戏剧散场了，乔贞还坐在观众席上，把玩着手中的一张信纸。信上写着：
    乔贞：
    马迪亚斯已经到了该接受情报收集和分析教育的年龄。我一向欣赏你在这方面的能力，决定让你做他的私人讲师。马上回暴风城来。至于奥伯丁的工作，我会安排继任者。不要让我失望。
    落款是红色墨水大写的“s”。这是老人的亲笔信。措辞简洁，没有官腔，但充满一种不可质疑的严苛感。乔贞已经打点好了行装，预计乘今晚的船回到东部王国。但是在那之前，他还有一件事要做。
    他来到后台，找到了卡崔娜的私人休息室。
    “卡崔娜，你在里面吗？是我。”
    “啊，等等……请进。”
    乔贞掀开红色门帘进了屋。卡崔娜坐在屋子里侧的椅子上，显得有些憔悴。
    “我听说这是你们的最后一场演出。”乔贞说。
    “没错。有些伤感，不是吗？我们要离开这个地方了。”
    “其实我也是。今天晚上的第一班船。”
    “看来不凑巧啊。我们得后天才走，毕竟这么多要打点的。你是作为一个老观众，来说再见的吗？真让我开心呢。”
    “那只是一部分原因。”乔贞说。“我还有一样东西想送给你。——不对，它原来就属于你的。”
    不等卡崔娜回答，乔贞就掏出了那串红宝石项链。在有些暗的小屋中，它不可思议地发着微弱的光。
    “这是你女儿赫莉欧·斯特莱福的东西，对吧？”
    “你……”
    “你的丈夫——或者说曾经的丈夫，名叫多雷斯·斯特莱福。你们育有一对儿女，姐姐叫赫莉欧（helio），弟弟叫特洛普(trope)。而你的剧团，叫海岸向日葵（heliotrope）。”
    卡崔娜低下头，按住前额，然后又把脸转过去。乔贞看不见她的表情。
    “你是怎么……”
    “你的儿子特洛普——化名莱蒙尼托，亲口对塞诺妮说出了姐姐的名字。这时候我还不知道他的本名；但我根据马绍克提供的年龄，查到了生育记录。多雷斯的所有官方个人资料已经被销毁了，但是你们当时很穷，是找一个乡村医生接生的，所以他们的名字幸运地保留了下来。所以，我知道你一定很难过……但是这个……”
    乔贞把项链放在手里，向前递。但是卡崔娜仍然没有转过头，只伸出右手做了一个拒绝的手势。
    “不要把它给我。我不想看见它。”
    “为什么……？”
    “请把它收回去吧，随你怎么处理也好。”
    乔贞只能把项链收回了兜里。这时候，卡崔娜面朝着他，他能看见她眼角的泪痕。
    “有的时候，装作什么也不知道，反而更容易生活下去。”卡崔娜说。“我只是一个普通人，乔贞。你想从我这里得到什么？”
    “什么也不。我只是……”乔贞对这句有明显敌意的话，不知该怎么应付。
    “马绍克已经死了。雅可逊被你送进了监狱。多雷斯，还有我的儿子……求求你，乔贞，不要再从我这里带走什么了。”
    “你在说什么？我不理解……”
    “你不理解？我还以为你知道一切。你不是理智的，万能的探员吗？”
    “马绍克病死了。雅可逊进监狱是因为有罪要报偿。我从来不知道他们和你有什么关系。”
    “你真的不知道吗？还是说这是你们这种人的伎俩？”
    “我说的都是真的，卡崔娜。请不要……”
    “好吧。那我就把你不知道的事情告诉你。雅可逊的全名是雅可逊·斯特莱福，这个姓氏对你没有任何意义吗？”
    “这是奥伯丁一个常见的姓氏。”
    “他是多雷斯的哥哥。也就是我儿子特洛普的伯父。”
    乔贞从未想过。
    “他一直很关心我，也很爱他的侄子、侄女。他知道多雷斯成为了暮光教徒，还不断鞭打我和孩子，却一直找不到解救我们的办法，直到多雷斯决定参加那次可怕的集会。他对我说了他的计划，并且劝告我先逃跑。两个孩子早就被多雷斯藏在暮光教徒们的一个地下室了，没办法和我一起逃。”
    “当时给马绍克提供集会内部情报的，就是……”
    “就是雅可逊，”卡崔娜说。“不仅这样，他还冒着生命危险假扮成暮光教徒，混了进去。他要在集会上找到两个孩子，把他们救出来。马绍克和雅可逊曾经是战友，他们一直很熟悉，所以雅可逊除了提供情报，还要求他特意延迟行动的时间，让他有时间救出孩子们。”
    “马绍克拖延行动，不是为了刻意放走暮光教徒来控制地价？”
    “你在说什么啊？天啊，不是的。他是为了救我的孩子……”
    乔贞顿时觉得一阵眩晕。他回想起自己和埃林在马绍克的病床前，用关于地价的推测，气得他咳血的样子。
    “我们知道，仪式上会有一个作为‘种’的小孩子，第一个被焚烧……而那个‘种’必须是孤儿。所以，雅可逊才放心开始这个计划，因为估算到我的两个孩子不会最先被……可是……多雷斯真的疯了。他为了表示自己的‘诚心’，第一个把我的女儿拉了上去……”
    乔贞回想起对吉托的审讯。他表达过自己是“种”，但从未说过自己确实是第一个被带上柴堆。
    “……我可怜的赫莉欧没有救下来，但特洛普总算被雅可逊找到了。他把他收做养子，送到了其他的城市，远离那个恶毒的父亲。本来雅可逊永远都不想让他回来的，但是他听说了我这个剧团来到奥伯丁的消息，一定要回来不可。他当然不知道这是自己母亲的剧团，但是……为了能够时刻想起孩子，我给剧团起了这样一个名字，才让他注意到……”
    “他回来之后，你们没有相认？”
    “不。我没有勇气。毕竟十五年前，可以说我先抛下了他和赫莉欧，独自逃到外地，把一切事情都交给雅可逊和马绍克处理……我觉得我算不上一个母亲……我成立了剧团，用他们的名字来命名，就好像是说，他们是我私人的爱，是我私人的向日葵；但回到了奥伯丁，我却又逃避这一切……谁能预料到，他对塞诺妮产生了那样的感觉？然后还计划杀死自己的父亲？”
    “你们不打算对多雷斯做些什么吗？毕竟是他做了那些事。”
    “这十五年来，我一直都仇恨他，确实想过把他杀死……但是回到奥伯丁以后，马绍克和雅可逊都告诉我，多雷斯正在转变，他希望能够赎罪。我犹豫了，不知该怎么办……我发现自己没有多雷斯那样面对自己的勇气。他来剧团找过我，但我都避而不见。我真的害怕……我怎么能想到，特洛普那个孩子会那么儍呢？……为什么事情会变成这样……？”
    乔贞离开剧院后，在一条没人的小路上停下了。他觉得很累，靠在墙边，慢慢坐了下来。他把手伸进自己的头发里。他无法控制手指的颤抖。
    他明白自己侮辱了马绍克，误解了雅可逊。自己那些无情的话，加速了马绍克的死期；而雅可逊抱着特洛普尸体的悲容，他还以为只不过是一个黑心富商失去了自己人性的寄托，和最好的财政助手的表现。但实际上，雅可逊当时不仅仅是为自己而流泪。他为三个人奉献给怀中这个孩子的十五年而流泪。
    “不，不。”乔贞敲打着自己的脑袋。有行人路过，看着他，但他只看着自己脚下的灰尘。
    这天晚上，他在甲板上，把那串红宝石项链扔进了海里，因为他相信无论是堆满灰尘的档案室，还是他自己的身边，都容不下这串项链所承载的意义。唯一不侮辱这串项链的办法，就让它留在无限深邃的海底。
    后来的日子里，他好几次做起一个相同的梦。他梦见这起案子中被伤害的所有人，带着悲悯的眼神，望着被禁锢在泥土中的他。这不是一个好梦，但他不责怪它，因为他明白：我们可以忘记过去，但过去不会忘记我们。