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    堡垒之门外，三个机甲以不断变化的高速移动，带着各异的轨迹迅速接近那燃烧的魔影。
    它们的武器没有一秒停顿，自始至终都在怪物燃烧的躯壳上留下弹痕。
    三台机甲的移动方式堪称优美，它们甚至在巨大的黑色枝桠间闪转腾挪，在这片巨大的空地上环绕着怪物射击，仿佛群鸟在戏耍笨拙的大型动物，又像狼群在围攻猎物。
    怪物不断发出怒吼，伸出手试图抓握住最近时甚至离它咫尺之遥的机甲，却无法触碰到它们，而原型武器的每一击，都在它的身体上留下了深深的沟壑！
    这些沟壑看似并不致命，却不会愈合，三台机甲几乎是在戏耍燃烧的巨人！
    这些画面，全部被通过堡垒之门前的大量监控设备，传回到门内。
    此刻，城防军的指挥中心中，技术员与将领们欢呼雀跃，有的人甚至鼓起了掌。
    见识过刚刚“守门人”小队被全灭的绝望影像，还有什么能够比此刻的战斗更能鼓舞人心？
    只有指挥室中央，那个身着军装，身姿挺拔的老人依旧眉头紧皱。
    他看着那仿佛毫无反抗之力的巨人，又看了看它身上那些正在缓缓收缩的枝桠。
    一种强烈的不安在他的心头回荡。
    这样的怪物，会就这么被击败吗？
    他挥手叫来身边的技术员，低声问道：“庇护之门那边准备得怎么样了？”
    “小队完成集结，随时可以出击。”技术员是一个有瘦弱的年轻人，他快速回答，声音有些颤抖。
    年轻人犹豫了一下，补充道：“市政厅那边一直在打来电话……”
    “好。”老人点了点头，平静道：“不必理会。”
    他看着眼前巨大显示器上斥候机甲们与那怪物战斗的画面，缓缓地深呼吸一次。
    这不是一个容易的抉择——打出去，而非固守那扇铁门。
    而做出这个决策的缘由，并不是防卫军自信兵力充足到可以开门迎战而不让对方攻打进来。
    “寒茉，希望你的判断是对的。”老人自言自语。
    不拒守庇护之门，而是主动打出去。
    做出这个有着巨大风险的决策，当然不仅是因为自家孩子的建议。
    这只是一方面，剩下的，还有他与城防军参谋们对现有情况的分析和梳理。
    敌人只有一个。
    敌人属于怪兽类。
    敌人不是其他堡垒城市的军事力量。
    因此，这不是两座城市之间的战争，而是一次巨兽对城市的突袭。
    三年前，一场巨兽的进攻险些毁灭这座城市，那时，人们刚刚被驱赶进群山或湖海，巨兽的威胁是第一位的。
    但人类从不会停止发展的脚步，哪怕身陷囹圄。
    现在，一头没有驱策兽群的单独巨兽的力量，或许并不会比其他城市的全面进攻更可怕。
    而今天，堡垒都市的军工力量早已今非昔比，未必不能与这个没有达到泰坦级的巨兽角力！
    更重要的是，方寒茉带来的那个少年。
    那些探索队记录下的影像不会作假，那个刚刚入学机甲学院的新生，真的能够力敌泰坦！
    而现在，那个少年的机甲正在重新整备，他需要时间，更需要情报。
    这头前所未见的、拥有拟态能力巨兽的情报。
    而那些情报，需要用东西去换。
    老人闭上了眼睛，沉默了一会。
    这是一个残酷的，带着血腥味的决定。
    但这决定必须做出。
    这个决定，可能导致两个截然不同的结果。
    其一，是堡垒都市的覆灭——这会证明面对巨兽，一座防卫森严的城市并不比一个幸存者聚居区更更加坚固。
    其二，则是堡垒城市击败一头拥有伪装、拟态能力的巨兽，成为北地十二城的真正魁首，甚至踏出人类回归地表的第一步！
    老人睁开了眼睛。
    他低头看了看身上的军装，目光坚定。
    ……
    堡垒之门前，斥候机甲们的优势并没有持续太久。
    随着身上疼痛的加深，燃烧的巨人开始颤抖。
    战斗与疼痛的愉悦逐渐褪去，一种烦躁与暴怒逐渐爬上了它，或者说她的心。
    “虫子……”
    披甲的魔影仰天长啸，发出猛虎般的怒吼。
    那声音的尾音逐渐变化，竟然变成了一个女人略微妩媚的笑声。
    那笑声在空旷的山腹空间中回荡，诡异如鬼夜哭。
    紧接着，怪物开始变形，它身上那些“枝桠”收回的速度猛然加快！
    那是完全违背人类常识的一幕，十几台小型机甲的躯壳被粗暴而蛮横地，近乎恶狠狠地拉扯到了那怪物的身体上！
    想象中的金属碰撞声并没有出现，相反，那燃烧着的身影，发出了让人毛骨悚然的声响。
    是一种粘稠的、如同糊糊被搅拌的声音，以及什么东西拔节生长的声音。
    三台斥候机甲的驾驶员都惊呆了。
    她们看到，那些小型机甲竟然完全没入了燃烧着的怪体内，仿佛那些机甲身上锋锐的棱角、坚硬的金属都不存在，仿佛那些只是可笑的建模贴图，而现在那些贴图构成的物体正在被拉入一个吞噬一切的深渊。
    人形的深渊。
    随着粘稠的咕噜声响起，这人形魔物的躯体开始肉眼可见地膨胀，如同被撕扯开的包装纸，其中流泻出一层层筋络弥补的肌肉，这些肌肉吞噬了一台台小型机甲，然后重塑它们。
    几个呼吸的时间，那由卡车与血肉组合、变形而成的恐怖巨人，再次生长，膨胀到了二十米以上！
    此刻它的模样又与刚刚有所不同，刚刚的怪物身披黑色的烈焰披风，全身的金属部分由那辆坚固却有些老旧的油罐卡车组成。而现在，它燃烧着的身体与红黑相见的丑陋肌肉之间，开始生长出银色的装甲。
    那是小型机甲的护甲颜色。
    只是那些护甲已经被重新切割、铸造，仿佛这怪物的体内是一座熊熊燃烧的锻炉。
    仿佛只是一瞬，怪物便完成了形态变化。
    出现在斥候们面前的，是一台身高二十米，身披银色装甲、形态稳固整齐，毫无肌肉外露的机甲！
    它身高巨大，上下肢不再有人类的比例，而是近乎一样粗壮，但偏偏双爪纤细，躯干由层层合金勾勒出披甲将军般的健硕身形，头部依旧是非人的模样，但也披上了银色的头盔，只有全身那些装甲密合的缝隙中，有隐约的火焰按照某种规律持续吞吐，仿佛巨大的呼吸灯。
    如果没见过它刚刚的样子，任何人都会认为，这是一台崭新出厂的未知机甲。
    “叮！叮叮！”从它再次变形开始到现在，斥候机甲们从未停止攻击。
    然而，它们的飞刃，再也无法穿透它的护甲，伤害到它隐藏起来的血肉，只能在那些银色的铁甲上擦出一连串火花！
    “这不可能！”红色的机甲中，代号“夜莺”的驾驶员发出惊呼声：“那些小型机甲的装甲怎么可能抵挡原型武器？！”