乔贞，这说起来非常尴尬。我的近身格斗考核成绩是a。但我甚至都不知道他是怎么打中我的。如果你想逮住那个混账，来硬的可不行。带上南海镇的卫兵也没用，这些业余的家伙只能添乱。你会用枪吗？”
    “按你的描述，就算我能瞄准他，也只有抠一次扳机的机会。更何况我又不是丹莫罗巡山队成员。说实话，我也不打算和他单对单。我有一个帮手。”
    “帮手？”
    “按作战实力，应该说我是他的帮手才对。看起来是时候告诉你了。”
    这天早上，乔贞来到了埃林的病房，把关于狄恩和贾洛的事情说了出来。
    “噢。原来有这么多内情……真有趣。没想到你和狄恩还有达莉亚竟然是……啧啧啧。”
    “你是不是搞错了重点？而且看上去你不怎么吃惊，这让我挺失望的。这整个事件可以说是军情七处最大的秘密，你是第三个知道的人。”
    “我比你混进这个世界更早，乔贞。自从知道连哈克曼爵士这样的人都会自杀之后，已经没有什么事情能让我吃惊了。”
    “这么消极的说话方式可不像你。”
    “被那个混账把我当成木头一样雕了两刀，又要忍受这医院恶鬼一般的护士，我难道还不够乐观吗？”
    “随你怎么说吧。”
    “有一件事我不明白。”
    “什么事？”
    “为什么要把真相告诉我？你难道不怕我这些事情透露给老人？”
    “透露给他有什么用，难不成你还能领赏？最主要的原因是，”乔贞说，“我和狄恩都不一定能活着回来。我们俩失败了的话，达莉亚也会死。必须有一个人记住这些真相才行。”
    “噢，这么说你是把自己的担子卸到我身上了？好吧，你们都干干脆脆地去死，留下我回到暴风城，老人一定有一整套特殊待遇为我准备着呢。”
    “所以你还是祈祷我们能活着回来吧。花了这么长时间才弄清楚的真相，我不希望自己的工作成果就这么消失掉。当然，我相信你还是能守住这些秘密的。要是我和狄恩回不来，这些‘遗产’就随你处理了。”
    乔贞走到门边，又被埃林叫住。
    “我听说了舍尔莉的事了。”
    “……赫尼那家伙实在是多嘴。”
    “我不是有意打探，只是赫尼昨天在我面前一直念叨着‘舍尔莉危险了，我该怎么办’之类的话，所以我就……稍微问了一下。”
    乔贞皱了下眉头。起初他和赫尼都希望舍尔莉的突然消失和杀手没关系，但是最终在舍尔莉卧室里发现的一种绿色毛絮证明了一切。整个南海镇，这种毛絮只存在于镇长办公室的地毯上。从杀死杜尔莫，绑架达莉亚，杀死镇长，再到绑架舍尔莉，贾洛每次都领先了乔贞一步。
    “好吧，知道了就知道了。虽然我和她也没什么特殊关系，但是从工作原则上来说，她一被卷进这件事，我就应该放弃调查才对。”
    “原则是处理公事的时候使用的。现在你和狄恩是在处理个人问题。所以，放手去干你的英雄活儿吧，救出两位美人，把那狗杂种抓回来在我面前赔罪。还有，谢谢你救了我一命。”
    对乔贞来说，舍尔莉是最不应该被卷入这件事情的人。她只是个普通人。对军情七处的那一套完全没有概念。但是，她对乔贞很重要，唯独这一点不幸地被贾洛发现了。贾洛用和对付狄恩相同的办法对付他。
    那个混乱的夜晚之后，乔贞和埃林找到了管理伤兵的队长，才知道这个蠢货整天就闷闷不乐地缩在自己的帐篷里，竟然对自己手下人的作为几乎一无所知。他甚至连一份完整的队员名单都拿不出。没有人知道贾洛是什么时候混进队伍的，也没有人问过他的名字，但是按照一个士兵所说，“他的话很有说服力，我们都信他，愿意按他所说的做”。
    “你知道我是怎么想的？”赫尼对乔贞说。“他不仅仅是一个杀手，还是一个天才的领导人。真该死！我们应当怎么办？到哪儿去找他？”
    一流的杀人技术和煽动力，这家伙做老人的继承人倒满合适的，乔贞想。
    狄恩说：“虽然他没有留下什么实际线索，但我大概能猜到他在哪。既然他是留言给我的，那么就会在那个地方……”
    “等等，我还有很多事情没弄明白，”赫尼打断了狄恩的话，对着乔贞说，“乔贞，到现在你还没有告诉我这个一身黑衣戴帽子的家伙是谁，凶手又是谁。我能理解为什么凶手抓走了舍尔莉，因为你在和他作对……那达莉亚被抓走又是怎么回事？而且这个人突然出现，你又说他是我们这边的。我对这件案子的了解还停留在‘匿名信’的那个程度，现在已经完全迷糊了。”
    “我们俩会去找到凶手的，你不要再管了。这已经超出了你的管理范围。”乔贞说。
    “或许我可以给你们派一些人手……”
    “不需要。”
    赫尼上前一步，抓住了乔贞的领子。
    “超出我的管理范围？不需要我的参与？我的亲妹妹被绑架了，乔贞。说实话，我已经不关心你们能不能抓到那个混账。我只希望舍尔莉能回来。现在镇长死了，整个南海镇一团糟，我在接下来的一个月都不能睡上好觉了，我没办法承受关于舍尔莉的坏消息……”
    “这么做正是为了保护你们。”乔贞说。“但是我不能向你解释原因，因为这和军情七处的内部事情有关，任何外人掺进来都是愚蠢的，你得离远点。好好做你的事，等我们把舍尔莉带回来。这是你唯一的选择。”
    乔贞并没有夸大说法。他和狄恩的计划是直接杀死贾洛，切断所有秘密被传播出去的可能。简单地说，他们希望瞒住老人。一旦带上赫尼的人，那么保守秘密的可能性就微乎其微了；当老人的触爪探出的时候，赫尼也难逃其咎。更何况，现在赫尼根本无法提供足够数量的人手。贾洛在伤兵的掩护下冲破监狱杀死杜尔莫的时候，放出了不少在押犯人。
    赫尼只是一个勤勤恳恳为自己家乡工作的人，就算没有这次事件，照样每天忙得焦头烂额。虽然缺乏一些“专业素质”，但是乔贞实际上是敬佩他的。他不忍心见到绝望情绪入侵这个老实好人的生活。他看着赫尼的眼睛，能感觉到他在尽力掩饰自己强烈的愤怒和不安。这两种情绪一旦混合起来，产生的化学反应足以让一个成年人发疯。
    “你爱她吗？”赫尼的声音发着抖。“她被绑架了，为什么从你脸上看不到一点焦虑？”
    乔贞没有说话。焦虑不能驱使我把事情办好。
    “算了，不要回答这个愚蠢的问题。我不想听。我恨你把舍尔莉牵扯了进来，更恨我现在只能把希望寄托在你身上。带她回来吧，乔贞，我只能相信你能办到。如果失败了，永远不要在我面前出现，否则我会杀了你。”
    杀了我？不。你太善良了。你不属于我们的世界。
    “我会记住你这句话的。”乔贞说。
    “还有，不知道你还需不需要这个讯息，”赫尼说，“福达尔和瑞安的验尸报告出来了。他们的伤口上都检查出了可以使身体麻木的毒药，这种毒药在进入血液之后立刻就会发作。而且杀死他们的不是一刀，而是两刀。也就是说凶手在他们脖子的同一位置割了两次。这真是一个丧心病狂的混账。你们俩小心一些。”
    “很好，这个情报非常有用。现在，我们得离开了。”
    乔贞和狄恩是在清晨离开的。他们打磨了武器，带上了一点干粮。当跨上马背的时候，天正微明。他们知道马匹用不上多久，因为很快就会进入山脉。
    “那么，”乔贞对狄恩说，“我们有明确的目的地吗？”
    “没有确切的地名，但我不会忘记那条山沟。那是我和贾洛最后一次见面，然后取下他右手的地方。既然他要找我复仇，却又没有直接在南海镇袭击我，那么就一定是选择在结下仇怨的地方进行。达莉亚也会在那儿的。”
    “你有和马迪亚斯说什么吗？”
    狄恩摇摇头。“什么也没有。”
    “你应该和他谈谈的。当然，不是说出你的身份，只是一些随便的谈话。”
    “我总觉得……时机未到，没办法开口。虽然我自己也不知道什么时机才合适。我们还是专注在手头的事情吧。”
    两人都心照不宣的是：也许从今以后狄恩和马迪亚斯就再也无法见面，而这不仅仅是因为他们可能丧身。就算顺利杀死贾洛，救出了达莉亚，那也将是新一轮麻烦的开始。狄恩不知道怎么对达莉亚表白这一切。
    但是这些都不那么重要。
    “那么，出发吧。”乔贞说。在军情七处受训的第一天，他就被告知了“工作必须和个人感情分离”，但此刻他心里想的，却只有一个人而已。