九重薇 作者:梨花落落

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    碎却又温馨的家事。

    从来不晓得细水长流的日子可以如此甘之如饴，周夫人每日侍奉双亲，与嫂嫂做些针线，再听着一对侄子从书房里传出的朗朗读书声，心上安静而且从容。

    周夫人事无巨细，将这每日的琐碎写得清楚，宛若女儿依旧坐在自己对面，母女二人甜蜜地说着悄悄话。

    还有两件好事值得一提，周夫人饱蘸了浓墨，认真地落笔。

    一件是今次春闱放榜，温婉的舅舅周庭榜上有名，中了三甲的进士。虽然名次排得靠后些，到底脱去白丁之身，也能替府中支撑门楣。

    再则是因为温婉与建安联姻促进了两国睦邻友好，楚皇后体恤周夫人教女有方，在前段时日破格赐下淑人的称谓。

    周夫人虽然孑然一身，却乐得自在清静。如今有了诰命的称谓，更成了正式的外命妇，食着一份优渥的俸禄。

    周老爷子再不想一对儿女人到中年竟有这样的出息，往日的家徒四壁与骨肉离散到恍若一场旧梦。再次回想当初，周老爷颇有些为自己从前的清高与自负歉疚，他大哭了一场，却又忙着在祠堂里为祖宗上香。

    周老夫人置酒相贺儿子高中，在园里开了家宴，一家人终于扬眉吐气。

    回想这段时日的称心，周夫人妙笔生花，一件件一桩桩写得十分仔细。末了又嘱咐温婉自己爱惜身体，在建安宫内行事谨慎小心，莫要牵挂家中。

    剪一穗枝头新绽的丁香，周夫人仔细地将花压平，一并夹在信中寄给温婉，叫她瞧一瞧她当日手植的树木如今已然芬芳。

    而周家亦如这初绽的花朵，在盛夏的季节里满呈欣欣向荣之势。

    与之相对的便是襄远伯府臭名昭著，一次一次的迷途尚不知返。

    温婳无奈嫁与忠顺府世子做妾，当日放生池畔的一幕被人传出，本就不甚光彩。襄远伯府上却又厚着脸皮，狠狠敲了一笔妆奁。忠顺伯府上为着息事宁人，不在些许小事上计较，襄远伯府却自此在京城世家之中输了口碑。

    襄远伯夫人赚了便宜，本应好生打点温婳的嫁妆，却又因着府中实在惨淡，只得克扣温婳的东西。草草收拾了些过气的绸缎首饰，不过几担东西应景。

    初识人情冷暖，见一向疼爱自己的母亲尚且如此，温婳哭过一场之后，也对娘家渐渐寒了心，对自己谋下的后路毫不后悔。

    温婳过门时唯有晚间一乘粉色小轿，连鼓乐喧嚣皆无。妾室穿不得大红吉服，更没有姐妹们添妆，温婳自己对镜细细描了妆容，再换了件海棠红的纱衫，就这样告别了自己的闺中时光，正式嫁做了人妇。

    靠着卖女儿得来的钱财，襄远伯夫人本是好生收着，预备做自己小儿子的聘礼。不曾想襄远伯上次被人设局，吃过一次暗亏却不知收敛，如今更深深迷上了赌博。一来二去将家中这笔银子偷得净光不说，还被言官告到御前，再次触动崇明帝龙颜大怒。

    仅存的祖宗颜面丢尽，满城勋贵都不屑与襄远伯府为伍，眼瞅着这从头烂到脚后跟的一摊子，崇明帝不顾老伯夫人的苦苦哀求，直接下旨削去爵位。

    同住京中，有苦有甜，其间滋味不足为外人道。

    周夫人感念如今诸事顺遂，特意去大相国寺上香，求菩萨保佑一家人平平安安，正与来还愿的忠顺伯夫人走了对面。两人彼此见礼，约在凉亭下喝了杯茶。

    忠顺伯府上虽有些没落，却依然稳稳跻身在二三流的世家之中，场面上的功夫依然做足。眼瞅着忠顺伯夫人身后跟着丫鬟婆子一大堆，连世子的妻妾都陪伴在侧，周夫人到可以想见这位夫人素日在府中的强势。

    山门前菩提树亭亭如盖，风过处簌簌花香，木制的凉亭里茶茗幽然。忠顺伯夫人与周若素相谈甚欢，其间还曾招手唤自己的儿媳上前见礼。

    姑苏皇城赫赫有名的母老虎，第一位便当属这忠顺伯世子夫人。

    周夫人对她的名声不是第一次耳闻，瞧得世子夫人粗粗的水桶腰、大大的银盆脸，心底不由默默替世子点了根蜡烛，面上的寒暄却滴水不漏。

    抹下腕上一只黄翡手镯，周夫人笑语盈盈地递上：“今次与世子夫人初见，往昔听人说起世子夫人旺夫，今日一见夫人面如满月，果不其然。”

    大刺刺的人摆在这里，若要夸几句样貌身姿，实在无从下口，周夫人唯有这么含蓄地说上一回。世子夫人却听得开心，接了周夫人的赏赐，又认真地行了礼，这才退到忠顺伯夫人身后。

    昔日为着几两纹银不昔卖身入襄远伯府为奴为婢，如今却抬手间就能赏赐价值不菲的东西。温婳眼热地瞧着世子夫人将那只黄翡手镯收进袖中，对周夫人望着自己却视而不见的态度十分怨恨。

    温婳躲躲闲闲立在伯夫人身后，想要上前却又踟蹰的样子落在世子夫人眼中，十足的狐媚子做派。一个眼神丢去，身旁的丫头心领神会，重重一脚踩上温婳的裙裾。

    第七百零九章 积淀

    温婳正自百感交集，不妨裙裾被人踩住，身子不由自主打了个趔趄。

    世子夫人顺势往她胳膊上一拧，低低喝道：“滚到一边去，没得丢人现眼。”

    胳膊上火辣辣地疼痛，温婳不用瞧也晓得必定又是青紫一块。如今世子不在眼前，泪眼婆娑也无有人看，她咬着牙不做声，静静退到一旁，虽然极度掩饰，眼中的阴霾却挥之不去。

    虽然由妾升做了平妻，温婳算计忠顺伯府在先，自然不受忠顺伯夫人的待见，才显得她处处低人一等。

    一切皆有因果，温婳远远注视着雍容华贵的周夫人，想想她由侍妾到平妻，由平妻又选择和离，如今却成了正经的诰命夫人，真真造化弄人。

    若自己家里不是乌烟瘴气，温婳也是正式的伯府出身，又如何会沦落到如今平妻的身份，处处瞧人眼色受些闲气。

    温婳唏嘘不已，守着人却半点情绪也不敢外露，唯有垂着头瞅着自己眼前，盯着绣鞋上水绿色的并蒂莲花发呆。

    周夫人浅浅笼着发丝，将方才的一幕尽收眼底，却半分不动声色，只与忠顺伯夫人聊着良辰美景。

    前尘往事如烟，回首襄远伯府那些年曾经的不堪，未尝没有面前这个人推波助澜。如今尘埃已定，无论是温婳，还是曾经的伯夫人与老伯夫人，周夫人唯有淡淡一笑抿却恩仇。

    连落井下石都不必做，温婳已然得到她该有的惩罚。周夫人的目光从她身上掠过，含了淡淡的悲悯，又微笑着回到怒放的繁花之上。

    温婳呆呆瞧着周夫人走远，对照

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