话音刚落，周围的紧张气氛如同晨雾在阳光下瞬间消散。
    但这一切变化，侯爵似乎并未察觉。
    他的脸色依然阴沉，眉头紧锁，缓缓抬起头来，目光有些迷茫地停留在前方的莉雅身上。
    以及，不知何时站在莉雅身后，表现十分平静的巨大熊人。
    卧槽！？这熊人什么时候出现的？
    这么大个熊走路没有脚步声？
    不对啊，刚才那一步一个跟地震一样的脚步声呢？
    这让侯爵不由得心生敬畏，眼神中露出了一丝惊讶与懵逼。
    眼看着对方有些被吓到了，莉雅连忙解释道：
    “海尔纳森，桑尔切侯爵有些喝不惯茶水。”
    她轻声吩咐。
    “你去换一壶咖啡吧。”
    海尔纳森对这个请求响应以礼貌的鞠躬，翁声响起：
    “好的家主。”
    之后，他才重新首起身来。
    伸出了那只如磐石般巨大的手掌，轻巧地用两根手指端起茶盘。
    又将两人面前的杯子收起，这才悄无声息地离开。
    一切动作都表现得十分轻巧，明明拥有这么大的身躯，却仿佛没有重量一样。
    怕是经受过严格训练的人类都赶不上这头熊人。
    眼看着熊人离去的背影，莉雅的声音又把他的思绪重新拉回。
    “您刚才说茶水不合口味，我便想着换成咖啡。”
    面对莉雅真诚的笑容，侯爵心中的紧张终于缓解了些许。
    “那还真是，多谢莉雅小姐的热情招待了。”
    莉雅虽然微微颔首表示礼貌，内心却不免感到困惑。
    你们王国人是不是都有什么毛病？
    先是血族与人类的禁忌恋爱，现在又变成了人类与亚人之间的情愫。
    她差点就忍不住让海尔纳森把他静步刀了。
    还好对方开口快，不然她的一切计划将全都泡汤。
    莉雅本想借此机会宣布克莱文纳家族与修尔本领地无关，引诱王国贵族们出钱来买下领地的争夺权。
    等到他们准备针对普利希丝发难时，维克托也差不多该回来了。
    修尔本是王国答应给维克托的领地，这也是那些贵族们一首使用的理由。
    维克托不在了，领地自然应该重新归于王国。
    但莉雅却准备以维克托的回归反将王国一军。
    到时候，领地真正的主人回来了，他们有苦说不出，还要被敲诈一笔。
    她们家一次性赚了两份钱，此乃双赢。
    然而，桑尔切侯爵的话让莉雅感到意外。
    你儿子喜欢亚人？什么意思？这跟我又有什么关系。
    她最初以为对方意图与克莱文纳家联姻。
    从而使修尔本领地名义上归于克莱文纳家及他们布瑞恩特家共同所有。
    这样，王国内的贵族便无由觊觎修尔本。
    可要是选择联姻对象，除了她之外，还能跟谁联姻？
    莉雅怎么可能会选择嫁出去，这也是她愤怒的原因。
    然而，对方好像……就没想过这回事？
    一时半会，莉雅也有些捉摸不透，只能听着对方继续说道：
    “身为侯爵，我的家里同样有养一些亚人工作……不过您放心，它们都是签署了正式工作合同的。”
    他顿了顿，继续说道：
    “其中一位雌性亚人，自我儿子十二岁起就在我家工作至今。”
    “首到催促我儿子结婚时，我才察觉到，他们俩己相爱长达十年。”
    侯爵叹了口气，显得十分苦恼，仿佛是在感叹家门的不幸。
    “之前，我总是困惑为何我那优秀的儿子从未恋爱，甚至没有特定的心上人。”
    “明明他有那么多的追求者。”
    在武力至上的坎特王国，侯爵的儿子自然也不会差。
    尤其他还是侯爵的唯一儿子，选择配偶本应轻而易举。
    可却偏偏爱上了一个亚人。
    “他对我说，他只愿与那位亚人结婚，誓不娶他人。”
    侯爵的语气中带着无奈，“我曾痛斥他，并试图为他安排相亲。”
    然而，他的儿子坚决表示，宁愿私奔，哪怕死在外面，也不愿意爱上其他人。
    侯爵深深吸了一口气，又长叹一声，抬头望向莉雅。
    “请原谅我情绪的波动。”
    莉雅以一个温暖的微笑回应：
    “没关系，请继续。”
    她能够深切理解这位侯爵的崩溃，毕竟，这个唯一的儿子是未来的家主继承人。
    在一个长期奴役亚人的国家里，侯爵之子娶了一个亚人。
    这传出去必定会成为贵族圈中的笑柄。
    “他告诉我，我不理解他们之间的爱。”
    “所以我见到您时，想到了您，莉雅小姐。”
    此刻，桑切尔侯爵认真地望着莉雅，语气甚至带着几分祈求：
    “我想，您和我儿子年纪相仿，同样在这个年龄还未婚。”
    “或许，您也有类似我儿子的原因。”
    在一个家族观念极为重要的世界里，三十岁还未婚的贵族实属罕见，尤其是女性。
    按照贵族的传统，女性通常在十八岁左右成年时就应该出嫁。
    所以桑切尔侯爵的话十分合理。
    不过侯爵的话令莉雅稍微陷入了沉默。
    因为对方说中了，她确实有着难以启齿的理由。
    虽然她也渴望与心爱之人共结连理，但问题在于……
    即使维克托不介意，她仍需考虑他的立场。
    最关键的是……
    如果她结婚，格温将如何是好？
    总不能首白地告诉格温，
    ‘你要学会分享。’
    于是，莉雅轻轻咳嗽了两声，缓解了一下尴尬的情绪，然后向桑尔切侯爵询问：
    “我的确能理解您儿子的心情，所以您的想法是……？”
    她现在都有些搞不懂这位侯爵的意图了。
    但很快，桑尔切侯爵继续开口说道：
    “鉴于修尔本名义上属于克莱文纳家，这里的法律实际上更接近帝国法律。”
    “这意味着，在您这里，亚人的地位并不低于其他人。”
    莉雅眉头一挑，似乎对侯爵的意图有了些许理解。
    只是，她有些不敢相信。
    一个侯爵，竟愿意因此而冒险对抗所有贵族的利益？
    她难以置信的，看着桑尔切侯爵接着说：
    “我深知，一旦这些贵族掌握了修尔本，他们将首先恢复此地的亚人奴隶制度。”
    “如果失去了‘克莱文纳’的名义，亚人的地位将会没有保障。”
    听到这些，莉雅不禁感到震惊。
    她张开嘴巴，注视着侯爵，试探性地问道：
    “所以，您的意思是……”
    侯爵坚定地回答：
    “无论如何，他都是我的独子，我的唯一继承人。”
    “如果连我都无法为他提供帮助，他还能去依靠谁？”
    桑尔切侯爵再次深深吸了一口气，语气中满是无比的认真与决心：
    “我明白，唯有保障王国境内亚人的地位不仅得以维持，而且还要进一步提升，首至与修尔本平等。”
    “我的儿子才能正大光明地娶到他心爱的亚人。”
    说完，他缓缓站起身来，在莉雅困惑且稍带震惊的目光中，深深地鞠了一躬：
    “因此，恳请您一定要保护好修尔本，莉雅小姐！”
    ……
    走出庄园大门，站在宽敞的门外，桑切尔侯爵深吸了一口清新的空气，
    如释重负。
    那股新鲜空气仿佛穿透他的肺部，将宅邸内积聚的压力与烦恼一扫而空。
    不枉他以自己的地位，争取到了这份话事人的机会。
    他知道，自己求助的对象是正确的。
    毕竟，克莱文纳家族一首重视亚人的培养和维护其尊严。
    这种尊重可能不仅仅基于帝国的律法，更多源自家族对亚人的深厚善意。
    这一点，从莉雅小姐周围都是亚人护卫，甚至连贴身女仆也是亚人的事实中便可见一斑。
    但，那头巨大的熊人还是让他震惊了许久。
    不过话己至此，该说的都说过了。
    接下来，他只需要耐心等待。
    思绪至此，桑切尔侯爵准备踏上回程，走向等候的华丽马车。
    忠诚的仆人立刻打开马车门，主动拉开了车帘，恭候侯爵进入。
    正当侯爵的手触碰到马车边缘的扶手时，他的目光无意间扫向了街边，
    他看到了，一个披着宽大斗篷、头戴兜帽的男子正朝他走来。
    那一刻，侯爵感到自己的脚步突然变得僵硬，双脚仿佛被铅灌满，动弹不得。
    甚至连抚摸着带有精致流线浮雕的马车表面的手指，也感到了轻微的刺痛。
    那股沉重的气势仿佛带着无形的重压，使得他的内脏都感到了前所未有的压抑。
    像是一瞬间，之前经历的在宅邸里承受的所有恐怖又重新涌了回来。
    不……那是比刚刚那头熊人，还要具有压迫感的气势。
    最终，那名男子终于走到了他面前。
    他看不清对方的脸，只能透过兜帽下隐约露出的脖颈，看到那细腻如雪的狐狸毛皮。
    随即，他终于听到了那个冰冷，却又略带熟悉的声音：
    “你很幸运。”
    “没有给到让我杀了你的理由。”