林能随着阿姐叶娘温进入一个小小院落，他四下打量，却见也只是一处寻常农家，绝非达官贵人或者经商巨贾的豪宅，心里不免有些失落。院里一个比自己要高尺许的面黄小眼睛男人，看见叶娘温进来，先是说：
    “一大早的，又去哪里寻事？”
    接着看见林能，这汉子愣了一下问：
    “温儿，这小哥却是何人？”
    听到这汉子问到自己，林能马上想到电视剧常用的语言：
    “大人，我是勖儿。”
    他却不知，唐朝叫“大人”就是叫“爹”，加上他说的“勖儿”这个小名，顿时让男子一愣，随即迟疑地问道：
    “小哥の你，你说什么？要拜我为义父？”
    林能有些迷糊：怎么刚开始对话就要做我的义父？这是什么风俗？你想当爹想疯了？但转念一想，人家年龄的确是自己父辈，关键是如果有了义父，岂不就有了个家？
    他想到此处，心一横当即跪倒在地说：
    “是的，义父受孩儿一拜！”
    他见过爷爷的叩拜姿势，像模像样一连三叩首。
    叶娘温在一旁却是呆住了，万万没想到，自己在街上这么行侠仗义一回，居然捡回来一个弟弟！他是谁啊？续儿还是旭儿？怎么就成了自己的弟弟？
    叶厚生却是喜上眉梢，自己年近五旬，偏偏只生了一个女儿，虽然她唱念做打都好，但是百年之后，香火怎么延续？这也是他常常夜不能寐的原因。现在居然老天掉下一个小哥儿，看他唇红齿白，眉眼间英气勃发，显见是个富贵人家孩儿，这等神仙小儿，自己命浅福薄，如何经受的起？但天赐不取，岂非傻子？
    他慌忙将林能扶起：
    “序儿，序儿，阿耶先不问你来历。只有一桩，若要拜阿耶为义父，须得改我叶家名字，方能入得族谱。你可情愿？”
    林能正为自己的名字烦恼，究竟是哪个字，他一直没搞清。索性一了百了，让义父给个名字吧！
    林能当即朗声说道：
    “便请义父赐名。”
    听林能口口声声称自己义父，叶厚生已经高兴的昏了，连忙说道：
    “阿耶想叫你叶友孝，你可愿意？”
    林能一听，这名字好啊，友谊的友，孝敬的孝，一听就知道是哪几个字，比那个什么“勖儿”强多了！当即点头答应：
    “义父赐名，友孝记住了。”
    见他自称“友孝”，叶厚生心头一块石头落地，笑着又说：
    “这是你阿姐，想来你也知道了，名叫叶娘温。”
    叶友孝一直没搞懂阿姐的名字，此刻顺口问道：
    “不知是哪几个字？”
    叶娘温抢先说道：“娘，是阿娘的娘；温，是温和的温。”
    叶友孝头都大了：怎么，还可以用“娘”字来做名字？还好“温”字不是“瘟疫”的“瘟”，脸上却笑了笑，然后说：
    “友孝知道了。”
    忽然传来一个妇人的粗嗓门：
    “真是怪事年年多，山下石头滚上坡。以前咱就听过捉拿江洋大盗，这汴州城，却是捉拿小儿！”
    叶友孝闻声望去，只见一个身高体壮的妇人走进门来，一眼看见叶友孝，马上翻动她长着髭毛的上唇，用一种惊奇的声调问道：
    “咦，哪里来的小哥子，倒是十分俊俏。”
    叶厚生笑着对叶友孝说：
    “友孝，还不快叫过阿娘！”
    叶友孝连忙喊了声阿娘。
    叶大娘却是一愣，但见官人向她点头，当真是喜从天降，手忙脚乱连忙来抱叶友孝。这妇人好大力气，竟能将十岁的男孩抱了起来。笑着说：
    “小嘴倒是够甜的，只是为何叫娘，”看看叶厚生：“官人何处寻来这宝贝？”
    与叶家的快乐祥和不同，此时的宣武节度使衙内，却是一片阴暗压抑。朱温在屋里不停地踱步绕圈，朱友裕和汴军将领们都不敢吭声。这时丫鬟柳絮进屋向朱温福了一福道：
    “使相，夫人有请。”
    屋内众人听说夫人有请，顿时眼睛都明亮了些。连朱温也是精神一振，忙跟着柳絮进了内室。
    见朱温进来，张惠一边万福一边启皓齿说道：
    “官人请坐。”
    朱温摇摇头：“城外火烧眉毛，沙陀人甚是嚣张，夫人莫怪，朱某实在无法安坐。”
    张惠笑道：“官人且安坐片刻，不信那沙陀兵便能打进城来。”
    朱温：“老氏、丁会、张归厚几个，倒是在曹门上严防沙陀攻城……”
    张惠插嘴：“官人且慢，严防沙陀攻城？”
    朱温点点头，不解地看看张惠。
    张惠微笑：“官人是说，那沙陀虽然凶恶，其实并未攻城？”
    朱温想了想，一拍大腿：
    “是啊，他只说要将小儿索回，却并未真正攻城。想来他们主要是骑兵，却也不好攻城？”
    张惠笑笑：“妾身猜度，沙陀远来，本是攻打黄巢，哪里带有攻城的装备，他如何能攻汴州？若真是开始攻城，官人只要熬上十天半月，守牢汴州城垣，沙陀人粮草不济，必定军心大乱！所以，沙陀进不了汴州，这一节，倒要官人放宽心。”
    朱温连连点头：“听夫人言语，总如久旱逢了及时雨啊。”
    张夫人微笑，给朱温奉上香茶。朱温喝了口茶，却又说道：
    “夫人可有妙计，能让这帮蛮夷尽快离开？省得某家看着心烦意乱。”
    张惠取出一封书简，递给朱温。
    朱温接过来，疑惑地看看张惠。
    张惠微笑：“妾请官人进来，便是早有预备。此信，官人便可让掌书记抄录后加了印信，加速送给河中王重荣，请王公代为上奏。”
    朱温听不懂：“却是为何？上个表章，我自家便能写。再说……”
    张惠轻声说道：“妾之意思，是让王公代为斡旋。李克用东山再起，可是他推荐的。现在只要他肯出面，李克用必然会听。”
    朱温不大相信：“只怕王公未必肯趟这浑水，昨晚李克用死伤惨重，唉。”
    张惠娓娓而谈：“官人只须让使者说与王公，若坐视李克用兼并宣武，河中东北西三面全是沙陀势力，对王公来说，恐怕是祸非福。若他劝和，李克用还会感谢王公给了他下台的机会；说两句话就能得到关东关西两大强藩的感谢，却不耗费他一兵一卒，岂非天大好事？”
    朱温如梦初醒，笑道：“今日李存孝还在与王铁枪争夺天下第一的名号，可是朱某看来，夫人才是天下第一的女诸葛啊！”
    在叶家，叶厚生却把叶大娘拉到厢房，还没来得及关门就连忙问道：
    “你先莫问这孩儿来自何方，只说城中汴军因何要捉拿小儿？”
    叶大娘见官人郑重其事，便如实说道：
    “官人莫急，妾是早上和王婆出门去汴河洗衣，忽然马蹄声响，原来是朱家大郎领了好几十个马军过来，却去丁家菜园子掘地。”
    叶厚生一皱眉头：
    “你且好生说话。他是马军，怎会去菜园子掘地！”
    叶大娘忙说：“官人莫要责怪，便是妾当时也觉得纳罕，便随了众人前去看个仔细。只听朱家大郎说道，要寻一个五六岁孩儿，还标出了赏格，官人你道是多少？十贯钱哪。”
    叶厚生一惊：“寻那小儿便可领十贯钱？”
    叶大娘翻动着长髭毛的嘴唇说：
    “妾岂敢欺蒙官人，现在街巷里，都在议论，却不知谁有福，能领到这十贯赏钱。”
    叶厚生没有再问，默默寻思。听说赏钱有十贯之多，他当然也颇为动心，只是友孝年纪就不像五六岁孩儿，送官后若非其人，那不但领不到赏钱，还可能被打一顿撵出来，自己偌大年龄还去冒领赏钱，岂不是连祖宗的脸都丢光了，今后如何做人？再说友孝已经认自己为父，十贯钱虽多，但比起义子来说，那可是天差地远。
    叶大娘见丈夫陷入沉思，也不敢说话，只是站立一旁，观看丈夫神情，此时见叶厚生神情轻松下来，方才开口问道：
    “官人，外头这孩儿，莫非就是官府所寻孩儿？只是年纪对不上吧？”
    叶厚生瞪她一眼：
    “你也知道年龄不对，那还问个什么？友孝是温儿今早从外面带回来的，情愿拜我做他义父。我早想有个承继香火的，又看他心诚，便认他做了螟蛉子。”
    叶大娘还是有些不放心：
    “官人，这孩儿果然不是官府寻找的小儿？妾听说，若是不肯举报，那便是窝藏之罪呢。”
    叶厚生不耐烦说：
    “明明不是他，如何举报？非得等官府查实并非友孝，那时候打我一顿板子，你才高兴？”
    见叶厚生生气，叶大娘连忙赔笑说：
    “官人说哪里话来，妾身只是胆小怕事……”
    叶厚生一挥手：“既然怕事，咱们就离开汴州。”
    叶大娘吃惊，瞪大双眼看着官人问：“离开这里？”
    叶厚生点点头：
    “本来也没想在汴州落脚。我且问你，娘娘去世前嘱咐咱们去往何处？”
    叶大娘当然知道：
    “虽然娘娘是说让咱们去蔡州，投奔薛公。可咱们在汴州也住了两三年了，现在方去投薛公，妾是怕薛公早就忘了娘娘这……”
    叶厚生一挥手打断她：
    “不必多说，凡事有我。之前咱们在汴州唱戏，终究不过是权宜之计。如今既然有了友孝孩儿，正好去蔡州。”
    他看看叶大娘，又轻声说道：“实话说给娘子也无妨，我其实是担心他家人寻了来，岂非一场空欢喜？”
    叶大娘一惊：“以官人之意，莫非想拐了他走？”
    叶厚生瞪大了小眼睛：
    “你怎如此说！好没轻重！友孝是自己进我家门，拜义父也是他的本意，与我何干？我不过顺水推舟，认了这孩儿做义子，求个香火不断罢了，哪里又来说拐卖？”
    他顿了一顿又说：“当然，离汴州越远，这孩儿越是稳当。今生不回汴州，友孝就永远是咱们的孩儿！”
    说完，他把目光投向院子里的姐弟两人。
    叶大娘轻轻笑道：“官人固然是光明磊落，只是应了那句话。”
    叶厚生回头看着她：“哪句话？”
    叶大娘笑着说：“既到手，难舍离。”
    叶厚生拍拍手掌：
    “你且去收拾行李，我去与丁员外说两句闲话，顺便把房租结清。”
    叶大娘回答：“官人但去无妨，家中物事，妾自会打理。”
    看见叶厚生离开，叶大娘想了想，决定先把女儿叫来好好问一问。家里多了个儿子，这可是叶家天大的事情，她必须把这件事的前因后果都了解清楚。