祝缨只带了三个人就出城了，地点便是郊外的墓园。张仙姑与祝大卜葬于此，花姐随后也葬在附近。祝青雪在马上放一个巨大的包袱，另两个则是胡师姐的两个男徒，今天轮到他们俩当值，两人都还年轻，样子看起来既兴奋又紧张，不时检查一下自己的武器。
    富贵人家的墓园会安排些人看守，到了皇室则专设了守陵官，祝家这片墓地当然没有那么多讲究，但因下葬也修了一条简便的路，于路口处又设一处小驿，途经此处的人不多，驿丞便有闲裕兼一兼除草、添土的任务。
    祝缨往坟前都烧了纸，给大家都添了酒，对张仙姑说：“死都死了，索性享受些，爱喝就喝，别总想着照顾酒鬼。”
    对祝大则说：“喝差不多了，自己到卧房里喝剩下的，醉了倒头就睡，免得受罪。”
    对花姐却只有一句：“我得离开一阵子。”
    她跑了几十里，就为了说三句话，也没有像想象中的那样絮絮叨叨哭诉情怀，这让祝青雪等人既觉得是她能干出来的事儿，又有些不解。侍从里高个的男孩上前半步，被祝青雪拦了下来，又瞪了他一眼。
    他姓祝，祝县人，与祝青君是旧相识，俩人家还是邻居，每被这位“阿姐”管，至今一看她瞪眼就发怵。
    祝缨在墓前站了一阵儿，不见悲歌不见泪，就对三人说：“回吧。”
    四人又策马回府，准备着明天的动身事宜。以祝缨今日的身份，即便有苏喆的掩护，她出行也须得有交待。除了准备一个说得过去的理由，随从也不能太少，想简单都很难。除了青雪，侍从护卫是必须的。
    祝缨觉得胡师姐年纪也不小了，不太适合奔波，让她徒弟跟着就行。胡师姐却以为，现在祝缨身边并不苦，留在幕府里她也觉得无趣。祝缨却说：“你留下来，帮着杜大姐看家，她……”
    祝缨故意不把话说完，胡师姐已经脑补出了一出有关“忠仆”的大戏，一口答应了。祝缨索性把杜大姐也叫过来，把内宅的事务托给她照料，让她与胡师姐互相照应。杜大姐正在伤心，有了事做，反好了一点，只是向祝缨请示：“还有蒋娘子，我们几个年纪都不小了，府里不能没有年轻人干活。大人看看，信得过哪个，我们带一带她，给她说说府里上下。”
    祝缨道：“行。”
    幕府的后宅只是人口简单，事情仍然不简单，又涉及账目，又涉及一些寄居在府中的客人。譬如郎睿兄弟，他们好不好，还关系到塔朗县。这样的人物，如果没有“心腹老人”的身份，就必须有个官职品级，否则无以震慑、调解许多事。
    祝缨在心里划拉了一回，决定让巫双暂领此职。巫双倒乐得多干一桩事，拍着胸脯答应了。
    除此之外，祝晴天也要先随行护送一程。苏喆还要再派护卫，祝缨道：“这倒不必了，知道的人越少越好。到了普安州我再挑选新人，我从营里选人。”
    苏喆道：“突然不用旧人用新人，容易引人生疑，府里旧人嘴严的。”
    祝缨这才同意选出二十人，随她出行。
    临行前，她又探望了二江，让江珍江宝留意小江。再与刘遨、刘衍一番深谈，刘遨之前没做过官，反而比苏喆更容易理解朝廷的种种用意，二人先前手上的事又还没有完成，故而要留在幕府。
    祝缨叫来祝晴天：“把小五叫来同她们见一面，以后她们有事不便明言，让小五传讯于我。”
    小五是祝晴天的手下，也是个打探消息、传递消息的小能人。长得其貌不扬，学习语言极快，记性也不错。他在西州城里经营一间小铺子，卖些针头线脑之类家用的东西，出现在哪里都不奇怪。
    刘遨与刘衍对这件事都觉得新鲜又刺激，刘遨道：“大人出行，一明一暗两条线，谨慎没有过头的。”刘衍也说：“我们会为大人留意幕府的。”
    祝缨看她二人的表情，道：“这是留给你们做正事的安排，不要淘气。”
    “是。”二人微笑着点了好几下头。
    祝缨对小五道：“她们两个没冷静下来之前不用理她们。”
    惹来了刘遨的抗议。
    祝缨道：“好啦，都忙去吧。”她自己又去见侯五，侯五跟着祝缨家许多年，自张仙姑过世之后他的身体愈发差，此时正在卧床，祝缨特意来看他，是为防别人轻视他。
    侯五说话总带着痰音，吐字也很不清楚了，祝缨道：“我已经同杜大姐讲了，你有什么事都同她讲。她每天都会来看你的。”
    侯五吃力地道：“不成啦，不定什么时候就要去陪老封翁、太夫人他们啦。”他说得很慢，心里什么道理都明白，只恨不能一下说完。他比花姐年纪大不少，自知寿数将尽，虽庆幸这说了几十年的“养老”的承诺，祝缨都兑现了，又忍不住向祝缨提了要求——现在就给他准备个棺材，他也不要埋回老家，就在祝家墓园旁边点个穴，顺手给他烧点纸就行。
    祝缨也答应了。
    侯五这些年也没收养个一儿半女，晚年确实有些孤独。他原本是有一个“弟子”的，是在祝县为祝缨训练“护院”的时候，看重一个年轻人，年轻人诚实有礼，也做到了个小队长，手下几十号人，但不幸死在了西征中。
    此后，侯五也无力再去调-教一个徒弟了。
    侯五道：“那我死了也能闭眼了。”
    祝缨道：“别说丧气话，我巡查回来再来看你。”
    “哎。”侯五说，他的嘴又跟不上心里的念头了，他想说，当年的熟人、袍泽早死得骨头都烂了，他现在不强求了。最后这些年他也过得不差的，节帅好好的，居然婆婆妈妈地安慰起人来了。
    祝缨见他言行皆不便，就不再让他多说话，起身离开，让杜大姐再找两个细心的帮佣照顾一下侯五。
    ……——
    安排完幕府里的事务，祝缨最后对已经有了共同秘密的苏喆说一句：“家里你多用心。”
    便带人往普安州而去。
    她有“巡查”这个借口，走得就不太快，耐着性子顺路把沿途又考察了一番。一些地方已经着手再次清查户口、丈量田地了，驿路也有人维护着。祝缨又看了水渠之类，一边看，一边指指点点，给祝青雪讲一讲，此处灌溉为什么是这个样子——它是平原，与山地自然有区别。
    不同地方的亩产量她也大概知道，自迁至西州起，周围就开始屯垦，现在的产量与最初不可同日而语。西州田地的总数也多了二分之一，现在比较缺人，如果有足够的青壮，开垦出的田地当远不止于此。
    祝缨还带着祝晴天，一路上祝晴天也看到了之前忽略的事情，不时掏出本子来记上，提醒自己不能总呆在西州城里，也需要不时出来亲眼看看。写完了一页，祝缨道：“晴天，我有事要交给你。”
    祝晴天把本子翻了一面，提笔等她说。
    祝缨道：“派出人去，将驿路至京城沿途好好探查一番——哪里能容下三、五千人驻扎，哪里有足够的粮食补给，沿途官吏风评、城镇人口……”
    祝晴天记得脑门冒汗，最终只有一句：“是。”
    一路走走停停，终于到了普安州。祝青君已经进行了补步的准备，按照计划，她们真的进行了屯田。原本一个担忧就是，青壮都是有家室的，很难保密，现在把他们的家室一同迁过来屯田，都聚在一处，不就一起保密了么？
    此时的人，一辈子或许也走不了离家五十里的路，大多是自给自足。一些不能自己产的东西靠行商货郎就差不多了。即使是安南，祝缨比较鼓励贸易，本地依然是一个大部分人终生不离故土的样子。
    而安南近年来有“迁移人口”到人口稀疏的地方的习惯，被调集的人家也没有异议。
    祝缨对这种情况也比较满意，她便在此地驻扎了下来。祝青君已将人丁编户，从中选取识字之人，襄助民政相关事宜。练兵的事，也开了个头，不过单凭她一个人，又要保密，又要练兵，还要管着普安州，显然是不行的。
    祝缨也不能够长期驻扎在这里，隔阵子她还得往别处去晃一晃。
    祝青君便请示：“是不是调几个可信的人，让他们就驻扎在此处。哪怕不能主持，也能帮一帮我。”
    “你想要谁？”
    林风、苏晟、金羽、路丹青当然是比较好的，但路丹青在幕府，林、苏、金还要轮替看守关卡，因此祝青君便从西征的校尉里要了两个人，此外又想要祝彤。
    祝缨道：“你还记得她？”
    祝青君道：“我觉得，她有点儿天份，也肯用功，心也在这个上头。她的家仇也报了，弟妹也好好的，可以做这个事。哪怕来了之后做不下去，她识文解字的，襄助做书吏或者治理本处屯田事务，也是好的。”
    祝缨道：“行。”
    眼看一处兵营有了雏形，祝缨却又不得不启程，再往他处看看，下一站就是北关。她打算从北关再往西，把西关也看一看，能探一探西番更好。再往南折，那里有铁矿、金矿等。
    然后就要回西州等秋收了，因秋收之后刺史们要到西州对账、叙职，祝缨必须到场，所以巡查便以这个时间为界。
    她计划对完账之后再去普安州，看一看冬训。北方比南方冷得多，这方面是要用心琢磨的。
    然后折往东，看看被祝重华薅回家的倒霉孩子祝明有没有被亲妈打死。接着去梧州，看一看林风他大哥有没有作夭——祝青君要祝彤，祝缨就想起来祝彤的小伙伴林戈了。
    行程排得满满的，几乎没耽误任何事，又将安南各地这几年的变化重新评估了一番。
    祝缨计划得不错，执行得也不错，秋收前后，她回到了西州幕府。
    ……——
    苏喆见她精神健旺，只肤色微微深了一点，道：“可算回来了！姥，有件事我总觉得不太对，还怕抄邸报给您说不清楚呢。十七娘也说，恐怕朝廷有异动。”
    “哦？什么事？”
    到了签押房，刘遨也等在了里面，默默地将一张邸报递给了祝缨。
    祝缨扫了一眼，只见上面写得含糊，是要奖励“守土有功”的士绅，会依功授官，使领部众为国效力。
    苏喆觉得这事儿问题不太大，就是朝廷糊着呗。刘遨总觉得背后有猫腻：“别人还罢了，王相公不像是会一言不发就妥协的人呀。就算是别人，堂堂丞相，怎么会愿意呢？”
    然而离京城又远，与昔日的关系还断绝了大半，信息不全，无法推断。两人都盼着祝缨早些回来。
    祝缨将邸报其中的两行字又看了一遍，道：“这是要动手了啊。对，哪个丞相也不想自己这个丞相做得被下面的土财主给架空了，皇帝就更不愿意了。王叔亮有公心，施季行、姚辰英也都有些本领，冼敬更是个方脑袋，这回倒是君臣一心了呢。这是要把‘士绅自保’的话给吃回去了。”
    刘遨忙请教。
    祝缨道：“你，道理是很懂的，只是心地不够阴险。
    朝廷里的坏人呀，是这样干的——你不是有功么？把你招进来，把你的部众也纳进来，说白了，招安。
    别看是士绅自保，朝廷之前许的，一旦‘拥兵自重’与土匪也没太大差别了，都是朝廷看不下眼的。给你官做，你的兵也是有功的，都编作官军，不归你管。这就是削兵权。
    虽然这些士绅的部众数目通常不多，几十几百的，不配称为‘兵权’，也就是那个意思了。
    他们乖乖听从还罢了，毕竟不是反贼，那还能得个官职，哪怕是闲职也不错了。朝廷这样做，就算厚道啦。如果别有心思，又或者舍不得这般威风劲儿，就离死不远了。”
    刘遨道：“逼反他们再？这……”
    祝缨摇了摇头：“怎么会？想保留兵马也行，带着你的兵，打仗去！拣最难的骨头让你啃，乱民被你杀了，是死眼下的贼，你被乱民杀了，是死未来的贼。你和乱民，谁死了朝廷都赚。当然，最好是两败俱伤。”
    刘遨和苏喆都听住了，苏喆是因这种办法称得上阴险高明，刘遨则是……大开眼界！
    她说：“王相公是君子，施相公也算平和，他们不至于……”
    祝缨道：“为什么不至于？他们是丞相，越是君子，越想天下太平，就越要这样做！这是对天下好，不是么？
    对，填进去的人有点儿冤枉，但一个朝廷想要‘厚道’是要付出代价的。这个代价不止是改朝换代，也可能央及百姓。
    有智力让各方都获益的人太少了，腾挪弥补而已，再聪明的人也有无法解决问题的时候。如果政事堂真能达成目的，皇帝的运气未免也太好了，史官能吹他一个‘中兴’了。”
    刘遨道：“总比割据好，割据之后便是互相攻伐，民不聊生，无论贵贱，都是朝不保夕，概莫能外。但愿王、施诸公能够力挽狂澜，也望天下士绅能有公心，得到善终。”
    苏喆已经听懂了，道：“我看这邸报上没有写咱们，也没有收到朝廷对咱们的令。应该依旧将咱们当作羁縻。姥，今年是不是得给朝廷运点粮和布了？”
    祝缨道：“他们现在腾不出手来对付咱们，不止咱们，哪怕是那些人，也不可能一纸政令就统统解决的，琐碎的事情可不少，这里头学问大着呢。不过还是准备吧，意思要到。好让他们安心做点正事，天下太平比天下混乱要好。”
    “是。那——派谁去呢？”
    祝缨看了刘遨一眼，有些惋惜，现在不宜刺激王叔亮。祝缨道：“让祝炼带着赵霁、郎睿去吧。”
    “是。”
    祝缨索性写了几封信，是给顾同等人的。他们如今还在外地做官，正好询问他们不同地方士绅的下场。
    第531章 还行
    近来年景不似以往，祝缨年轻时连续若干年全国无大灾的事情现在已经成为老人口中的“当年”。包括安南在内，气候也不如前了。
    今年又到了各州过来与幕府算账的时候了，赵苏、祝炼的表情都不大开朗。他们的账是交上了，然而以二人的经验，收成绝算不上好，两人开始打腹稿，预备在制定来年计划的时候向祝缨说明情况。
    祝青君与祝重华反而显得比较轻松，她们与苏喆、赵苏、祝炼、巫仁、项安一同参与了祝缨主持的拟定来年预算的小会。涉及他们的主要内容有两项：一、来年交多少，二、来年他们想花多少。
    收税都是地方上收，却不是全部上缴到幕府的，各级衙门也会自留一部分用到本地，譬如抚恤、修路、挖渠以及做其他补贴等。同时，幕府收来的税，则是要花在涉及到整个安南的事务上，这一项是各州都希望多为自己争取一点的，比如修渠，会要求先修自己境内这一段的。
    上面希望多收一点，下面希望多留一点。这与朝廷户部的争吵也很像。
    安南比朝廷和谐一些，祝青君与祝重华都定了与今年相仿的目标，祝重华叫苦的话也只说了：“新地还在开垦，头两年收成不定，缓上三、五年，新田我一定能照常交，我写字据，办不到提头来见。现在却是不行的，还是交旧田的吧。新田产粮还要做种哩。”
    祝青君的话没有那么多，说道：“普安州屯田亦如是。”