“什么，你们要举办比武大会？”旅店内，冒险者公会派来和索尔商议具体事宜的官员惊问道。
    两颗顶级魔兽的魔核，加上吓死一名堂堂鉴定师匠，索尔的委托立刻引起轰动。
    公会的公告发出以后，这些天，费里城到处都是闻讯赶来的冒险者，整个城市前所未有的热闹起来。
    坐在椅子上享受洁西卡按摩服务的索尔哼了一声：“当然，有这么多冒险者，我不能仅凭你们的推荐任用，要知道真正的实力必须在实战中才能检验，所以我决定举办一个比武大会，挑选有资格胜任的战士。”
    这也是四人昨晚商议的结果，目的是防止冒险者公会只推荐自己内部的战士，引起不必要的麻烦。
    比武大会可以挑选出真正具有实力的冒险者，同时索尔也有一个私心，那就是他也很想过一下以前小说里看烂了的比武大会的瘾。
    官员显然没料到他们会有这样的要求，迟疑道：“这我需要向上面报告一下，今晚会给诸位一个答复。”
    官员离开后，按着索尔肩膀的洁西卡冷哼一声，索尔条件反射的一跃而起，赶紧把软椅让给洁西卡。
    “呜呜呜，我这个领主当得真窝囊，早知道就把小玛琳一起带来了。”索尔别过脸去，暗自垂泪。
    奇普这时道：“对方会答应吗？”
    索尔自信的点点头：“那天你也清楚对方见到顶级魔核时的样子了，东西在我们手里，哪轮得到他们选择？”
    “但举办比武会、场地费、协调费、参赛者的花费、工作人员的费用加起来是一笔不小的开支，我们已经没钱了。”洁西卡皱眉道。
    为了这次行动，索尔狠下心拿出五千枚金币打点排场。他们穿的是最好的衣服，戴的是最好的饰物，住的是费里城最好的旅店，可说是前所未有的奢华。
    索尔得意一笑：“放心，这次比武会不仅不会花到咱们的钱，我还要狠狠赚他娘的一笔。”
    “什么，你们要收取每个参赛者二十枚金币的报名费！”当晚，冒险者公会的官员再次惊呼。这就是索尔的办法，每个参赛者收二十枚金币的报名费，光看这几天有如此多的冒险者涌入费里城，就知道这绝对是一笔巨款。他才不怕那些人不肯交钱，为了两颗顶级魔核，区区一点金币算得了什么。
    “这样会不会太高了？”呆愕半晌，那官员小心翼翼的道。
    索尔摆了摆手：“不高，一点也不高。真正有本事的冒险者，怎么会在意这点金币？没本事的自然拿不出钱了。”
    见他说得理直气壮，官员抹了把冷汗：“那我还要回去再商量一下，明天给诸位答复。”
    “对了。”索尔叫住正要离开的官员：“我没带那么多钱，所以比武会的花费请冒险者公会先替我垫上。”
    扑通，官员五体投地。
    等他离开后，洁西卡道：“这要求会不会太过分了？”
    “放心，冒险者公会肯定会答应，他们现在也是骑虎难下。”说着，索尔嘿嘿一笑：“至于这钱嘛，当然是充公进洛维尔的金库了。
    “哼哼，别以为老子不知道，冒险者公会对洛维尔意图不轨，老子也不跟你们客气，不趁机狠敲一笔，那还算是人么？”
    奇普和克雷斯对看一眼，都暗自点头。
    咱们的领主真是太阴险、太卑鄙了。
    夜幕降临。
    索尔一行下榻的“螳螂长老”是费里城最豪华的旅店，它坐落在城心偏北的位置，占地宽广的三层楼房美仑美奂，一座精致的花园将旅店围在中心，周边是装饰华丽的围墙。
    此刻整座旅店黑灯瞎火，所有人都进入深沉的梦乡，万籁俱寂，只有花园内偶而响起一、两声蟋蟀的鸣叫。
    突然，两道人影悄无声息地从对面街角闪了出来，幽灵般迅速越过空无一人的街道，偷偷潜至旅店的围墙下。
    伏在墙边静听片刻，来者随即起身，就像没有重量般轻飘飘越过一人多高的围墙，进入花园。
    这是两个蒙住头脸的神秘男子，他们穿着盗贼常见的黑色紧身衣，其中一个露在面罩外的眉毛已是灰白色，似乎是个老者。
    旅店的楼房就在前方，两男却不急于行动。那个老者蹲在地上，用一种特别的手法，小心翼翼地将四周地面逐吋摸了一遍，随后点点头，两人才继续前进。
    来到楼房下，两人借着细微的砖缝，像壁虎般不可思议的沿墙攀爬而上，他们的动作没有一点迟滞，片刻间已爬到顶层其中一个房间的窗户外伏定。
    年轻的盗贼伸出手在窗上一抹，也不知他用了什么手法，紧闭的窗户居然应手而开。就像两条柔若无骨的蛇一般，两人无声无息的滑入房间。
    房内大床上赫然睡着索尔，他摊手摊脚呈“大”字型躺在床上，睡相只比死猪好看一点，浑然不觉房间里已多了两个人。
    看来这两人来此的目的已经昭然若揭，自然是冲着索尔手里那两颗魔核。在冒险者公会接下任务后还有胆量来偷窃，他们的来头肯定也大不简单。
    进入房间后，两人的动作更加小心，他们迈着一种奇异的步伐，每当索尔呼气时便踏出一步，等他吸气时则停步不前，运用这种和索尔呼吸节奏吻合的步子，两人将行动间的声音完全隐藏在他的呼吸声中。
    丝毫不因对方是普通人而大意，猎物就在眼前也不急不躁，随时保持在最冷静的状态，这两人绝对是盗贼中的一流好手。
    来到索尔床边，借着窗外透入的微光赫然可以看到，一口小小的盒子被铁链紧紧缠在床头的柱子上。
    人都有一种本能，喜欢将重要的东西放在身边，处于随时可控制的地方才会觉得安心，索尔也不例外。
    绑在床头的盒子里装的正是魔核，一根拇指粗细的铁链，横七竖八的把它缠得像粽子一样，要想取下盒子，除非锯断床头柱或者割断铁链。当然，这都不是适合在深夜干的事。
    何况那条铁链并非普通的链子，而是附有警讯魔法的高级货，正宗魔法公会出品，专为担惊受怕、希望保护贵重物品的富有人士准备。如果不知道特定的咒语而贸然触碰铁链的话，会立刻触动上面的魔法。
    正如魔法公会的宣传语所说：“结合了铁链的坚固与警讯的灵敏，是钢铁与魔法的经典组合，将保护您的财产安全。”
    这还不算，一张贴在盒子上、写着歪歪扭扭“此处没有魔核”几个字的纸条，更是融入了心理战的范畴。
    看到这张纸条，两个盗贼眼中都露出古怪之色。不过他们都是行家中的行家，自然不会被这点小把戏给骗倒。
    没有任何迟疑，两人立刻行动起来。年轻的盗贼从怀里掏出一个指头大小的玻璃瓶，里面装着一些黑色的溶液。拔去瓶塞，男子似乎非常宝贝瓶里的液体，他小心翼翼的将瓶口倾斜，半晌才滴了一滴在铁链上。
    随着液体接触铁链，不可思议的事发生了，精钢打造的链子居然开始溶解，随即断裂开来，而且没有触动上面的警讯魔法。
    如果有识货的人在旁边，当可看出瓶里的液体正是黑龙的龙息酸液。黑龙的酸液腐蚀力超强，而且具有破坏魔法的能力，当黑龙喷吐龙息时，即使用防御魔法也无法抵挡酸液的侵蚀。
    当铁链断裂的刹那，一旁的老者已戴好一双皮质手套，及时抓住铁链。把链子一圈圈小心地剥离，铁盒终于完全解除禁锢。
    虽然成功，但两个盗贼却没有一丝欣喜之色，自始至终他们的眼睛里均保持着超然的冷静。正当年轻盗贼伸手要去拿铁盒的时候，他的动作突然停顿。
    就像瞬间被石化般，两人保持前一刻的姿态一动不动，似乎被什么给定住身体了。片刻，那个老者低声笑道：“原来竟有同行的高手在。”
    话音未落，一道人影已闪电般从房间一角的阴影中一跃而出，同时精光一闪，一把匕首刺向老者的胸口，正是奇普。
    两个盗贼瞬间分从左右退开，两人后仰一翻，转过身时手里也各执一把匕首，紧跟着三道人影已绞在一起。
    就像很有默契般，虽然招招都是致人死命的杀招，但三人搏斗间匕首却没有一次相交，每次都是刺到中途就变招刺向下一个地方。
    而且，尽管他们在房间里不住翻跃腾挪，但三人却没有碰到任何一样家具，一切都在无声无息中进行着，使得在房间内高速移动的他们，看起来更像一群幻影。
    而就在这绕床激烈搏斗的中心，索尔仍一无所觉地呼呼大睡，情景实在诡异。
    按照盗贼的惯例，一旦暴露就必须立刻退走，除非万不得已，绝不用上武力。但那两颗魔核的吸引力实在太大，即便以一老一少这么专业的盗贼，也忍不住继续留下，试图夺走铁盒。
    奇普是原鲁林夜影部队的分队长，其能力自然毋庸置疑，他独自一人护在索尔床前，两个盗贼用尽办法也无法靠近一步。
    虽然由始至终三人都没发出一点声音，但偷东西的毕竟心虚，时间久了，两贼怕惹来其它警卫，攻势开始渐渐加剧。
    老者向年轻人悄悄使个眼色，两人再次分开，而这回他们的速度陡然加快很多。年轻人转而扑向铁盒，老者则首次对睡在床上的索尔下手。
    奇普脸色不变，就在两贼分别绕到床两侧的同时，手中匕首突然向年轻盗贼掷出，人则翻身向老者冲去。
    匕首去势极是刁钻，年轻盗贼唯有停步封挡，哪知他的手刚到半途，旋飞的匕首竟然不可思议地变成奇普，而消失的匕首更诡异地突然飞向老者。
    当的一声，老者举起匕首将其架开，昏暗的房间中立刻爆起一团耀眼的火花。虽然没被伤到，但以他的老辣也不禁出了一身冷汗。
    同时在这方，年轻盗贼抽身急退，奇普已冲至他的跟前，手腕扭动，另一把匕首已滑入腕中，跟着横切一斩！饶是年轻盗贼退得飞快，胸口的紧身衣也被险险切开一条大口。
    “嗯啊，哼哼”被老者架开匕首的声音惊扰，索尔哼哼唧唧两声，翻个身又继续沉睡。
    “这是军队的技巧，你是暗杀者？”老者沉声道。
    奇普缓缓摇头：“不，我只是少爷的保镖罢了。”
    老者哼了一声：“这小子果然来历不凡，难怪能拥有顶级魔核，竟然能聘请暗杀者做保镖。”
    就在这时，突听轰的一声巨响，厚实的房门破裂，一个彪形大汉已合身撞了进来，举剑就向老者砍去，正是克雷斯。
    猝不及防下，老者大吃一惊，他还来不及反应，带着沉重风啸的巨剑已劈到面门。老者赶紧扭腰避开，哪知巨剑在克雷斯手里简直轻若无物，手腕稍稍一翻，下劈的剑势已变为横斩，继续攻向老者。
    “好厉害！”老者低喝一声，小巧的匕首竖在胸前，刚好架住剑锋。说也奇怪，巨剑撞上匕首，却只发出叮的一声轻响，老者已轻飘飘退到墙角。
    “哇靠，他们是谁？”索尔也被克雷斯的撞门声惊醒，愕然起身看着两贼。
    “贼。”奇普简短地答道。
    明白势不可为，老者使个眼色，两贼同时向窗户冲去。
    克雷斯提剑追了上去，大叫一声：“想往哪跑？”
    奇普知道两人的厉害，他并不想追赶，刚叫了一声：“放他们走”下一刻奇变顿生。
    只见冲向窗户的两贼跑了几步，突然间就像凭空消失般，身体在地面的影子里一晃，就消失得无影无踪。
    克雷斯追了几步，愕然四顾：“人呢？”
    两人的消失让奇普脸色变得前所未有的凝重，他凝目缓缓扫视四周，猛然间抬头一望，恰好年轻盗贼从天花板的阴影里一闪而出，向下方的索尔扑去。
    “缩影术！少爷小心，他们是高阶刺客！”奇普大叫一声冲去。
    “当当当”连响声中，奇普和对方连拼三记，年轻盗贼终被逼开，直到这时索尔仍没反应过来，坐在床上呆呆看着一切，足见两人动作有多快。
    这时洁西卡也闻声而来，她进门刚问得一句：“怎么回事”声音已陡然变成尖叫：“少爷，小心！”
    几在同时，老者鬼魅般从索尔床边钻了出来，俯身就向床头的铁盒抓去。
    洁西卡怒喝一声，腰间刺剑瞬间出手，霎时无数剑影向老者罩去。
    老者明显吃了一惊：“怎么可能，是精灵剑法！”
    虽然惊讶，但老者动作却丝毫不慢，就在被洁西卡的剑影笼罩前的刹那，他抓起铁盒退了去，几个起落已退至窗边。
    同时，年轻盗贼也摆脱奇普和克雷斯的纠缠，来到老者身边。
    奇普一把拉住想要冲去的克雷斯，沉声道：“慢着，对方是高阶刺客，你不是对手。”
    暗杀者和刺客均是盗贼的顶级职业，也是无数盗贼憧憬和努力的目标。
    暗杀者注重实战，在暗杀和格斗方面有非凡的能力；而刺客更注重各种机关的破解以及潜入的技巧。
    即使是遍布整个大陆的盗贼中，能够晋升到暗杀者或刺客的人也是千中挑一，因为这并不是努力就能办到的事，还需要非凡的天赋，很多盗贼终其一生也只能达到中级或高级盗贼的程度。
    即使是在赫赫有名的夜影部队里，也只有分队长以上级别的人能拥有暗杀者头衔，这也是夜影部队可怕的地方。而今晚一次就来了两名刺客偷取魔核，足见对方势在必得之心。
    听到奇普的话，老者嘿的一笑：“彼此彼此，我也没想到会在这里碰上暗杀者同行，加上会精灵剑法的小姐、技艺高超的剑士先生，难怪你们敢区区四个人就带着顶级魔核来到费里。”
    说着，他得意地晃晃手里的盒子，似乎在说：“即使是这样，东西仍然到了我手里。”现在两人占据窗边，可说再没任何人能阻止他们离开。
    毕竟手里是价值连城的顶级魔核，老者迫不及待地打开盒子，想要一睹真容。哪知就在他翻开盒盖的刹那，眼中的喜色已经变成愕然。
    呆愣片刻，他从盒中拿起一张纸条，上面赫然写着几个大字：“猪头，你上当了。”
    “哈哈哈，笨蛋，我早告诉你盒子里面没有魔核，你还不信，上当了吧？”索尔忍不住捧腹狂笑。
    “师父，您也上当了啊，而且他还骂您是猪头。”这时，那名年轻盗贼开口道。他的声音带着年轻人特有的乐观，似乎对行动失败毫不在意。
    “哼！”老者怒极，犹豫一下，他果断道：“我们走！”
    就在这时，门外突然传来一个温和的声音：“不行。”