如果只是首领遭到一条恶犬袭击，那么也许还不足以把匪徒们诱出来。但这时候，达莉亚做了一件事情。她并没有看还在和匹克纠缠的摩尼茨一眼，上前在阿尔泰娅身前蹲下，对她说“忍着点”，然后右手抱住女孩的腰，把她的左手拉到自己的脖颈后方，两人一同站了起来。刚起身的时候，阿尔泰娅的右足尖碰触了一下地面，受伤小腿随即猛地往上缩了一下，但她忍住没有出声，尽力保持住身体平衡。
    “再靠紧我一些，”达莉亚说，然后扶着女孩往回走。基本只能左腿触地的阿尔泰娅，明白不能仅仅依赖达莉亚拖曳着自己，便尽力把注意力从伤口上移开，左足加大力气朝前蹦跃，好让带着她的达莉亚也能走快一些。如果因为单足行进的负担而造成不平衡，她就忍痛临时用右脚掌前端着地，避免摔倒。
    达莉亚因为明知无力抱起阿尔泰娅逃离才选择这个方式，但没走出多少步，手臂和背部便酸痛起来，相伴而来的是一阵强烈的恶心，以及仿佛有带锐钩的利物刺进大脑后方的不适——她仍然处于不应过多使力的恢复期。但是她没有别的选择；而身边的阿尔泰娅也正和她互相激励着，不是通过语言，而是通过互相倚靠着的身体，和代表着生命力的呼吸声。
    达莉亚往前望去，寻找数十码外的乔贞。她很快就找到了，并且在这一瞬间就意识到：我做了正确的事。这个念头给她带来了更多的求生欲和忍耐力，和阿尔泰娅配合着尽量加快速度。两人明明是走在平地上，却如同攀登不断有淤泥流沙滑下的陡坡一般艰难。但她们必须继续。
    摩尼茨顾不及发令。他一拳砸在匹克的眼眶上，把它打得在地面上翻了一个滚，才有机会站起；但是匹克又仿佛没有受到任何伤害，立刻跳腾起来咬他的咽喉。摩尼茨来不及想它为什么能有这样的跳跃力，本能地用前臂铠甲护住身体，因为过长的刀刃派不上用场。匹克咬在了护甲上，摩尼茨甩手把它扔了出去，随后转过头，发现两个女人已经离开了十余码。他刚想对屋子里的人发令，但是匹克再次扑了上来，咬住他的肩膀，撕下一条肉。当他听到血肉分离的声音从头部左侧传出来的时候，才终于意识到这条狗不对劲。
    这时候已不需要他下令了。凯拉曼率领着手下们冲了出来。如果让两名女子回到那一侧，他们就输了，从这一点来看，这是不得已的行动。但是不能忍受首领在眼前遭一条野狗袭击，也是匪徒们终于涌出来的重要原因。他们会暂时忘记胜负，忘记可能的后果，放任杀戮之心和残酷自尊的混合物控制身体——亡命之徒的本能。凯拉曼和另外两人帮助摩尼茨，剩余的朝两名女子追了过去。
    达莉亚，你做得对。乔贞的右手高高举起，准备下令。在这样的情况下，已经没有必要用隐蔽的手势。约瑟夫已经和部分守夜人上前接应两人，但乔贞还必须等待；他努力让自己不去看达莉亚和阿尔泰娅，而是观测着她身后那些匪徒的步伐和距离。即便如此，他的视线还是会无法避免地涵括住阿尔泰娅一路滴来的鲜血，和达莉亚吃力而又不失坚实的步伐。坚持住，你们俩。再多走五步。五步就够了。
    从匪徒们离开房间开始只过了数秒钟，但这数秒钟在乔贞里眼里分割成了数百个瞬间。他希望两人能再走五步，但是这过于冒险，在第四步刚刚迈出的时候挥手下了令。
    两旁的低矮草丛中站起许多矮小的身影。一枚枚制作简陋的标枪投了出来，扎进敌人的阵营。它们刺得并不准，但是有效地阻止了劫匪的步伐。他们停下望向两侧，看见的是一群破碎者。这些矮小的异族吐出含混的叫声，各自用木棍顶着一张张黏着海草的渔网，在空中旋转几次，向前抛出。对追求暴力的劫匪来说，瘦弱、阴郁的破碎者是最厌恶的下等种族，许多人因为先前的标枪攻击而难抑愤怒，正想上前砍杀这些不起眼的袭击者，却又给渔网罩住。在他们试图砍碎这些充满湿气的渔网之时，另一排破碎者发动了第二轮标枪攻击。虽然同样没什么准头，但面对静止的目标，情况就不一样了。
    一枚标枪从达莉亚的背后扎下来，削掉一小缕头发，把裙角钉在了地上。这突如其来的阻碍让两人都失去了平衡，险些就要跌倒。一名追到身后的匪徒伸手抓住达莉亚，但是前臂立刻就给砍了下来。是约瑟夫；他和守夜人赶到了阵前。他拔起那枚标枪，扶住两名女子，把她们交托给身后的同伴。
    乔贞暂时没有上前参与战斗，他的主要责任仍是观察和下令，而眼前的情况很符合他的预想。按照原定计划，守夜人把敌人包围住了，并且集中力量砍杀让渔网限制了行动的匪徒。因为无人下令，还能活动的匪徒失去了几乎全部的整体性：有的人试图冲向两侧对破碎者报仇，有的人面对守夜人，有的人试图协助同伴脱离渔网的纠缠。在这样的情况下，虽然部分匪徒攻击性仍然很强，但战况很快就倒向擅长集体行动的守夜人一侧。渔网中的敌人急速减员后，守夜人们制造出了很多个二对一，甚至三对一的局面。
    让两名守夜人保护着的达莉亚和阿尔泰娅回到了这边。早已预备好的医护人员把阿尔泰娅扶到担架上，而达莉亚并没有理会医生伸出来的手，奔到乔贞身前。乔贞扶住了她。
    “你做得很好。”
    达莉亚额头抵住他的前胸，呼吸声很沉重。
    “我……有些头晕。”
    乔贞把医生叫过来，但达莉亚仍然紧紧抓住他的上臂，一动不动。医生面对这一幕，有些尴尬。
    “达莉亚，现在这里还是战场。让医生照顾你。”
    她抬起头来，眼角有一些泪，神情远非单纯的悲或喜。她带着对死亡的全部恐惧和全部敬畏慢慢走向敌人那一侧，但是最终压制住了屈服于消极自我的不安定欲望，扶着活生生的阿尔泰娅走回来。乔贞意识到，虽然她连续有好几次鲁莽和任性的行为，但这不等于她自己不会背负因此引起责任。她超越了这自身的责任。
    达莉亚的眼神在向乔贞索求着什么，而且不仅仅是一句鼓励或安慰那么简单。这并非完成任务的战士索要酬金的眼神，而是在寻求更深刻的东西，如同搜索荒凉的平原下不知名的矿藏。乔贞能闻到她身边混合着血和风沙的气息。
    “我去去就回。”乔贞说完，把达莉亚交给了医生。她仍然什么都没说，或许什么都没想。乔贞拔出匕首，走向战场中。
    一名破碎者突然拦在了他的身前。
    “嗨，乔贞哥儿。库米沙帮上大忙了，是吧？”
    “看起来你带来的人都没有受伤，可以把他们都撤走了。”
    “谁说没受伤？你没看见，一个蠢货的标枪扎中了他前排的人。”
    “可是怎么连一点骚动都没有。”
    “因为他们俩都是真正的破碎者，心智早朽坏成一团海藻了，连生死的意义都不明白。当然，库米沙可不是破碎者，而是德莱尼人。记住了。”
    “说好的一百块德莱尼水晶碎片，你自己到守望堡去领取。”
    “一百块？库米沙都说死了人啦，你这无情的家伙。”
    “一百零五。我现在没空和你讨价还价，就这样。双赢？”
    “算你狠。还有，别让库米沙发现碎片里掺假假货，否则库米沙就用这鱼叉……”
    “用鱼叉如何。”
    “没什么。哎，什么时候这帮破碎者才会明白库米沙为了让大家能回到故乡，做出了多大的人格牺牲。库米沙可要带着白痴们撤了，你慢慢收拾吧，乔贞哥儿。别死掉。”
    库米沙在转身离开前，从阔大的绿色牙齿间抽出了一根白色羽毛，吐在地上。“呸，还说什么东西一直在塞牙……回去了，你们都给我回去！”
    在这番谈话进行的时候，战况已经没有扭转的余地。约瑟夫和守夜人们包围住了剩余的两个主要敌人：摩尼茨和凯拉曼。摩尼茨的左肩仍然在流血，凯拉曼的双臂上也有几处刀伤。乔贞赶到包围群中，看见匹克躺在六、七码外，一动不动，内脏从下腹部的一条巨大伤口里流了出来。乔贞大脑里的第一个想法是还好阿尔泰娅不在这儿。这是一种很怪异的感觉：可以说是匹克扭转了局势，但乔贞无法对它产生怜悯之情，更不用提感激了，因为它刚才所表现出来的异常攻击性，同样也让他很在意。
    摩尼茨和凯拉曼的身前躺着三名守夜人的尸体，无一不是因为大块血肉撕裂的破坏性伤口而死。这显然对守夜人产生了一些威慑力。他们慢慢缩小包围圈，但是凯拉曼挥动一下斧头，就谨慎地退回去。
    “应该避免更多的牺牲。”乔贞对约瑟夫说。“我来试着说服一下。”
    “不，他们杀了我的部下，必须偿命。”
    这毕竟是夜色镇的事情。乔贞不打算阻止他。
    约瑟夫让两名守夜人做掩护，接近站在前面的凯拉曼。他率先挥剑砍下，但是让敌人一斧子震开了，长剑从右手中脱落。他皱了一下眉头，把剑拾起，换到左手再度攻击。又有两名守夜人上前帮忙，形成了五对一的局势。凯拉曼前胸因为不停地全力吸气而鼓起，挥斧的力量仍然很足，却没有什么章法，仿佛只是在挥霍自己充满伤害性的生命力。他的绝望是有理由的，因为五对一很快变成了七对一——匪徒们基本已经全灭了，更多的守夜人可以来帮助约瑟夫。最终，他毫无目的性的一次挥击让约瑟夫找到机会砍断了他的前臂，血肉连同沉重的斧头一起掉落在地，斧柄把手指头压碎。凯拉曼开始挥拳，但是没有击中任何人。三把守夜人长剑几乎同时刺进了他的脊背；他倒在地上，右腿靠近自己的断手，不再动弹。约瑟夫把刀扎进他的脖子，拔出来。
    只剩下摩尼茨一个人了，而他并没有强烈的反击欲望。他背靠在墙上，双手垂落，刀尖抵着地面。匹克的那一咬不仅挖出了他肩膀的肉，伤口甚至延伸到了脖子表面。他已经流了太多的血，刚才尽力斩死两名守夜人，更让他加速衰弱下去，而背部和侧腹又多了两道伤口。他下颌稍稍抬起，环伺着慢慢缩小的包围圈。
    乔贞把匕首收进鞘。他已经不用做什么了。摩尼茨和凯拉曼毫无疑问是实力非同一般的战士，但这并不等于他们能有符合其身份的耀眼终局——这点乔贞最明白不过。
    “就这样……？”摩尼茨看看匹克，又看看凯拉曼的尸体。“我……输给了一条狗。”
    “我很想佩服你制定的孤注一掷、没有后备的战术。但输了就是输了。”乔贞说着。“要放下武器吗？”
    “不。”摩尼茨尽力站直身子，举起长刀。“你们，”他把长刀指向约瑟夫，随后朝着乔贞，“你们是比贡多雷……更狡猾的狗。我不是。我是……”
    约瑟夫正要接近，摩尼茨双手握住刀刃，把刀尖扎进了自己的胸膛。他倒了下来，但没有马上死去，仍然在含糊不清地说着什么，身体慢慢蜷缩起来。在血液漫到脚掌侧面的时候，他死了。
    结束了。乔贞回头看看那些死在渔网中的，死在泥地上的匪徒。守夜人大概损失了十个人。即便如此，这仍然可以称为一次完全的胜利。自从鲍尔之死以来，所有积累在小镇上空的、紫黑色的压迫感，仿佛都消融在了血液中；仿佛那些夜色镇、埃伯洛克一家、军情七处之间的互相猜忌、疑难、煎熬，都失去了存在的证据，只有这一刻的杀伐才是解决问题的唯一过程。
    正在这时候，乔贞听到身后传来一阵骚动。他转过身，看见几名本打算收拾摩尼茨尸体的守夜人都后退了几步；而肚肠破裂的匹克，正在摩尼茨的脑袋边嚼食着。
    它在吃他：咬下鼻子，吸出眼球，舔食地面的鲜血。它自己的内脏挂在地面上，但还是若无其事地分解、吞咽摩尼茨的尸体。它扭过脖子望向乔贞，嚼着一块肉，血汁从嘴巴侧面流出来。