钦差，顾名思义，是皇帝亲自派遣的差使。
    官员可以代表皇帝巡视地方，直接受命于皇帝，拥有着极大的权力。
    早在洪武朝，朱元璋经常任用勋臣、御史或太监作为处理应急事务的官员。
    从而产生了专差专使巡察制度，逐渐演变成巡抚制度，以及镇守太监制度。
    总督、督师等在前线督战的封疆大吏，一定程度上也是钦差大臣。
    这一日，官道上尘土飞扬。
    阳光透过茂密的树叶洒在地面上，形成一道道斑驳的光影。
    鼓声隆隆，锦旗飘扬，一队禁军护送着钦差仪仗，踏上了山西大地。
    队伍浩浩荡荡缓缓前行。
    最前面是由骑兵组成的先导部队，负责开道和护卫。
    紧接着是钦差大臣的座驾，一辆宽大的马车，稳稳前行。
    马车后面则是一排排整齐的步兵方阵，他们腰间挎刀，步伐坚定有力。
    方阵之间，彩旗飘扬，鼓声震天，声势浩大，彷佛在办一场喜事。
    “排面！这就是排面！”
    马车中，周鉴撩开帘子，眺望远处，心生感慨。
    没想到，自己竟然成了影视里的钦差大臣。
    “鉴哥，你才十二一岁就接了皇差，小弟实名羡慕！”
    王业泰驱马在旁，笑嘻嘻道。
    他奉旨护送钦差，这些人马都是他羽林左卫的人，共有二百二十四人，两个百户所的兵力。
    能接此差事，少不了周鉴的一番唇舌。
    别人他不放心，王业泰与他奋斗在一个青楼，早就结下了深厚的战友情谊。
    将自己的安全交给他，周鉴放心！
    “王老弟，官场上啥最重要？”
    周鉴呵呵一笑，自问自答：“关系最重要！二十一岁怎么了，只要关系到位，照样能封王封爵！”
    临行前，他去见了太子朱慈烺。
    太子偷偷告诉周鉴，若是这趟差事办好了，父皇打算趁机封他为侯爵。
    起因是孙传庭到了陕西，步步维艰。
    觐见时，他吹牛说只要五千精兵足以平定李自成。
    结果到了陕西，老孙傻眼了。
    没兵没粮，哪来的五千精兵？
    当地守军一个比一个废，不是老弱病残，就是吃空饷的。
    一个卫所满员五千六百人，结果操练一看，只有几百个能拿着武器站着的。
    有的老兵，都需要有人搀着才能来。
    最要命的是没有军饷，士兵们普遍欠饷半年以上。
    再看李自成的人马，光是马军就有上万，前面流民开道，几十万大军如同蝗虫过境，又抢又杀的。
    李自成身边，尽是老营精锐，多是官军投降过去的。
    朝廷发不起军饷，李自成可以靠抢去养兵。
    孙传庭一看这情形，深知自己大意了，于是上书朝廷，请皇帝拨款百万两，准其操练两万精锐。
    崇祯一看，顿时火了。
    当初是你自己在朕面前吹牛逼，结果现在又是要粮又是要钱的。
    一瞬间，崇祯皇帝忽然想到了袁崇焕。
    当年姓袁的也是在自己面前拍着胸脯保证，如何如何五年平辽。
    这帮文臣，一个个居然比武将还会吹牛！
    让人气恼。
    但孙传庭已经在前线督战了，且闯贼日益壮大，再不遏制恐江山不保。
    然洪承畴消失后，整个大明朝，唯有孙传庭有些本事。
    崇祯没办法，绞尽脑汁想要搞钱搞粮。
    恰逢周鉴汇报八大晋商一事，他忽然想到了门路。
    只是此事牵扯甚大，他们并非普通商人，而是一个强大的士绅利益集团。
    朝廷内阁中不乏有他们的人，想要动他们，并非易事。
    这些情况，崇祯心知肚明。
    旁人他信不过，只得派自己的内弟，
    若是应对不当，惹出大麻烦，他还能借口年轻不懂事，让周鉴背锅......
    当然若是能干好了，弄来百万军饷，解了中原威局，封了侯爵亦是不可。
    皇亲封爵，迟早的事。
    国丈周奎是侯爵，死后爵位由周鉴继承，迟早是他的，不如提前封一个。
    周鉴助饷三十万，给崇祯留下了太好的印象。
    他就像是一个土豪，花钱办事，让人喜欢。
    “山西八大晋商......”
    周鉴轻轻擦拭着手中的尚方宝剑。
    此剑剑身一面刻着腾飞的蛟龙，一面刻着展翅的凤凰，图纹清晰。
    剑身上又纹饰着北斗七星，以剑应天象之形。
    尚方宝剑是皇帝御用的宝剑，有很多把。
    在外办差的重臣，如总督，督师，人均一把尚方剑。
    周鉴也从宫里拿了一把。
    大明的尚方宝剑，理论上先斩后奏，皇权特许，其实就是吓唬人的。
    实际操作中，袁崇焕斩了二品总兵毛文龙，越权行事，然后他被崇祯以此为由杀了。
    袁崇焕用自己的生命测试了大明尚方宝剑的上限，只能斩二品以下官员。
    但现实中，拿过尚方宝剑的人很多，却没有人用他来杀人。
    更多的是威慑。
    正当周鉴沉浸在尚方宝剑带来的权力荣耀时。
    突然，前方尘土飞扬，一片混乱的声音传来。
    紧接着，一群衣衫褴褛、面目狰狞的流贼冲了出来。
    他们手持刀枪棍棒，气势汹汹地扑向仪仗队伍。
    “是流寇！”
    先导部队的骑兵和步兵迅速做出反应，他们紧紧握住手中的兵器，组成一道严密的防线。
    “保护钦差！”
    王业泰高喝一声，催马上前，取下马背上的弓箭，嗖的一声，二话不说射杀一个。
    流贼们见状，纷纷挥舞着手中的武器，发出刺耳的啸声。
    他们的人数众多，气势凶猛，蜂拥而来。
    王业泰面色不惧，冷声道：“羽林卫听令，犯钦差仪仗者，格杀勿论！”
    “是！”
    鼓声隆隆，旗帜飘扬，羽林卫高喊着口号，向流贼冲去。
    他们虽都是京卫老爷们，但作为天子亲卫，都是从全国各卫所中选出的精锐。
    对付一帮毫无组织的流寇，毫无压力。
    钦差仪仗在战场的边缘停了下来，纪伯长等亲卫，寸步不离马车，小心护卫。
    车帘被轻轻掀开，周鉴神色凝重地注视着前方的战况。
    这帮流寇，居然敢冲击钦差仪仗？
    他们图什么？
    普通流寇只会奔着银车和粮食去。
    但钦差仪仗除了尚方宝剑值点钱，压根没有银子和粮食。
    他们居然敢冒死冲驾？
    不是疯了就是受人指点。
    双方你来我往，杀声震天，但战斗并不激烈，多是大造声势。
    羽林卫的战斗力十分强悍，这帮流贼被杀几十人后，立马弱了气势。
    终于，在王业泰率骑兵冲杀一波后，流贼们败下阵来，纷纷扔下手中的武器逃跑。
    “去抓几个活口来！”周鉴提醒他们。
    “好！”王业泰应了声，亲自带人追击。