据说，古代的衙门里是要种一棵甘棠树的。我查了资料，才知道甘棠就是棠梨，也就是野梨。我想我小时候是见过而且吃过野梨的，又酸又涩，味道一点也不好。我记得那果和树都是叫杜梨。但到现在，我却是无论如何也想不起来那野梨从哪来，那野梨树长什么样了。
    后来再认识甘棠，是在诗经中。召南甘棠曰：“蔽芾甘棠，勿翦勿伐，召伯所茇。蔽芾甘棠，勿翦勿败，召伯所憩。蔽芾甘棠，勿翦勿拜，召伯所说。”意思是：“可爱的甘棠树，不要砍伐它！召公在这里露宿过。可爱的甘棠树，不要伤害它！召公在这里休息过。可爱的甘棠树，不要攀折它！召公在这里暂住过。”
    西周初期，武王去世，年幼的成王即位，由周成王的两个叔叔周公、召公分陕而治，辅佐朝政。周公营洛，召公主陕。史记燕召公世家里说“召公巡行乡邑，有棠树，决狱政事其下，自侯伯至庶人各得其所，无失职者。召公卒，而民人思召公之政，怀棠树不敢伐，哥咏之，作甘棠之诗。”这就是诗经召南甘棠的来历了。
    想想吧，一个高级官员，带着几个随从，风尘仆仆，一路走来。来到一个小村庄前，他在村头的那棵甘棠树下的石头上坐下来。闻讯而来的百姓们诚惶诚恐，竭力劝他住进村里最好的房子。他说：“我一个人不受点辛苦，就要让很多百姓辛苦，这可不是仁政啊！”
    百姓们围在他的周围。有的站，有的蹲，有的坐。有的手里端着饭碗，滋溜滋溜地喝着稀饭；有的用骨针缝着手里的兽皮；有的端着陶盆，在挑拣麦子中的草叶。
    这棵树好大啊！大片的荫凉遮住了所有的人。阳光被层层树叶划得丝丝缕缕，洒在人们的身上，失去了灼伤人的力量反而平添了些脉脉温情。这些因风吹日晒而显得黝黑粗糙的脸上，写满了恭敬和虔诚。
    “说说你们还有什么难事吧？”他说。
    有人房子蹋了，无力修缮。有人打猎受了伤，无法救治。有人为了一个女人，为了一块耕地，为了一树野果，打得头破血流。
    房子蹋了的，他拿出钱来给众人，让他们帮忙修缮。受了伤的，他让随行的医生留下，为他治病。他让女人为自己挑选丈夫。他将耕地和野果平均分配。
    百姓们为他们端来了热水和饭菜。在树下，他们用完了这带着泥土腥味的饭食。召公伸手摘下树上的果子品尝，夸赞说：“这甘棠树浓荫葱郁，果实甜酸适口。百姓劳作累了，正可休息解渴。要好好保护这棵树啊！”天色已晚，他们在树下用树枝和麻布搭起了一个简陋的帐蓬，就席地而卧了。
    当他们离开村子的时候，百姓们站在那棵甘棠树下，望着他们远去，很久很久
    这个官员，就是诗里歌颂的召公。后来，人们就在那棵树旁，修建了召公祠。在现在的三门峡市，有甘棠苑，是在原召公祠的旧址上建成的，苑中有召公的大理石塑像，面带微笑，峨冠博带。还有两棵高大的甘棠树。只不过不是召公曾宿其下的那棵，也不是初建召公祠时栽种的那棵，而是建苑时从别处移来的。不过，这又有什么关系呢？
    从此，在字典里又多了一个成语：“甘棠遗爱”表示对于离去后的清廉贤明的长官的深切怀念，或称为“召棠”中华大地上有了许多甘棠村，甘棠镇，还有甘棠湖。
    今天，当我走进高大敞亮、富丽堂皇的各级衙门里的时候，总是油然而生一种自卑感。我不知道，当那些失地农民坐着三轮车来到城里，为了举报贪官而一次次踏进这高大敞亮、富丽堂皇的衙门的时候，当那些辛辛苦苦卖了一年苦力，盼着回家与亲人团圆的民工，为了拿到血汗钱而一次次踏进这高大敞亮、富丽堂皇的衙门的时候，那些工作了半辈子却失去工作，面对自己高额的医疗费和孩子高额的学费一筹莫展的下岗工人，为了拿到一点救命钱而一次次踏进这高大敞亮、富丽堂皇的衙门的时候，他们会不会有自卑感？当这种自卑感一次次被以各种方式强化的时候，他们怎样才能得到拯救？
    召公曾经歇息过的那棵甘棠树，也许能给我们一个答案。
    可是，这个答案是不是太古老了呢？毕竟，那出历史剧，已经落幕近三千年了。