“啊！老周，你这真是太不够意气了，在药谷找到大靠山这种大事竟然连个信儿都没告诉咱们这些兄弟们，简直是浪费了我们两个家族之间历经百年的友好联姻关系！”
    这位激愤发言的，乃是古老的古家族长，古世昌，一位老牌的筑基中期修士。
    面对古世昌的指责，周云涯满脸困惑地回应道。
    “古兄，到底是从哪里得来这样的说法呢？如果真有这么强大的靠山在身后，我何必等到现在才接到命令呢？”
    周围的其他几位族长显然对周云涯的回答持怀疑态度，他们认为周云涯是故意隐瞒实情，纷纷离去，开始为自己的族人寻找退路。
    回想起城主府门前的那场突如其来的变故，周云涯至今仍感到困惑不已。
    直到刚刚看到周乐文深夜归来，他心中才有了一些头绪。
    “诸位，请各自回家去吧，抓紧时间炼化法器，明天务必听从指挥，不可擅自行动。”
    族长周云涯向众人发出号令，看到周乐文也要离开，他立刻叫住了他。
    “乐平，你稍等片刻。”
    周长浩走过周乐文身边时，露出一副无能为力的神情。
    等到众人散去，周云涯悄无声息地走到周乐文身旁。
    他皱眉深思，脸上充满了岁月的痕迹和智慧的光芒，那双眼睛似乎可以洞察一切，令人不禁肃然起敬。
    “文儿，今天你的表现有些异常，是否有心事需要倾诉？”
    “族长，其实并无大事，只是在街上偶遇一人，与之义结金兰，后来又碰巧遇见了药谷的修士罗朝。”
    周乐文坦诚相告，毫无保留。
    “原来如此，问题的关键就在这里！”
    族长终于明白为何药谷的执事会出现前后截然不同的态度转变，经过深思熟虑后，他决定继续追问下去。
    “那么，请你把今天所经历的事情详尽地讲述一遍。”
    周乐文组织了下思绪，将今天的事情娓娓道来。
    "原来如此，可谓是柳暗花明又一村啊，想不到罗朝竟然有意与我等交往亲近。"
    周云涯如同串珠般地串联起所有线索，自然而然地理解了整个事件的经过，他不由得笑逐颜开地对周乐文表示赞扬。
    然而，周乐文却是摇头否认，郑重其事地说。
    "依赖他人，仅仅只是短暂的优势而已。真正困扰家族的，乃是实力薄弱的问题。族长，请尽管相信我，我会全力以赴的修炼，确保家族不再受此困扰。这样的话，您老人家也就可以少些费心劳神之举了。"
    听到这话，族长周云涯不禁哈哈大笑起来，满脸都是欣慰和期待的表情。
    随后，他们二人闲谈片刻，周乐文便主动提出告辞，因为他需要为明天的行动做好充分的准备。
    就在他即将踏出房门的那一刹那，他忽然想起了什么，于是转过头来低声问道。
    "族长，关于阳平关外那些敲诈勒索的修士以及今天的余掌柜之事，难道我们家族就真的对此毫无防范吗？难道家族就不怕这些蛀虫会导致树木折断吗？"
    看到周乐文满脸忧虑的样子，族长微笑着回答道，"乐文，你先走出这个门槛吧。"
    周乐文带着满腹疑虑地跨过门槛，站在门外。
    族长指了指窗外的世界，说道，"外面的世界你的。"
    告别族长后，周乐文怀着沉重的心情回到了修炼室。其他族人们也都纷纷开始炼化刚刚获得的法器，为明天的战斗做好准备。
    在修炼室内，周乐文拿出了从不戒那里购买到的水猿王。
    起初，不戒坚决不肯出售，但最终还是被周乐文用灵石强行买下。
    "今晚，我要把万兽百变诀好好修炼一番，希望水猿王的精血不会让我失望。"
    这一次，他要炼化的不仅仅是妖兽的皮毛，而是整个身躯。精血必须由他亲自提取。
    他运用抽离术，将体内的血液全部抽出，水猿王的身体变得干瘪瘪的，几乎缩小了一半。他取出了还能用的部分，剩下的则交给小碧吞噬。
    血液在寒焰诀的控制下，迅速蒸发，原本脸盆大小的血团，逐渐变成了碗口大小。
    接下来的精炼过程将会非常艰难，但是周乐文却有办法解决。
    他拿出平时炼丹的丹炉，血团现在体积较小，神识更加容易操控。
    他点燃灵炭，血团在炉内翻腾，杂质如雨点般落下，经过一刻钟的时间，已经没有任何提炼效果了。
    "看来，只能如此了。没有筑基期真火，真是个大麻烦。"
    周乐文暗自嘲笑一番后，从玉佩中取出一株千年灵植。
    看着手中闪烁着幽光的灵植，为了它，他不得不切断玉佩内所有灵植的供应，甚至还花费了大量的灵石。
    如今，他所剩的灵石仅有千余枚了。
    精血自虚无缥缈之中冉冉升腾，源于那修为尚浅的水猿王，其魂魄早被不戒打散。
    如此一来，将这些精血化为己用显得轻而易举。
    相信在成功炼化之后，万兽百变诀必将达到前所未有的巅峰境界，从而使得自身的肉身强度足以抵御一阶极品法器的威能冲击。
    在寂静无声的夜晚，时光如梭，悄然而逝。
    次日清晨，旭日已然爬上竹竿般的高度。
    位于周氏家族驻地之内，族长周云涯率众前行，包括周长浩、周长恒、周长涛以及李旺平、曹阳和周乐文。他们全部都是炼气后期的修行者。
    在妥善安排好周云铁与周乐群二位之后，族长便祭出自己的灵器，引领众人踏足其上，驾驭着这件灵器朝着西城方向疾驰而去。
    途中，他们遇到了其他家族的队伍，那些队伍由筑基期的真人率领，向着各自的防线飞去。
    周家一行人仅仅飞行片刻，他们便遭遇了古家的队伍。
    古家乃是周乐文母亲的娘家，为首的便是族长古世昌。
    面对熟悉的家族，古世昌自然要上前寒暄几句。
    他似乎已经忘记了昨日的不愉快，驾驭着灵器悬浮于半空之上，对着周云涯露出灿烂笑容。
    “云涯兄，这位可是你家的英才啊。”
    周云涯恭敬地拱手施礼，谦逊地摇了摇头。
    “哪里算得上英才，只不过比别人多修炼了几年而已，实在无法与你身后的那几位相比。”
    两大家族世代联姻，但这并不妨碍年轻一代的族人相互竞争。
    就在这时，对面的一个人对着周长浩龇牙咧嘴，眼中闪烁着怒火。
    他嘴唇微动，显然正在说些难听的话语。
    然而，对于周长浩来说，这并不能引起他的注意，他只是微微眯起眼睛，瞥了对方一眼，然后将目光转向他身后那位身材曼妙的女修。
    看到周长浩完全忽视了自己，甚至连正眼都不瞧一下，这个古家的修士感到非常愤怒，他立刻挡住了周长浩的视线，仿佛是在宣告自己的所有权。
    “真是无聊至极。”
    周长浩收回目光，嘲弄地说道，随后闭上眼睛开始休息，那个被再次无视的古家修士正准备发飙，却被身后的女修及时制止。
    “古佟，我们与周氏可是联姻家族，你怎可如此行事？”
    这位女修虽然并非倾国倾城，但她的轮廓优美，鼻梁挺拔，嘴角微微上扬，双眸犹如诗歌般深邃，流露出一种超凡脱俗的气质。
    “哼，古蝶，那个家伙不过是个沽名钓誉之徒，我倒希望他能够在这丧命！”
    古佟咬牙切齿地诅咒着周长生。
    “你……”
    古蝶此刻美丽的脸上满是怒容，气得连话都说不出来，只能转过头去，不再理睬他。
    两位筑基期的修士自然清楚小辈们的争斗，但他们并未在异族面前指责自家子弟。
    只见他们互相闲谈了几句，互道珍重之类的话语后，便带着各自的族人分别朝东西两个方向离去。