云逍结束了东江镇之行,拍屁股走人。
然而被他搅动的辽东风云,却远未平息。
阿敏带着八千兵马离开东江镇后,兵不血刃拿下辽阳,然后进军沈阳。
留守沈阳的是努尔哈赤的三儿子阿拜。
此人在十五个兄弟当中,表现十分平庸,唯一的长处就是听话。
阿拜的手下只有五千兵马,并且还都是老弱病残。
他怎么都不会想到,阿敏竟然会造反,稀里糊涂地就让阿敏轻松入城。
阿敏迅速占领全城,并控制了皇宫。
随后阿敏又听从杨嗣昌的建议,将随同皇太极出征的八旗宗室、贵族的家眷,全部派兵控制起来。
一夜之间,沈阳就变了天。
……
距离沈阳城北十几里,有一处占地极广的田庄。
这里是皇太极的产业,形同皇庄。
刘兴祚、刘兴治兄弟的母亲、妻儿,全都被关押在这座田庄中。
位于田庄南面的一座院子中,十几名汉人女子正在埋头洗衣服。
他们身前堆着大堆的衣物,一个个累得满头大汗,精疲力尽。
还有一位白发苍苍的老妪,坐在树下缝补衣衫。
几名男童正吃力地从院子里的水井中打水,供女子们洗衣。
不远处,有一名壮妇监督着。
汉人女子和孩童们的动作稍有迟缓,这女真壮妇就上前用荆条狠狠地抽打。
那名年逾六旬的老妪,正缝补着衣衫,忽然一头栽倒在地上。
“娘!”
“奶奶!”
汉人女子和孩童们大惊失色,纷纷丢下手中的活儿,上前七手八脚地将老人扶起来。
“干什么,想偷懒是不是?”
女真壮妇大步走过来,朝着女子、孩童就是劈头盖脸一顿抽。
一名年龄仅有八九岁的孩童,愤怒地冲上前去,出其不意地夺下壮妇手里的荆条。
壮妇大怒,一脚将孩童踢翻在地。
随即又拿起洗衣服用的棒槌,就要朝孩童头上击落。
“住手!”
“这是我刘爱塔和我的儿子,你打伤了他,大汗会杀你了全家!”
一名中年女子指着壮妇,用女真话厉声呵斥。
“刘爱塔背叛大汗,投靠了明国,大汗会在乎他家人的死活?”
壮妇冷笑,却终究心有忌惮,手中的棒槌没敢落下去。
孩童从地上爬起来,怒道:“你欺负我奶奶和母亲、婶娘,等我爹带着明军杀回来,一定会杀了你!”
“带着明军回来?”壮妇不屑冷笑,“这次大汗出征明国,一定会带着刘爱塔的脑袋回来的!”
孩童涨红着脸,愤怒地叫道:“你放屁,我爹是大英雄,他才不会被建奴杀死!”
“打死你这个小明狗!”
壮妇扬起棒槌,作势欲击。
那中年女子指着壮妇喝道:“我是女真宗室,你敢动我儿子试试看!”
这女子正是刘兴祚的妻子。
她名为顿哲,是代善之子萨哈廉的乳母,属于女真贵族,当年由努尔哈赤赐婚。
(有的史籍记载,刘兴祚之妻为努尔哈赤之女,应为误传)
壮妇虽然是女真人,却只是下等人。
女真人等级森严,这壮妇敢在汉奴面前耀武扬威,肆意打骂,对于女真贵族出身的顿哲,却多少有些顾忌。
这时老妪醒了过来。
她正是刘兴祚的母亲。
这次昏倒,倒也不是生病,而是饿了。
刘母深明大义,与岳飞的母亲极为相似。
刘兴祚之所以舍弃高位脱离建奴,回归大明,母亲起了决定性的作用。
刘兴祚回归大明前,不忍将老母丢在辽东,一时踯躅不前。
刘母却说:“汝归,当报效国家。若建奴以老身胁迫,汝不必理会。否则老身九泉之下,亦无面目见你刘家列祖列宗矣。”
刘兴祚这才断然舍弃在辽东的一切,前往东江镇投靠大明。
刘兴祚一共兄弟十人,他排行老二,兄长及两个弟弟之前被努尔哈赤所杀。
在刘兴祚投明之后,七个兄弟也先后投效大明。
皇太极在确定刘兴祚诈死投明之后,气得险些吐血,将他的家眷全部关押在这里。
不过皇太极心里一直希望,刘家兄弟最后能回心转意,重新回到辽东,开始倒也没有为难他们的家眷。
然而刘兴祚被委任为锦衣卫指挥使后,皇太极彻底死心,刘母等人的待遇,也就随之一落千丈。
每天不仅要跟田庄里的汉奴一样干重活,忍饥挨饿是常事,还常遭到打骂。
这次皇太极出征,管理田庄的女真管事也就越发的肆无忌惮。
刘家的儿媳们见刘母虚弱的样子,怕是撑不了几天,于是围着刘母抽泣起来。
“哭什么哭?”
“刘家的男人回归大明,那是为国尽忠。舍生取义,破家殉国又如何?”
“收起你们的眼泪,咱老刘家的女人,即便是流血,也绝不流泪!”
刘母严厉地训斥道,说完又是一阵气喘吁吁。
随即刘母看向顿哲,“只是苦了你了,你若是与兴祚决裂,哪里会受今日之苦?”
顿哲憨厚地笑了笑,“汉人有句话,嫁鸡随鸡嫁狗随狗,媳妇虽然是女真人,却嫁给了夫君,即便是死,也是刘家的鬼!”
那女真壮妇冷笑道:“高贵的女真人不做,却去做低贱如狗一样的汉奴,真是自甘下贱!”
刘母没有理睬那壮妇,只是欣慰地一笑,说了声:“好!”
“好!”
自院门口传来一声叫好。
众人循声看去。
就见一名男子大步走入院子。
他的手中提着刀,刀上兀自滴着鲜血。
“兴治?!”
刘母满脸匪夷所思,摇摇晃晃地站起身来。
一名女子飞扑过去,抱住那男子嚎啕大哭起来。
那女真壮妇大惊失色,大声叫道:“来人啊,叛贼刘兴治回来了,来人啊!”
刘兴治推开妻子,上前挥手一刀将女真壮妇砍翻在地。
然后丢下刀,大步走过来,跪倒在刘母身前:“母亲,儿子不孝,儿子回来了!”
“真的是兴治,五儿回来了……”
刘母双手颤抖,伸向刘兴治。
接着她又想起什么,神色陡然变得严厉起来。
“你已经去了大明,为何又回来?”
“难道你又投靠建奴了?”