十几杯酒下肚，身体发烫，樱红色一径从净白的后劲蔓延到脸颊，从殿内走出被冷风一击。
    果诀打了个寒颤，微微扭头看了下暝娥殿周遭的梅花恣意漫烂，月光洒下，不明亦不暗，却似在花瓣上蒙上层蝉翼般的细纱，清高而又放肆地挑逗着清寒的北风。
    果诀上了马车，御师驾着在兰穆宫中穿行，他用手托起车帘一角，在黑夜中奔驰，宫中的院殿楼阁，小桥湖水在或近或远处飞逝着。
    宫殿前挂着的红绸金丝灯笼，连密成线，成片，成了网，一网便是一方的灿烂灯火，辉煌至晨光明亮。
    弥漫的红光映在果诀眼中，将他的黑瞳镀上了金光，似太阳下的碧水粼光泛滥。
    他眼角微合，想起了在西北边塞的那与此不同的火光，那是在铁铸锅中和吊铁篮中彻夜炽烈的火焰，虽然不及宫中的笼火密集美丽，但其雄大的身姿和旺盛的焰苗在营地酷寒的挑战下，依旧勃勃生机，毫不逊色。
    果诀用细长白皙的食指触摸的唇角，似乎还能感受到葡萄酒的余味，如果可以，他宁愿留在北方，在毡帐中坐拥火炉，仰首灌烧酒，雄魄凛寒风。
    回到了位于兰穆宫偏南侧边缘的孤诀殿，果诀招呼身边的小太监去泡一壶毛尖。
    侍从柯布多从里殿抱出几本薄薄的书和笔记，放在果诀旁边的炕桌上，站在一旁禀道：“这是沙热西老先生托人送来的，说里面有很多政治文武之道，让七爷您有空时翻一翻。”柯布多本是果诀的侍卫，在几次任务的完成中，果诀见他有勇有谋，心细热忱，便让他兼任自己的贴身侍从。
    他虽然年龄比果诀大个十来岁，已到了而立之年，但处事依然有少年般的精力，并且多了一份老到圆滑。
    果诀笑得如清茶般温淡，随意扫了下书本，“先生真是用心，不愧当年被父王选为大哥的老师，”果诀目光一寒，“只是最终还是没有改变局势。”
    柯布多取过太监手中的茶壶，合拢上殿门，“七爷，刚才在王后那儿，殿内的谈话属下都听到了。”
    “看来你就在殿外，可要留神些了，若是被人发现蓄意偷听主人谈话，下场不轻松。”果诀说的是戒告的话，却没有戒告的语气。
    柯布多憨憨一笑，“七爷，属下有分寸的，只是他们那种咄咄逼人态势如何是您受的？”
    果诀接过紫砂茶杯，手指摩挲着上边的梅花纹路，“受不受可不是我说了算，不过二哥他们也太心急了些，我还没甚动作，他们倒先跃跃欲试了。”
    柯布多沉声道：“也是，王上最看不惯的便是暗中争夺，尔虞我诈。”
    一抹淡似茉莉清香的笑容散开在果诀的唇角：“他们以为父王真是寻求我们的意见，任意展开辩论说辞吗？父王将中原陪嫁人员安排在宫外，肯定有他的意图，可不是单单的人员编制问题能掩盖的，话又说回来，这中原公主可真是会偷梁换柱，如果父王继续将人留在宫外，倒是我们接待不周了。”
    柯布多小心翼翼地问道：“您觉得，她要求将人调入宫中的目的何在？”
    白盈的雾气在果诀下颔飘绕，越发显得他眉眼深邃而精致。他啜了口热茶缓缓道：“这个现在不能肯定，但不会是增进两国友交流那么堂皇，也不会是方便饮食起居那么简单。”
    柯布多见他并无睡意，便换了个轻松的口气：“爷，定王子妃的事宜尚礼监都问过好些回了。”
    “不就是那可有可无的事么？萨伯那老头子，怎的越老越絮叨了？”
    “咳，您也不能怨他，也许是王上在催促，您都年满十六了，二爷和三爷没接着是他们有特殊癖好，喜爱男宠，再者，他们外边也有人，四爷身体弱了些，最近还在调养，六爷的生母又去世没多久，娶亲不合时宜，这下，就剩五爷和您了，尚礼监去了一两回，人五爷便答应了，您这怎么就不以为意呢！”
    果诀两眼闪着光，看着柯布多:“老柯，在我身边呆了几年，倒越活越活出太监的气质了，改日我向父王说说，升任你为我殿的总太监。”
    柯布多讪讪一笑：“七爷，属下还要娶妻生子呢，不过话归正题，兰穆国本是有很多部族组成的，虽然他们的主要部分分布在西部及偏北部，但与他们的联合交好是兰穆坚固的根基，兰穆王子迎娶部族贵族女子，是我国的传统，在您这万万可不能断呀。”
    果诀看他说得语重心长，目光中多了一丝怜惜:“你看你，总是为我的事操劳，你都有些年纪了还未成家，现在还没有合适的吗？”
    柯布多诚恳道：“七爷，现在正是立储的关键时刻，我跟着您这么些年了，有很多事情别人不方便做，也不能做，在您的位置未稳之前我不会分心的。”说完，柯布多立马觉得不妙，似乎又被果诀成功地转移了话题。
    “你觉得成为王储日子会安稳些吗？”果诀看着柯布多，笑容很深，漆黑的瞳孔如秋天满载着落叶的数尺潭水，想要荡漾却泛不起涟漪。
    柯布多一时不知道如何作答，好在果诀也没有再发话，他细细吹开表面细长肥硕的紫阳毛尖，边翻阅书本边品尝起茶水来。
    月光洒在扇状窗棂上，和着烛火，深重了格木的质感。寂静的灶台边，白襄和着面，双手沾满了白.粉，一缕发丝拂到了鼻尖，她轻轻一勾，将其绕在耳后，雪白的脸颊触有一两点白.粉的圆状，似雪地中野兔的脚印，隐隐约约而浅浅若现。
    森琪托了盏灯走进来，她踮着脚尖怕惊扰了白襄，打破这后厨中的安静。
    “王后，这些事您叫厨娘做就是了，哪有厨娘回去睡觉，您在这儿劳作的理？”
    白襄微微侧头一笑，粉白的圆点随嘴角而上扬:“我要包饺子呢，怕厨娘做得不合中原口味。”
    “王后在中原时喜欢吃饺子吗？我在宫中也看到过，但没有吃过。”森琪扫视着厨房里满满放置着猪肉，白菜和花生绿葱等食材。
    “等明日就会有一大锅饺子出锅了，你可以好好尝尝。”
    “好啊，不过明日就是冬至了，宫中上上下下会吃羊肉喝羊肉汤，不知道可不可以连同饺子一起吃。”
    白襄凝了凝神，说道:“在中原，有冬至阖家吃饺子，汤圆的习俗，百姓们要向已逝父母尊长祭拜，这一天百官绝事，亲友互访，到了夜晚，一家人合坐在一起，吃着饺子，谈着闲话，几个圆鼓鼓的饺子下肚，再冷的夜也不觉得冷了。”
    森琪懵懂地点着头，她的汉语比不上阿麦林，白襄用的有些复杂词句她并不太懂。
    白襄依旧不紧不慢地揉着面团，向森琪笑道：“你先回去睡吧，明早记得把我嫁妆中的几套木制餐具找出洗净便是。”
    森琪真切地劝说白襄说不要做得太晚，有什么需要随时吩咐她。
    白襄见她轻手轻脚地离开，心里有些感动，这些日子，因为怀疑阿麦林的立场，她有许多事情都是吩咐森琪去做的，而森琪天生聪颖，很会体察主人的心意，两人的距离不知不觉近了许多，白襄似乎在她身上看见了雪雯的影子，那个体贴入微，事事以她为先的雪雯。
    只是一亲一疏之间，阿麦林也察觉到了，白襄注意到她对自己虽然不好说什么，但她看森琪的眼神明显发生了变化。白襄纵容纠结，但又不敢去说破，好在明晚她便可以试探出来，明晚就可以有个定数了。