武关道的入口位于长安的东南方向，路途虽然平坦，但毕竟是山路，也有险恶的地方。
    楚国在武关道上，险峻之处，设立了七座关隘，十八座驿站。
    在此之前，汉军与楚军对峙的前线，是在黄河。
    从西到东是关中、洛阳、汴梁、济南。楚国设置了四个总兵，守着黄河。
    巴蜀、南阳都属于后方。
    楚军在武关道上的兵力不是很充足，但也不是完全不设防。
    汉大将刘武、章进、冯冲三人统率三个万的汉军强兵，进入武关道之后，这些驿站、关隘或是不战而逃，或是纸糊一样，被汉军攻破。
    汉军一路攻克五座关隘，来到了元关附近。
    “哒哒哒。”
    汉军人马摆成长龙，向东南而去。
    章进率领万户步军在前开路，刘武率领万户步军在中间位置，保护民夫与辎重大车。
    冯冲统帅万户骑兵断后。
    虽说骑兵的速度，是陆地之王。中原广袤之地，任由骑兵纵横驰骋。
    但在这武关道上，冯冲的骑兵，不如步军好用。
    冯冲的万户骑兵如果在前开路，一旦遇到埋伏，必定损失惨重。步军可以快速应对。
    “汉”字旌旗下。
    章进身披重甲，热的大汗淋漓，却一声不吭，不敢卸甲。只是不停的拿起竹筒喝水，以免中暑。
    一名向导骑着马，跟在他的身旁。向导看了看左右的地形，对章进抱拳道：“将军。向前约六里地，就是元关了。”
    章进精神一振，下令道：“传令全军，加快行军速度。到达元关之后，就地休整。”
    “是。”
    也是热的满头大汗的亲兵，大声应是道，调转马头下去传令了。
    汉军的行军速度，立刻上升了一档。
    ...........
    元关。
    这并不是一座位于两山之间的关隘，而是位于道路的一边，紧挨着山建造的关隘。
    如果有敌军来袭，敌军是可以从它的前方过去的。
    但却要受到守军站在元关上，射出的弓箭洗礼。
    而且人过得去，后续的粮草过不去。
    这不是一座抵挡来敌的关隘，而是一座阻挠来敌的关隘。
    关隘中，有些乱糟糟的。
    自前方逃难来的军队、官吏，扎堆在一起。
    关将王续穿着黑色的衣裳，左手握着腰间钢刀的刀柄，率领十余亲兵，在关内巡视。
    王续在巡视的同时，内心的想法很多很杂。
    他是南阳人，自小习武，后来从军，花了十几年时间，爬到了现在这个位置。
    能力方面，他自认为在目前楚国将领之中，是属于比较出众的一类。
    现在熊无我把持军务，提拔了许多年轻将军，撑起了洛阳、长安等四军，许多人都一飞冲天了。
    只是元关的位置比较偏僻，又属于后方。
    这股风还没有吹到他的身上。
    现在后方变成前线了。
    摆在他面前的选择，有两个。跟着汉军干，打开关门，迎接汉军进来，率部南下，作为先锋进入南阳。
    或是拒守城池，做个大楚忠臣。
    他有这个实力。
    元关原本就有一千五百战兵，都是精锐。自前线溃败下来的军队，有三千多人。
    加起来，就有五千战兵。
    元关城小，城墙很高。城中粮食充足，兵器、箭矢勉强够用。守个三五月时间问题不大。
    想到这里，王续渐渐热血沸腾了起来，左手握紧了刀柄，心中暗道：“我如果投降汉军，汉军可以长驱直入到南阳。”
    “我如果做大楚忠臣，就可以把汉军拖住数月。”
    “没想到我王续也有今日，站在了风口浪尖上，可以左右两大强国的国运。人生有这样的机遇，真是夫复何求。”
    热血很快冷却下来，王续又回到了左右为难。
    到底是降汉，还是做大楚忠臣呢？
    想了许久之后，王续觉得还是汉朝的赢面比较大。原本楚国在黄河南岸，设置了四大总兵，双方还算势均力敌。
    现在汉军已经打到长安，分兵沿着武关道进攻南阳了。
    胜负的天平，已经开始倾斜。
    有了决断之后，王续又琢磨了起来。自己就这么投降，功劳肯定有，但也肯定不会受到重用。
    毕竟没有开战，就投降了。
    没表现。
    不如先拒守关隘，抵挡汉军几日，然后才派人去请降。这样功劳多，也能获得重用。
    想到这里，王续抖擞了精神，转头对身后的亲兵下令道：“去请诸位将军来关令府相见。”
    “是。”亲兵应了一声，转身下去了。
    王续则带着其余亲兵，回到了自己的关令府大堂坐下。并按照人头，让人准备茶水。
    元关地方小，聚集人很容易。
    将军们很快便到齐了。
    加上王续共有五人。
    双方见礼之后，各自落座。不等王续吩咐，下人就端着茶盏走了进来。王续端起茶盏吹了好几口气，喝了一口茶后，把茶盏放下，抬头说道：“诸位将军。探子来报。汉军距离元关，已经不足十里。”
    这四个将军，或被汉军攻破，或是不战而逃的，闻言都是色变。一人手一抖，险些没有握住茶盏，闹了笑话。
    “王将军是什么想法？是在元关抵抗吗？还是向南阳方向退兵？”
    一名将军定了定心神，抱拳问道。
    王续昂首挺胸，说道：“当然是在元关抵抗。”
    “第一。汉军行军迅速，连破五关。已经人困马乏，是强弩之末，不穿鲁缟。”
    “第二。我们有五千精兵，拒守关隘。只要不出关与汉军野战，就可以高枕无忧。”
    “我们是立于不败之地。”
    “我们把汉军拖延在元关。朝廷必定重重有赏。诸位将军，建功立业，就在今日。”
    “请诸位将军与我齐心协力，建立大功。”
    王续慷慨激昂的说完之后，站了起来，朝着四个将军弯腰行礼，态度十分诚恳。
    这四个将军原本是没有太大信心的，但听他一说，却也觉得自己能行。
    有兵有粮还有关。
    富贵险中求，赌这一把了。
    “好。”四人对视了一眼，齐齐站起，对王续抱拳道。
    王续的脸上露出了笑容，然后摆出了主将的姿态，调遣兵马，准备守关。