且说颍河附近的韩国驻军大营之中，韩国青年军事将领韩端（韩亭之子）接到军兵来报：“将军，颍河上游顺流漂下来不少人马的死尸，那些死者好像是秦国人装束。”
    韩端：“秦人？莫非是那大秦国国尉季缭遭遇了不测？”
    谋士樊卿：“只能是他们！此前我王曾通报说秦国国尉一行要从韩国过境，命各地驻军放行，同时严密监视他们并提供一些保护。如此说来，尉缭确是遭到了袭击。”
    韩端问副将刘鑫：“是不是我们的人干的？”，副将回答说：“我营兵马未曾出动，那些尸体多是带有箭伤、再被斩首的，中箭的创口乌黑、青紫，明显是箭头上涂抹了剧毒，就是要取人性命。目前秦韩未曾交战，韩军也不会违抗君命去截击尉缭啊！”
    韩端命令：“立即出动兵马、船只，沿河搜寻，看看还有没有幸存者，一定要找到季缭的下落。”
    樊卿：“那秦国奸佞无比，这次若是其国尉被杀，也是苍天有眼、恶有恶报呀！”
    韩端微笑：“是啊！天诛暴秦，汝等只要搜获尉缭下落即可，若是寻到未死的，再赏他一刀，反正此前袭击的事情也不是我们干的。”
    在韩国军马的趁火打劫下，秦国国尉季缭的少数手下尽管刚刚经历了劫后余生，可立即就又命丧黄泉，惨死在前来“援救”的韩国军队刀下。
    季缭在一处乱草中被发现了，当时他正因为失血过多而昏迷不醒，两个秦军士兵正手忙脚乱地企图为他止血，缠紧了布衫制作的绷带也不管用。因为惧怕引来杀手，他们不敢大声呼救。这时，他们听到有大批的韩国士兵在岸边呼喊：“还有没有活着的？”
    一个士兵高呼：“这里还有人！快来帮帮我们啊！”
    韩国军士们闻声而至，“他是谁？”
    秦兵回答：“这是大秦国国尉季缭大将军，他受了很重的伤，止不住血呀！”
    韩国士兵们闻听是秦国大将，立即脸色大变，恶狠狠地举刀挺枪聚拢来，欲图杀害他们。一名韩军校尉喝止，“众人退后，不得无礼！”
    那名校尉凑近观瞧，只见季缭双目紧闭、牙关紧咬、面色惨白，“是失血过多了。快！来人，速将季缭将军抬去诊治。”
    韩军士兵们急忙抬了尉缭赶回军营，急寻军医来诊治伤口。韩端将尉缭的俩名亲兵唤到帐中问话，详细了解过事情的原委。
    那两名秦兵走后，韩端不禁有感而发，“那秦国的季缭也是枢密府出身，其手下杀人如麻，不成想此番是毒蛇遇上了獴子，也活该他们倒霉！－－－只是那伙人是从哪里来的？竟敢截击秦国的国尉，而且居然还得手了。”
    副将刘鑫进言：“将军，我看咱们还是将这件大事速报韩王吧，伤了秦国的重臣，乃是非同小可之事，弄不好秦韩之间会发生龌龊。”韩端应允。
    谋士樊卿：“要收敛好拣获的物证，以备秦国来人勘验，需要证明此事绝非韩军所为。”
    这时，给季缭治疗的军医走进大帐，前来汇报季缭的伤情，“将军，那季缭是右臂为利器刺穿，伤及动脉，经过敷上金创药物，已经能够止血了，病人也渐渐有了些意识，不过，因为那伤口太深、又经河水浸泡，恐怕要好也难，这条胳膊算是废了！尤其严重的是病人已经出现了高烧迹象，这是伤口发炎感染所致啊！这个症状确实凶险，恐怕我们是无能为力了。能不能保住性命，就看他本人的造化了。”
    韩端：“全力诊治，使用最好的药草，灌食上好的汤羹，决不能让他死在我们韩国地界，速去国都新郑，让吾王派人尽早通知秦国方面前来接人。”
    季缭在臂膊伤口钻心的阵痛中苏醒了，他面对围坐在身边的两名出自枢密府的亲兵，虚弱地地呼喊着，“印信何在？”
    “大人，您一直把它带在身上呀。是吾等将装有印信的锦囊解了下来，就放在您枕下。”说罢，他们将印纽展示给国尉观瞧，季缭方才放心。
    “这是在哪里？”
    “大人，这是在韩国的军营啊！我们随行的弟兄们都死了，只剩下我们几个被韩军搭救到这里。”－－悲戚的言语。
    季缭眉头紧皱：“不行！你们中的一个人必须携带印信，尽快逃出去，逃回大秦的土地，将此印信交付三川郡守。应知吾为大秦国尉，此印信若是落在韩国人手中，他们就可趁机假传军令，破袭我营。”
    两个人哭泣，“将军，您伤重如此，还顾念国事。且莫管其他，照顾好您自己吧。”
    季缭惨然一笑，懊丧地说，“吾本为一布衣游侠，承蒙长史提携、吾王眷顾、统领枢密府之军，又官拜大秦国尉，此生足矣！昔日吾徘徊辗转于山野窘途、孤苦无依，虽空怀壮志、自思大丈夫挺立天地之间，终三十余载未得志。得幸偶遇长史，方才找寻到容身之地、人生乐土。
    你们与我征战多年，本应心知秘密战争之凶险。今日之败局，乃是吾过于疏忽，心存侥幸所致，教训惨痛呀！我大秦树敌太多，我等遇有今日之灾，也是天命劫数。唉，吾只是担心长史和秦王的安危呀。若得返回咸阳，定当加强内卫守备，切不可置君王及长史于万一之窘境。”
    手下们含泪答应，“今夜，我们留下一个人来陪护将军，另一个就携带印信潜回大秦去！”
    韩端领着军医走近季缭的卧榻，“季缭将军，您那些遇难的手下，我已命人妥善收拢安葬、树碑立牌并焚香祭司，这个也是友邦应该做的。秦国方面我们已派人去通知，估计很快就有人来接将军回去。您只管安心养伤，不必过分忧虑。至于那伙而贼人，韩国军队正努力搜索，他们也是跑不掉的。”
    季缭：“多谢将军仁德，事发急遽，河面上还有薄雾，对那些贼人，我们连装束也未曾看清楚，也不知来自何方？”
    季缭如此说话，并不是对袭击者毫无判断力，而是不愿意将亲眼所见的实情讲出来，免得袭击团伙与韩军有勾结、从这里获知消息，为逃避打击而做鸟兽逃亡。
    季缭伤情严重，因为伤口感染，这是类似破伤风的败血症迹象，他的健康状况急速地恶化，高烧不退、偶尔清醒、时常昏迷，病势沉重，医官们对此束手无措。
    且说秦国三川郡守及驻军将领李由接到国尉季缭派人密送来的印信并知悉了国尉遇袭的消息，心中十分惊骇。一方面立即飞鸽传书、将情况紧急上报咸阳，另一方面派遣副将阚泽令500军士、准备去韩军大营接回国尉。秦军队伍未及出发，韩国方面的信使就到了，正式向他们官方通报了大秦国尉遇袭及病情危重的消息，表示韩国将配合秦国接回国尉及协助调查案情。
    书说简短，半个月后，一营秦军500余人进入韩国境内，在韩魏边界的颍河附近韩军大营接了受伤病重的季缭，急忙返国，眼看就要走到秦韩交界的嵩山附近，只要过了山区就算回到秦国了，那里距离洛阳已经不太远。
    队伍一路无恙，加之即将进入秦境，500骑兵掩护着载着国尉季缭的轻车更加倍道兼程。“弟兄们，快！马上就要回国了，大家翻过这道山岗再休息。”
    他们正在经过一处依山开凿的道路，道路狭窄、时有受山上雨水冲击滚落的石块散布其间，另一侧就是湍急的山间溪流，不远处有一座简易木桥。秦将阚泽喝令停止行军，命0几名军士先去探察道
    路、清理落石。“诸位主意！此地植被茂密、道路狭窄，要小心加以提防！你们清出道路、控制桥梁，再让国尉的车马快速驶过！”
    桥梁的尽头有一座韩军的哨所，秦军士兵前往接洽，“你们过去吧，我们军中有令，也是要保护大秦国国尉安全离境的。”
    “此地有无异状，有无行迹诡秘的人出现？”秦军士兵追问。
    “没有，过了这里，不远处就是一处驿站还有客舍，你们远途劳顿，也可以歇歇脚了。”
    秦军队伍顺利通过这处险隘，不免警惕性懈怠下来，眼看前方有一处旅社、路边搭有凉棚，酒旗高挂，阚泽说道：“队伍到前面休息，军医要给国尉换药。诸位不得饮酒，只能吃茶！”
    旅社的掌柜是位慈眉善目、须发皆白的长者，几个布衣女子见到有人到来，立即出来迎候。俩个戴着灰布帽、肩膀搭着汗巾的跑堂伙计也出来照顾生意。“客官们，歇歇脚再走呦。小店里饭食不错、还有几样野味可选呢。军爷们快来坐，女子们先给上茶！”
    因为这些秦军来的时候，已经途经过这里，心中未曾见疑。众人纷纷下马，陆续坐到凉棚下的桌案之前，店铺狭小，更多的人在一旁等候。
    “快点，烧水煮茶、蒸上粟米，王五，你去炒菜。女婿，你去杀鸡。女儿们，你们去帮着烧火、洗菜，要快一些，没见军爷们着急嘛！”，老者一边招呼客人，一边吩咐小的们做事。“
    军爷们呀，小店地方有限，只好辛苦各位轮流来用餐了。”，他又招呼外面树下聚拢的那些秦军士兵，“屋后面有草料堆，可以取来喂食马匹，价钱绝对公道，就请各位自便吧。”
    此时给季缭诊治的秦军医官叫道，“先打一盆沸水来，这里有病人需要换药。”
    没多时，那老者和一个女子小心合抬着一铜盆滚水来到秦军国尉的车马之前，“大人，他是有重病了？看样子是个大官吧。”，秦军士兵掩饰说，“也不是的，这个没你们啥事，莫要多问，快点去问诊吧！”
    那老者热心地说，“老朽也曾有祖上传下的医方，专治个腹泻、头疼、高烧不退的疑难杂症。路人有生病的，也免不了给煨上些草药，出手援助一把的。”
    秦军军医官点点头，老者说的没错，民间确实有许多治病的土法药方疗效明显，对此，他是赞同的。
    当年全国解放之初，解放军在云南、广西三年剿匪期间曾有一土匪头目落网，为乞求保命，向政府献出了祖传的金创神药，即后来专治刀枪创伤、闻名天下、配方被列入国家高度机密的云南白药。那个土匪头目将功折罪，获得了人民政府的赦免。
    那厢秦军士兵们吃着炊饼、稀饭，争抢菜蔬、野味，还不时取笑搂抱那几名女子，那些女子气恼地推拒着。这里秦将阚泽和军医正在看着老者给季缭诊治。看过伤情，那老者惊呼：“伤口已经化脓溃烂了，这可如何是好？弄不好不但这条胳膊保不住，性命堪忧啊!”
    秦军军医紧锁眉头，“是啊！在下也心急如焚，可是医术有限，无能为力啊！”
    老者建议：“病势如此凶险，非采取断然措施不可。当下要用利刃割去腐肉，或者干脆截肢，也许还能保住一条性命。”
    阚泽求证地看着军医，“这个，吾等不敢呀！还有两日就可返回洛阳城了，我们的任务就算完成了。”
    军医官犹豫地说，“将军，我看国尉深度昏迷，似是挨不过两日了。若不立即采取措施拯救，也会贻误良机呀。”
    那老者自告奋勇，“权且让老朽试一试吧，也许还能救回大将军的性命，也算做得一件善事。”
    秦人闻言大喜，“若是汝能救得大秦国尉，就是奇功一件，定当禀报我王厚加赏赉，举家迁往秦都咸阳、享受世爵，高官得坐、骏马得骑、金玉满堂呀。老先生务必救得将军性命啊。”
    那老者让女人取来一柄锋利的镔铁小刀，燃烧木炭消毒已毕，让他人协助将季缭用绳索紧紧地绑好，“割去腐肉，病人会有剧痛，为避免挣扎，万一手术中他醒了，还要用棍棒击打头部，将其打晕过去。”
    阚泽恐惧不安，“这个，手轻了确是不行，可万一失手打死了国尉，罪责担当不起呀！”
    军医也说：“也都是这个办法。”先秦时代麻醉剂的使用，一般是采用曼陀罗等植物汁液，但荒僻之地无处寻觅。
    老者推荐自己的女儿，“这是老朽的女娃麝月，还不曾婚配出去，跟着老朽料理客舍，长干粗活也有些力气。到底女子的手劲，量是不如男子，这事情就让她来办吧。”
    阚泽让人寻来一根浣衣木槌，先让那名模样清秀的女子试了试，果然是怯生生的，就叮嘱她说，“万一病人手术中惊醒了，你要快速击打他额头，不能击打后脑啦，力气不可过小，也千万不能过大呀。”
    且说阚泽等秦将提心吊胆地在一旁察看手术过程，只见老者屏气凝神下刀割除季缭伤口的腐肉、挤出脓血，利刀割肉，场面十分骇人。
    眼看那季缭昏迷中疼痛难忍，大叫一声，圆睁双目扭动挣扎。“姑奶奶快下手呀！”众人乞求道。
    那女子神色惊惶，出手一木槌下去却打偏了。众人惊呼，“照准了再打，要打中额头呀!”
    “好，我这就再试”，那女子对着当头季缭又是一棍，却也怯生生没有用上力气。
    “你们要干什么？”季缭额头被砸出一片淤青，疼痛难忍。
    说时迟，那时快。但见那名女子拍拍酥手、捡起木棍高高举起，一声呼啸，正中季缭额头与眉骨之间，但见血光飞迸，竟将其大秦国尉的头颅打得碎裂开来。
    秦国的一代英豪，国尉季缭竟然“意外”命丧在女子之手。围观的秦人惊慌失措，急忙救护，眼见人没救了。秦将阚泽“噗通”一声跪倒在地，嚎啕大哭。
    “有刺客！”众人待要擒拿那名女子和老者，只见那两人飞也似打倒几名秦兵，象脱兔一般窜入山林逃匿而去。馆驿里的其他堂倌、女子们也纷纷逃窜，秦军紧紧追击，眼看追不上这些人了，秦军放箭，好歹伤了俩个刺客，还是让他们脱身而去。
    秦军士兵们此时却纷纷身体不适而倒地，原来他们所食用的饭食和饮水中已经被人掺入了毒性缓慢发作的慢性毒药。秦将阚泽等人未及食用，逃脱一劫。剩下的人可没有那么幸运了，贪吃贪喝的倒地翻滚、七窍流血而亡，未死的也奄奄一息。
    秦将阚泽拔刀仰天长啸：“国尉啊！是属下无能、害死了你呀”，见他要自刎谢罪，几名亲兵抢上前去拦下。“将军，当下要紧的，是将国尉和兄弟们的尸身护送回国啊！”
    500多秦军死了00多人，尸身被绑缚在马匹上驼回去。载运国尉季缭的马车在悲戚中前行，里面是一具冰冷的尸骸。（未完待续）