广告新娘 作者:琳达•霍华

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    「你……你介意我每天来看你吗？只是要确定你没事。还有我想要陪你做产前检查，如果你不反对。」

    现在黛琳必须吞下她突然想哭的冲动。她从没看过瑞斯怯懦，她不喜欢他那样。他一向粗率傲慢，而她就喜欢他那样，只要他能了解他们婚姻中的几个重要事实。「这也是你的孩子，瑞斯。我不会把你摒除在外面。」

    他叹口气，仍旧把玩她的手。「过去我错了，甜心。对于牧场我有种恐惧症。我知道，你不是爱波，而我不该把她八年前做的事出气在你身上。你告诉过我，但是我没听。现在你告诉我，我怎么做才能弥补。」

    「瑞斯，这不是弥补的事。」她柔声说道。「是关于我们，我们的关系，还有我们在一起可有未来。」

    「那就告诉我你还在担心什么。宝贝，如果我不知道那是什么就不能改正。」

    「如果你不知道，什么都不能改正。」

    「我们是在说谜语吗？我不擅读心术。我可以应付实际，猜谜却不是我的专长。」

    「我不是鬼扯。我也不满意现在的情况，但是除非我确定我们有未来前，我不会回去。事情就是这样，我不会改变主意。」

    他站起来从口袋中掏出几张钞票。「不用，今天我请客。小费收入很好。」她调皮地笑笑，挥手阻止。

    他低头看她，突然涌上来的饥渴几乎将他撕裂，而他没有试图抗拒。他俯下身，用嘴覆住她，手扶著她的头，更稳稳地盖住她的唇。他的舌滑进她自动分开的唇。她发出嘤咛，舌头和他的相舞。如果四下无人，他们这一吻会以做爱结束；就是这么简单。他这一辈子没有任何女人能像黛琳这样迷住他。

    咖啡馆完全安静下来，仍在的几名客人屏著气注视。唐瑞斯和他老婆之间的状况是几年来全郡的最佳娱乐。

    「嘿！」

    瑞斯抬起头，嘴唇仍因那一吻而湿亮。燥音是罗丝发出来的，她离开了厨房来保护她的女侍。至少瑞斯是这么想，因为现在她已舍弃了尖铲改拿一把屠夫刀。

    「我的地方不准有那种伤风化的事。」她对他尖呼。

    他站直身体，轻柔但清楚地说：「罗丝，你就是需要一个男人好好疼爱一下，就能治好你的酸溜病。」

    ＊＊＊＊＊

    四月底。春天来得很快，但是瑞斯不能像往常一样由土地的重生中获得愉悦。他在家中坐立不安，比什么时候更感觉得空虚。他很忙碌，但并不满足。黛琳仍没回家。

    她用她外婆给她的遗产提供了他财务保障。没有了贷款的重担，他可以用去年的售牛所得来扩张。正如他原先的计划。因为黛琳，现在他能让牧场恢复往日的繁荣。

    有些事他需要做决定，而且是尽快。如果他要扩张，他必须现在就进行。

    但是他的心却不在上面。虽然对牧场的爱一如往昔，现在他却没有一向都有的热心。没有了黛琳，他也失去了重心。

    但是她说得对。牧场也是他们孩子的祖产。为了那个原因，他必须尽全力照顾它。

    如果他靠自己的力量扩张，那会花掉他所有的资本，若是再来一次酷寒会令他无力翻本。如果再用牧场做抵押向银行贷款，他会陷入黛琳解救他之前的同一状况，而他受够了银行贷款。

    如此一来只剩下找人合伙一途。甘罗勃聪明过人，他会是个精明的股东。而瑞斯的确有清楚的生意头脑，因此他看得出合伙的好处。它不只能扩大他的财务基础，他也能转投资，因而牧场的存续不会再为严寒的冬季左右。这块土地是他自己留给他孩子的遗产。

    他拿起话筒按下罗勃的号码。半小时后他放下电话时，一切都已谈妥只差正式文件。他和罗勃很能交谈，两个精明的人用最精简的文字，就敲定了双方都满意的条件。他觉得奇怪，有点头晕，过了一阵子才明了发生了什么事。他才自愿地信任某人，交出他对牧场唯一的控制权；更甚的是，他的新伙伴是他太太娘家的人，那是一年以前他万万不能想象的。彷佛他终于摆脱了多年来缠绕著他的苦涩及怨恨。爱波终于成为过去。他在第一次择偶时犯了错，聪明人由错误中记取教训并且继续他的生活。他虽然记取了教训却没有继续生活直到黛琳教他。甚至在那时他还紧守著苦涩不放直到他毁掉了他的婚姻。

    天！如果跪地求她能说服她回家他会照做。

    就在他绝望得就要那么做时，他接到一通电话令他震惊莫名。那是爱波的姊姊爱嘉打来的。爱波死了，酒后驾车身亡，他是她遗嘱中的主要受益人。他肯过去吗？

    爱嘉在机场迎接他。她是个高瘦、保守的女人，只比爱波大两岁看起来却像她的阿姨。搭出租车进城时他问：「她为什么提名我做她的主要受益人？」

    「我想是内咎，或者是爱。一开始她疯狂地迷上你，离婚后又觉得好不甘心。她嫉妒那牧场，你知道吗？离婚后她告诉我，她宁愿你有情妇而不是拥有那片牧场，因为她可以和另一个女人争，但是那片土地对你的魅力没有任何女人比得上。那就是她在离婚时要牧场的原因，为了惩罚你。」她朝他疲惫地笑笑。「天！人的报复心有多强。她看不出她只是不是你需要的那种妻子。你们没有共同的嗜好，不喜欢同样的事物。看到你爱她不如爱牧场，她认为那是她的污点。」

    瑞斯从未由那种方向想过爱波，从来不曾用她的观点看他们的婚姻及后来的离婚。他曾有过的苦涩及怨恨都是莫须有的怨屈，彷佛他一直戴著有色眼镜看事情因而扭曲了一切。

    第二天喧读遗嘱并没有花太多时间。爱波已经周到地分配她所有的财产，彷佛她预测到她的死亡。她将她的珠宝及收藏平均分给家族中的人，个人拥有的股票及公债亦然。令他吃惊的是她留给他的部分。

    「对于唐瑞斯，我的前夫，我把他给我的离婚赡养费留给他。如果他先我而亡，同样的金额将留给他的子嗣以弥补长久以来对他的亏欠。」

    律师继续宣读，但是瑞斯什么都听不进去。他向前弯，手肘撑著膝盖，瞪视脚下的东方地毯。她把那些钱全还给了他，同时也宣示了他这些年来的怨恨全都无意义。

    最讽剌的是他已经不计较了。只要他有黛琳，就算他不能将牧场重建至往日的规模他也会快乐。在他们一同欢笑一同亲爱的日子里，他对她的迷恋变成了爱，强烈得令他没

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