蒙恬心中自然明白百将的疑惑，但他并未解释。
    此事非同小可，必须查明真相后再做决策！
    他挺直腰杆，望着白鹿消失的方向，心中微微叹了口气。
    白鹿所去的方向，正是通往一线天的道路。
    显然，这只白鹿并非出于恐惧逃窜，而是生怕耽误了某种仪式。
    只不过这样的说法，自然不便告知百将等人。
    当他表示要回到江陵，面见公子扶苏时，他的眼神收敛，平静地宣告。
    “你先调配一队兵力，严守云梦山口，不容闲杂人等闯入山中。”
    “其余士兵，则固守云梦县城，防止百姓逃离。”
    “如有百姓意图逃往荒野，格杀勿论！”
    “遵命！”百夫长神色严肃，铿锵有力地拱手回应。
    “上将军，”他接着话题，视线扫过附近的伍县令，压低声音问道，“伍县令该如何处置呢？”
    此刻他心中已然笃定。
    作为资深秦人，对于方士竟敢亵渎始皇帝陛下的行为，他同样愤怒不已！"
    在他看来，楚地无疑是方士滋生之地！
    这并非他刻意夸大其词，毕竟方士的起源，实源自上古楚地的巫觋文化。
    千年以前，周取代商之后，将南郡的部分民众迁徙至齐地，称作东夷。从此巫觋文化分化为楚巫和齐巫两支。到了秦朝时期，这些巫觋逐渐演变为方士，祸乱天下！
    尽管不清楚上将军为何对一头白鹿表现出如此敬意，但这只是无关紧要的细节！
    上将军欲赴江陵，而江陵驻有公子扶苏麾下的三千兵马。
    想来必定是因为云梦山地势险峻，加上方士势力庞大，故上将军打算调遣大军，彻底荡平整个云梦县！
    至于伍县令......
    伍县令先前曾胡言乱语，声称山中的仙人属于始皇帝陛下三杀令禁止的对象。
    况且仅仅半天时间，他管辖下的楚民多次蔑视大秦律法，诋毁朝廷官员，足以证明伍县令早已忘记了自己身为县令的职责所在。
    理应处斩！
    “伍县令听令。”蒙恬同样看向伍县令，语气淡然地发话。
    “卑职在！”伍县令这时才恢复清醒，急忙拱手施礼。
    “你在治理云梦县方面颇有成效，我会为你请功！”蒙恬语气平稳地说完。
    言罢，蒙恬不再赘言，径直翻身跨上战马，扬鞭催马。
    马蹄踏击声如雷霆轰鸣，蒙恬带领亲卫队伍渐行渐远。
    留下百夫长愣在当地。
    伍县令竟然治理有功？
    功劳体现在何处？
    ......
    从江陵到云梦，路程约为一百五十里左右。
    若在从前，必须绕行武陵山脉，得多走数百里路。
    然而始皇帝统一六国后，征发全国百姓，修建了秦直道，历时数载终告竣工。
    自此天下交通畅通无阻，不再受山川河流阻隔，从江陵至云梦只需半天疾驰即可到达。
    此刻，在江陵县东边的一座军营内，一名年轻男子正坐在案几前，手中捧着一卷竹简。
    这位年轻人看上去二十岁上下，容貌不同于秦人的剽悍豪放，却带有几分南方人的俊秀细腻，洋溢着浓郁的书卷气息。
    此人正是始皇帝的长子，公子扶苏！
    此刻他手中捧着的，正是大军在南郡搜捕的方士名录，扶苏逐一对照核实，专注非常。
    “唉……”
    一声叹息悠然响起，他拿起小刀，欲将竹简上某个名字刮去。
    然而刀尖甫一触及竹简，他又放下刀，无奈地再次叹息。
    放下竹简，他微微有些失神。
    公子扶苏虽刚烈英勇，善于激励将士。
    但他真正闻名天下的，却是他的仁德！
    每当抓到方士，扶苏必定详细审讯，核实身份，确保无人含冤受屈。
    南郡所诛杀的四百多人，都是经扶苏亲自核实，确系方士无疑，罪有应得。
    然而近日，却有门客从关中传来消息，称始皇帝对此感到不满。
    扶苏明白父亲为何对自己不满。
    去年，方士以妖言迷惑始皇帝，最终被始皇帝察觉，于是下令在全国范围内搜捕方士，一经抓获即刻处决，三天内共杀了九千人！
    随后，始皇帝命令蒙恬领兵三千，由公子扶苏担任副将，离开咸阳，进入南郡，同样大规模搜捕方士。
    至今已过去一个月，却只捕获了几百名方士。
    这其中既有始皇帝诏令天下方士聚集咸阳的原因，也与公子扶苏自身的战略部署有关。
    大秦崇尚法家思想，其他诸如儒家、墨家、道家等诸多学派均被视为异端邪说。
    然而齐地儒家势力强大，甚至有儒生利用始皇帝追求长生不老的机会，假冒方士接近始皇帝，企图改变大秦的国家政策。
    结果事情败露后，始皇帝勃然大怒，不仅决定诛杀天下所有的方士，甚至连儒生也要一同活埋。
    那三天所杀的九千名方士中，实际有八千多名其实是儒生！
    始皇帝进而下令，不仅要活埋所有儒生，还要将所有书籍，除法家着作之外，全部焚烧！
    这就是所谓的“焚书坑儒”！
    “方士固然死不足惜，但是，儒士有何过错？”
    “诸子百家又有何罪？”
    扶苏，发出一声深深的叹息。
    虽然名义上是坑儒，但实际上，遭受牵连的是所有非法家门徒，只是其中儒生占大多数而已。
    在先秦时代，百家争鸣，学派林立，数量多达上千。
    其中尤以儒家、墨家、道家、法家、兵家五大流派最为显赫。
    除去被确立为正统的法家，以及始皇帝略微推崇的兵家，其他三大主流学派，几乎都被列入诛杀之列！
    其中仅天下儒生的数量，估计就有数万人！
    而诸子百家所有门徒加在一起，恐怕不下几十万！
    而大秦全境总计不过两百万户人家，一千多万人口。
    怎能如此草菅人命！
    然而，始皇帝生性多疑且权威至高。
    并且，扶苏深知，自己并不受始皇帝的喜爱。
    即便身为长子，扶苏也不敢轻易违逆始皇帝，每日行事如履薄冰。
    “只能竭力稳住南郡现状了。”
    扶苏放下手中的竹简，暗自忧心忡忡。
    就在这时，一名军校突然来到军帐外报告：“公子，上将军自云梦县返回，请求觐见公子！”
    扶苏眉梢微蹙。
    此次南下行动，蒙恬担任主将，封为上将军，而扶苏则是副将，担任军司马之职。
    从职位上看，上将军自然高于军司马，但事实上，军司马的角色更多是为了监督上将军。而公子扶苏即使不受始皇帝宠爱，他终究还是始皇帝的长子。蒙恬身为始皇帝的家将，自当尊重扶苏，若要会面，通常会遵循礼制提前通报。
    而在军中，扶苏才是主导一切的核心人物。
    “上将军现在何处？”扶苏皱眉询问。
    蒙恬日前前往南郡云梦县亲自搜捕方士，怎会突然归来？
    “现已入营，卑职先行前来禀报！”
    扶苏心头微微一动：“你且进帐。我有事要问。”
    “遵命！”
    帐帘掀起，一名身披铁甲的秦兵步入帐内，单膝跪地：“请公子垂询！”
    “你随上将军至云梦，可有滥杀无辜之举？”扶苏目光炯炯地发问。
    “禀报公子，上将军在云梦斩杀数十名方士，均有当地官吏辨认，未曾误杀一人！”铁甲秦兵恭敬地回答。
    这名铁甲秦兵正是蒙恬率领的百人斥候队成员。斥候原本就有传递信息的职责，每天向上将军所在的军司马汇报在外情况，这是秦军军规，蒙恬自然知晓。
    扶苏心中稍感宽慰。他在几年前刚刚完成冠礼，就被始皇帝任命为蒙恬的军司马，前往河套地区监督蒙恬的大军，对蒙恬的性格自然十分了解。
    蒙恬并非嗜杀之人，但他也绝非优柔寡断之辈。就像这次搜捕方士，若确定无疑为方士，蒙恬自然不会滥杀无辜，但若模棱两可...
    宁可错杀，不能放过。
    此次蒙恬领军前往云梦县，扶苏曾多次提醒蒙恬务必审慎行事。
    看样子，自己的提醒起到了作用。扶苏安心地舒了口气。
    如此，您且将上将军昨日行踪汇报出来。”扶苏手持一副空白竹简。
    始皇帝才智超群，普天之下，万事尽在其掌握之中。对于在外征战的大军，即便是日常行进细节，也必须上报始皇帝，包括每日行程距离，夜晚安营之处。
    传闻始皇帝每日必定查阅各路奏报，详察军队是否如期推进三十里，若未能达到，便会视为延误军期，在心中记下一笔。
    尽管身为始皇帝之子，扶苏对此事的真实性并不清楚，但他仍严格遵循军纪，详尽记载上将军蒙恬每日的行动轨迹，以供始皇帝审阅。
    “禀公子，昨日清晨，上将军于云梦县城郊集市斩杀一名术士！”
    “当时有一只白鹿在一旁围观行刑，上将军命令士兵捕捉它。”
    “然而，当地楚人喧闹不已，声称此鹿乃云梦山中的仙灵之兽。上将军于是放走了白鹿，并带领亲卫前往云梦山一线天，打算捕获那名术士，同时将胡言乱语、宣称神仙存在的楚人一同处斩！”
    扶苏闻此言，眉梢不禁一挑！
    作为南郡首府，江陵收纳了辖下各县的人口户籍信息，扶苏均曾一一阅览。
    云梦县约有两千多乡民，蒙恬难道会因一名术士而打算将全城百姓问罪？
    “那么后来呢？”扶苏急切追问。
    “不久之后，上将军返回。当时士兵已将楚人和白鹿押送到云梦山脚下。上将军下令，将他们都释放了！”
    扶苏听闻此事，心中稍感宽慰，只要没有滥杀无辜就好。
    但与此同时，心头涌起一丝疑窦。
    蒙恬身为上将军，指挥千军万马，一旦下令，绝无收回之理。
    若他决意要抓到术士，连同那些楚人一并处斩，必然不会有丝毫犹豫。
    为何却又突然开释？
    “可是上将军未能找到那名术士？”他满腹好奇地询问。
    “末将并未跟随上将军前去，详情不明。”斥候毕恭毕敬地答道：“但是，上将军当众释放了白鹿，并躬身道歉，表示今日无意冒犯仙鹿，望其莫怪！”
    “哗啦”一声，扶苏猛然起身，致使竹简散落一地。
    他瞠目结舌地望着斥候，脑海中如雷鸣般翻腾不已。
    仙鹿被视为灵异之物，
    始皇帝曾颁下三杀令，其中一条便是凡提及或被认为是灵异精怪者，一律格杀！
    而蒙恬身为大秦朝廷重臣，位列九卿，官拜上将军。
    况且，始皇帝再次任命他为上将军，就是为了贯彻执行这三杀令！
    他怎会在众人面前向一头白鹿行礼赔罪？
    他明明知道那是仙鹿！
    这究竟是怎么回事？
    “报！上将军蒙恬求见公子！”帐外传来了一声通报。
    扶苏稳住心神，既然蒙恬亲自前来，不如直接询问他本人。
    “你且退下。”他收敛思绪，平静地吩咐道。
    “请上将军进来！”
    ……
    片刻后，扶苏与蒙恬在军帐内相对而坐。
    散落的竹简已被收拾妥当，蒙恬也已脱下了沉重的甲胄，仅穿着贴身衣物。
    扶苏眼神犀利地注视着蒙恬，平淡地问候：“上将军辛劳了！”
    “不过是履行职责，谈何辛苦？”蒙恬抱拳回应。
    他瞥了扶苏一眼，凭借上将军的直觉，他感到扶苏看似平静的表情背后，似乎隐藏着某种深意。
    不过他并未深究，径直继续陈述：“我此次回转江陵，特意向公子禀报一件要事。”
    “上将军请直言！”扶苏的眼神愈发明亮。
    “我昨日在云梦山追捕术士时，意外遇见了一位奇异之人。”蒙恬谨慎地环顾四周，压低声音道：“何谓奇异之人？他有何特别之处？”
    “就是能驱使万千飞鸟衔草，无数走兽叼枝的奇异之人。”
    蒙恬斟酌着描述：“当我见到他时，他正在向众多生灵传道，言道可道非常道，名可名非常名。那时白鹤翩翩起舞于丹炉之前，白虎威吼于高台之上，白龟虔诚叩首于地面……”
    “慢着，上将军请稍等！”扶苏此刻已是一脸愕然。
    万千飞鸟衔草，无数走兽叼枝……
    丹炉……
    传道……
    还有白鹤白虎白龟……
    这不就是一个术士么？"