案子审完，县官拍响惊堂，宣布退堂，犯人李小满被押回牢，看审案的人也都散开了。李东来虽然痛恨李包氏害了女儿，可是他也做不出将晕厥的她弃之不管的事来，把她从公堂上背了出来。
    许顺成帮着李东来把李包氏送去了医馆后，为了哄情绪低落的许俏君开心，决定带她去汪家老店吃喝螺。
    许俏君刚从牛车上下来，就听到旁边有人道：“许叔，俏儿姑娘。”
    隋季儒步履从容地走了过来，目光落在许俏君的脸上，对着她扬唇一笑，灿若秋阳。
    “隋公子啊，没想到会在这里遇到你。”许顺成笑道。
    “在下听闻这里有家店做得菜，味道不错，特意过来尝尝。”隋季儒笑道。
    “你说的是汪家老店吧？”许顺成问道。
    “对，就是这家店。”隋季儒目光一闪，“许叔也是去这家店吃午饭？”
    “我们只要进城，多半都去这家店吃饭，这店里的东西好吃。”许顺成笑道。
    “相请不如偶遇，既然都要去汪家老店，就由在下作东，我们一起吃顿饭吧。”隋季儒邀请道。
    “这怎么好意思，你是外来的客人，那有让你请客的道理，是我该尽地主之谊才对。”许顺成笑道。
    “在下毫不客气地在你那，叨扰了三顿饭，今天这一顿时，怎么也该轮到在下请。”隋季儒坚持由他请客。
    许顺成还要说什么，心情不怎么愉悦，又有些饿的许俏君不耐烦地道：“行了，别讲客气了，各付各的吧。”
    “许叔，别争了，就由在下请客。已然正午时分，饿坏了俏儿姑娘可就不好了。”隋季儒戏谑地看了眼许俏君，当机立断地道。
    “让隋公子破费了。”许顺成歉意地笑道。
    “许叔请，俏儿姑娘请。”隋季儒彬彬有礼地道。
    因是饭点，汪家老店满是食客，没有空位。站在柜台里打算盘的老板娘看到许家父女，笑道：“许老弟，俏儿，你们可有段日子没来了，俏儿是不是吃腻了？”
    “没有，店里的菜这么好吃，百吃不腻呢。是我最近没进城，才没过来，今天一进城，我就来吃了。”许俏君看着店内吃得正香的食客，“可是没空位了。”
    “放心，你来了，我腾也得把空位给你腾出来啊。”老板娘笑道。
    “谢谢老板娘。”许俏君笑道。
    “不用谢，进门就是客，要是招待不周，我怎么好意思收钱呢？”老板娘笑，喊来一伙计，“那边那桌已经吃完了，你赶紧去把账结了。”
    伙计应声而去，很快结好帐，送那桌客人离开。
    在桌边坐下，隋季儒笑道：“俏儿姑娘是这里的熟客，还请为在下介绍几样好吃的吧。”
    “用不着介绍，大壮哥知道上那几样菜。”许俏君笑道。
    “是的，有我大壮在，这位公子你放心，保管让你吃到店里最好吃的菜。”大壮放下茶壶，“俏儿妹妹，是桂花茶，可以吧？”
    “隋公子喝桂花茶可以吗？”许俏君问道。
    “可以。”隋季儒笑道。
    大壮退开去点菜，许顺成内急，对隋季儒告罪了声，起身去了茅房。许俏君提壶给倒了三杯茶水，端起其中一杯，微眯着眼，垂首闻了闻味，“好香啊。”
    “桂花茶又名九里香，香味清新迷人，能养生润肺，舒缓肠胃不适，还能安心宁神，常饮用，能美白肌肤，令人精神舒畅。”隋季儒侃侃而谈。
    “隋公子对茶也有研究啊？”许俏君问道。
    “兴趣所致。”隋季儒凝眸看着她，笑得意味深长，“在下喜欢追根溯源。”
    许俏君轻蹙眉尖，他的目光过于热切，像在盯着猎物一般，让她有些不自在，垂下眼睑，微微侧身，喝了口茶水。
    “俏儿姑娘的兴趣是什么？”隋季儒笑问道。
    “种花。”许俏君道。
    “除了种花呢？”隋季儒继续问道。
    “看书。”
    隋季儒脸上露出一丝意外，没想她识字，“俏儿姑娘还上过学啊。”
    “我没上过学，是我表哥教我认字的。”许俏君道。
    这时，许顺成回来了，隋季儒也就没再继续逗许俏君说话。接着大壮送来了店里的三道招牌菜，许俏君最喜欢的喝螺，就摆在她面前。
    隋季儒见识到许俏君吃喝螺的本事，店里吃喝螺的人，包括许顺成在内，都要用手捏着喝螺吸，还不一定能吸得出来，还得用筷子捅一捅。许俏君不用手，就用筷子夹着螺丝，放在嘴边，一下就喝了螺肉，然后牙齿轻轻一咬，头尾分离。
    许俏君吃得惬意畅快，清亮的双眸流光溢彩，带着愉悦的笑意，粉嫩的樱唇沾上了油水，愈发的红润，娇艳欲滴的样子，让人看了……
    隋季儒咽了咽口水，喉节上下蠕动，真是让人食欲大开。
    大壮送上来了清汤滑鸡球，许顺成用勺舀了两个放进隋季儒的碗，“隋公子，这个鸡球很好吃，你尝尝。”
    “好的。”隋季儒的目光从许俏君潋滟的眼睛，挪到她油光水亮红唇上，迅速地扫过，他居然有点羡慕那些喝螺。
    许俏君不知他所想，吃着喜欢的喝螺，心情有所改善。
    吃完了午饭，隋季儒结了账，出了店门，笑问道：“俏儿姑娘，那盆兰花的情况如何？”
    许俏君斜睨他一眼，道：“隋公子，才过了三天，兰根萌芽没这么快。”
    “俏儿姑娘所言有理，是在下太心急了。”隋季儒歉意地道。
    许俏君干笑了两声，知道就好。
    许顺成又和隋季儒客套了几句，就此分手。许顺成赶着牛车去医馆，接上李东来和李包氏，返回了三家村。
    村口聚集着许多人，看到牛车回来，围上来七嘴八舌地问道：“事情怎么样了？大人怎么判啊？小满她还好吧？”
    “大人判了小满秋后处斩。”李东来黯然道。
    众人唏嘘不已，要知道过两日就是中秋节，也就是说，李小满也就几天可活了。虽然大家都很同情李小满的遭遇，但是她的生死，确实对村里大多数人的生活没有多大的影响，而且这种事，也不宜多提及。
    日出日落，两天时光匆匆而过，中秋佳节，许志成带着妻儿回来过节。傍晚时分，就快要吃晚饭了，数月不见的许晓成赶了回来，他怀里抱着一个八九月大的女婴，身后还跟着一个穿着素净布衣的年轻妇人。
    许刘氏愣了一下，问道：“她是谁？”
    “娘，她是周莲莲。”刘晓成道。
    周莲莲怯怯地喊了声，“伯娘好。”
    “好。”许刘氏的目光从她身上，移到许晓成怀里婴孩的脸上，“这孩子是谁的？”
    “是我相公的。”周莲莲的头低得更低了，“她是个遗腹子。”
    大过节的，把个还在守寡的妇人领进家门，这太晦气了。许刘氏不悦地皱了皱眉，问道：“老四，你把她和这个孩子带回来，是个什么意思？”
    “娘，我要娶莲莲为妻。”许晓成道。
    众人皆惊，许刘氏更是瞪圆了双眼，“你说什么？”
    “娘，我要娶莲莲为妻。”许晓成再一次肯定地道。
    “我不同意。”许刘氏尖利地喊道。
    “娘，莲莲她是个好女人。”许晓成一手搂紧孩子，一手紧紧抓住周莲莲的胳膊。
    “她要是个好女人，就不会还守着寡，就到处勾搭男人了。这种不安于室的女人，要是好女人，这天下就没坏女人了。”许刘氏刻薄地道。她可以接受一个无父无母、无家可归，还卖身为奴的刘秀云做孙媳妇，但是不代表她就能接受一个带着孩子的寡妇做儿媳妇，说话自然不会客气。
    周莲莲白净的脸胀得通红，把身子扭到一边，虽然早料到会面对什么样的情况，但真面对时，还是有些受不住。
    “娘，莲莲没有勾搭我，是我缠着她，我缠了她几个月，求了她好几个月，她被我缠得心软了，才肯跟我回来的。娘，您一向通情达理、宽厚待人，儿子求您，别说这些恶言伤害莲莲。”许晓成恳求地道。
    许刘氏冷笑，“我以为你在外面努力做事呢，敢情你是被狐狸精给迷住了，才几个月不着家，不回来看爹和娘。”
    “娘，莲莲不是狐狸精，她是个心地善良的好女人，我去邻县谈生意，有一天喝高了，在回客栈的路上，被贼抢去了钱袋，还打伤了头，昏倒在路上，是莲莲救了我。”许晓成把两人相识的原因说了出来。
    “你以为你这么说，我就准你们俩成亲了？”许刘氏不相信他这套说辞。
    “娘，我求您了，您就答应我们吧。”许晓成跪在了她面前。周莲莲跟着他身边跪了下去。
    许晓成怀里的小女婴，感受到了什么了，哇哇地大哭起来。
    “孩子是不是饿了？”陈翠柳小声地问道。
    “娘，您让莲莲进屋给娇娇喂奶吧。”许晓成把孩子递给周莲莲。
    周莲莲接着过孩子，轻轻地拍着哄她。
    许刘氏还没说话，陈三妹道：“娘，小娃娃不经饿的，还是让宏远家的，带她去北屋喂喂孩子吧？”
    许刘氏回头怒瞪她，“多什么嘴。”。
    陈三妹低头不敢说话了。
    许刘氏阴沉着脸看着哭得伤心的孩子，扭身进屋去了。
    陈三妹使了个眼色给陈翠柳，跟也进去。
    “你跟我来吧。”陈翠柳友好地对周莲莲笑了笑，带她和孩子去了北屋。
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