乔贞抽了抽鼻子。这尸臭显然来自于类人生物，而不是海鱼。他继续往前走，在走廊转角处，一个黑影突然蹿了出来，乔贞反射性地抓住对方的手腕，把他的背部推在墙上。举起匕首后，他才靠着微弱的光芒，辨认出对方尖锐的下颌上面探出的一对獠牙。那是一名巨魔。
    “喔，兄弟，你要干嘛？”巨魔盯着几乎竖在眼球上的匕首，脖子猛往后缩。他右手捏着一把镊子，腰间围着已经很难看得出来是白色的医用围裙。
    “这是什么地方？”虽然对方极力畏缩，但乔贞并没有减轻手上的力道。
    “你不知道？谁带你来的？……小心点，我的牙齿，你要割到它了。嗨，你看上去不像‘晚餐’瘾头上来的样子……不要做这么危险的事。”
    “图沙，说过多少次出出进进不要那么大声响，你总让我安不下心……”一名人类女子从最里面的房间探出身来，对眼前这一幕显得迷惑不解，但并不特别惊慌。“喂，这是在做什么？你是谁？”
    “我发誓，不是我带他进来的，歌洛卡小姐……”
    眼前这两个人似乎已经适应了类似的场面，身上却不带什么危险气息。歌洛卡三十岁左右，穿着比巨魔那件要干净不少的白围裙。她盯着乔贞，那眼神就像是要把胡乱闯入花园的顽固小孩赶走。唯一令人不安的是，有一些尸臭从她身上传出来。
    乔贞有些想明白了。“这里是……医院？”
    “不是，但我这儿比医院包办的事儿多得多，也更需要安静，你这家伙闯进来的时候难道不看看两旁边？有多少人在睡觉？现在把我的助手放开。”
    歌洛卡压抑着嗓门，语调却很严厉。乔贞把压着巨魔图沙的手放下来，周身不自在。他觉得自己看上去一定就像胡搅蛮缠的鲁莽酒鬼。
    “兄弟，你的手可真有劲儿。”图沙说着，揉了揉方才被压住的胸口。
    “图沙，你给我回去干活。剩下的事我来处理。”
    “是的，歌洛卡小姐。兄弟，你的灵魂真是愤怒得吓人。放轻松，有什么要帮忙的就尽管对她说，呆会儿见。”
    图沙溜回了他走出来的那间房。乔贞把匕首收回鞘里。
    “那么，”歌洛卡打量着乔贞，“你是什么人？那身衣服真干净哪。不是这儿的人吧？”
    这么直接的问话，反而让乔贞不好开口，而且方才那一幕多少搅乱了他的思维。
    “不回答的话，我只好请你出去了。不过奉劝你把外套留下，在夜鲷巷穿这东西出没，会被打劫的。”
    歌洛卡话语里古怪却又直白的诚意，让乔贞放弃了谎言。“我叫乔贞，为维护暴风城的法律而工作，有些话想问你。”
    “暴风城？”歌洛卡停顿了一下，皱起眉头。“跟踪伊多利的人是你吗？”
    “看来我没找错地方。是的，我跟踪过他。你是他什么人？”
    “进来再说。”
    歌洛卡走进房间，乔贞跟了过去。他知道尸臭是怎么来的了。这间稍宽大的屋子中央，有一具人类尸体摆放在长木桌上。那是一个瘦弱得不像话的中年男子，胸腔到腹部几乎是垂直着凹陷下去，周身布满大大小小的瘢痕。尸体上插着一些管子，把血液导引到木桌旁的容器里。简单的防腐处理步骤。
    “你应该也是看惯了这种东西的人。”歌洛卡拉动木桌前的黑帘子，把尸体遮住，然后打开侧面的一扇小门，走进里屋。“到里面来。”
    那是一个没有什么色泽，而且特别拥挤的小房间。工作桌上摆着大量的文件，文件后面埋着医学书籍，还有几个脑颅模型。靠着墙边的是勉强可以把脚缩上去的小沙发。消毒水的气味非常重。桌沿上有一支烟管，歌洛卡把它拿起来，抽了一口，然后又放下。乔贞发现她的步伐和整个身体动作，总是显得匆匆忙忙，仿佛奔赴重要约会之前做各种无聊小事来平静心绪的人，说起话来也非常急躁。他想起班杰的话：“那儿是‘死神女士’的地盘。”死神女士？指的就是眼前这个人吗？这个绰号也太不贴切了点。
    “这尸体是哪来的？”乔贞问。
    “这个月第二十宗了。没有图沙在的话，我连三分之一都处理不了。”
    这个似乎省略了太多步骤的回答让乔贞不解。歌洛卡注意到了他的表情。
    “你听不明白？果然是外人啊。告诉你好了，这些尸体都是藏宝海湾下层地带过日子的人。”
    “他们的亲属支付得起防腐费用？”
    “亲属？别开玩笑了，他们全都无亲无故。到这儿谋生，死掉了，尸体不能放着不管，那些地精商人们就会出面。”
    “我还不知道地精商人也会搞慈善活动。”
    “慈善才怪了。他们觉得，埋进土里嫌太麻烦，扔到近海又会让鱼群的肉质下降，所以就把这些尸体带进远航货船的舱底，到大海中央再扔掉。在这之前，就要雇佣我这样的人做些简单的处理。”
    “那些睡在走廊房间里的都是什么人？”
    “刚到藏宝海湾没多久的。当然啦，都是下等舱和货舱来的。他们的老板委托我暂时安置他们。不知道其中有多少会变成尸体回到我这里。我把活着的他们接上岸，又把死着的他们送上船。这触犯了你们暴风城的多少律法？”
    “那可不少。不过，我们管不着。”
    乔贞本想说“原来你‘死神女士’的绰号就是这么来的”，但还是忍住了。歌洛卡显然不享受于这样的生活。没有人会。歌洛卡有着直爽有神的眼瞳和飞快的语速，但是乔贞能在她的眉间找到深深的疲惫。
    “我明白了。还是说伊多利吧。”
    “他提过有人跟踪他。我就知道有人会找上门来，那混小子总是给我带麻烦。不过，幸好你是帮暴风城办事的人，不是债主什么的。说吧，你把他怎么样了？抓起来了吗？那样最好……”
    “他死了。”乔贞打断了她的话。
    “什么？你说他……”歌洛卡的眼睛垂下一小会儿又抬起来，方才的滔滔不绝变成语无伦次。“你这么说……可是……”
    “我跟踪他到了雨林里，然后……”
    歌洛卡用一个耳光打断了乔贞的话。这个突如其来的动作让乔贞惊愕不已，不是为自己被打了耳光，而是因为这一巴掌没有任何愤怒，只是显露出歌洛卡的不知所措。
    “不要告诉我他是怎么死的，”她低着头，“我不准你告诉我。”
    “你想一个人呆一下吗？”
    “不用了。”她深呼吸了一次。“这事也没什么好奇怪的。总会有这一天。这傻小子。”
    “那么，他是你的……”
    “弟弟。”
    歌洛卡抬起头来，眼神不安地在屋子里游荡，有时又好像思索东西一样盯着某个角落。从表情看来，她并不显得悲伤，甚至有些冷漠。但在乔贞看来，她这样的反应，很大程度上是还不能完全理解这个消息的结果。
    “从不听话的弟弟。从小就是。”她说。“其实，我本来已经有好几年没见到他了。你们的人是不是早就想抓他了？”
    “他是诈骗犯，名声很不怎么样。”
    “我早就知道他会干上这一行。小时候他就能想出上百种办法从爸妈那儿骗零钱。”
    “我们一直在观察伊多利，因为他和不少比他更危险的人有联系。但这次我们打算行动了，因为他骗走了非常敏感的一笔建设资金。”
    “有多少？”
    “五百个金币。”
    “怪不得他兴奋成那个样子。”她突然想起了什么，盯着乔贞说，“你是在怀疑我拿了那笔钱，对吧？”
    “确实如此。就算你不提和他的亲属关系，我也会怀疑的。我会不会现在把你带走，要取决于你接下来的发言。而且，不要说谎。”
    “不说谎？好，我能做到。告诉你一件事吧。刚才我还后悔着不该打你一巴掌，但现在我不后悔了。”
    “随你怎么想，现在的焦点不在我身上。”
    “他没有把那笔钱交给我。也没有告诉我藏在哪里，其实我也没有问他。”
    “那他和你谈了些什么？”
    “他就说，他有钱了，要出头了，不过情况还不太稳妥。告诉你吧，伊多利总是在利用人，虽然方法很笨拙。他才不会为了分享骗到五百个金币的喜悦什么的，就跑来找我这个姐姐。那天下午，一见我听烦了他的牛皮，他就把找我的真正目的抖出来了。”
    “要你帮着他登上地精的船？”
    “对，你怎么知道？”
    “我们对地精的船只没有搜查权。”
    “原来是这样。他想让我用运送处理过的尸体的机会，把他一起送上去。我拒绝了。”
    “为什么拒绝他？”
    “首先是做不到，风险太大；然后是我不愿。主要是我不愿意。你还有什么要问的？”
    “我主要弄清楚的就是这件事，但是……”
    “那我现在也只能说这些了。都是实话。你相信我刚才说的，还是要用镣铐什么的把我带走？”
    “我不打算把你带走。”
    “那好，如果没有别的事，你能不能先离开？我今晚必须忙完这件活。反正我是离不开这个地方的。”
    乔贞假装成考虑的样子。他看出来，弟弟的死讯给歌洛卡带来的焦虑情绪，正慢慢浮现出来。她要尽快把眼前的陌生人赶出自己的生存空间，赶得远远的。
    “那好。今天就先到这里。”
    乔贞走出房间，替她关上门。穿越走廊的时候，他朝图沙的房间看了看。正在缝合一具尸体的图沙，朝乔贞挥了挥手。原先走廊上三个进入失明状态的“晚餐”上瘾者已经不见了，就像幽灵潜入了空气中。拥挤卧室的房客们在熟睡。乔贞的脚步声很轻。
    他现在更加不确信伊多利会把金钱投入赌局了。如果偷渡离开此地，那么他是无法拿到赌金的。在推断这个结论的时候，乔贞发现自己把歌洛卡说的话全部默认为事实了。按道理来说，他完全不该相信她。她是为黑暗工作的人，和伊多利是亲人，而且也没有经过任何逼供手段。
    但乔贞就是很难怀疑歌洛卡。她化了一点点淡妆，大口吸烟解除焦虑，急匆匆地奔赴在无名者的尸体之间，努力抑制天生的高音调和快嗓门，免得吵到熟睡的人们。三个瘾君子选择了她屋子的走廊来享用“晚餐”，是因为他们知道，即便眼睛暂时看不见，他们在这里也是安全的。
    走出充满浊气的屋子，乔贞觉得似乎咸腥的海风也变得清澈起来。他发现，自己竟然急切地想回到藏宝海湾的中上层去，回到水手之家旅店的卧室里。像歌洛卡一样的人，以及他们的尸体，就这样沉浮在藏宝海湾的最下层。