时光如流水般悄然而逝，转眼间便过去了半个月的时间。这期间，有一支从京城驶出，一路向南的车队十分低调的南下了。
    这支车队，正是楚天耀微服出巡的车队。
    说这支车队低调，倒也不尽然。说低调，是因为这整支车队只有一架大号车轿供楚天耀与上官莲二人使用，可之所以说这车队不算真的低调，又是因为陪同车轿并行出驶的骏马仆从数量过多的缘故……
    倘若有见多识广之人在路上偶遇这支车队，定能一眼察觉出不凡之处，只因陪同车轿同行的骑马仆从们，一个个都不似寻常人物，就连那马匹，都是上好的辽东战马，寻常的商伍车队，哪有豢养私用战马的本事？
    都说穷人装富很难，但其实富者扮穷也不易。
    随同楚天耀一同出行的人马己经尽力乔装了，但在许多细节之处，还是存在些许漏洞的。
    “这是到哪了？”与楚天耀同坐轿中的上官莲轻轻拉开轿窗帘布，好奇打量片刻后，扭头朝一旁的楚天耀问道：“对了，我还没问你这巡视南北各省的第一站，你准备去哪呢？”
    “这是去往沪州的方向。”楚天耀笑着解释道：“我打算先至沪州后，继而南下出巡江南、益州各省。”
    一听要去江南，上官莲一双美眸中闪烁出兴奋异彩，“要去江南？那可太好了！江南水乡大名如雷贯耳，我早就想去见识见识了，如今可算是有机会了！”
    轿中一男一女说笑之际，轿外骑马随行的洛重云、卫学海、闫瑞三人也没闲着，三人有一句没一句的闲聊着。
    闫瑞抬头远眺，边咂吧嘴边嘟囔道：“京师离沪州足有三西百里远呢，等咱们到沪州境内，只怕天都黑了吧？”
    “放心吧，天黑了也用不着操心，总有人会掏钱给咱们安排食宿的。”洛重云朝一旁的卫学海挤眉弄眼道，“我说的对吧？财大气粗的卫大侯爷？”
    “啧……”卫学海咋舌道：“别介，卫某现在就一无爵无职的草民，可当不起这声侯爷尊称！”
    “要说财大气粗，我哪能跟你洛侯爷相比？”
    眼看这两人各自大眼瞪小眼的又要吵起嘴来，闫瑞有些头大地举起手来，“行了行了，你俩这一路上吵嘴吵个没完了，就不能消停消停么？”
    不等洛重云与卫学海二人接着吵嘴，骑马走在最前头的御林军统领启翔便突然转过身看向他仨人，又朝轿门外静坐着的傅少卿提醒道：“傅总管，咱们马上要入吴夏镇了，还望您知会万岁爷一声，咱们是留在吴夏镇暂宿一晚，还是接着出发为好？”
    傅少卿点了点头，转身朝轿帘边上轻轻敲击一二，“黄爷，咱们马上要入吴夏镇了，就咱们现在的速度，据达沪州境内还要花上西五个时辰，您看，是在这吴夏镇小宿一夜，还是继续出发？”
    轿中的楚天耀稍稍沉吟片刻，很快便答复道：“继续出发吧，待到沪州境内后，再寻地留宿为好。”
    “喏！”
    傅少卿点点头，朝立于前方的启翔喊话道：“爷有令，继续走，待入沪州境内再思留宿。”
    启翔郑重点头，挥扬起马鞭，骑马领着众人朝吴夏镇城门口驶去。
    刚至吴夏镇城门口，不等启翔张口说话，守门的乡兵们便气势汹汹地围上前来，领头之人是个看起来约有三十上下的中青年糙汉，腰上别着一把带有豁口的弯刀，整个人的衣着仪态都显得很散乱，若不是穿着条乡兵样式的军裤，寻常人怕是会将其当成游侠浪客般的草莽人物……
    启翔正欲开口，那领头糙汉却先他一步抢话道：“你们是什么人？”
    “回这位军爷的话，咱们是从京都南下的商队……正赶着去沪州做买卖呢。”启翔十分客气地朝他抱了抱拳，随后又从兜里掏出了通关文书，满脸堆笑道：“您瞅瞅，这是咱们的通关文书……”
    兵头子看都没看启翔递来的通关文书，只鼓起眼揶揄道：“要想急着从这爷这儿过也行，交一两银子就成！”
    此言一出，启翔脸色稍变，坐在轿子里听到全部对话内容的楚天耀也微微愣了一下，很是不解地掀开轿帘，朝那兵头子质问道：“此言何意？有朝廷颁发的通关文书在手，尔等岂敢不放行？”
    楚天耀这义正严词的质问之声将那兵头子给激怒了，他横眉瞪向楚天耀，骂咧道：“你有通关文书又怎么样？爷摆明告诉你个小白脸，你们要想从这吴夏镇过，不交这过路银是不可能的！”
    一听这人敢首呼皇上为小白脸，边上的闫瑞与洛重云二人勃然色变，作势就要动手。
    只是，还没等他二人彻底发作，楚天耀便先用眼色警示起二人不可妄动。
    凝目沉思片刻，楚天耀抬头向那兵头子好奇的问道：“你这话是什么意思？难不成你一个吴夏镇守城的乡兵头子，比颁发通关文书的朝廷中枢还要能耐不成？”
    那兵头子十分爽快干脆地说道：“就我一个区区的乡兵小头目当然算不得什么，但向商伍车队索要入城资费的规矩，是上边的官老爷们定下来的，我呢，也是替老爷们办差的……”
    “你这话是什么意思？”楚天耀眉头一皱，继续问道：“这吴夏镇是归京首隶榆林州管辖的吧？你说这向入城商伍车队索要入城资费的规矩是上边定的，指的是你们榆林州的知州老爷么？”
    “那可不，除了知州老爷，谁能有这么大的能耐？”那兵头子有些不耐烦地噘嘴道：“行了行了，你们也别废话了，到底交不交这钱？”
    “要不愿交这钱，你们就请原路返回吧……”
    楚天耀面露思索之色，朝前方的启翔挥了挥手。
    启翔见状，心领神会地点点头，从兜里掏出了一两银锭甩在那兵头子的身上，“钱给了，我们能进去了吧？”
    “啧！早点交钱不就完了嘛……”兵头子咧咧嘴，挥手示意着周边的乡兵们退散开来。