夜深沙尘重，忽闻开门声。
    李晓春睡的迷糊，不关心发生了什么，她只知晓今晚不会有人身危机。
    来人身形瘦小，一身黑衣，翻着商队的包裹。
    不多时，又轻声离去。
    另一间屋子，赵中郎佯装打呼，吓得够呛。
    他现在还是一头雾水，但是能确定晓春姑娘手里有东西叫铁阿力垂涎。
    翌日。
    天气晴朗，风沙飞扬。
    李晓春睡得不错，醒来洗漱后，开始在城里转悠。
    卡尔城的风貌与长安大相径庭，长安多是木屋瓦房，这里房子的主体多是泥土和干草。
    长安从不缺水，而这里的人皮肤干燥粗糙。
    年纪小的用好奇的目光看着她，年纪稍大些的青年男子目光害羞躲闪。
    年长的有人见过东方的女子，倒没有多稀奇。
    “姐姐，要喝口水吗？”一个约十岁的女孩提着木桶走来，用木舀盛了水。
    “不了。”李晓春摇头。
    她从口袋里拿出一颗奶糖，剥开塞进女孩嘴里：“你喝吧，我不缺水。”
    女孩想吐出来，但感觉到嘴里的香甜，又舍不得。
    “这是什么？”
    “奶糖。”
    “你们大唐的孩子都能吃到奶糖吗？”
    “奶糖是我们自己做的。”李晓春摇头，又道：“你大唐话讲的真好。”
    “是鬼爷爷教我的，我要告诉鬼爷爷说你夸奖我了。”小女孩抬头挺胸。
    “鬼爷爷是谁？”李晓春又拿出几颗糖，塞进孩子的口袋里。
    “就是在那边修棚子的！鬼爷爷可好了……”小女孩指了指，正准备再说些什么，便被一个妇人满脸戒备地拉走。
    李晓春望向城门口处，那老汉不声不响，默默建造着屋子，也没旁的人搭把手。
    她走近，看了许久。
    “你这个结构用得不好。”
    闻言，老汉扭过头，面容可怖，声音粗粝难听：“怎么不好？”
    李晓春瞧见对方的面孔，神情无变化，走上前去。
    “这边，你这个结构只能固定两根柱子，再往上楔一根，就只能重新开口，不如换一种？”
    “你懂榫卯？”
    “懂一些，不多但是够用。”李晓春在土地上画出结构：“中原人生来就懂些，我只是学的更多。”
    “嘿嘿……”老汉低头笑了起来：“我懂的少，也没读过什么书，我就会种个地，养个牛羊。”
    “老丈在这里孤身一人？”
    “啊，算是，有血缘的都死光了，这辈子反正也不欠谁什么了……”汉子拿起一块木板，扭头对着李晓春：“来帮我扶一扶，我得给它楔上去。”
    李晓春上前，二人不再交流，默契地盖着木棚子。
    城主府。
    “他们说了什么？”铁阿力看着那封信件，反复研究。
    “就平常聊天。”铁阿豪走过来，倒了杯酒，将李晓春和老鬼的对话又重复了一遍。
    “那老鬼不是经常教小孩儿学中原话吗？木花家的闺女就想去试试自己学会了多少……”
    铁阿力皱眉：“看好城里的小崽子们，别往那群人身上凑。”
    天色渐晚，城中唯有一处灯火通明。
    铁阿力继续宴请众人吃肉喝酒。
    “铁城主，高昌王允许我等前去拜访了吗？”赵中郎适时开口问道。
    “哈哈哈……急什么？”铁阿力爽朗道：“我正在头疼叫谁去呢！明日就出发。”
    “那我们便放心了。”
    “来，吃酒！”
    众人吃喝享乐，一连三日，城中均无车马出行。
    夜晚，某处土房子里。
    “老鬼，你特娘的总是祸害我！”男子光着膀子，盘坐在地上，一动不敢动。
    “那你别管我，叫我死了，你也解脱。”老鬼在他背后写字。
    屋内漆黑，二人额头满是汗水。
    “你把老子养大，老子要不管你，外头人还不知道咋说我！”男子粗声粗气。
    “你管他们干啥。”
    “娘的，老子也不想管他们咋说。”男子恶狠狠地：“上头本来就不信老子，都是因为你。要是老子再不管你，他们要说老子不重情义！”
    “那你说咋办，我这条胳膊不治了，不要算了。”老鬼放下写字的手，有些哆嗦。
    “啐！娘的……老子明日跟青子一块出去，就为了给你买几个药，真特娘的费钱……”男子站起身，好像发泄一样踹了某样东西一脚。
    “你特娘真能活！”
    男子又踹了门一脚，啐了口唾沫，转身离开。
    身后的房子里传来诶哟哟的喊疼声。
    不大会儿，邻居打开门，往外面瞅了瞅，见没人来，快速走出来钻进老汉的屋子。
    他先四处扫视了一番，然后才看向卧倒在床的老汉。
    “老鬼头，咋回事儿，阿卓川又打你？”那人走到老鬼床前，只见老鬼没瞎的那只眼睛止不住地流泪。
    “我养了他……”老汉难过开口。
    “哼，外邦人都是养不熟的白眼儿狼！”这不是他第一次见老汉这模样，于是安慰道：“当初就不叫你养，你非要养。”
    “他阿娘……是中原人。”老汉眼里露出悲悯之色。
    “他那么小，哪记得他阿娘，你瞧他长得跟外邦人一个样儿！”
    老汉不再说话，只是继续哭。
    良久，他又开口：“他养着我呢，来看我，还去给我买药。”
    “你清醒点！”那人不屑，到底是谁更重要？
    老鬼会种地养羊，还会盖房子，城里的葡萄瓜果，羊群，全是老鬼一手照料的。
    “哎……你好好想想。”那人丢了句话，头也不回地走了。
    翌日。
    李晓春带着赵中郎几人去见铁阿力。
    “铁城主，该派人去禀告高昌王了吧？”李晓春抱拳作揖，面上已带了薄怒。
    “哎……我们这不还在挑选过去的人吗？”铁阿力打太极。
    “既然如此，那信中的其余内容，也不必送来了。”
    铁阿力脸上笑容消失，不装了：“你们是如何联系的？”
    “你觉得联系方法在我们手中?”
    李晓春微讽：“高昌王身边的暗桩才有。”
    若是那边的暗桩知晓铁阿力派使者前去，这边中原自然会得到消息，然后派人送来，可如今铁阿力没有派人过去……
    “所以，麴文泰早就知道你们会来？”
    “不知。”李晓春似笑非笑：“暗桩只是将每件发生在高昌王身边的事情传回去，又如何知晓我们的行动？”
    铁阿力脸色铁青，咬牙切齿地看着李晓春：“好魄力。”
    就不怕那边的暗桩出问题？
    “过奖。”李晓春回礼。
    离城门口二十里地外。
    阿卓川和青子结伴而行，今日要去别处买药材，青子负责城中物资采购。
    “这天，怎么就这么热。”青子说罢，下了骆驼：“阿卓川，你也来这儿坐会儿，吃点东西再赶路。”
    “好啊。”阿卓川笑着走来。