研究院副院长的位子落入囊中，距离成功又跨进了一小步。
    西蒙和众人正在商量变卖史考特勋爵的家产换取更多的银币，然后等待风波平息再将那套豪华住宅挂牌出售，以治安所和教会的名义，出售所获金额将捐给教会用以帮助受苦受的穷人——当然，仅仅是名义而已，贪婪的治安官先生绝不会让教会那帮蛀虫拿到一个子儿。
    掠夺来的物件藏在地下室里，堆了一个大房间，西蒙已经安排人手进行整理分类，并严禁任何人暗动手脚，抓到的话直接砍手，不留情面。
    大厅已经添置了两套沙，乃是织萝小姐亲自采购，是用最柔软保暖的海豹下腹部的皮毛拼凑制作，一张沙就要宰杀上百只海豹，造价昂贵。同时内部还采用了魔法晶核运作的循环系统，可以自动清洁沙留存的污迹，杀灭有毒物质，功能十分强大。光是这两张沙就花了一千多银币，哈马尔心疼得要死，偏偏不敢多说什么。
    奥布里、特洛伊、莫雷几个葵花会领导人聚在大厅争着讨织萝小姐的欢心，奥布里机灵滑溜，笑话层出不穷，又装腔作势的表演一秒连刺五刀的技法。博取众人掌声，可惜织萝小姐心不在焉，安安静静坐在沙上等待哥哥。
    沈之默进门抖掉肩头的残雪，问道：“唐恩没什么大碍了吧？”
    “没什么事了，正在康复。对，康复，不出一个月，他就能完好如初。”奥布里暗自感动老爷对属下的关心。
    织萝缇琳站起来挽着他地手道：“哥，你看我买的沙好不好看？”女孩家里珍贵的东西多不胜数，连尿壶都是黄金打造，如今却为了一张沙向沈之默献宝。
    “还行吧，坐得舒服就成。”
    门外传来一阵吵闹。似乎是卫兵在和什么人争吵，沈之默皱眉道：“奥布里，你出去看看，谁要是不长眼的想在治安官住宅闹事，就先给他两刀。”
    “没问题，我喜欢刺激。”奥布里不以为意。将刺影别在后腰，晃晃悠悠出去了。
    织萝缇琳正要借此时机和哥哥畅谈对房屋装饰的构想，没过多久，奥布里灰头土脸地蹦进来。叫道：“西蒙，快把地下室干活地伙计们都叫上来！”
    沈之默脸一沉，道：“不用了，我去看看。”
    门口台阶下是两个衣着褴褛的兽人，全副武装的卫兵手握长剑。神情紧张地与他们对峙，兽人脸色愤怒，喷出难以抑制的火焰。这两名兽人在大冬天里身身**。暗红色皮肤，肌肉纠结，身材比铁塔还高大壮实，目测起码在两米以上，难怪两名拿着武器的卫兵瑟瑟抖。
    在沈之默的知识里，只有不同于雷霆酋长国的蛮兽人才有暗红色皮肤，他们性格暴戾，力量强大，在战场上以一当十，简直是杀戮机器的代名词。战争结束后蛮兽人无所事事，不会生产，很多人沦为雇佣兵和杀人犯，gt;=|
    “去三楼房间把我地秘银火枪拿来。”他吩咐那名出丑的卫兵，对兽人道：“你们为什么在我这里撒野？”
    蛮兽人咆哮道：“你是谁？”面目狰狞可憎，声音好比打雷，那卫兵不禁一阵哆嗦。
    另一个卫兵大声道：“撒加大人是这里的主人，荆棘鸟城区治安官！你想死吗？”
    “治安官？”蛮兽人稍微软和了一些，伊利达城内治安管理森严，蛮兽人纵使生性残暴，为了生计问题，偶尔还是不得不收敛性子的。欺软怕硬，这几乎是每一种智慧生物的习性。
    现场有片刻的静默。沈之默接过火枪向离自己较近那个长得比较瘦地蛮兽人瞄准，笑道：“是的，在荆棘鸟城区，治安官有权主宰任何的生命，给你们两个选择，一是用脑袋测试火枪子弹的威力，二是跪下来求饶，我让你回家过个好年。”
    蛮兽人愤愤不平，怒道：“破猎枪有什么可怕，有种和我单挑！”
    “我不想欺负你，还是算了。说，谁指使你们来撒野地？奈法里安？”沈之默一抬手，枪口迸出火焰，击断墙外手臂粗的树枝，积雪纷纷落下。
    “什么奈法里安？不认识，我们只是路过。快开枪！兽人的勇气永远不会消失！”蛮兽人狠狠瞪着他的枪口。除了卡拉波生产的这一批，世界上地火枪威力并不算大，打个野鸭还行，要说杀人就勉强了。兽人惊异秘银火枪的威力，但由于生性凶暴，并不惧怕，只是再也不敢乱动。
    “为什么只是路过却跑到我家门口来打人？”
    蛮兽人眼中有种嗜血的**：“我饿死了！我要找份活计，让我杀人放火都干，见你地房子高大漂亮，只是随便过来问问，可是你的卫兵打我，骂我们是下贱野兽！我要用鲜血来洗刷受到的侮辱。”
    “算了。”两个蛮兽人看起来像老实人，不过沈之默没有让卫兵道歉的打算：“大冷天的不穿衣服，体格很健壮嘛，有没有兴趣为我工作？”
    蛮兽人梗着脖子大声道：“没有！”
    这挺像小孩赌气时的说话，沈之默笑了：“等等，先别忙着拒绝，我保证会让你们每一天都吃得饱肚子，并且，最重要的是。所有人都尊重你，你将以你的血统和力量为荣。”
    “有这么好的事？让我们干什么？”
    沈之默确实有招揽手下的念头，奥布里和西蒙是够忠心了，可惜能力偏弱，罗丹又有狮鹫骑士身份地羁绊。难以放开手脚干事，如果把这两名兽人调教得好，倒不失为一大助力。“我需要两个保镖保护我的安全，让别人不至于侵犯我。”
    蛮兽人倒不笨，道：“也就让我们当打手了？”
    “是的，我是荆棘鸟城区的治安官，这里说话我最算数，放心。只要有我的命令，你们地行动就是法律。看看这多冷的天，你们还在外面流浪，苦苦乞求别人施舍一顿饱餐，来吧，我让你们得到尊重。”沈之默拍
    的肩膀：“去和我们的兽人兄弟握个手。”
    “是。长官。”那卫兵很配合，当先伸出手道：“向你道歉。”
    一般来说，只要给足面子，兽人不会斤斤计较。那蛮兽人接受了道歉，说：“嗯，我想我愿意为你干活，只要能吃得饱肚子，干什么都行。”“好的。进去说话，有暖烘烘的火炉和热气腾腾的烤肉、美酒，随你喝个够。”
    两名兽人也不客气。一前一后地进门，被大厅内的暖气一激，顿时浑身直打哆嗦地舒泰不已。他们胸口上横七竖八的伤痕，手指、耳朵、肩膀都被冻得紫青，破旧的靴子满是泥泞，拖出长长一串脚印，不知有多狼狈，显然吃了不少苦头。
    “先到餐厅来，奥布里，准备好丰盛的午餐，我要招待贵客。”
    奥布里满心以为长官大人会好好教训一顿嚣张的蛮兽人，没想到却成了贵客，心中暗骂不已。织箩缇琳见他没说得几句又去干别的事情，气得往楼上跑，不想见人。
    沈之默请他们坐在椅子上，问道：“既然你们愿意为我办事，那么我们就是朋友了，我希望知道你们地来历，做为朋友，总要诚实对待，不是么？我叫撒加，负责荆棘鸟城区的治安管理，你们呢？”
    两名蛮兽人对看一眼，长得较瘦的先开口说道：“我叫古尔丹，原是部族里的萨满祭司学徒，呃我太笨，总是学不会新地知识，导师把我赶了出来。我开始觉得不能再呆在村子里，因为他们总是嘲笑我们没出息，我誓要用力量争取自己应得的荣耀，就这样，我和我的好朋友塔格尔离开村子，来到伊利达城证明我们的实力。”这家伙怒火冲天：“总有一天，我会让那群乡巴佬知道厉害！”
    “那么后来呢？遇到了什么有趣的事情？”
    “还能有什么？我们一个人也不认识，你们人类又歧视兽人，不是说战争结束了吗？我们到处都吃闭门羹，除了那些佣兵团还有兴趣之外，其他人理都不理，可是佣兵团也太气人，看我们状况不怎么样，居然要签订卖身契约，呸！老子顶天立地地男子汉，凭什么给别人当奴隶？”
    “说得好，说得好，我就喜欢你这样的血性汉子。”
    “伊利达城前几天下了一场大雪，我们快呆不下去了，正想靠打劫度日，可是到处守卫森严，我们下不了手，一路流落至此。”
    “好说好说，这条大街上，谁不知道我撒加待人宽厚，放心，有你们好吃好喝的，只要尽心办事，过得几年，我给钱你们回村里讨几个肥屁股地女人当老婆，那时候你们村子还有谁敢看不起？”
    伊登抬来一大盆猪肉，只放了盐，煮得白花花的，任谁看了都是没什么食欲，古尔丹和塔格尔却是眉开眼笑，抓起就啃，十多斤的猪肉让他们一扫而光，连称就是国王的生活也比不上。
    “吃不够的话还有，等下去洗个澡换身衣服，我安排房间给你们休息，做为回报，你们必须遵守规则，不能影响他人，并随时听候我的命令。”
    古尔丹心满意足，拍着肚皮笑道：“当然，你是我们的老板，叫干什么就干什么。”
    沈之默走出餐厅，叫来撒克逊：“你去查查这两个兽人的底细，千万不要是什么人派来卧底的奸细。”撒克逊领命而去。奥布里迎了上来：“大人，你就放心让他们留在这里？我总觉得他们不像好人。”
    “哈哈，别担心。”沈之默揽着盗贼的肩头笑道：“收拾gt;需要炮灰，不过如果他们能够证实自己的实力和忠诚，我可以考虑换一种对待他们的方式。人员总是要壮大地。不是么？小马里奥的事情解决了吗？”
    “还没有，事情很棘手，我们抓不住欧内斯特伯爵的弱点，他的女儿快要结婚了，似乎。就在今天晚上。”
    “该死，你们是办事的？我原本期待今天晚上能看到欧内斯特伯爵地人头，特洛伊的宣传机器已经开动了，多少平民在等待他的下场，你想让黑暗葵花会威信扫地吗？”
    “不不不，大人，让我再想想办法，总会圆满解决的。”
    两人正说着话。哈马尔急匆匆地赶过来，手里拿着一张烫金请柬，不住地擦着冷汗：“老爷，万分抱歉，刚才收拾沙，我们在茶几下现一张请柬。是欧内斯特伯爵前几天派人送来的，但我忽略了。”
    “没关系，来得正合适。”打开一看，正是欧内斯特伯爵女儿的结婚请柬。邀请魔法部研究院副院长撒加阁下于今天下午三点前往圣光大教堂观礼，并在傍晚六点举行盛大的宴会。“好的，这场婚礼一定会染满血腥。让小马里奥知道，葵花会审判罪恶地决心和行动能力。”
    来到伊利达城将近半年，沈之默还是第一次亲眼见到都城除了皇宫之外最宏伟壮观的建筑之一。圣光大教堂。这座哥特式与巴洛克式风格完美融合的建筑在三百六十年前兴建，整整费时一百四十多年才宣告完成，大教堂占地约三万平方米。光是支撑的柱石就有一百九十六根，主体建筑最高部分达七十一米，在教堂正中院穹的环形平台上，可以俯望整个伊利达城。
    里面收藏有无数价值连城的艺术珍品，教堂地内壁由当时最出色的画家创作巨幅壁画，每一件神话题材的雕塑都是无与伦比的精品。教堂下面地廊檐有七尊雕像，正中央是面目模糊的天父和圣光之神，似乎在俯视芸众生。钟楼上有重达六吨的“拯救之钟”使用大量秘银和瑟银铸造，上面篆刻神圣符文，被称为伊利达城的瑰宝。教堂四壁有总数过七千扇的窗户，全部装上描绘有神话故事地各色精美玻璃，颜色十分绚丽复杂，正午的太阳照耀下，可以折射成震撼人心的彩虹。
    大教堂内包含了主教堂、王室教堂、圣器室、礼拜堂、乞愿室、小教堂以及后面地圣者陵墓。主教堂只有在教庭举行重大仪式才会对外开放，平时贵族们举办活动使用的都是小教堂。每隔二十一年，正门才会开放一次，届时将由教皇引领着最虔诚的信徒穿过圣门，仰望圣光，下一次开放是在明年的七月一日。
    纵使如此，小教堂的宏伟规模也是常人无法想像，荆棘鸟城区那座教堂相比之下就好像猪圈一般简陋。
    沈之默牵着织萝缇琳的小手，在牧师的指引下，穿过紫罗兰热烈盛放的花园，走进装饰着鲜艳花环小教堂大门。教堂为一个巨大的魔法屏障笼罩，因此不受气候影响，天空落雪经过屏障，化做温暖细密的小雨，纷纷扬扬，沈之默一时之间仿佛置身于清明时节。
    欧内斯特伯爵急欲重返伊利达城权力中心，卖力结交各位权贵，
    礼上至各个部门大臣、侯爵伯爵男爵，下至部门管理名流，都有一份请柬，沈之默身兼治安官、副院长二职，同样不可落下。不过大部分人只是送了一份礼物，人没有到场，比如墨菲斯托、朱利安、海曼他们，自然不可能自降身份去参加没有什么交情的落魄贵族婚礼。
    饶是如此，也还有两三百位宾客观礼，，显得热闹非凡。男女主角都没有出场，某位教区主教在念诵圣光启示录，回荡在空旷的教堂内，出嗡嗡嗡的响音，气氛庄严肃穆，宾客们交头接耳，议论纷纷。一群身穿白袍的少年静静站在祭坛后等待主教结束后吟唱圣诗，四名侍者从左右向宾客分印制的日程安排表。
    后面还有几排空位，织萝缇琳满心喜悦，笑道：“哥，要是我以后结婚也有这么大的场面就好了。”
    沈之默心不在焉道：“嗯，是的是的。”拉拉前面一排地人问道：“妮可小姐怎么还没来？这可快三点钟了。”
    “好像快了。妮可小姐正在化妆室吧，三点时会敲响拯救之钟。”
    “哦，那我再耐心等等。”沈之默坐回原位，顺势摸摸织萝缇琳的浑圆大腿。
    织萝缇琳表面羞涩，内心暗喜：“哼。哥哥终于现我的身材不比那个大胸脯精灵差了！不如明天买几件性感的服装引诱他？”索性把头靠在哥哥的肩膀上，低声道：“好让人期待地婚礼哦，哥，你对婚礼有什么想法吗？”
    “没什么想法，我去上个厕所。”沈之默观察地形完毕，不解风情地扔下一句话，走出侧门穿过走廊，只给女孩留下一道孤独的背影。
    教堂做为信徒洗礼、祈祷、乞愿、举办婚礼的地方。特意为新娘准备了化妆室，宾客聚集在里面，外面基本没什么人。按照圣光教义，三点钟的时候，新娘的父亲或教父会领着她通过正门，然后交给新郎。这样就算完成身为父亲的责任，在此之前，新娘与新郎不能见面。
    化妆室在紫罗兰花园的对面，旁边还有一间休息室。根据规定，欧内斯特伯爵和家人这时应该在休息室等候。
    门口两名懒洋洋的卫兵，注意力不怎么集中，打了一阵瞌睡之后开始面对面聊天。
    “先生，请您到此为止。化妆室严禁闲人入内。”卫兵试图喝止沈之默地脚步。
    沈之默板着面孔，摆出一副公事公办的架势：“司仪先生叫我来查看妮可小姐的进度，你知道的。拯救之钟快敲响了，孩子们已经开始唱诗，时间不能拖延。”
    “是吗？那我以前怎么没见过你？等等，我去问问伯爵大人。”
    沈之默厉声道：“去问吧，快去快回，我还要查看妮可的着装是否符合标准，她是否又了解仪式的章程，知道怎么回答主教大人地问题，祝福仪式应该做什么动作，这都需要过程，要是耽误时间的话，欧内斯特伯爵对你可不会太客气。”
    卫兵冒着冷汗，暗想伯爵女儿的婚礼应该不可能有人为非作歹，赔笑道：“不好意思，请进吧，我也很期待妮可小姐的新娘装扮呢。”
    “对了，还有一件事。”
    “什么？”两名卫兵一呆，沈之默迅捷出手，抓住他们地头相互碰撞，嗡的一声，顿时不省人事，再把他们扔进附近的花丛里，不留下任何痕迹。
    化妆室布置的颜色温馨，左右两面明亮的镜子，宽大地化妆台上堆满琳琅满目的瓶子和香水，一个背影窈窕的女孩身穿白色婚纱，露出细致地玉颈，四名女性化妆师忙前忙后，在那女孩脸上涂抹铅粉。有个化妆师听到脚步声，尖着嗓子叫道：“催什么催，都来好几次不嫌烦吗？我们同样很着急，你快出去，不要干扰我们工作。”
    沈之默静静地站在门口道：“妮可小姐，马里奥让我给您带句话。”
    那女孩马上就呆住了，沉着脸吩咐化妆师：“你们都出去。”
    妆师依言退出。
    妮可小姐这才回转身子，冷冷地看着他，说：“马里奥那蠢货有什么好说的，向我表白希望挽回我的心？哼哼，真可笑。”
    沈之默大为诧异：“你不是与马里奥真心相爱，迫于父亲压力才和别人结婚的吗？”
    这女孩圆润的脸盘，因为涂上铅粉，描绘了眼线而显得十分白皙，笑起来甜腻腻的，可是话语却十分刻薄：“先生，不管你是怎么混进来的，请你转告马里奥，让他死了这条心。我是伯爵的女儿，怎么可能爱上一个穷光蛋？而且他还那么肤浅低贱，连狗都不如。”
    “怎么？”沈之默点起一支雪茄。
    妮可哼了一声：“大冬天的我说想看他游泳，他竟然真的跳进河里，差点冻死。我根本就不喜欢没骨气的男人，叫他干什么他就拼了老命的去干，到后来我才现马里奥的嘴脸是那么惹人憎恶。”
    “那，为什么”
    妮可冷冷的打断他的话：“当初我只想体会一下什么叫**情，马里奥长得还算英俊，就选中他了。可是他老是纠缠不清，于是我请求父亲给他一点教训，只是父亲的手下不小心杀了他的家人，也不是我能够控制的。”
    沈之默的一颗心如坠冰窟，原来马里奥家破人亡，全是自讨苦吃，枉费他对妮可痴心一片，竟是别人眼中低贱的玩物而已。
    “这是你的真心话？”
    妮可扬着脸道：“当然，婚礼之前我特意抽空就是为了跟你说清楚，下贱的平民永远不要癞蛤蟆想吃天鹅肉。”
    沈之默微笑着跨前几步，摸着下巴上稀稀拉拉的胡渣，俯视这名骄傲的女孩：“马里奥托我给你带的话，他说他会一生一世爱你，嗯，我对这句话表示赞同，结局不太完美的爱情，留给我一点唏嘘。”
    “你，你要干什么？”
    “对不起，我宣布，你的生命到此为止。”
    “当！当！当！”下午三点，拯救之钟的巨大响声回荡在圣光大教堂的上空。
    花童捧着花篮，一片片艳红的玫瑰花瓣漫天飞舞。教堂内的宾客纷纷翘以盼，准备等待新娘进入。在休息室的欧内斯特伯爵激动地站起，与陪伴在一起的亲戚拥抱，掏出怀表看看，笑道：“时间到了，希望妮可已经准备妥当。”
    在不远的化妆室，沈之默跨过满地血泊，折射在玻璃上的阳光五彩斑斓。
    就让这个钟声，回荡在所有贵族的心里，成为所有恐惧的来源和颤栗的象征，让这个女人的鲜血，洗刷小马里奥的屈辱，成为黑暗葵花会对所有人的宣告。