入洞”、“滩平沙细”与“浪缓波平”、“万顷波涛”与“惊起巨澜”。
    每两招皆来自于不同拳法，却又搭配不同内力，已显露的倒也并非妙不可言，但七门内力大智若愚，大巧若拙，偏生搭配拳法显得花哨有余，实用不足。
    贺钧先前一着不慎，肩胛骨有些创痛，他这三截棍法由“少林双截棍”演化而来，缘于二十六年前途经嵩山，在太室山脚与一使双截短棍的少林棍僧不打不相识，回到家中如得大悟，在双截短棍上再增一截，他从未练过少林内功，只效仿一些精妙招式，使来竟亦虎虎生风。
    五年后加入丐帮，大大小小立过几件功劳后升上七袋，班陆离方才留意到这套三截棍法，见他使完全部招法，大加赞赏，立时传他一套内功心法。
    班陆离武学方面颇有才华，苦思数月间又创出几路招式，以弥补往日漏洞，令这套棍法如虎添翼，贺钧生性平和淡定不喜张扬，这套棍法才不为太多人所熟知。
    第十五掌开始，路天瞳左手向前击出一拳，避开贺钧扫向下盘的棍势，探头右手再出一拳，已是先前使出过的“昂首延颈”、“缘崖上爬”两招，随之而来的内劲虽有更换，却与起初搭配“观之若悬”、“望之欲坠”的一般无二，对贺钧而言已不再陌生。
    贺钧心道：“你不断变换招式内力，终于开始出现重复。”
    他招招以退为进，不求有功但求无过，等的便是这一刻，眼见路天瞳终于才尽，精神为之一振，渐渐将守御圈弧放开，只不过知道此战关乎丐帮颜面，每一招进击仍有些小心翼翼。
    卓凌寒道：“冰儿，你怎么看？”
    夏语冰道：“不行啦，差距太大，看来贺长老也难敌那辛竞。”
    卓凌寒道：“只怕厅上大多数人以为势均力敌，不想你竟看得出来。”
    夏语冰道：“我只看出一半，剩下那一半，惟有连想带猜。”
    卓凌寒道：“连想带猜？”
    夏语冰微笑不语。
    付圭始终注视二人招式，听卓夏谈起武功对比，头向前倾，道：“这路天瞳总共七套拳法，分别是普陀‘盘陀拳’、‘二龟听法拳’、‘海天佛国拳’、‘潮音拳’、‘梵音拳’、‘百步拳’、‘千步拳’，但他不愿暴露自己身份，所以每次只出两拳立即变招，辅以不同心法。”
    说话时刻意压低嗓门，除丐帮这边，并未惊动其余门派。
    卓夏相视一惊，卓凌寒道：“付兄弟，普陀拳法以‘普济禅拳’为江湖中人熟知，你又为何认得路天瞳这七套拳法？这些拳招我见所未见，你说的那些名字我闻所未闻。”
    付圭却不回答，反道：“只不过出拳时的内劲，我站在这里瞧不出来，帮主，待会儿请准许我去会会那楚伯楠，将师徒二人门道好好探个究竟。”
    卓凌寒道：“路天瞳已十分了得，楚伯楠想必更要技惊四座，你确定你应付得来？”
    付圭道：“帮主怕我会给丐帮丢脸？”
    卓凌寒道：“胜败乃兵家常事，这师徒四人别有用心，我怕自己兄弟有所伤损。”
    付圭笑道：“帮主重情重义，到时可否为我借两柄长剑？”
    卓凌寒道：“这个不是问题，那你多加小心。”
    夏语冰道：“没想到付兄弟对天下武学了如指掌，真是天助丐帮，探明后记得藏在心里，切莫打草惊蛇坏我大事。”
    付圭道：“是。”
    卓凌寒听爱妻语意神秘，竟似早已猜透路天瞳内功家数，又见她狡狯一笑，不禁回以莞尔，想她已是两岁孩子之母，却仍如未嫁时一般童心不泯。
    莫玄炎站在近旁，付圭的话清清楚楚传入耳中，心道：“这人说要使剑，那么昨晚双手四棍，竟还不是合手兵刃，丐帮真是卧虎藏龙，走了个齐高，又出来这么个深不见底的人物，一会儿可得好好瞧瞧他的剑招，兴许对我参详自家剑法能有帮助。”
    地毯上二人兀自酣斗，路天瞳只十四招颠来倒去使用，搭配七门内力，衍生出四十九种变化，贺钧渐渐跟之不上，肩窝、腋窝、上臂、中腹、胁下接连中拳，虽说路天瞳内外并不协调，打在身上只隐隐作痛，但三截棍上确已黔驴技穷，再过百招，路天瞳仍能轻而易举将攻势化解。
    再过五十余招，也不知路天瞳有否使完那四十九种变化，手上动作加快，同一路“盘陀掌”中“观之若悬”、“望之欲坠”两招，又再细分为两门不同内力使出，变化翻倍至九十八种。
    贺钧更显左支右绌，眼前处处拳影，一个步法凌乱，落地时胸口刚好凑上路天瞳一招“回见明珠”，不敢硬撑，赶紧后退三步卸去力道。
    路天瞳拱手道：“贺长老，承让。”
    贺钧站定时未想即刻认输，但他年长十三岁，既为后辈说出一声“承让”，便不能厚着脸皮继续缠斗，他生性大度，回礼道：“不错，路少侠武功胜出太多，在下甘拜下风。”
    路天瞳道：“不敢。”
    贺钧回头道：“是在下学艺不精，请帮主和帮主夫人见谅。”
    卓凌寒一摆手，道：“双方点到为止，可说不伤和气，皆大欢喜，贺长老切勿自扰，请回位歇息。”
    贺钧道：“是。”
    见莫玄炎移步相让，道：“姑娘陪着晋兄弟便好。”
    晋莫齐声道：“多谢贺长老。”
    净衣派弟子自然后退，仍将晋无咎另一侧最靠前的位置让了给他。