把马交给马夫照料，并且给出一个铜币的小费后，乔贞来到了闪金镇的大街上。虽说曾经随队伍路过很多次，但这是他第一次在这个城镇停留，不由得使劲踏了踏双脚，感受土地的坚实。因为暗月马戏团将在附近演出的关系，这儿比平常还要热闹得多。乔贞的目光越过远处的树丛，能够隐约看见林地里的空地上竖起彩色的旗杆和顶棚。有些古怪的吠叫声从那边传过来，但是镇民们已经习以为常。
    有卫兵来询问乔贞的身份，并且怀疑在暴风城派出的队伍里见过他，但他都否认了。“我听说暗月马戏团的名字很多次了，这次就想来亲眼瞧瞧”，他这么说。他离开了暴风城，但是没有向任何人报告行程，这是会被惩罚的行为。但他从未指望在这一次事件中全身而退，如今只是想为自己多争取一些时间和自由。
    乔贞来到旅店里，要了一杯酒，在柜台前坐下。这是没有酒伴，也不愿意久留的人常呆的位置。
    “没见过你，先生，”柜台后的老板说，“第一次来？”
    “是的。”
    “暴风城来的？”
    “为什么这样问？”
    “我只是看出来你没走多远的路。”
    “你的眼光还蛮准的。”
    “只是做这行的基本功，帮助我分辨那些连一杯酒的钱都没带够的叫花子。这不是打探，别在意。”
    “我想打听一些事。”
    “请说吧，只要是我知道的。”
    “是不是曾经有一个叫托托罗·艾莫瓦的人住在这里？”
    老板眯起了眼睛。
    “你不知道还是不愿意回答？”
    “有这么一个人，先生。托托罗·艾莫瓦，一个小偷。我记得他已经被关进监狱好几年了。可惜了那些酒杯，再也没有回到我的手里。”
    “他的家人还是不是还住在这儿？”
    “一个老婆，一个女儿。你想找他们？”
    “我找她们有点事。”
    老板搔了搔下巴的胡子，显得有些为难，几次张口都没有吐一个字，似乎是在努力选择合适的词句。
    “冒昧问一下，你也许是扮成平民的贵族，或者官员？要么，是托托罗死在监狱里了，你来通知他的家人？”
    “不，都不是。我只是一个普通人。”
    “不。不会有普通人来找他们的。”
    “我不懂你的意思。”
    老板把双掌平放在柜台上，撑起身体。
    “先生，你不是来找麻烦的吧？”
    “在我来看找麻烦的人是你。我因为私人原因要找他们，但是你却一直质疑我的身份。不过，没问题。这点小麻烦，我们很容易就能解决了。”
    乔贞把一个银币放到柜台上。老板看了看他，然后伸手去拨银币，乔贞却用食指把它按住。
    “告诉我他的家人住在哪儿。你不愿意的话，我就去问其他人。”
    老板奇怪的态度引起了乔贞的警觉。他希望尽量在不惊动任何官方人物的情况下完成这件事。如果是以往，他早就出示军情七处的铭牌了。
    老板抽了抽鼻子。“这里出门后往右转，走过铁匠铺后的第三间。”
    乔贞移开食指，老板立刻用右手掌把银币拨到自己的围裙里，而左手早就在围裙下接稳了。
    “有一个请求，先生。不管你要做什么，别让她们知道是我告诉你的。”
    正在这时候，一个女招待来到了柜台前，对老板说：“那边有一个奇怪的客人。”
    “怎么回事？”
    “她一个人坐在那边，随便点了些东西，却什么也没吃。付钱的时候，她递给我一个金币。我都快吓死了。”
    “金币？她点了些什么？”
    “焖土豆和冷酪。”
    “就这些？一个金币够买五十人份了。让她换些小额的来。我可找不起。”
    “我和她说过了，可是……她说只有金币。”
    老板双臂搭在柜台上，身子往前倾，脸都快碰到了女招待的鼻子。
    “到底是哪一个客人？”
    女招待指了指角落一个披着遮盖全身的深色斗篷的人。乔贞回头去打量了一下。
    “她有一个布袋，”女招待放低了声音，“里面全是金币。真的呀，我还从来没见过那么多金币垒在一起。不如建议她买下我们这店怎么样？”
    “别收她的钱了，赶她走。这种人会把抢劫犯招过来的……”
    “真的要赶她走？真可惜啊，我不知该怎么对她开口……”
    “我去替你问问，”乔贞说，“说不定她是我认识的人。”
    “先生，无论你想做什么，只要别在店里闹事就好。让我把刚才的酒水费退给你也行，请和她一同离开我们这儿吧，我只想安安稳稳地赚点小钱。”老板说。
    “放心吧。”
    乔贞走上前去，站在那客人的身旁，然后用手指关节敲了敲桌子。对方抬起头来和乔贞的目光相接了，立刻转身就跑。乔贞追了上去，在拐角处扯住了她的斗篷，朝自己身边拉了过来。
    “你跑什么？”
    “放开我，”鲍西娅掐住乔贞的手腕，想推开他。
    “我不是来抓你的，别闹了。你想被那些卫兵注意到一个女圣骑士在这边和人干架？”
    鲍西娅看了看望向这边的卫兵，放松了手上的劲，拉上已经松脱下来的帽子，遮住头发。
    “你真的不是肖尔派来抓我的？”
    “到这儿来说话。”乔贞把鲍西娅拉到大街上看不见的墙壁后。“如果我是的话，你现在大概已经晕乎乎地被装在麻袋里了。我根本就不知道你私自跑了出来。你什么时候离开暴风城的？”
    “今天早上。我买通了一些艺人，坐上他们的马车出来的。”
    说出后半句的时候，鲍西娅显得有些得意，乔贞不由得叹了口气。“你真的不懂在外面生存的常识吗，圣骑士小姐？这种偷偷摸摸的事情，不要主动对任何人说，就算是熟悉的人也一样。还有，听说你只带了一整包金币，没有零钱？那你花了多少来买通那些人？”
    “要你管。”
    “我必须知道你给的数目，会不会引诱他们带上人来对你下手。”
    “我可是圣骑士，他们敢吗？”
    “就算你是一国的公主也没用。老手懂得分辨什么是安全的目标。说，你给了他们多少钱？”
    “……五个金币。”
    “五个？你……”乔贞摇了摇头，仿佛是在劝告自己不要发怒。“算了。五个已经足够把他们砸晕，暂时想不出什么长远计划了。不管你逃出来是不是侥幸，你这样缺乏生存经验，在外面也呆不过一个星期。”
    “你这么说我很生气啊。我再怎么说也是经过了实战训练的圣骑士。”
    “还有，你这底下穿的是什么？一整套的骑士铠甲？”
    “别扯我的袍子。反正你说的，我没有生存经验，所以得穿着这个来保护自己，行了吧？”
    “算了，这些事以后再谈，”乔贞说，“告诉我你为什么要逃出暴风城。你知道这样会招来惩罚。”
    鲍西娅低下头，显得很不安。有一刻乔贞以为她又要准备逃跑。但最终，她还是开口了。
    “我为什么非告诉你不可？一定要什么都让你知道么？就在这里分开好了，你就当作没看见我，这样行吗？”
    “你觉得我为什么要冒着反叛七处的罪名，把你暂时救出来？我已经下了赌注了，而且这一把是不能赌输的。你也是这牌局的一部分，不管你愿不愿意。你不能不顾其他人，就这么自顾自地抽身出来。不可能。”
    “所以我是所有人的麻烦咯？我连自己的一点自由都不能有？”
    “如果我没记错的话，教堂卫队成员都要宣誓把自己全身心奉献给圣光的。从那一刻开始，你就没有自由了，因为你不再代表自己。我也不能准确地告诉你发生了什么，但是鲍西娅，你现在面临的不是个人的麻烦。失去自由的不仅仅是你一个人。明白了吗？”
    “我……实在是没办法在大教堂呆下去了。我想知道自己发生了什么，尼尔又发生了什么……身边没有任何人愿意帮助我。我只好靠自己。”
    “我来帮助你，鲍西娅。我们的目的是一致的。其实，我到这里来也没有经过允许。现在，我知道你是逃出来的，你也知道我是逃出来的，在我们这行里，这叫情报交换。有了情报交换，表示双方愿意合作。明白了吗？”
    “……这说明我们该互相信任？”
    “不对。这表示我们不能背叛对方，因为那样必然会被对方报复。这就是军情七处探员的合作关系。你要调查真相，就按照我的办法来。圣光和祷告那一套行不通。”
    “感觉怪怪的……合作竟然只是因为避免被背叛。”
    “其实这种事，并没有听上去那么无情。这取决于合作的是什么人。我刚刚打听到了托托罗家人的住处，正打算去找他们谈谈，这里的行话叫收集情报。既然我们的合作关系成立了，你就要和我一起去，这样可以互相保证安全。别再想着逃跑。明白了吗？”
    “我从没想过逃跑。”鲍西娅把手紧按在了腰间的佩剑上。