一枝红杏纸上春 作者:许乘月
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算熟识的，便也没什么客套话，开门见山就说了。
“我这些日子反复琢磨了一下，”鉴稿先生捋了捋那把山羊胡子，又是皱眉又是叹气的，“要说你这接连几个话本子里讲的故事，倒都有那么点意思……问题还是出在你的笔法上。”
“笔法”是个什么玩意儿？顾春云里雾里的偷偷挠头，尴尬笑笑：“先生，您别说太复杂成吗？”
鉴稿先生没好气地笑瞪她一下，“上回我建议你看的那几本别人写的话本子，都看完了吗？”
说到这个顾春就很自豪了：“您说的那几本我全仔细看了，前两个月去了趟翊州，还顺便在翊州州府买了几本新的回来，确有些许启发。”
正是她自入行起一直心存这份端正的态度，让鉴稿先生与彭掌柜都觉得孺子可教，因此她的作品虽卖得不好，青莲书坊却仍与她保持着合作。
鉴稿先生且喜且忧，心情复杂地点点头，又问：“那照你看来，别人写的那些，与你自己写的这几本，最大的不同在哪里？”
“早先那本《将魂传》开始售卖之后，先生便提点过，说我文风太过刚硬，眼下我手上正写着的最新稿已经在改了。”
之前鉴稿先生便根据各地买家的反馈总结过，因为话本子的受众多是闺阁少女或闲散贵妇，《将魂传》讲的是立国初年的乱世情仇，杀伐凛冽的征战场面太多，给人的整体感知太过刚硬，不是十分对买家胃口。
在鉴稿先生殷切的关怀目光中，顾春蹙眉又道：“这回在翊州买回来的那几本是在中原卖得极好的，我虽才读了一本半……啧啧，路子很是香艳啊。”
见她张嘴就来，半点赧然也无，鉴稿先生轻咳一声，本着钻研探讨的态度，与她交流起来。“如今中原民风日趋保守，闺阁少女或闲散贵妇平日里都在后宅之中，对这男女之事嘛，嗯，便会，便会有一些……”
“向往？”顾春见他尴尬，便体贴地替他将话顺下去。
鉴稿先生眼含赞许，“因此，若要打开中原的销路，你也须得在这香艳二字上再多下些功夫。”
顾春若有所思地点点头，心忖在这“香艳”二字上自己下的功夫已经不算少了，可不知为何总是没有太大进展。于是又虚心求教：“请教先生，如何才能尽快习得香艳之精髓呢？”
鉴稿先生略一沉吟，给出颠扑不破的八字真言——
“多读，多看，多思，多行。”
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“多读”这一条是很好办的，顾春当即就拿出才到手的润笔费尾款，在青莲书坊内又精心挑选了几本热门的话本子。
“多看”，这也勉强好办。虽说不能躲到谁家床底下去……那看看画儿总也差不多吧？
于是她又转道去了西街上的一家以售卖.春.宫画著称的小书坊。
这家小书坊的店小二态度非常热情，记性也好。因顾春去年刚入行写话本子时曾来光顾过两三回，小二看她面善，立刻热情地招呼道：“姑娘下午好呀！您许久没来了，最近挺忙吧？”
顾春对这个逢人自带三分笑的店小二印象深刻，倒不觉他突兀，随手自书架上取了一本新出的画册，和气地笑应他：“也没忙，去了趟翊州。”
“翊州好哇，中原富庶之地，”店小二机灵地瞟了一眼她手上拿的那一册，赶忙又从旁抽出几本相近的递到她手边，“那姑娘怎么没顺道在翊州买几册呢？”
顾春“嚯”了一声，边翻册子边摇头笑：“可别提了，翊州的姑娘若无父兄或夫婿陪同，轻易都不能独自上街！我就买了几本话本子都心跳得跟做贼似的，只怕若我说要买.春.宫册子，那店家怕是能头一个报官抓我，没意思极了。”
店小二很捧场，听得直啧舌：“听您这样一说，那还是咱们屏城好。这又不偷不抢的，开门做生意还不许人买呀？”
“就是。”
顾春口中笑应着，随手翻到一页，恰是这本册子的男角儿将女角儿抵在墙上拥吻的画面。
说来也怪，从前她买的几本册子里都有这种场面，也不是没见过的。可今日不知怎的，只是目光随意这么一扫，脑中忽然就浮现起某个月夜下，药庐前的小巷中，自己被李崇琰叩在墙上……没羞没臊的画面。
店小二偷觑到她的神色，立刻笑嘻嘻调侃道：“我记得姑娘从前可是买了不少的，都老主顾了，怎么还能脸红呢？”
“瞎说，天太热，我这是给热红的！”
顾春逞强地鼓了鼓泛红的腮梆子，故作嫌弃地蹙眉，“小二哥，有没有更大胆些的？这跟去年那册《花妖宝鉴》的画法也差不多少嘛……简直毫无新意，不思进取！”
店小二机灵，深谙“嫌货才是买货人”的道理。听她这样说倒也不觉有什么不对，反而立刻神秘兮兮地略凑近她一些，嘿嘿笑道：“咱们东家新近挖来一位从前专画避火图的画师，画面大胆又新颖。且还是咱们家镇店的老师傅亲自雕的版，刀工纯熟，线条饱满又流畅，那简直……啧啧，看过的人都说不正经！要不，我去后头给姑娘取来瞧瞧？”
想来是那册子的画面大胆得有些惊人，都没敢直接摆出来卖。
顾春扬手在滚烫的脸颊边扇着风，一手叉腰，假装豪迈且镇定：“行，劳烦小二哥快些取来，我要的就是不正经的。”
她可是为了钻研精进，为摆脱扑街的命运而下苦工。这叫什么？这叫上进心！
店小二飞快地去后头小库房取了一册来，见顾春对那画面效果颇为满意，便又重点将这本册子的纸张质量补充夸赞一番，再三强调这是大开本，以力证这本画册之所以比其它普通画册贵一些，是因它物有所值。
顾春痛快地付了钱，店小二取出一个小扁盒将那画册装进去，又顺手抽了张牛皮色的油纸再仔细包上一层，还热情地送了本薄薄的小字册。
“姑娘，这篇赋是域外传来的‘神文’，咱们东家私坊刻的，拢共只印了二十份，吩咐馈赠老主顾的，白送，不要钱。”
“多谢贵东家盛情，也多谢小二哥厚道啊！”顾春笑着致谢承情，倒也没看清送的那“域外神文”是个什么文章，任他一并包进牛皮色油纸中了。
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买好画册后，顾春想想觉着还是该去谢一谢司凤梧，于是又去了城中一家有名的糕饼铺。
这家铺子的柚叶甜米糕是店主家的祖传手艺，光那主料“荫米子”就需先将粳米过水后晾上两夜才算得了精髓。再配上融好柚叶青汁的砂糖浆水和店家秘制配方，舂、打、晒、蒸，最后上模成形，工序繁复，口味地道，是远近闻名的伴手礼。
连州府宜阳的人都时常不远奔波二三十里，就为来买一些回去赠亲访友。
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