当两方士兵各自列队于索多里尔桥两侧的时候，已经是黄昏时分。联盟方在昨夜的战斗中失去了三分之一的军力，存活者大多负伤，为此乔贞和弗林特已经拟定好了应对计划，预防血色发动攻击。
    乔贞站在西侧桥头，身边是解除了枷锁的杰迈尔。处于东侧相对位置的是德米提雅和大检察官伊森利恩。虽然德米提雅的位置稍前，但就像上次谈判给乔贞留下的印象一样，伊森利恩更像控制大局的人。他下颌昂起，右手从食指到小指顺次在剑柄上反复敲打。两名装备繁重、执长柄斧的血色战士立在他身侧。德米提雅低垂着头，手掌交叠搭在腹部，有些像女信徒祈祷之后的休息姿势。消沉的暮色给了她一个模糊不清的轮廓，就像海平面远处漂浮着的一片孤云。
    “行程不顺利吗？乔贞大人。”伊森利恩说。河水冲刷着桥墩，和他的声音形成奇怪的合奏。
    “只是一些小磕绊。”
    “对此我非常抱歉。我会为这些死去的士兵祈祷的，毕竟我们面临的是同一个敌人。”
    “不如现在就完成俘虏交接。在天黑之前，还必须找地方扎营。”
    “好的，好的。你们把杰迈尔照顾得很好，对此我心存感激。您的看法怎么样，圣者大人？”
    “……我也有同感。”
    “那么，过来吧，杰迈尔。回到你发誓全身心效忠的血色十字军之中来。”
    “走。”乔贞对杰迈尔说。杰迈尔的眼神中虽然有一丝紧张，但更多的是饱含坚忍的平静，就像不停面对着巨浪冲刷的礁石。他对乔贞点了点头，谢谢，然后迈出步子。
    乔贞看见杰迈尔的步伐逐渐加快，右手放在剑柄上。德米提雅抬起了头，伊森利恩伸出左手按住她的肩膀，身侧的两名重装卫兵走上前。这两人即将在桥中央和杰迈尔位置接触的时候，摆出了准备用长柄斧进攻的架势。杰迈尔拔出长剑挥向他们，这一击迅速、有力，却仿佛不留退路，好像只要挥出它，一切都会静止下来：他的身体，他的思想，他的时间，他眼中所看到的一切。
    一个卫兵用斧柄拦住了这一击，另一个把杰迈尔的右臂斩落，伤口直到肩膀。他们行动起来就像两座钢铁铸成的行刑台。杰迈尔的长剑还握在已经脱离身体的手掌中，卫兵踩着剑平面，把它拨落到桥下。杰迈尔身子向前跪倒，鲜血随之在桥面上溅出一条盘曲的纹路，如同红色的蛇。两把长柄斧的刃面交叉抵在他的咽喉下。德米提雅还没有叫出声，伊森利恩的左手就绕过她的脖子后方，死死捂着她的嘴巴，把整个人揽了过去。血液从他的指缝间流出来，但没人知道这血是来自于她的嘴唇还是他的手指。或许是两者。
    “谁让你砍掉他手臂？我之前是怎么嘱咐的？”伊森利恩说。
    “因为……他很危险，检察官大人。”
    “现在只能替他缝合了……废物。回去以后自行到裁判所接受鞭刑。”卫兵应答了一声，伊森利恩转向杰迈尔。“杰迈尔，重复一遍：你的誓言是什么？”
    杰迈尔不说话。他无力也无心开口，汗珠滴落到眼角，让眼中德米提雅的身影变成一团虚影。
    伊森利恩拔出剑抵在德米提雅的脖子下。
    “消灭，”杰迈尔的词句就像从乌黑的泥泞中挣扎出来，“消灭阿拉基，取得……取得骨灰。获得……神圣的……光荣。”
    “对，你是这么发誓。在我，圣者大人，血色战旗以及众多先烈的塑像面前发了誓。你没有完成，在联盟的庇护下无所事事，让我和众位先烈们都失望了——当然，最失望的自然是圣者大人。你同意吗？德米提雅。”
    更多的鲜血从伊森利恩的指缝间流出来。
    “动手。”
    一名卫兵挥起战斧，用前端的尖刺洞穿了杰迈尔的胸口。乔贞看不见杰迈尔的表情；只知道他的身体僵直了一下，然后就这么倒下，和千千万万在战争中死去的士兵没有什么不同。扔一个茶杯到窗外，它会碎。掷一块石头入河，它会沉没。一个人，失去控制身体的能力，然后静止。
    “去吧，德米提雅，”伊森利恩说，“你有权见他最后一面。不要太伤心了，至少他死得像一个战士。”
    他松开了手，德米提雅在奔出去的时候踉跄了一下，就像险些从窝巢边缘跌落的雏鸟。她把嘴边的血抹在手背上，在杰迈尔的身前跪下，抱起他的上半身。很艰难，杰迈尔的身躯对她来说太过沉重了；他的血染红了她左半边身体，让她衣饰上的血红色十字消失不见。她的右手抓着他的背脊，想要尽量拉近一些，但湿滑的血却使得十字军的战袍一次又一次从掌心松脱开来。她左手掌贴着他伤痕累累的脸，手肘尽量靠近自己的身侧，离那血肉模糊的肩膀更远一些。
    德米提雅似乎对杰迈尔耳语着什么，乔贞听不见，也不知道杰迈尔是否还剩下最后一口气来听闻这些耳语。
    伊森利恩走到了德米提雅的背后。
    “我很抱歉，德米提雅。但是你知道……誓言就是誓言。十字军的威信就是建立在严苛的誓言之上。时候不早了，我们也该……”
    “我看见了……”
    “什么？我听不清，德米提雅。大声些。”
    “我看见了血色十字军的末日。”她转过头，仰望着他。刚开口的时候，德米提雅还带着哭腔，但她的声音渐渐变得剧烈、灼热，仿佛一片焦土上刮过的狂风。
    “我看见了血和火焰。火焰在无数血色十字军的尸体上燃烧不尽。洪流一般的鲜血汇聚成了一面湖，湖面漂浮着折断的血色战旗。我听见了死者的哀嚎，正是这些哀嚎把血色卷进了地狱……所有来不及求饶就让我们斩首的死者，所有血色的死者，所有因为父母死去而在出生前就死去的孩子，我们俩的孩子……”
    伊森利恩拔剑割断了德米提雅的喉咙。他拿出一块手帕，一边擦去剑上的血迹，就像厨师擦拭刀叉一般轻松，一边看着德米提雅的头部垂下，倚靠在杰迈尔的肩膀上。两具尸体互相支撑着，无法完全倒下去，就像星期天的下午，一对在公园的长椅上相依而眠的恋人，唯一不同的是遮盖在他们身上的不是温暖的阳光，而是腥臭的血污。
    “啰嗦的女人。”伊森利恩把手帕扔下了桥，然后对卫兵说：“把他们扛回去，别忘了杰迈尔的右手，尽快吩咐医务兵缝合好，残缺的尸体不能悬挂在提尔之手门口。”
    “可是……真的要这么做？泰兰大人他……”
    “你发誓效忠的人是谁？”
    “……是您，伊森利恩大人。”
    “我有很多人随时可以替代你的位置。你想有人取代你吗？”
    “不，大人。”
    “那就照我说的做。”
    这名重装卫兵把长柄斧插在背后，把两具尸体分别扛到双肩上，右手捡起杰迈尔的断肢，朝桥东侧走去。不知什么时候，一张鬼牌掉落在了他身后留下的一连串血迹里，没有任何人发现。两人汇聚在一起的血流到了伊森利恩脚下，他后退一步避开。
    乔贞看看那滩血，然后看着伊森利恩的眼睛。他迈步朝前走。
    “乔贞，你要做什么？”埃林说。
    “你和弗林特都呆在这儿别动。”
    他走到桥中央，接近那滩血的时候，剩余的一名卫兵执斧拦在他面前。
    “滚开，我和乔贞大人有话要说。”伊森利恩说。卫兵闪到一边，但防备的姿势没有改变。
    两人之间只有五码距离的时候，乔贞停下了。
    “我们该握个手吗？乔贞大人。”伊森利恩说。“为了庆祝俘虏交接圆满结束。这可是联盟和血色十字军的历史性事件，虽然多半不会记载在正史上。至少我们的史官不会这么做。”
    “请解释一下刚才发生了什么。我必须向上级报告。”
    “有必要吗？实际上，这是我们血色十字军内部的耻辱……我相信尼赫里大主教不会对这些事感兴趣。”
    “除了尼赫里之外，有很多人都感兴趣。如果你执意要隐瞒，我只好把这一次行动描述为十字军的骗局。就像你说的，这也许是历史性的事件，但假若它同时也是一个骗局的话，那就转化成了我们联盟方的耻辱。我们会认为，三番两次让步，郑重地交还俘虏，却让血色十字军当成儿戏。为了消除这耻辱，我不清楚上面的人会怎么做。我知道血色十字军的处境也很不容易，到目前为止没有取得安多哈尔寸土。是战略问题，还是力所不能及？我们的人倒是在忙着重建那座城市……这对双方都不是扩大冲突的好时机，对吗？”
    伊森利恩沉默了一下。“您能说会道，乔贞大人。对于让你们看见这一幕，我也很抱歉，应该负起责任来……好吧。想必您最不解的，就是我为什么杀死有血色圣者之称的‘预言者’德米提雅。要亲自下手，这对我来说也真的很不容易，毕竟我们俩也算老相识了……但是为了维护血色十字军的信念，我非这么做不可。她有罪，乔贞大人。她和杰迈尔共同犯下了不可饶恕的大罪——她怀上了他的孩子。”
    乔贞没说话。伊森利恩的眼睛中有一种几近癫狂的神秘。
    “啊，没错。男女相爱，让孩子延续他们的生命，没人可以提出异议。我们实际上鼓励战士们在十字军内部寻找伴侣，因为两个人比一个人的信念更坚固。但是……赋予生命，是儿戏不得的事情。男人和女人必须负起责任。您也知道德米提雅的地位有多高，她是无数血色战士的精神支柱。这样一个女人，却偏偏选择了身边一个护卫，而且这名护卫曾经有瘟疫病史，还是一起教士谋杀案的主犯。身为圣者，没必要拒绝爱情，但是绝对必须远离和自己身份不符的爱情。当她躺在杰迈尔的怀里之时，作为圣者的神圣性也就消失殆尽。这件事要是传出去，你知道会对多少血色战士的信仰造成打击？更不用提让这遭诅咒的孩子出生了。不，我们非得在她怀孕的迹象表露出来之前解决这件事情不可。”
    乔贞回想起数分钟前德米提雅站在桥头的姿态。低垂着头，双手交叠按在腹部上。
    “但是，请相信我们对同伴是仁慈的。知道这件事的领导人里，已经充满立即处死两人的声音，唯独我，提出了一项建议：给杰迈尔一个拥有同等神圣性的机会。没有人会对带回阿拉基骨灰的英雄，以及血色圣者之间的结合提出异议——这会给我们的战士提供空前的精神力量。”
    “你知道杰迈尔不可能做到。他只有数十个可以指挥的士兵。”
    “那又如何？我们提供了机会，但是不可能迁就于他。既然他做不到，自然就失去了成为圣者伴侣的机会。不过我听说他一度和阿拉基本人对峙……真可惜。您可以想象得到，让我执行对他们俩的裁决，对我是多大的折磨。”
    折磨？在我看来，你一直享受其中，而且这让我恶心。“圣者生下罪人的孩子，难道比杀死圣者本人更能打击你们那些所谓的信仰者们？”
    伊森利恩回头看了看，卫兵已经扛着两具尸体回到了离桥头数十码之远的士兵阵营中。他继续面对乔贞说：“信仰者会得知，杀死德米提雅是叛徒杰迈尔。杰迈尔的尸体将悬挂在提尔之手城门，任乌鸦啄食，直到成为一具普通的骸骨，从所有人的记忆里消失。但德米提雅不一样。我们会给她规模前所未有的葬礼，给她立塑像。一个为了血色的信念而牺牲的德米提雅，就不仅仅是‘圣者’了。她会成为‘不朽’。以她为精神支柱的血色士兵们，或许会经历短暂的低落期，但最终，他们为因为这‘不朽’而生长出十倍，百倍的信念。我等不及看到那一天的到来。”
    “你比我预料中透露得更多。那些血色士兵们要是知道真相会怎么想，我很好奇。”
    伊森利恩笑了起来。“别开玩笑了，您是军情七处的直属探员，难道不明白如何掌控那些迷茫的灵魂？这些灵魂因为弱小，必须汇聚在一起才能生存，更需要精神上的指引才能产生力量。就算我现在对他们说出真相，他们也不会相信；为了不失去精神指引，他们会把透露真相的我折磨至死，然后继续活在他们的世界里。在那里，‘不朽者’德米提雅会提供他们所需要的一切。整个艾泽拉斯，最擅长此道的正是您的上司——潘索尼亚·肖尔。所以，请不要做出这种幼稚的威胁了，乔贞大人。天色不早了，你们需要尽快找地方扎营是吧？那么，我们还是尽早中止这番无意义的谈话比较好。再见。”
    伊森利恩走出几步之后，乔贞说：“德米提雅临死前给十字军做出的毁灭预言，你有什么想法？”
    “什么……？”伊森利恩回过身来。“您说预言……我有点搞不明白了。如果您这些可笑的话不是什么超出我理解的计策，那么我很为军情七处的未来而担忧。”
    他的右手从食指开始的四根指头，又开始顺次敲打剑柄。
    “根本就没有什么预言。这世界上有意义的东西，只有判断和裁决。德米提雅的所有预言都是我们在收集足够的军事情报后，授意她说出的。我们给了她神圣的光环，她却不知好歹地要做一个普通的女人，从一个有罪的男人那儿寻求廉价的爱情。我们原本应该收回这光环，不仅没有这么做，反而准备把它打磨得更耀眼，还有谁能比她更幸运？抱歉，她最后的话只不过是一个疯女人的胡言乱语而已。下次见，乔贞大人……假若还有下次的话。”
    乔贞回到桥头西侧后，埃林并没有问发生了什么。他说：
    “现在我们怎么办？”
    “没什么可做的。”乔贞看了看联盟方的伤兵，他们在长时间的等候中几乎耗尽精力，同时怀着可能会遭到血色袭击的压力，很多人的眼神都张皇无措。他不由得想，那些焦急地等待着德米提雅消息的血色十字军们，是否也拥有相同的眼神。
    “任务完成了。”
    天色暗了下来。索多里尔河冲刷两岸腐败泥土的声音，开始渐渐膨胀。桥面上留下一滩焦黑的血迹，钉住乔贞的眼睛。他明白，这滩血迹见证了杰迈尔活到这一天的唯一目的：和德米提雅共同承受注定的结局。这结局在杰迈尔倒在阿拉基之前的那一刻，甚至两人第一次共度长夜之时就已经注定。而此刻乔贞发觉，这滩血迹仿佛是通往某个不可归来世界的入口，在那个世界里有无数迷茫的灵魂，用共鸣的哀嚎来歌唱着毁灭的序曲。