不知过了多久，张久龄睁开了眼，身下坚硬的触感让他倍感熟悉。
    这里是最初的青石台阶。
    “呼——”
    张久龄如释重负，如果是出现在这里的话，十有八九不会是地狱。他起身推开了熟悉的古朴大门，眼前的台阶上依旧是只有一把金色的长刀。
    金色的长刀缓缓飞向张久龄，它不断幻化着形态，最终变成了和学院装备箱中一样的太刀。骤然间金光大放，等他回过神来时，只看到自己房间的天花板。
    “啊——疼疼疼！”
    张久龄睁开眼后试着动一下身体，但是疼痛感遍布全身，尤其是右肩，仿佛被贯穿的琵琶骨上锁上了千斤巨石，只觉得疼痛难忍但动弹不得。
    伴随房间内的呼喊，门外传来急促的脚步声。苏芮出现在门口，与张久龄对视。
    “嗨……”
    苏芮已经从昏迷中醒来，看上去并无大碍，这让张久龄放心许多，但他完全不知道该如何和苏芮解释自己一身伤痕和昨夜的去向，只得尴尬地打招呼。
    少**沉着脸慢慢走到床前，如同即将爆发的火山。张久龄感受着源自内心的恐惧，咽了咽口水。
    ——我好想逃，但是逃不掉——
    下一秒，苏芮抱住了这个伤员，一句话也没有说。张久龄愣住了，虽然他有想过类似的展开，但是真正发生的时候又一时间无法接受。
    “这是阶段性的胜利吗？”
    为了自己的女神豁出性命去调查，虽然未曾获得什么实质性的进展，但是女神的拥抱就是最大的奖赏，张久龄泪流满面，内心向仁慈的圣子膜拜千次。
    苏芮什么也没有问，张久龄什么也没有说。两人静静地抱着，答案心知肚明。
    “咳咳，虽然不该打断你们，不过还有很多事要做。你侬我侬这种事还请回头继续。”
    门口传来了朱利安的声音，苏芮骤然惊醒，她意识到了自己的举动被外人看见后，急忙推开了张久龄，微红着脸跑出了房间。
    “啧啧啧，年轻真好。”
    朱利安感叹着，完全没有注意到张久龄的怨念几乎要生吃了他。他走到了床前，一瞬间转换了调侃的语调，一本正经地说道：“昨晚发生了什么？”
    “教堂不止只有我，还有元老院的猎犬，阿尔萨斯，他杀了主教。”
    听到张久龄的回复后，朱利安沉思了一会，自言自语：“是元老院的精英，负责隐秘处理元老院的事务。”
    “有查到什么吗？”
    张久龄张开嘴，刚想回答朱利安，但是脑海中想起了他之前的教训，硬生生地将昆丁格尔四个字咽了回去。他木讷地摇了摇头，朱利安心领神会。
    “就算查到什么，你最好还是保密。元老院随时可能灭口，我也猜不到莫顿那个疯子知道后会做什么。”
    如果让元老院知道这个少年查到了他们的行动，秘密处决张久龄也不是不可能。就算元老院不打算动手，莫顿知道元老院的行动，势必会疯狂反击，到时候局面只会进一步恶化。为此，保密才是上上之策。
    张久龄点了点头，他突然想到了什么，问道：“死了个主教，而且在教皇国发生了争斗，不会有问题吗？”
    朱利安起身离开，边走边说：“没事，这件事情似乎是光照会出面摆平了。对外宣称是主教在值班时候意外触发了神器，暴走后毁坏了教堂。不过为了以防万一，你和苏芮最好还是赶紧离开。”
    “我是怎么回来的？”
    “和上次一样。”
    朱利安犹豫再三，隐瞒了何塞的存在。虽然张久龄隐约感觉到这一次和之前的树林有些相像，但是既然能数次救自己于水火，势必不会是敌人。他看着窗外教皇国澄澈的天空，五味杂陈。
    ——————
    一片漆黑中，一道光柱骤然亮起，阿尔萨斯单膝跪地，低着头不敢直视前方的黑暗。
    “阿尔萨斯，这次的任务完成了吗？”
    雄厚的男声从黑暗中飘出，回响在诺大的空间中，辨别不出具体的方向。阿尔萨斯依旧是低着头，忠诚地回答：“已经销毁了相关的记录，唯一的人证主教也已经处理掉。目前教皇国认定是意外，并未引起骚乱。”
    “很好，是否有第三方势力察觉到你的行动？”
    阿尔萨斯沉默着，激烈的思想斗争后，他做出了决定。
    “没有，一切顺利，只不过主教的反击比想象中强烈。”
    “能够为元老院鞠躬尽瘁是你的荣耀，能够为元老院捐躯是你此生的意义。退下吧。”
    并未引起元老院疑心让阿尔萨斯如释重负，他躬身后亮光骤然消失，而这片纯粹的黑暗似乎发生了翻转，如同混沌。
    光柱再次亮起，一个身披黑袍的人站立其中，看不清样貌，甚至无法判断是不是人。
    “恭迎使徒！”
    充斥着电磁的声音从黑袍下发出，让人彻底无法分辨使徒的成分。
    “卡特琳娜、拜伦、路易，钥匙找到了吗？”
    三道亮光骤然照射在匍匐在地的三位身躯之上，分别是衣着光鲜的贵族女人卡特琳娜，矫揉造作的贵族男子拜伦以及一个年过半百的老人路易。
    “找到了，这绝对是打开禁忌之门的钥匙！”
    路易将一根金色的木质长枪供在手上，使徒缓步向前，注视着这把精美绝伦的神器。昆丁格尔没有经过正式打磨，更像是从树上随手折下的树枝，但是花纹浑然天成，无法用言语诉说其中的奥妙。
    “不错，是昆丁格尔。”
    三人面露喜色，但是使徒话锋一转。
    “门找到了吗？”
    “没……没有。”
    三人抖若筛糠，匍匐在地上如同受惊的狗，而使徒并未指责，在他看来，这三个人已经较好地完成了前期的准备工作，作为狗已经合格了。
    “还需要继续努力啊，不然审判日到来的时候，神罚会毫无差别地审判你们，到时候别说是繁荣昌盛，存不存在还得两说。”
    “是、是。”
    三人不敢言语，对待这位神的使徒，他们只有点头奉承的资格。他们见识过神的威严，自然清楚地知道屈服于神才是他们最理智的选择。
    “门被隐藏的很好，常规的查探怕是难以发现。”
    拜伦颤颤巍巍地提出了自己的猜想，黑色的斗篷转向这个胆敢发言的贵族。胆怯充斥全身，拜伦的额头紧贴地面，要不是身体不允许，他都想用整个额头挖开地面，埋藏其中。
    “确实。这微妙的平衡下很难有意外之喜。”
    使徒肯定了拜伦的说法。
    “是时候把封印公之于众了。吾等也到了上场的时候了。”
    漆黑的长袍无风自动，斗篷之下，一颗漆黑的眼睛深不见底，仿佛黑洞。