太后快步走进宣德宫,人未到声先到:“皇帝!”
“母后怎么了?”茂荀乍然听见她的声音,急忙起身迎出去。
太后走进来,看他一眼,挥手让其他人退下。茂荀不明所以,今天又闹什么什么?
“你斩了闻无风?”太后问。
“母后应该会很赞成吧?”若是她来,只怕姚姬和闻无风死前还会被用刑。
太后一甩衣袖,答非所问:“听说有人收走他的尸首,还自称是闻家堡的人?”
“那又怎么样?”茂荀不禁好奇,母后对这闻家堡,未免太礼遇了?
“你斩他之前为什么不查一下呢?”太后急问,有些慌乱,“他姓闻,我之前就该想到的……”
“母后怎么了?”茂荀疑惑地看着她。母后似乎地闻家堡又爱又怕,或许,只是怕?
内务府最初拟定闻家堡为皇商,太后是极力反对的。定下来后,她却坦然接受。闻家堡每次进宫,还有诸多封赏。
“算了!斩都斩了……皇族不应该与闻家堡为敌的……”太后突然叹道。
“母后这话是什么意思?”。
“没什么。”太后摇摇头,仿佛无关紧要,“哀家只是觉得,你需要小心一点。闻家堡的人悄悄潜进宫来报仇怎么办?多危险啊!实在不行,就将他们斩草除根——”
“这样未免太恨了。”茂荀一笑,“而且,天子也不能滥杀无辜。”
“……这也是为了你的安全着想!”太后尴尬一笑,“是我多心了,你自己小心便是。”说完便叫人摆驾回宫。
茂荀看着她的背影,肯定她有很重要的事情瞒着他。母后在后宫几十年,双手沾满了鲜血。因为是生他养他的母亲,所以他一直不说什么,但不代表不知道。
父皇在世时,身体不佳,并未大力充斥后宫,可妃子还是有好几个,却只有母后一人有过生育。他就亲眼看到过两位妃子小产。他知道是母后,也一直怨怼她的做法——虽是为了他,却让他失了很多兄弟姐妹。
当然,那些宫闱争斗,不可避免地延伸到了朝中。否则,也不会有九皇叔叛乱的事情发生了。
或许,闻家堡便曾在这中间沉浮过,与皇室有过恩怨纠葛和利益冲突。为了弄清楚,他立即让严劲去查,且重点关注他们和皇族有什么过节。
可是,只查到一个大概。
闻家堡已有一百多年的历史,曾经与朝廷关系密切,每一代都有人入朝为官。但最近二十多年,却慢慢走入江湖,并且获得了超然的地位。
茂荀想起史书上的记载,崇文末年的御林军统领便姓闻。当年北风国派来刺客,行刺爷爷,那位闻统领舍身护驾,却身受重伤。伤养好后,就辞官回家了。从此,闻家不再有人入朝为官。
秋日凉风习习,闻家堡将冬天的布匹送进宫来,然后公然与皇宫断绝生意往来。
静言将此事前后处理完全,便去告诉茂荀:“内务府说,皇上还有两件龙袍正在闻家堡赶制。闻家堡那边也说了,虽然断绝生意,但这个不在此列,会尽快做好。”
以前龙袍一直由天织楼缝制,整个过程还有人严格监督,但是这几年却交给了闻家堡。那边的师傅不喜欢有人监视,皇家也信任他们,便只派了两个人过去做帮手。
闻家堡与朝廷决裂,生意不再往来,他们供给的地方,自然要有人替上去。没有悬念地,夏家拿回了和皇家的生意。
夏老太妃特地为此来找太后喝茶,不过太后并没有什么好心情,浅浅聊了几句就让苏妍儿送她走了。
一群人走出千慈宫,行了一段,夏老太妃问苏妍儿:“贵妃娘娘,上次送来的乌龙茶喝完了吗?”
“还没呢。”苏妍儿道,“说到茶,我想起今春蜀地进贡的蒙顶茶,皇上赏了我一点,我还没舍得喝呢。”
夏老太妃笑道:“蒙顶茶一年才进贡一点点,皇上就赏了给娘娘,娘娘真是好福气。”
苏妍儿回头叫良月:“我和老太妃去前面凉亭里坐坐,你回去把那盅蒙顶茶煮了来,给老太妃尝尝。”
“奴婢遵命。”良月领命而去。
“多谢贵妃娘娘了。”夏老太妃开心笑道,直到见良月走远了,才收起笑容,问,“这丫头好像跟在娘娘身边多年了?”
苏妍儿往凉亭走去,摇头道:“安分守己得紧,不出一点错,自然成不了心腹。刚到我身边时,十二三岁的样子,就规矩得挑不出一点毛病,想来是认识宫中的老人,得了高人指点。”
老太妃一惊:“莫不是谁安在娘娘身边的眼线?”
“那倒不怕,我又不做什么。”
老太妃笑笑:“那贵妃,上次商议的事,现在可行了吗?”
苏妍儿思索片刻:“去做吧。姚姬一死,皇上和皇后反倒和好了,若再拖,只怕行不通了。”
“双管齐下,哪里会行不通?”夏老太妃道,“娘娘只管放心。”
“那随便你了,最好快点。”苏妍儿说,“还有,这事若败露了,老太妃千万别扯到我身上来。毕竟这也不是什么秘密,而且你是老太妃,说点真话而已,不比我在后宫,有点什么事便是兴风作浪了。”
“是。”夏老太妃点头,“娘娘放心,败露不了,我都安排妥当了。娘娘以后发达了,可别忘了我啊!”
“放心,事成之后我一定会安排夏家小姐进宫,以后怎么样我就不知道了。但是你得提醒她们一点,别挡我道!”苏妍儿说完,见良月领着两个宫女捧着茶来了,便岔开话题,去看园中的花草了。