只听得“铮”的一声脆响。
    一杆九合金片的如意软棒，已经现了出来！
    江明在情急之下，想借用兵刃的帮助，继续将铁手缠住。
    正当他把这杆“九合金丝棒”抖了个笔直，妄图向铁手前额上点扎过去的时候，观战的众官兵尽皆震惊得嚷叫了起来。
    也就在此刻，铁手见了那金丝棒只是一笑，下一刻，那双被红甲护手包裹住的手掌猛地做了个弹指装状，只听“铮”的一声轻响，铁手的中指便就弹在了江明的铁棍子之上。
    江明闻声而惊，金丝棒原已递出，又硬生生地被一股巨力弹了回来。这股巨力太过可怕，只使得他抡圆了手中软棒，“叭喳”一声，重重地抽在栏杆上。
    碗口粗的栏杆柱子，顿时被棍棒砸得一片稀烂。与此同时，铁手足下飞点着纵身而出，落足在远处的荷叶上，施展起了“登萍渡水”的轻功绝技。当他落身到岸之后，手中已经多了一把苗刀，侧步拦在了方浪身前。
    江明终于是被逼的无路可走。这时的草狗盯着远处的空树林，眼珠子急转，一时之间并没有准备为江明与方浪解围，而是计较着在这个时候，仿佛铁手才是那势弱的一方。
    ……
    几日之前，破晓时分。
    茫茫官道之上，一个年轻男子一人一骑扬起飞尘一片，腰间挂一把极为古朴的宝刀，装饰并不华丽，但每一个线条都充斥着一种千锤百炼的考究，内敛却杀意暗藏。而这个一身雪衣男子也如这把刀一般，虽看上去唇红齿白，一副儒生模样，但眉目之间，英气逼人，还带着些许咄咄逼人的霸气，稍微有些懂点事故，有些见识的人都能看得出，这是一个杀伐果决，做事凌厉果断之人。这个年轻人有一个响亮的名号，端的是对得起他腰间挂着的那把祖传宝刀，对得起他这幅长相。他叫，魏言期。
    魏言期已来到了桂林城北百二十里外的石头岭上。
    岭高千仞，上方下尖，尤其难行，远远看去，有如一把雪亮尖刀，插立云天之间。
    石头岭上极高处仁立着一所古刹，便是远近知名的出云寺。
    如照常规，登山人寺有一定的道路，凿石而级，牵索为引，步步登临。最快的脚程，也得耗上整天的时间。魏言期舍此不图，走的是偏峰捷径。他轻功极佳，步险过涧，有如康庄大道，日出之前，便已经来到了顶峰的出云寺前。出云寺之所以为名，当在“出云”二字。
    上“白”为“云”，下“白”为雪，出云寺恰恰夹在这二白之间，看起来自有其顶天立地一番气派。所谓“高处不胜寒”，不必待到寒风凛冽的冬季来临，石头岭在入秋之后，便已经开始落雪。今年大旱，不见落雪，但在顶峰，尖端也有少量积雪，却也足够将出云寺点缀一番。
    出云寺在释家地位不比天龙寺与轮转寺，但比较而言也不过只是输在了寺院规模，僧侣人数之上，若是论名声确是不输丝毫，与西凉清凉寺，西域烂柯寺并称“三庙”，江湖地位只是略逊于四圣地中的轮转寺，天龙寺这“两寺。”
    几只寒鸦低飞盘旋在寺前老松之间，地面上散满了落叶，风自天上来，贴着峰上的雪面刮下，真有股子冷劲儿，寺门是永远开着的。
    为了防御冷风的直袭，入门处架有四四方方的一面隐蔽墙，墙后是放生池，此时此刻，水面上却已经结了薄薄的一层冰，平滑得像是一片水晶琉璃。
    践踏着一径残枝败叶，魏言期径自来到庙前。
    天也不过才有上这么一丁点儿明意，两盏油纸灯笼，摇曳着婆娑昏暗的黄光，那光景儿，显然透着十分凄凉。
    出云寺的和尚敢情已经起来了，迎着薄薄的一天微曦，共分为两列，正在操练晨功像是一套拳法。一共是十八人，这就是除却出云方丈以及两堂职司之外，庙里仅有的和尚了。
    魏言期的忽然出现，顿时使得操练中的和尚为之吃了一惊，全都停住了身手。
    一个年轻和尚随手穿上了袈裟，怔了一下，缓缓走过来，一直来到了魏言期身前，才恍然认出了来人是谁，立刻展开了笑脸。
    “啊，这不是魏施主吗？你老这么一大早就上山来啦！”话声才落，即见一个颀长留有黑色长须的和尚，由里面快步而出，远远向着魏言期打了一个佛讯，躬身说道，“贫僧奉方丈之命，在此恭候魏施主，施主请随我后殿去吧。”
    魏言期微微一笑，合十一揖，以佛礼答谢，道：“老和尚端的是无所不知，我还只当他坐关未醒，此番白来了一趟呢！”
    这个黑须中年和尚法号“末法”，乃是出云寺的主持和尚，看来与魏言期像是认识。
    聆听之下，即见他展开笑颜道：“方丈原来坐关，直到昨日傍晚时分才醒转，晚课之后，方丈指示贫僧，说是先生今日日出前后必将到寺，有事相商，要贫僧在此恭迎，果然应验，倒是贫僧迎接来迟，尚请海涵。”
    魏言期颔首道：“看来老和尚功夫更甚昔日，诚乃吾佛恩典，你不必客气，请前头带路吧！”
    末法和尚应了一声：“是。”即转身步入。
    魏言期复向前来的少年僧人告了扰，这才跟随着末法和尚向廊道步入。
    眼前一片漆黑，只有一根油松火把，劈拍响着在远处燃着，油烟子袅袅升空，化为青白色一条巨龙，竟不为风势所散，倒也奇怪。
    这条长廊伸展甚长，上为茅草，下铺石块，支柱皆为多年坚厚桧木所筑，年代久了，其色如釉，闪闪而有光泽，整个长廊看上去朴实无华，却是古意盎然，雅极了。前行的末法和尚，步履轻灵，神态安详，望之即知身上的功夫不比寻常，穿过了长廊、正殿，来到了后山石室这便是出云和尚的修练坐关之处，平日本寺弟子，不得到特别的允许，是不能随便进出这里的。
    石室背山而辟，根本就是凿壁而成，门前耸峙着一对石翁仲，插有一盏高挑纸灯，地上的石块一路婉蜒伸展而出，排得很具艺术眼光，三三两两一直延伸到石室尽头。
    魏言期来这里，已是常客，与出云和尚更是交非泛泛，这里的一切都很清楚就拿这些地上的石块来说吧，如非深知其奥妙者，便万万难以行走，敢情其中大有名堂，不知内情者一步妄自踏上，便将自讨其苦了。
    末法和尚来到这里，停下了步子，回身合十，道：“先生自己进去吧，贫僧该去关照前面的早膳了。”
    魏言期道了谢，容得末法转身离开后，他才转向后面石头禅房，喟叹一声道：“老和尚别来无恙否？又来打扰你的清静了。”他这里话声方住，即听得正面石室内，一人浩叹道：“一兔横身当古路，苍鹰才见便生擒，后来猎犬无灵性，空向枯桩旧处寻。阿弥陀佛”
    魏言期微微怔了一怔，憧憬着老和尚的四句禅机，却是似解非解，他微微一笑道：
    “老和尚，你又在跟我打哑谜了。”一面说，一面踏步而前。
    老和尚石室前，排列着数十方石块，三三两两，颇为有趣，魏言期前三后四地走了半转，停下来笑道：“咦？你这是玩的什么把戏？我半年不来，敢情你又换了名堂不成？”
    室内的老和尚却笑应道：“原是故日三生石，旧靴逢雨沾新泥，三片桐叶随风转，五处燕子剪新衣。”
    魏言期正在打量地上石子，聆听之下，哑然道：“原来如此，这就是了。”
    前行三步，身形后挫，心里默然念着一个“奇”数，雪衣轻振，已飘落室前。却听得室内和尚赞赏之声道：“小子半年未见，竟是又长进了不少，看来我这里已没有东西再能留难你了，你固前程远大，却来寻我做甚？”
    魏言期“哈哈”一笑，推门而入。其实，哪里有门，只是三数串竹叶垂帘而已。随着魏言期的手势，竹叶应手而启，魏言期当门而立。室内虽然燃着一盏青灯，只是在黎明的微曦之下，已显得微弱，兀自“笃笃”有声地在竹叶上摇曳不已。这里光线不亮，却足以辨物，一几一案，俱在眼前。出云老和尚披着一件蓝棉布的旧袈裟，盘坐在蒲团上，他身材原本高大，即使坐着，却也较诸一般常人为高。长眉，苍发，脸上皱纹不少，只是并没有十分老态。此时他面向长窗，脸上显着一抹微笑。“餐六气而沆瀣兮，漱正阳而含朝霞。天逢大旱，如今这个也不好寻了……”打量着当前的年轻人，老和尚由衷地欣喜。眯缝着两只长眼，他频频点头道：“这么早就来了，还没有用过早饭吧？”
    魏言期一笑道：“一经紧赶，失魂落魄.只怕老和尚你过时不候，哪里有时间用膳，和尚你是明知故问了。”一面说，他那双光亮的瞳子，在室内四下搜索着，嘴角绽其轻笑：“怎么，大方丈有什么好吃的，要赏赐我这个可怜人吗？”
    出云和尚笑起来了，偌大的年岁了，居然牙齿很好。满嘴白牙，竟然一个不少：
    “小子，我看你是明知故问，这里的一点家私，哪还能瞒得了你的法眼？怎么，还要我亲手送上吧？我看你是没有这个造化。”
    “没有这个造化我也就不来了。”果然他像是无所不知，左右打量一眼，径自步向里头案前，竹案上盖着一片芦席，芦席下面是一个竹笸箩，里面有好东西。魏言期微微一笑，老实不客气的就享用了。
    一个剥了皮的光头大首乌，却是新鲜得很，轻轻一捏，竟像是挤得出水来黑黑的顶门之下有一圈淡红色的颈项，竟是一只“粉头乌”，难寻得很，即便是出得起这个价钱，一般药铺子里也难寻得很。
    魏言期一时大为惊喜，拿起来就咬，一咬之下，才想起了有些不妥，侧目视向和尚。
    出云僧摇头笑道：“痴儿，痴儿，岂不知‘见光失灵’么？原是留给你的，吃了吧！”
    翻了一下眼睛，魏言期想说一声“谢”，想到了老和尚的这句“见光失灵”，也只有闷着声，匆匆几口把一只足足有四两重的“粉头乌”吃了个干净。
    老和尚看在眼里，喜在心里。每一次看见他的时候，老和尚心里都充满了慈爱，也都会情不自禁地生出几分“念尘”之感，也许是他的修行还不够吧，还不能修到真正的“四大皆空”，再不就是他的尘缘未了，他们之间也许是有缘分的吧？
    一个大首乌入了肚，嗓子眼干干的，像是噎得发慌不仅要吃，还想要点喝的。
    笸箩里另外还有半截盖着盖儿的竹筒子，里面盛着半筒子汁液，魏言期端起来晃晃，笑道：“这是什么？”
    “喝了吧！”大和尚笑啧着，闭上了眼睛，像是饱经世故的老爷爷，对付调皮的孩子的那个神态。当他再次睁开眼睛的时候，竹节里的玩艺儿，已被魏言期喝光了，“都喝光了？”
    “喝光了！”问得爽快，答得更干脆。
    带着几分腼腆，魏言期在老和尚对面坐下来，长长吁了口气，像是吃饱了：“现在舒服多了。”
    “舒服多了？”老和尚喃喃地道，“忙了我一个更次，算是便宜你了。”
    “不好意思。”魏言期一笑，道，“下一次轮着我孝顺你便了，一卷‘伽蓝逢雨经’，我是抄定了。”
    “这也罢了。”老和尚微微点着头，一双眸子，只是骨碌碌地在他脸上转个不休。
    魏言期还在回味着刚才的饮料，由于常饮，一尝即知，他细细回味地数着：“天门冬，地黄，黄精，枸杞子……掺着‘子露’成汁不对……还像是多出一样东西。”
    “算你聪明”老和尚哼了一声，“给你五个数目，猜不着即是朽材。”说数就数，一、二“三”还没有出口，魏言期这边已报出来了：“是了，是‘四角菱’吧！”
    老和尚看了他一眼，像是在说，算你答对了。只是他的那双眼睛，仍然在魏言期脸上转着，慢慢地，和尚脸上已失了原有的笑容，“说吧，你今天来看我，有什么重要的事？”
    “算是被你猜对了。”魏言期道，“早知道，半年以前就该听从了你的话，离开了桂林，可如今……”
    “如今看来倒也不晚，只是你肯不肯罢了。”微微一顿，老和尚摇摇头，又说了一个“难”字。
    耳边上忽然响起了一阵子嗡嗡声，膝胧中隐约可见一只苍蝇，在室内绕着，随即扑向窗棂子，尽自拉个不休。
    出云老和尚一声喟叹道：“蝇爱寻光纸上钻，不能透处几多艰，忽然撞着来时路，始觉生平被眼瞒……”顿住了话头，老和尚竖起了一根食指，施展的竟是南方“一阳神指”之力，向着纸窗上一点，赫然作响声中，已在桑皮纸上开了铜钱般大小的一个窟窿，算是为了那只无眼苍蝇开了求生之路，顿时穿飞不见踪影。是时朝阳新出，窗户中映出浅浅的一抹红光。室中二人，顿时沐浴在清晨红日，无限光彩生机里……
    魏言期像是呆住了。
    “怎么不说话？”老和尚打量着他总是提醒着自己，这样难得少年，不容他有所失足，然而“事有定数”，却又是“强求不得”，且随他去吧。这么想着，老和尚倒是不再忧虑了。
    魏言期恍然像是有所微悟，转看向老和尚道：“你看我……还能退出来么？”
    “你能么？”老和尚问了一句，一双眸子直直地向他逼视着。
    “我……只怕不能。”
    “为什么？”
    “为了……”魏言期叹息一声，摇摇头冷冷地道：“人情，道义……总之，我……不能。”
    “这就是了。”老和尚慨然叹息一声，道，“不瞒你说，观诸你此刻眉眼，只怕眼前有一步大难……唉唉……”
    “老和尚你怎么说……”
    “痴儿……痴儿……”出云和尚讷讷地道，“你魏家三代争胜，铁血钢骨，无一为意气所困，到了你这一代上，还是逃不出这个窠臼。”
    几句话说红了魏言期的脸，虎然作势地由位子上站了起来……却也只是怒视着对方和尚，发作不得。
    可不是么，老和尚虽然未必赶上与魏家三代都论得上交情，就魏言期所知，打从自己祖父辈上，就与这个和尚有过来往，如非他是出家人，咳嗽一声，硬要占上“爷爷”的辈分，却也没有什么说不过去。
    “哼哼……怎么，我说这话你还不服气么？”出云老和尚一双蒲扇大手，在头顶上搔了几下，“小期儿……我给你算个卦吧！”
    “出云神卦”，可不是吹的，魏言期从小就知道，只是老和尚不轻易为人算就是了。说着，他就起卦了。
    只是几个黑白棋子儿，唏哩一声摊开来。端详着，老和尚的脸色可不大好看
    “我说的是吧，阿弥陀佛！这是一局险卦呀”
    “你说清楚一点吧！”
    “说清了就不灵了，险，险……好险呀！”老和尚这一连三个险字，魏言期可有些沉不住气了，伸出手把棋子儿弄乱了。
    出云和尚两道长眉蹩在了一块儿，微微摇摇头道：“真教人难以相信，小期儿，凭你这样的身手，竟然还会……这就叫强中更有强中手……”
    魏言期转过身子来，走向窗前，伫立了少顷，就手推开了窗门，逼人的红光，立刻大肆渲染了进来，“这个人，老和尚你应该知道。”
    他回过身子来，盯向出云和尚，“长白山的那只老金鸡……飞出来了。”（未完待续）