眼前是一道高耸的砖墙，墙头镶有尖利的黑铁护栏，防止别人翻越。在围墙过去不远就是奥术学院少年分院的正门，摆着两尊足有三米多高的巨型雕塑，那是曾经名动大6的大魔法师布鲁兹和创立奥术学院的院长安普斯托的雕像，栩栩如生，黑沉沉的夜色中静静伫立。
    周围已没有什么行人，昏黄的路灯光芒闪烁，一只野狗正在扒翻街尾的垃圾箱，可以听得到躲在草丛里的蟋蟀鸣叫，四周非常寂静。隐隐传来居住在围墙里面的学员的欢笑声，这时还没到睡眠时间。
    奥布里改不掉职业习惯，闪身躲进橡树后的阴影当中，说：“老大，不说去报复蝰蛇之牙吗？我们来这地方干什么？”
    西蒙答出了盗贼的疑问：“蝰蛇之牙团长奈法里安，儿子赫伯特在少年分院就读，学习奥术魔法的基础。奈法里安只有一个儿子，今年才十五岁，非常疼爱，向来对这个儿子言听计从，说什么就是什么。撒加先生是这个意思么？”
    沈之默笑道：“没错，黑道分为很多流派，盗窃、抢劫、敲诈、绑架、勒索、恐吓、贩私，我正要带你们学习其中一种。学好这门技术，就等于捧上了铁饭碗，不愁吃穿了。”
    “这么说我们以前在市集收钱只是小儿科而已啊。”
    “为了防止意外生，我已经查了很详细的资料，九点二十左右这里会有宪兵经过，两小时后会重新返回。少年分院里面没有狗”奥布里闻言一喜，沈之默又接道：“但是养了一种叫做‘鞭尾’的动物，我不知道是什么，大概一千米为一个区域，每个区域两只，有专人看守。”
    奥布里和西蒙脸色同时变了：“‘鞭尾’是一种极为凶猛敏捷的豹类魔兽，它的尾巴像鞭子一样，能把小腿粗的树木抽断，牙齿有手指那么长，咬合力惊人，可以把头骨轻松嚼碎。天啊，少年分院什么时候换了这么厉害的魔兽？”
    “少年分院不就是私塾哦，不，学校么？有什么重要的？”
    西蒙不得不给沈之默上了一堂基础知识课：“奥术学院是帝国最大、师资力量最雄厚、本钱最足的魔法学院，为什么叫做奥术学院呢？因为从前人们认为奥术力量是所有魔法的基础，当然后来精灵带来的自然魔法和牛头人萨满的元素魔法打破了这一陈旧思维，为了纪念曾经的辉煌，仍然保留奥术的名称，但里面所学到的知识不仅仅限于奥术。而少年分院是帝国为了培养十二至十八岁年青魔法师特别设立的，在这里毕业的人，有可能进入奥术学院、军队、研究院、皇宫，或是成为贵族，前途十分广阔，所以父母们都希望孩子能有一个好的出路，千方百计想把他们送进分院。只有天资出众的孩子通过测试以后才能在里面就读。他们都是帝国未来的栋梁，保护当然要严密一点了。”
    “好，别犹豫了，我们翻进去吧。”沈之默使出武当派梯云纵轻功，双足一点，衣襟下摆飘飞，身形潇洒自如，说不出的好看，宛若一只纸鸢轻飘飘地越过四米多高的围墙。
    西蒙二人目瞪口呆，倒抽凉气之声不绝于耳，口水淌了一地，奥布里好久才反应过来，说：“圣光！他是鸟人吗？西蒙，帮个小忙，我撑在你的肩膀爬上去。”
    “为什么是我？”
    “你不是讲究奉献精神的骑士吗？”
    西蒙终于拗不过他，奥布里的盗贼专用暗影步展开，一步踏上他的肩头，连踩两脚墙壁微微凸起的砖面，稳稳攀住墙垛，翻身而上，再扔下随身携带的绳索把西蒙拉上来，两人小心翼翼避开尖利的黑铁护栏跃到下面。
    落脚处是一丛盛开着紫罗兰的花圃，沈之默早已等候多时，指着前方灯火透亮的城堡式学生宿舍大楼说：“奈法里安的儿子应该就在里面，我们请他坐老虎凳、喝辣椒水，看蝰蛇之牙能拿得出多少赎金。”
    奥布里连忙以手示唇，低声道：“先生，小心‘鞭尾’，它们的耳朵很灵敏，一点点风吹草动就能听得到。”
    “鞭尾？是不是这东西？”沈之默踢了踢脚下一团软乎乎的事物。
    奥布里就着月色定睛一看，吓得差点屁滚尿流：“这不正是鞭尾豹吗？它怎么”地上那只动物体积庞大，不算尾巴在内，约有两米长，毛色金黄，爪牙锋利，却是浑身沾满鲜血，皮毛好像刚被犁过的田地，皮肉翻开，没一寸完好的地方，紧闭双眼一动不动，也不知是死是活。
    沈之默轻描淡写地说：“我刚一跃下，不知道它伏在旁边，马上就扑了上来，因为我们干的是机密事情，不能让别人知道，不得不让它安静下来。”
    西蒙满目不能置信之色：“依照官方资料记载，鞭尾比上次我们遇到的镰刀风狼还要凶猛得多，著名魔兽学家柏特莱姆爵士将它列为三颗星的危险等级，你是怎么办到的。”
    沈之默淡然一笑，心道：“你们这些不知所谓的蛮夷怎知中华武学博大精深，老子功力鼎盛之时，赤手屠熊搏狮犹如闲庭散步，单掌开碑裂石不在话下，一只小小的鞭尾算得了什么？”
    其实刚才状况十分凶险，他甫一落足，还没站稳脚跟，一股腥风已经扑面而至，围墙内光线比外面黑暗，看不清敌人来势，只能就地一滚，压平无数紫罗兰根茎才险险避开。刚要翻身，一只爪子已搭上自己肩膀，紧接着腥臭湿润的气味冲荡鼻端，锐利的牙齿已经凑近咽喉。
    当此危难之际，沈之默想起适才他们所说的“鞭尾”当下不敢大意，抓握拳头直冲而起，将对方格开，隐含螺旋劲的夺命双连环鸳鸯腿飞起，踹着鞭尾豹的肚腹，擦出一片金黄皮毛，飘洒在半空中。腿击乃是连环出，第一下还没收回，第二下又以闪电般的度踢了出去，第三下、第四下接踵而至，每一脚都蓄满力道，如同击打牛皮大鼓，砰砰声响，在这半空翻落的瞬息之间，连环不绝的踢出了十三腿。
    鞭尾豹在半空翻翻腾腾四个筋斗才滚落在地，腹背各处皮肉被螺旋劲气撕破，沈之默再一上前捏断它的脖子。说来简单，其实其中的时机把握、眼力、脚力、内息运转均不容许有任何差池，也只有沈之默这么经验丰富的高手才能办到，碍于面子，自是不便向两个草包述说当时情形。