“我还记得这浑蛋利用自己的报社大肆批评警方。所有人都知道秦浩在做摇头丸和女人的生意，可我们找不到证据，因为没人敢站出来协助我们。”
    “没错，没人能够证明。”龙泽希说，“而你也不能只因为一个人的名字或他的办报方针就认定他是纵火犯。”
    “那么你该去和专家谈谈，有些浑蛋的名字真的就跟他们的行为或遭遇呼应昵。”罗诺吸了口烟，又倒了些咖啡。“验尸官高尓，连续杀人犯燕小乙，恋童狂查良，把受害人埋在墓地的居合先生，还有甘博，他在自已的餐厅里设牌局时被人围殴。费洛医生谋杀了五对同性恋者，把他们的眼珠挖了出来。还记得江辰吧？”他对我说，“被闪电击中，衣服碎片洒了教堂停车场一地，腰带环扣还被磁化了。”
    龙泽希不想一大早就听这些，于是从背后抓了副耳机，将罗诺的声音隔绝，顺便听听驾驶座的动静。
    “我绝不要在院子旁被雷击中，让所有人议论纷纷。”罗诺说个不停。
    “这些年来我一直在做笔记，从没告诉过任何人，连你都不知道，泽希。你从来不记这些东西，总是过去就忘了。”她啜了口咖啡，“我觉得自己都可以出书了，类似商店柜台里陈列的那种袖珍书。”
    龙泽希戴上耳机，俯瞰窗外的乡野。休耕的农田逐渐被铺着长长柏油路、设有大谷仓的农场取代。围篱内的母牛和一群群小牛如散布在草地上的无数黑点，一辆联合收割机缓缓驶过，留下一堆堆麦草和道道烟尘。
    乐市地区的景致渐渐进入视野。这里的犯罪率极低，数百亩土地上分布着民宿、网球场、游泳池和漂亮的马厩等建筑。飞机低低掠过一个个私人停机坪和鸭雁悠游其中的湖泊。罗诺看得目瞪口呆。
    飞机驾驶员等候与地面的应变小组取得联系。不久，龙宁的声音传来，她变换频道后开始发送信息。
    “第一次呼叫818da直升机。锐恩，收到了吗？”
    “收到，da8号。”小组组长锐恩回应。
    “我们正位于南方十英里处，载送人员飞往内陆，”龙宁说，“预计到达时间，八点整。”
    “收到，这里冷得像冬天，似乎不会暖和起来了。”
    龙宁将频道调到气候观测自动报告系统，龙泽希听着一长串时间记录仪提供的即时更新的风速、能见度、天空状况、气温、露点，以及飞行高度设定等信息。自离家后气温已下降了五摄氏度，龙泽希想象着东方曜曜正迎向温暖的阳光和海水。
    “那里正在下雨。”副驾驶用麦克风对龙宁说。
    “位于西方二十英里以外，风向偏西，”龙宁回答，“六月下雨十分常见。”
    “又一架奇努克直升机接近，低于水平线。”
    “提醒一下他们吧。”龙宁说着再度变换频道，“九一九da直升机呼叫乐市上空的奇努克，你们在上升中吗？我们位于你们三点钟的方位，北方两英里处，髙度一千英尺。”
    “看见了，da。”那架以少数民族某部族命名的双主旋翼军用直升机回应，“没问题。”
    龙宁双击通话键，将冷静低沉的声音用无线电波传达给陌生人。龙泽希继续听了一阵这有些陌生的声音，终于忍不住插嘴。
    “风速与气温呢？”我盯着龙宁的后脑问道。
    “风速二十节，继续往西将达到二十五节，”她的声音在耳机里响起，“情况会越来越糟。你们坐在后面还好吗？”
    “很好。”龙泽希说，不禁又想起嘉莉那封充满恶意的信来。
    龙宁身穿烟酒枪械管制局的蓝色制服，一副太阳镜遮目，留长的头发优雅地蜷曲在肩头，让人想起散发着异域风情的、润泽的红桉木，和罗诺的短发截然不同。龙泽希想象她脚踩反扭矩踏板，灵巧操纵仪表盘稳稳地驾驶直升机的模祥。
    就像曾经尝试学习每件事情一样，龙宁很快学会了飞行。她先是飞达商业评级要求的最低飞行时数，接着获得了飞行教练员的正式资格，只因她乐于向众人展示自己的才华。
    不需要耳机也能知道，他们已抵达目的地。飞机飞越一片树林，林中四处散落着枫林圆木般被刚砍倒的树木，狭窄曲折的泥道和小径蜿蜒其中。在低矮山丘的另一边，可怕的火灾冒出的浓烟形成一根根高耸的灰色烟柱。秦浩的农场已化为令人惊骇的焦黑地狱，一座浓烟滚滚的屠宰场。
    龙泽希在空中俯瞰那些壮观的石造宅邸、马厩和谷仓的残骸，以及焚烧殆尽的大片焦土，处处都是烈火肆虐过的印痕。许多消防车闯进这片环着白色围篱的私人产业，在大片修剪整齐的草坪上留下杂乱的辙痕。数英里外是更为辽阔的牧场和一条狭窄的公路，更远处是乐市变电所和大片房舍。
    不到八点，我们进入秦浩位于乐市的农场。直升机在距废墟相当远的地方降落，以免螺旋桨搅动的气流破坏现场。罗诺一下飞机便直奔现场。龙泽希则留在原地，等驾驶员们关闭主旋翼和所有开关。
    “谢谢你送我们过来。”龙泽希对特别探员罗sir说。他是这次飞行的副驾驶。
    “是她负责驾驶的。”他打开行李舱门，“你们去忙吧，这里我来负责。”他对龙宁说。
    “你似乎越来越熟练了。”一起走向农场时龙泽希对龙宁说。
    “我只是尽力而为。”她说，“来，我帮你提行李。”她接过龙泽希的铝箱，在她有力的手中那只箱子似乎很轻。他们并肩走着，穿着几乎相同，除了龙泽希没配枪支和无线电对讲机。他们脚上的强化金属长靴都已破旧龟裂，几乎变成灰色，走近作为未来几天指挥站的灰色帐篷时，鞋底已沾满黑泥。一辆备有紧急照明装置的大型白色指挥车停在帐篷旁，车身印着烟酒枪械管制局的名称和“爆裂物调査组”的淡蓝色字样，还配有财政部的徽志。
    龙宁走在前面，脸藏在深蓝色帽子的阴影里。她已被调到乐市，不久就要搬离虹市。想到这里，龙泽希忽然觉得自己老了，已精疲力竭。她长大了，取得了龙泽希在她这么大时获得的成就。龙泽希不希望她离得太远，但没有告诉她。
    “情况不妙，”她说，“地下室顶部虽与地面齐高，可是只有一扇门，消防用水一定在里面积成小水池了。我们已经让卡车送水泵过来了。”
    “水有多深？”
    龙泽希想象数千升的水从消防软管喷出，挟带着无数危险的瓦砾残屑汇聚成一池冰冷污浊的黑水。
    “这得看你站在什么地方。如果我是你，就不会接这个案子。”她的语气让龙泽希觉得自己完全是多余的。
    “你会接的。”龙泽希受伤地说。
    龙宁从不隐瞒与他共事的感受。她并不粗鲁无礼，但总在同事面前装作与龙泽希素不相识。还记得早些年，每次龙泽希去大学探望她，她总会刻意避开同学们，不愿同学们看见他们在一起。
    “你的行李整理完了吗？”龙泽希故作轻松地问她。
    “拜托，别提醒我搬家的事。”她说。
    “是你自己想去的。”
    “当然，这是个大好机会。”
    “的确，我也很为你高兴。”龙泽希说，“珍珍好吗？我知道你们一定很难过……”
    “又不是要出国了。”龙宁回答。
    龙泽希知道事情并不像说得那么轻松，她也十分清楚。珍珍是探员，她们早在学院受训时就已成为恋人，如今却分属不同的执法单位，不久又要分居两地，彼此的职业发展很可能不再允许这份关系的维持。
    “你觉得我们今天有时间私下聊聊吗？”龙泽希说，一边绕过脚下的水洼。
    “当然。等结束这里的工作，我们可以一起喝杯啤酒，如果在这偏僻的地方找得到酒吧的话。”说话间，一阵强风吹来。
    “多晚都行。”龙泽希补充道。
    “到了。”抵达帐篷时龙宁提醒道。“喂，弟兄们，”她大声说，“在哪里聚会？”
    “就在这里啊。”
    “龙医生，你最近也上门出诊啦？”
    “才不是，他是给龙宁当保姆的。”
    除了罗诺和龙泽希，国家应变小组还有另外九名男性和两名女性成员，包括组长麦文。所有人穿着式样相同且磨损补缀过的深蓝色工作服，脚上的靴子也都又旧又塌。大家聚在指挥车后部忙忙碌碌。透过车子敞开的后挡板，可以看到闪亮的铝质车厢被架子和弹跳座椅分割，外部隔间则堆放着一卷卷黄色的警方封锁条、簸箕、鹤嘴锄、泛光灯、扫帚、起钉器和圆锯机等。
    指挥车还配备了电脑、影印机、传真机、水压起重机、抽水机、铁锤和紧急时用以拆分现场或营救被困人员的切割机。事实上，龙泽希想不出这辆卡车还缺少哪些设备，也许是厨师或洗手间？
    一些探员已开始在装满肥皂水的塑料桶里清洗靴子、耙子和铲子。这项工作没完没了，手脚在这种冷冽的天气很难保持温暖干燥，甚至连排气管都得清理干净，以免残留油污。工具一律釆用电力或液压油而不用汽油作为动力，以免将来在法庭上受到质疑或审问。
    麦文坐在帐篷里的一张桌子前，靴子拉链拉开，膝头堆着写字板。
    “好了，”她对组员们说，“火场指挥站的部署已经基本完成，你们大概很想念咖啡和面包吧。”她又针对这些新加入的成员特别补充：“但再强调一遍，目前我们只知道这场火灾是从前天，也就是七日晚上八点钟开始的。”
    麦文与龙泽希年龄相仿，隶属于烟酒枪械管制局乐市分局。望着龙宁的这位新长官，龙泽希心中隐泛波澜。
    “或者说，这是屋内火警侦测器启动的时间，”麦文继续说，“消防车赶到时，整间房子都已起火，消防人员无法近距离灭火，只能在周围洒水。至少他们可以这么做。地下室积水大约有11万升，预计抽干得花六个小时。而这还是在四个水泵同时运转，且没有任何阻塞发生的前提下。顺便一提，屋内电源已断，本地消防局会帮忙架设照明设备。”
    “接警时间多长？”罗诺问。
    “十七分钟，”她回答，“他们必须临时找人手，这里的消防人员都是义工。”
    有人咕哝着抱怨。
    “别太苛责他们。他们已尽力动员了附近所有的油罐车运水，并没做错什么，”麦文训斥道，“这屋子燃烧的速度不亚于纸张着火，风速又快，没办法喷洒泡沫灭火剂。事实上我认为喷了也没用，”她说着起身朝指挥车走去，“问题的关键在于这场火烧得又快又猛，目前我们只能这么说。”
    她打开一扇红门，取出铲子和耙子递给大家。
    “还没找到关于起火点和起火原因的任何线索，”她继续说，“但我们相信农场所有者，报界大亨秦浩就待在屋内没能逃脱，这正是我们必须找泽希过来的原因。”
    麦文直视着龙泽希，眼神犀利，似能洞察一切。
    “为什么认为他当时在屋里呢？”龙泽希问。
    “理由之一是，他似乎失踪了，而且屋后有一辆焚毁的奔驰。我们还没査对车牌，据推测应该是他的。”一位火灾调査员回答，“此外，为他的马钉马掌的蹄铁匠在火灾前两天刚来过，也就是周四，六月五日，那时秦浩在家，似乎没打算出门。”
    “他外出时都由谁替他照顾马匹？”我问。
    “我们还不知道。”麦文说。
    “我想知道那位蹄铁匠的名字和电话。”我说。
    “没问题。池仔？”她喊一名属下。
    “好的，我査査看。”池仔翻开一本活页笔记本，年轻的双手由于长年劳作显得厚实粗糙。
    麦文从另一个格子里抓下几顶浅蓝色头盔丢给大伙，一边分派任务。
    “龙宁、罗云浩、霍琦、韵儿，你们跟我一起进去。肥程，你负责地面联系，池仔，你协助肥程，这是肥程第一次加入应变小组。”
    “算你走运。”
    “哦，处子秀。”
    “饶了我吧，各位，”名叫肥程的男子说，“今天是我太太四十岁生日，她再也不会理我了。”
    “洛辰负责指挥车辆，”麦文继续说，“罗诺和泽希原地待命。”
    “秦浩收到过恐吓信之类的吗？”罗诺问。考虑谋杀的可能性是她的职责。
    “关于这点我们不比你知道得多。”那个名叫罗云浩的火灾调査员说。
    “所谓的证人是怎么回事？”龙泽希问。