老李家雇佣的三辆马车随着知县镖队出发，经过两昼一夜的长途跋涉，他们的马车终于在淄州城门外脱离了镖队，淄州作为省会大州，城内繁华宣闹自不必说，手持兵器的城门守将严肃魁梧得让人肃然起敬。
    两名守城兵检查了四虎五虎送上来的路引，才面无表情地挥手让马车进入城内。
    马车里的孩子早已按捺不住性子，撩开车窗帘探头外看，无不被眼前的热闹大街所吸引。
    “小叔，大哥，我看到卖糖酥的铺子了，还有糕点铺子，还有还有，我看到有个小孩手里拿了串糖人，意哥儿也想吃糖人……”
    铭意显然都被自己说馋了，咂咂嘴把嘴里的口水咽下。
    铭笙和怀溪眼睛里都泛着精光，他们倒没往吃的上面注意，而是被比知县还要繁华的大街给吸引。
    前面那辆马车里，思婳和明昭都趴在了窗帘子上，两双漂亮的眼睛里噙满了对大街上美丽的景象的向往。
    途行的一夜，李怀江自然是到后头的马车与三个小子睡，白日赶路时才回到前面的马车陪着媳妇闺女。
    李婉想到这两丫头当下并未有乔装，不免有了丝顾虑，“婳儿，昭儿，先把帘子放下，等咱落脚安顿的，再带你们到街上游玩可好。”
    两个小丫头当即点头应声不迭，脸上的喜悦之色怎么也掩盖不住。
    李怀江自当知道媳妇的忧心之处，抿起嘴角握紧了媳妇的手心。
    李婉看了看他，就盼这个男人来年一切顺利，眼瞧家里两个丫头渐渐大了，没有官身加持，怎能护得住她俩。
    进了城门后不久，坐在头一辆马车辕座上的四虎机灵地注意到路旁不远处候着的两个男人，一名年纪稍大些的是掌柜装扮，另一位应是小伙计的打扮。
    四虎先是跳下马车，上前与两人搭话，很快那名掌柜脸上露出了笑来。
    马车停歇，李怀江撩起了车窗帘子，就看到四虎把二人领了过来。
    那名掌柜见到李怀江的黑容，果然如少东家的描述一致，黑得够耀眼。
    “小的见过李秀才！”
    李怀江知道眼前这位应是张秀才安排迎接他们之人，张秀才在送来的最后一封书信里提及，这段时日他将要下江南随了老子学着打理家中产业，却也不忘了安排淄州铺子里的掌柜接应他们的到来。
    “这位掌柜不必拘礼，还劳掌柜前头引路。”
    掌柜见李怀江半点秀才架子没有，脸上的笑愈发真诚了几分。
    “是，小的这便领秀才还有秀才娘子前往新置办的宅院。”
    掌柜透过车帘注意到里头坐着的李婉，嘴上跟抹了蜜一样的甜。
    李婉不由地泛起一抹不失礼貌的笑来，“多谢掌柜了。”
    李怀江放下车帘子，回头便对上媳妇嘴角噙不住的笑意。
    “张秀才是有心的，帮咱买好了宅院，还打点好了里头的家具一应物饰，省了咱们这些琐事。”
    李怀江点头“确实是有心的。”
    年前李怀江通过书信托付张秀才在淄州相看宅子，没曾想张秀才收到信件后，立马就张罗把事情给办了，宅子买的是两进院式，加之里头的家具物饰统共花了六百多两银钱。
    他们在淄州买宅子的事并未告知老李家其他人，怎的也得等李怀江这次秋闱结束了再说。
    那名掌柜和伙计分别跟着前头的两辆马车，引路前往他们老李家在淄州新购置的宅院。
    约莫一刻钟后，三辆马车拐进了西市的住宅区域，又绕进了几个胡同口，在一座外围新颖的院门口停下。
    当初李怀江便交待与张秀才，宅子地段别选得太招人眼，张秀才一应按着要求给办的。
    前来应门的是一名四十多岁的婶子，身后还跟了个年轻的媳妇子，看见前头马车下来的小夫妻，立马敬恭的迎了上来。
    “秀才，娘子。”
    李婉诧异地看着两人，就见一旁的掌柜道“李秀才，李娘子这都是我们少东家给安排妥的，少东家千万交待了小的，李秀才和李娘子在淄州的这些时日，定要好生安排一名烧饭的婆子，还有一名洒扫宅院的媳妇子，正好咱店里伙计的家眷最是信得过，才好安心把人给你们领来的，若李娘子看着不合眼缘，小的立马给您换了人来。”
    李怀江和李婉闻言不由地多往那名有些拘束的伙计看去，再有那两位婆子和媳妇子也是一脸的不安，深怕被他们退货。
    “掌柜有心的，这样安排挺好。”
    本来李婉也是打算在淄州住的日子里临时找一名煮饭的婆子，既然是张秀才的人给安排的，应是能用得顺手。
    得了李婉的话，便连掌柜在内的几人皆松了口气，脸上立即迎上了讨好的笑模样来。
    “娘~~”车帘子里的小明昭显然等急了
    那名婶子和媳妇子见状，赶忙上前帮着打起帘子，就见车里有两名长得极俊的小丫头。
    李婉回头笑道“咱到家了，下来吧。”
    两个小丫头在婶子媳妇子的搀扶下，欢欢喜喜的跳下了马车；后面几个小伙子也在五虎的搀扶下跳了下来。
    等他们一行人进了院子，四虎五虎还有掌柜带来的小伙计忙不迭地将最后那辆马车里的行李物件抬进来。
    铭笙惊叹地看着大宅子，昨个夜里他们便听爹提了一嘴，这次他们到淄州住的是自己家买的宅子，小家伙简直不敢相信，他们老李家在淄州最富庶的地段有宅子。
    怀溪：原来一千两可以买上这么好看这么大的宅子，等他长大了得努力攒银子钱，至少得攒二千两才能给大哥大嫂嫂换上更体面的宅邸。
    铭意：哇~哇哇~~
    思婳和明昭水眸都是亮晶晶的，看哪哪都希奇，看哪哪都好。
    “大嫂嫂，我可以带昭儿在宅子里四处看看吗？”
    李婉点头“嗯哼，去吧。”
    得了李婉的应允，五个小家伙如脱了缰的小野马，好不欢快地朝院子四处奔去。
    这边，掌柜的还在，李怀江便领着掌柜到前厅喝茶闲聊几句。
    李婉留下来安排了婶子和媳妇子平日里要做的活计，无非就是饭菜的口味，她和铭笙还有思婳喜吃辣，李怀江和意哥儿昭儿父子三吃不了辣，平日里烧菜辣子少放些，或是单独给烧一两样有辣子的菜。
    掌柜姓张，是张秀才张氏的族中之人，也因着是同族的亲戚才得以谋到张家在淄州铺子里的掌柜差事。
    伙计姓谭，那位婶子便是谭伙计的娘，李婉称她为谭婶子，另外的媳妇子是谭伙计的媳妇小林氏。