回来？我自然是要回来的……
    季如光双目一阵模糊，五感陡然迟钝，任凭炙热的液体打在脸上。
    不远处影影绰绰的昭天门，像布帛一样扭曲，朽木一样坍塌，又重塑为一座他既熟悉、又陌生的建筑——同寿安观一样，黑的大门，黑的塔尖，比永夜更加慑人心魄。
    它伫立在万里之遥的飘沙大漠，那里的人都称它为——“赤乌神殿”。
    刚刚封侯的季如光，正是英姿矫健，轻挽雕弓便如满月的年纪。
    从并州调去玉璧做守将主官的他，第一次站在赤乌神殿前，便忍不住惊叹这座建筑的庄严和奇诡；感慨这座边陲部落的神秘和坚守。
    而那，是在八十年前。
    在这座名为“玉壁”的边城里，所有人的婚丧嫁娶都与赤乌神殿有关。
    生了孩儿，要请神殿中的巫女取名；走失了牲畜，需由神殿中的巫女占卜方位……夫妇需要合婚，离人总需超度……
    一年中的某个日子，人们总要去集市上狂欢歌唱，经过神殿的高台，众多巫女便会拥着一位身披鸦羽大氅、面戴黄金面具的女子出来，为众人祈福。
    那便是明女，巫女中的至高者，一入神殿终身不再入世，除非遇到自己的生辰，才会在仪典上与民祈福。
    每到明女生辰大典，季如光便会指挥边军们持槊肃立，为人潮开出一条甬道来。
    年轻的士兵们总要努力望向高台——据说，这位名叫娜娜的明女，是玉壁有史以来最美丽的女子。
    “可惜啊，咱们这辈子，是没福气见这小仙女儿了！”
    说话的是雷闯。
    手下老兵，却如兄如父。
    他在并州的时候就跟着季如光了，三十五岁的一个糙汉子，几次在乱军之中救下过他。
    季如光封侯的时候，雷闯在侯爷印信前告诫他：过刚易折，总要把锋芒藏好了。
    可他不以为意，总是弯最硬的弓，骑最烈的马，冲锋时第一个冲在前头，身后尽是一帮过命的少年袍泽。
    果然，他被明升暗降，调来这玉璧。
    但一众兄弟却毫无怨言的跟他一路，哪怕他们也挂念着内地的妻儿。
    等这次大典忙完了，必须上书朝廷！
    今年的“防秋”之后，他便要将这些弟兄们调去内地，能换防个一年半载，与妻儿团聚，也是好的。
    不然叫他心里如何能踏实？
    季如光看着全神贯注的护持秩序的手下们，心里不住地盘算。
    然而，鼓乐齐鸣之时，大地突然出现一阵及其可怖的震颤。
    接着，狂风大作，天上的乌云不断的翻滚着，四周沙漠里的沙子也被卷上天空。
    道道雷鸣在风沙和浓云中劈响。
    接着，慌乱的惊恐的人们发现，比地震更为恐怖的事情发生了!
    浓云飞沙卷积的漩涡里，竟渐渐出现了一座诡异的建筑。
    不，不止是一座，是很多座！
    它们仿佛以黄沙铸成，每一座都头朝下，正缓缓的迫近玉璧城！
    确切的说，是迫近玉璧城中最高的赤乌神殿！
    突然！两座建筑之间的空隙里，竟似乎猛然被撕开了一道口子，从哪口子里散发出浓郁的黑气，疯狂的向神殿上空灌过来！
    而正在此时，神殿之中，突然光芒大盛。
    身着赤乌羽衣的明女手持法杖，周身闪着金红色的光，竟缓缓升到了半空。
    季如光看不清明女的样子，只看见她举起双手，掐了几个法决之后，将法杖一挥，便决绝的冲进了那道卷着浓墨的空洞里！
    见明女如此行动，百姓们倒头便拜。
    “明女大人……明女大人保佑我等！！”
    季如光则带着部下，死死盯着半空中。
    突然，那些到挂着的诡异建筑从乌云和黄沙的漩涡中消失了。
    一阵令人毛骨悚然的嚣叫声从空洞中传出，接着，一团金色和浓黑交融的雾气冲了出来，跌向神殿的房顶。
    “是明女大人！”
    百姓们惊呼着，甚至纷纷想上前帮忙。
    可随即半空中的空洞竟撕开得更大了，无数团黑气从里面跃出，待它们落到地面，众人才发现，这些黑气里包裹着的，竟是一个个形如黑豹的凶兽！
    这些凶兽体格十倍于人，利齿利爪，长尾带钩，一落地便杀人毁城，如摧枯拉朽。
    它们见人便撕咬踩踏，一瞬间，血腥的气味就弥漫了出来。
    撕心裂肺的惨叫声充斥着耳朵。
    “是夜狰！！夜狰来了！！”
    片刻后，神使们反应过来，纷纷大喊着。
    “侯爷……夜狰……那不是传说吗？！”
    一个小兵懵懂的望向季如光。
    在飘沙人口耳相传之中，赤乌神殿从古至今都护佑着飘沙族人，就是因为他们能使百姓们免于恶兽“夜狰”侵扰。
    季如光当然听说过。
    但几百年来，从没有人在这里真的见过什么夜狰。
    他万万没料到，这恶兽，竟是真实存在的！
    一切都发生的太快了……
    腥风刮过，笑意还未从众人的脸上退去，鲜血却已沾染了他们的咽喉。
    狂欢之所沦为陈尸场，黄金破碎，焦臭弥漫。
    季如光带着手下的兄弟们殊死搏杀，可这些“夜狰”并非人世间所有，它们比异族的铁骑凶狠百倍，凡铁铸造的兵器无法伤其分毫。
    季如光心急如焚，极目望去，偌大的神殿广场，竟然只有神殿的神使们能用法术将夜狰们抵挡一二。
    “兄弟们！护卫神使！”
    季如光立刻带着兄弟们冲了上去，期望能用血肉之躯护卫住这些希望之光。
    但力量还是太悬殊了，百战余生的袍泽们纷纷倒下。
    雷闯在他面前被拧断了脖颈。
    而他自己的胸口也横遇一击，利爪穿过了三重铠甲，他甚至能看到自己翻开的肋骨，腹腔中升腾着的热气……
    季如光挣扎着，将自己斜靠在一段倒塌的石柱上。
    残留的气息通过破碎的心肺，仿佛凛冽的西风撕扯着无力飘零的军旗。
    怎么……会这样……
    季如光感到自己的身体渐渐飘荡起来，向天边一道白色的光柱疾驰。
    要死了吗？
    也好，要死，他也得死在这座边城前面。
    可突然，一把清冽的声音响了起来，仿佛清泉穿过沉闷的迷雾。
    “季大哥！”
    是谁？这声音怎么如此熟悉？
    季如光艰涩的转动着眼球。
    视线重新聚焦，好像……是个女孩……
    他认得女孩穿的衣裳配饰。
    赤乌羽衣，金乌头饰，脸上——
    她的脸上本应该带着黄金面具，此时应该是丢了，展露着苍白却秀丽的脸庞。
    明女殿下！
    季如光反应过来。
    可他明明从未见过明女，为何却觉得这张脸无比熟悉？
    “季大哥，你还记得我吗？”