多少年来，布雷戈·血喉的睡眠都是无梦的，但最近他反常地多梦起来。
    今天，他又梦见自己回到了那黑暗的洞窟中。断牙的巨魔出现了，燃烧灰绿色的粉末，升起一阵紫色烟雾。布雷戈把右手伸到烟雾中，眼睁睁地看着自己的手臂色泽逐渐暗淡下来，肌肉溃散，露出白骨。接下来他发现自己躺在了竞技场中央。场内空荡荡的没有一个人，他站起来，穿过选手准备室回到地下通道，在其中穿行，身边有看不见的追随者在喃喃自语。他有一种预感，在黑暗走道的尽头，将看见久别的家乡。这走廊最终没有走到底，因为他在中途醒了过来。
    布雷戈从地板上坐起来。自从住进水手之家，他从来都是睡地板，因为那张床他只要一坐上去就会吱嘎作响；反倒是他的大刀总是躺在床上，避免老鼠接近。他试图打坐冥想，尽快清除大脑中梦境的残余，但却徒劳无功。
    他知道自己无法彻底摆脱心中嗜血的欲望。每当万分焦虑的时候，他就感觉需要战斗和杀生来让自己平静。看着鲜血从刀口滴落，全身紧绷的肌肉也会舒顺下来。而这一次，亲手战胜救命恩人的荣誉就这么烟消云散，让他的焦虑快要突破极限。但现在还是需要忍耐，因为他把解决问题的可能性托付给了两个人类。如果他们搞砸了的话，他仍然会尽力抑制自己的嗜血欲望，因为就算这荣誉消失了，他也绝不会允许自己输给内心过于黑暗、暴烈的一面。
    敲门声响起，非常微弱。布雷戈打开了门，看见了像往常一样，总是低头缩肩面对着他的女地精服务员。她第一次来打扫布雷戈房间，要平整床单的时候，为了不让她碰到自己的大刀，布雷戈立刻把它从床上抄起来，结果吓得她后退好几步，盯着大刀在床单上留下的印痕，不知所措。
    “做什么？”布雷戈说。
    “布雷戈大人，这个。”服务员右手递出一封信。信的边缘夹在她的两片指甲之间，随便一点震动就会飘落。
    他取过信的时候，感觉她似乎整个身子都蹦了一下。
    “谁给你的？”
    “两个卫兵。他们说，寄信人，里面有写着……布雷戈大人，我能不能先离开？”
    “走。”
    服务员快步冲向楼梯。布雷戈回到房间，关上门，撕开信。
    这封信以兽人语写成。兽人语的字体本是古朴、沉着的，在此却非常奇怪地多出了大量华丽、飘逸的飞钩和连笔。
    勇武无匹、广受敬重的布雷戈·血喉大人：
    让本人以十二万分的诚挚祝贺您赢得角斗大会桂冠！毫无疑问，您在此次大会中展现的风貌，是如此地震撼人心，让所有观者见识到了战斗艺术的终极，足以成为人人称颂的现代传奇。是您让大会充满光彩，区区七百冠军赏金，不足以表述本人感激心情之万一，更不足以表彰您功绩之万万一。假若不让您赢取应有的荣耀，本人怕是要承受藏宝海湾万人唾骂、踩踏，被亲手建立的伟大城市无情抛弃，郁郁抱憾终老。当前情势，亟需本人与您会面，共同商榷真正适合您丰功伟绩的奖赏。另有不情之请，关于藏宝海湾的未来，本人实在迷茫无措，也希望您能以通今博古的睿智，来指点一二。因此，请务必于明晚八时光临寒舍，届时有专人至水手之家迎驾。恭候光临！
    您最诚挚、最卑微的地精商人、航海家、博物学家、美食家、戏剧作家宾其修克惶然敬上
    布雷戈把信翻过来，用大拇指压在桌面上。对宾其修克，他没有好感也没有恶感，但他非常在意沃苏瓦和宾其修克来往密切的传言。考虑到这一点，他决定赴约，无论这封信的措辞有多么让他反胃。
    他出了房门，走下楼。乔贞的房间还空着。空着很多天了。他知道这不是一个会放下承诺逃跑的男人，自从看到乔贞在酒桌上教训小流氓的那一次，他就从这个男人的眼里看见了和自己相似的地方。但现在，布雷戈非常想找他谈谈，他想在赴约之前了解自己委托的调查有何进展，并且以此做依据，来决定自己如何应对地精商人。
    乔贞来到夜鲷巷的时候，看见图沙两手撑着白屋子门框的两边，身子挺得直直的，一名强壮的中年男子和一名中年妇女正直逼着他。
    “给我把那个可恶的女人叫出来！”女子高声说。
    “女士，歌洛卡小姐不在家，我都说了多少遍了。‘看门的巨魔不撒谎’，这句谚语你没听过吗？”
    “少废话，让开，我们自己进去看。”
    “这可不行，我们有很多病人在休息，休息。”
    “病人？这屋子里凡躺在床上的不都是那女人拿去换钱的尸体吗？还真有活人呢？”男子说。
    “先生，你这样说真是过分啊。歌洛卡小姐救治过很多人。你的灵魂真是急躁得可怕，要放松……”
    男人抓住了图沙抵住门框的手腕，要把它掰开，然后又抬掌去推他的前胸。乔贞上前按住了男人的肩膀。
    “这儿出什么事了？”他说。
    “啊，乔贞兄弟。”图沙说。“快帮我劝劝这两位，他们要强闯进来。你看我都满头大汗了。”
    “啧，又来了一个？这谁啊？没想到那女人裙子底下的摇尾巴狗还蛮多呢。”女子说。
    “一看就知道是一伙不要脸的。都给我让开。”
    男子说完，再次探出手去推图沙，却中途停住了动作，因为此时歌洛卡移开图沙的手臂，走了出来。她看见乔贞，并没说什么，移开了视线，盯着那一男一女。
    “终于出来了？怎么不继续躲着？”女子说。
    “吵死了。你们到底要怎么样？”歌洛卡说。
    “哈，你还装傻？这身衣服倒新得很呢，是抢走我丈夫的钱去买的吧？给我脱下来！”
    “臭女人，到底把我弟弟卖了多少钱？”男子接口说。
    “我想起来了。”歌洛卡说。“我在杜曼雷的工地帐篷里见过你们。”
    “我们是他的妻子和哥哥。如果你还有点良心的话，就老老实实地回答……”
    女子这句话说到一半，就让歌洛卡一耳光给中止了。这一巴掌那么突然，就像乔贞曾经见识过两次的一样，让对方根本来不及反应。
    “妻子？哥哥？这一套我见得太多了，一开始还觉得挺有意思，现在我是笑不出来了。”歌洛卡用责问的眼神来回逼视着男子和女子。“我只收无亲无故的死人。什么叫无亲无故？杜曼雷这样的就叫无亲无故，他就死在工地帐篷里，都没人拿块布去盖一下。你们这两个家伙我还认得呢，我用草席把他卷起来的时候，你们就在帐篷角落吃饭，也不知在嘀咕些什么，都不肯望过来一眼。为什么那时候你们不装出点妻子和哥哥的样子来？非要在我把他的尸体放完血、涂上药水、送到船舱最下面的铁笼子里后，才出现在我面前，找我讨要什么不存在的遗产？实话告诉你们，他身上什么东西都卖不掉。因为他全身都是病痛，是活活累死的。听懂了就不要在这里碍眼，‘妻子’和‘哥哥’。”
    “你也该狡辩够了，不吃点苦头不行。”男子说完，两手伸出去，要掐住歌洛卡的脖子。乔贞用匕首柄由下至上猛击他的手肘，在他捧着手臂打抖的时候，又用柄底砸在他的人中上。男子朝后倒地，痛得眼白朝上翻起，迷迷糊糊地用双手去捂嘴巴，却有两颗带血的门牙从指缝间掉落出来。
    “喔，好惨哪。”图沙说。
    “你……你竟然打人……下手还这么狠！我记着你了……”女子语无伦次，双手捏着裙边。
    “不，你不会记得。你会连今天发生的这件事一并忘记。永远都不想记起来。”
    乔贞说着，把刀柄甩一下，鲜血滴落地面。他逼视着她的眼睛，很快就让她仓皇地扶起男子离开。
    “你至于这样吗……”歌洛卡转向乔贞，但突然想起来自己本是不该和他说话的，急忙转身回到走道里。
    “乔贞兄弟，那一下真有效，下次教教我如何。”图沙模仿了一下匕首柄砸人中的动作。“这样他们再来，我也能对付了。”
    “改天再说吧。”乔贞说完，跟随歌洛卡回到屋里。歌洛卡先他一步走进自己的房间，伸手想推上门，但是乔贞左掌按在门板上，阻止了她。她若有似无地叹了一口气，回到屋子中央坐着，把头别过去。乔贞进了屋。
    “我不是说过不想再见到你吗？”她说。
    “我不会因为任何私人原因就来找你。”
    “别自以为刚才是帮了我的忙。我可没打算道谢。”
    “这样的事常有？”
    “我想想看……一个月总会有两、三次。很奇怪我还能活着，对吧？尸体掉进海里了，这些所谓的‘亲属’就一个个冒出来了。”
    “如果他们真的是死者亲属呢？”
    “你没听懂我刚才的话吗？在我收尸的时候，他们为什么不表露出一点点亲人的样子来？流泪就不用了，就说几句话好吧？哪怕只有一句，能表示他们真的看重眼前这个死人，我就不会把它带走。连这一点都做不到的所谓‘亲属’，我才不会承认。”
    “你这个‘死神’倒是很通融。”
    “噢，你……算了。”歌洛卡抚抚额头。“我就知道让你这种人缠上，怎么都跑不掉。说吧，今天又有什么坏消息要告诉我？还是想让图沙给你换药？”
    “沃苏瓦也是无亲无故的人，对吧？”
    她转过头来。“也许是。也许不是。不过我知道你真正想问什么，我的回答是：不，他的尸体没有送到我这来。”
    “为什么？”
    “在藏宝海湾干这种活的又不止我一个人。而且，他原来也算是个大人物，宾其修克应该不会把他扔进海底了事。他有专门放置这类尸体的地方。”
    “那么，带我去看看。”
    “等等，你不只是来调查伊多利的事吗？为什么会把角斗会的决赛选手也扯进来？”
    “现在还没法直接解释……但这就是我的工作。而且，我也没有说这和你弟弟的事有什么联系。怎样，有没有改变主意？”
    歌洛卡无奈地抬起头。“改变主意？我根本就还没答应带你去。不过，你刚才真的打得太重了……”
    评论：
    地精商人、航海家、博物学家、美食家、戏剧作家宾其修克
    真是叫人喜欢的自大的签名方式……