玉亲王，已是很久远的人物了。
    任七小时候便已听说过他的传说，不止是他听说过，就是整个玉京的孩童，少年，哪个不知道玉亲王的风采？
    据说他练的是皇家大内不传的剑术，十六岁便已是玄关九重的高手，可谓是天才中的天才。
    二十岁摸到三大秘藏，入通感境之后驰骋北疆，杀的一众蛮夷人头滚滚。
    二十五岁之后便已达到手中无剑，心中有剑的神仙境界。
    然而关于他之后的经历，没人清楚。
    人们只知道，某一天王府里传出了玉亲王暴毙的消息，一个天才英年早逝，固然是叫人震撼而又痛心，然而在茫茫岁月里，这件事终究被人淡忘。
    而如今，一个本该死去的人，又出现在了许沧海的口中。
    “玉亲王，风采依旧啊。”
    许沧海微笑，似乎仍在回味那天的场景。
    任七则没有他那样的多余心思，只是问道：“他叫你来杀我？”
    “没错，也只有他，才能在这时候叫我来津门啊。”
    许沧海掏出一支短柄烟枪。
    那烟枪的年岁好像和他一样老了，上面满是熏黑的痕迹，摸一下便能叫手指沾染上烟油。
    “如果是玉亲王的话，他确实会对六柄天下快剑感兴趣。”任七答道。
    “你错了。”
    许沧海嘴巴在烟枪上咂巴几下，吐出烟雾，微笑道：“他感兴趣的不是什么天下快剑，因为像他那样的人，已达到了用什么剑，用不用剑都一样的境界。
    天下快剑固然希有难得，然而他并不在意。
    真正叫他在意的，是你啊任七。”
    “我？”
    任七难免有些惊愕。
    然而许沧海很快便解释道：“玉亲王，需要一个与他旗鼓相当的剑手，所以他选择了你。”
    任七无言，许久之后又笑了出来。
    “原来如此，他想叫我变成一个无血无泪的怪物，以此锻炼出更高的剑道，与他决斗？”
    “没错。”
    许沧海默然点头，似乎在为玉亲王选择的对手不是自己而感到有些失落。
    然而这似乎也是一件幸运的事情，因为任七这些年经历的事情，他都有听到过，只觉得若是自己的话，恐怕早已身死了。
    “我之前就听说过，大内禁宫的那个怪物一直想要我的命，别人是这样说的，我也是这样认为的。
    没想到，到头来他竟是想培养出一个对手来，呵，这些皇族还真是有够闲的。”
    任七还是保持着微笑。
    “怎么样，你现在的感想？”许沧海十分好奇。
    “没什么感想，我会如他所愿，杀了他。”
    任七起身就要离开。
    “等等。”
    许沧海叫住他，“我们师徒这么久没见了，你就连这一会儿功夫都不能留给师父，用来跟你聊聊？”
    任七没回头，眼角斜撇了他一眼。
    “已经聊完了师父，我还很忙。”
    任七抖了抖袖子，好像要将肩膀上的东西抖落下去。
    “津门需要我。”
    “呵！”
    许沧海哈哈大笑，“津门需要你？任七，这是我近年来听到的最好笑的笑话。”
    说着他双眼直盯着任七，“任七，你到底是中邪了，还是遇见了观世音菩萨点化，叫你想做个好人了？
    你以为在津门这里逞英雄，做一回好事，别人便会将你的过去忘得一干二净吗？
    不会的，你还是那个奸贼任七啊，别人提起你，只会讲起你的斑斑劣迹，而不是记着你的好，你到现在还不明白吗？”
    “有什么所谓？”
    任七回头看他一眼，“我做事，不是为了叫人评判的。
    我跟师父你不一样，你一辈子都好名声，所以你也一辈子为名声所困。”
    “你以为名声是什么坏事或者累赘吗？”
    许沧海吐出一口白烟，“因为这个名声，玉京的人尊重我，你也才有机会拜我为师啊。”
    “可为了这个名声，你也愿意放下脸面，去宫门前跪上一宿，只为了达官贵人愿意给你一点脸色，一些差事，不是吗？”
    “这是光宗耀祖的事情！”
    许沧海提高了声音，“我祖上是前明的兵马大将军，到我这一代，只剩一间大院，几亩薄田。
    我父亲他们没本事就算了，没本事就得认，不能做多余的妄想，然而我不一样。
    我从来都是为武林中人所敬仰，佩服的，这证明我很有本事。
    然而我又没你们这些大内高手那样好命，你们只要父辈动动嘴皮子，自己再稍微修炼一下武艺便能进入大内。
    武力高的做御前侍卫，差一些的也能混个别的差事，而我呢，我一个人可以轻易杀死好几个御前侍卫，然而我却只能在民间教像你们这样的纨绔子弟，一步宫门都进不得。我不服气！”
    “我有时候也不服气的。”
    任七叉着腰，“我那时候在宫里站哨的时候，想着我武艺远比别人要高，却只是站哨，做一个小兵的工作。
    皇帝在里头和妃子玩闹，在暖呼呼的蚊帐里舒服，我们却站在外头冻的好像一条死狗。
    说起来大家都是贵族，我们却是最低等的一类，这又到哪里说理去，所以我总阴沉着脸，愤愤不平。”
    “有意思。”
    许沧海笑道：“我还以为你天生就是这样一个阴郁，冷酷的人，没想到你却是压抑着火气。”
    “不过我现在已经不这样想了。”
    任七摊手，“因为我觉得无所谓，我已不在意这些东西了。”
    “我说了。”
    许沧海嗤笑一声，“你以为自己成圣了，有责任，有义务为别人去死，因此沉浸在自我陶醉之中。任七，到头来你不还是在意这些东西？”
    “你不理解，我不怪你。”
    任七不以为意，“事实上，我也不需要你理解什么，你只要知道，我所做的一切都是为了进军玉京，这就够了。”
    顿了顿，他又补充道：“应该说，这是为了到达玉亲王的身边。”
    许沧海眯着眼睛，从烟雾的缝隙之中看任七，似乎觉得任七比之前任何一刻都还要陌生。任七在得到了仇家的情报之后，已再没有理由和时间留在这里，于是他转身便要走。
    “等等，我是来杀你。”
    许沧海往后伸手，立即有弟子将一柄带鞘的刀毕恭毕敬双手奉上。
    他随手接过，又看向任七。
    任七这时候仍不回头，只是朗声道：“我没时间。”
    “没时间？”
    许沧海难免有些生气，然而他只是微笑。
    “你以为自己天下无敌了，我杀不掉你？”
    “你杀了我，怎么跟玉亲王做交代？”任七反问道。
    “这话我也问过玉亲王的。”
    许沧海脸上不甘的神情越发明显，“然而他只说，要是我杀了你，那便改成由我去挑战他。”
    任七难免笑出声，“他是在逗你呢。”
    “我知道。”
    许沧海怀里抱着刀。
    他在玉京摸爬滚打几十年，江湖人称金刀刀皇，这外号里的每一个字都是实打实打出来的，是他一刀刀砍出来的，不是虚名。
    然而玉亲王没选他做自己的对手，而是选了任七。
    即便被玉亲王针对不是一件好事，可作为武人，谁能容忍自己在武道上屈居人下？
    任七似乎也感觉到了许沧海心里的孤苦，于是问道：“为什么是我？”
    “不清楚。”
    许沧海摇头，“但很快，他就不需要选你了。”
    许沧海起身，将刀从漆黑的刀鞘中拔出，如他的外号一样，那是一柄金光闪闪的尖刀，在太阳底下散发着耀眼的光芒。
    刀光刺着任七的眼睛，在他的记忆里，这柄刀只出现过两次。
    两次都是在决斗台上，双方签了生死状，达官贵人们在席上观看，而他的师父许沧海，则和另一个对手在台中厮杀。
    有一回是大暴雨，整个台子都被打湿，擂台几乎变成泥塘，叫人一脚便陷入黄泥之中，深一脚浅一脚，步履艰难。
    任七那时候也在台下观看，只感觉台上的两个人已不是什么侠客或者武林高手，而是两头陷在泥浆中的野猪或者猎犬，互相撕咬，攻击。
    他们越是咬的血淋淋，血肉横飞，席上那些下了重注的看客们便越发地亢奋，越发地高兴。
    也是从那事之后，任七已看明白，所谓的武林，不过是达官贵人们的一个玩物而已，只要往里头丢下去一点好处，这些武林中人便会因此争个头破血流，互相残杀。
    在这种局面里，得胜不是荣耀，而是悲哀。
    因此，即便许沧海已经出刀，任七仍不回头，只是继续往前走。
    “你是想逃走吗任七？”
    许沧海对于任七不接受自己的挑战，明显感到愤怒。
    任七没回头。
    “任七，你杀死了北地枪圣白锈，然而到头来你还是跟那年从玉京逃跑一样，还是做你的丧家之犬，灰溜溜地逃跑。
    如此，这北武林神话的名声，也算是被你彻底毁了。”
    任七停住脚步。
    “你是我师父，我不想杀你。”
    “不仁不忠不义的事情你已做过许多了，多一件又算得了什么？而且你也杀不了我。”
    许沧海手掌抹过刀身，感受着刀刃上传来的冰凉触感，只觉得自己刚才愤怒的心绪也终于平歇下来，进入一种心如止水的境界。
    这是一个刀客出手前的必修课。
    他必须保证自己的心同手上的刀一样寒冷，坚硬，如此才能叫出刀的手稳定，使自己看敌人的眼睛清晰，锐利。
    任七转过身来，从背上取下一柄剑，又将它系到腰间，双手自然下垂。
    许沧海眉头一皱，微笑道：“任七，你那手同时耍六把剑的杂技呢？改掉了？我之前已跟你说过，练武和杂技，你只能选一项，多了只会害了你。”
    任七只是淡淡道：“不需要那么多，一剑就够了。你是我师父，我让你先出刀。”
    “你让我先出刀？”
    许沧海的手腕转动，呼吸之间不停变换着刀刃的位置，他的脚也在慢慢挪动着位置，只在一个脚掌的距离左右发生变动。
    这是刀客的起手式，看起来似乎没什么用，然而里头暗藏着玄机，只要对手有那么一个破绽或者一丝松懈，便可以在瞬间解决战斗。
    “你身上的本事是我教的，我很清楚你，自然也知道怎么打败你。”
    “所以你还在等什么？”
    任七看了一眼太阳，这时候日头已西斜，白天快结束了。
    他扭头的瞬间，许沧海深吸一口气，一刀刺出，金虹贯日，直取任七的咽喉！
    任七仍在眯着眼睛看那太阳，直到刀锋破开风声的时候，他的手才按到了剑上。
    蹭！
    后发先至，任七手上那柄青剑顶在许沧海的咽喉处，而许沧海引以为傲的金刀，则不知什么时候落在了地上。
    任七缓缓收回剑，眼神冰冷，一句话不说，转头跑了出去，上马离开。
    他知道，这时候多说一个字，多停留一刻，都是对自己师父的羞辱。
    尽管他并不怎样尊重自己的师父，然而也不想这样的侮辱他。
    任七走后，神刀门的弟子还愣在原地，一时不知说什么好。
    直到有人将那柄金刀从地上捡回来，来到许沧海的面前，双膝跪在地上，将金刀奉上。
    “师父！今日的仇，弟子记下了，弟子不肖，然而有生之年，一定为师父讨回这一剑！”
    神刀门众人纷纷跪倒在地。
    许沧海在原地沉默许久，直到对上弟子那热泪盈眶的眼睛后，他才微笑道：“乖。”
    这时，随着岸上的火彻底熄灭，八国联军的军舰竟已缓缓靠了过来，一艘艘小船载着上面五六个八国联军，正往这里划过来。
    这些海军陆战队的士兵眼里都闪烁着兴奋的光芒，因为他们是知道津门战事的紧张的，然而先前又插不上手。
    而现在，这码头上负责守卫的士兵不是在炮击中被炸死，便是不知所踪，津门的后方，成了不设防的姑娘，他们一登陆，便是长驱直入了。
    这怎能叫他们不兴奋？
    第一个士兵跃上码头的时候，更是觉得自己好像第一个登上了不列颠群岛的征服王。
    直到一柄金晃晃的刀刺入他的胸膛。(本章完)