祝缨在帖子上写了几句，找王云鹤催稿。王云鹤答应给她的识字课本再写个序的，她要离开了，王云鹤得交稿子了！
    王家管事一旁捧着帖子等墨迹变干，一不小心瞅了一眼，死忍着才没笑出声来。催稿债催到了相公头上，也是有趣的。
    将帖子交给管事，祝缨便离开了。今晚她全都空出来了的，现在不如回家，什么都不干，就歇一歇好了。
    还没走多远，后面有人追了上来：“祝大人，请留步！”
    祝缨笼住马，回头一看，却是刘松年的仆人来了：“祝大人，王相公与我们家大人有请。”
    主人家几十年的交情，王家管事对刘松年也是熟悉的，知道这两位在一起，如果是放松一点也喜欢一些小插曲。譬如将这催稿的帖子拿过去，又值得两位老人家评说几句。眼看刘、王二人日渐紧绷，有点新鲜事活动活动也挺好。
    他拿了帖子到王云鹤书房外面，问一下里面是不是议大事不让人听，到了一看，两人正下棋抬杠，他就把帖子拿了进去。
    刘松年就大笑：“人走了吗？把他追回来了！哈哈哈哈！你催他的麦税，他就催你的稿子！有趣！”
    祝缨被拽了回去。
    重新回到了王家，祝缨熟门熟路去见两位老者。一进书房，刘松年也不故意为难她了，拽着她说：“快来快来，催老王的债！”
    祝缨笑道：“不敢不敢，明天再交也是可以的。”
    刘松年也笑道：“我在这里，就帮你催，今天，就今天。”
    王云鹤一笑，抽开抽届，从中拿出一张笺纸来：“你们看，这是什么？”
    刘松年发出失望的声音。
    王云鹤说刘松年：“你的呢？”
    刘松年道：“我现在写都成！”
    “写来。”
    刘松年文不加点，须臾写就。祝缨将两篇稿子一接，只见文风虽有不同，却写得简洁明了，并不堆砌词藻、满篇典故。与识字课本的主旨十分相合。
    祝缨向二人道谢，道：“原本这劲头已经过去了，有二位这两篇，会有更多人看重这本书的。嘿！又厚了两页！”
    拢共十几篇的识字课本，再加上序、跋、目录、封皮，说是书都寒碜，全加起来不到四十页的小册子。又多了两页，那是大大的增益啊。
    刘、王二人都笑了。
    王云鹤道：“劲头已经过去了？”
    祝缨道：“差不离吧。您还不知道京城？新鲜事儿一件接着一件的，后浪推前浪，这两天同我讲识字课本的人就只剩前几天的零头了。真上心的人不太多，也就前两天同裴少尹说话，他留了几本。又有鲁刺史……”
    “这人我怎么听得耳熟？”王云鹤问。
    祝缨道：“您没记错，就是他。年前遇着了，就去拜了个年。去国子监探望梧州学生的时候顺便又看了一下他那儿保送的学生，看着一个年轻人讨去当给福禄县当县丞了。”
    王云鹤微笑：“合用？”
    “我看行，”祝缨说，“是做县丞，不是县令。县令也有点愁人呢。”
    刘松年道：“尚培基不是已经滚蛋了？还有什么愁的？”
    “我不愁怎么弄走不好的人，我愁怎么弄来个合适的人。唔，我有个小心思，说出来您二位给掌掌眼？”
    “说吧。”王云鹤道。
    “我去吏部看了一下梧州、呃、原南府的官员履历之类，又借阅了往前二十年的，发现这些官员里，吏部分派官职，总数上北方人多，但是能留下来干到三年或者三年以上的，北方人占不到一半儿，底下干事的多半还是南方人。吏职几乎都是南方人，再有一些由吏累积升做小官的，就经年累月在南方人在干。
    北方人来，来了就想法子走，又或者死在路上，或者到任之后报疾病的不少。
    也不能全怪人家，它要是个好地方，朝廷也不能拿它流放犯人。
    也有人想干却囿于种种困境。北方到南方，第一是水土不服，第二就是语言不通……”
    刘松年道：“说结语。”
    “能不能增加一些南方士人做官的名额？”
    王云鹤的眉头皱了起来。
    祝缨道：“南方人不比北方人笨，给人家多一点机会。”
    刘松年直白地道：“朝廷制度，不可轻易更改。这一句话说出去，你知道会有什么后果吗？这里多了，那里就得减。北方人吃了你！这是抢权！你这是结党！”他最后五个字说得小小声的，好像怕给王云鹤听到了一样。
    “我还市恩呢！我悄悄安插人才叫结党营私，请朝廷斟酌是请朝廷收南人之心。我建言，朝廷拿大头，我跟着沾点光也不过分。”
    “南方的租赋也上来了，”祝缨接着说，“前税之上，宿麦也开始收税了。再有糖税，也是一笔。税赋多了，得给点儿赏吧？不要南人多于北人，只要朝廷多看一眼烟瘴之地。”
    王云鹤道：“不行，第一，按你说的。南方田赋还是不及北方多，只是稍有起色，还不稳。你得收获稳住了，才能说其他。
    第二，朝廷确实以租赋人口为基准，但是不仅考察这两样。
    如果有这两样就能有更多人做官，就像拿钱买东西，一手交钱、一手交物，那会有什么结果？士绅会盘剥百姓就为凑那个租赋！再换他一个出仕。这样的人出仕，会有什么结果？弄权，贪渎、专横！
    为税赋而妥协舍本逐末啦！
    你现在说的这个理由，只是你的推论假想。未必能安抚南人，却一定会结怨北人。
    第三，南人出仕之路并未断绝。数目也不稀少。你前番已经建言保送生了，先能学出来了再说南人不次于人。”
    祝缨道：“到了‘不得不’的时候，有些事就不是商量了。”
    王云鹤做了个阻止的手势为：“那不正好？年轻人里你是能想得长远的，这很好。但是凡国策，不能拔苗助长更不能想当然。
    利不百不变法，要等到瓜熟蒂落才行。你说南方？南到哪里？几个州？凭什么只有它们？
    这样选出来的南方人，并非才学过人，他们升职要怎么升？是不是要比北方能干的士子仕途还要好？北方人难道会满意？或者南方人只在南方做官？那不是国中之国了？这不是你要两个保送生这么简单。
    爵以赏功，职以授能。
    北重南轻由来已久，只要缘由还在就不能轻言变更。你变的是功名利禄！你要知道其中的分量。更要知道朝廷依赖的是谁！腹心，不是白说的。
    你只管尽你的职责本份，野有遗贤，你可举荐，选才大政，不可轻动！”
    祝缨道：“是我欠思量了。”
    王云鹤道：“还是年轻，有锐气，什么事恨不得第二天就办好了。到了我这个年纪你就知道了，要有耐心。不要因为一个尚培基，弄得自己想把所有的事都做完。还是要相信后来者。”
    “是。”
    王云鹤不同意，这事就很难通过了。就像刘松年说的，北方人能吃了她。但是朝廷是北重南轻，她要依赖的确是南方人……
    此路不通，只好在羁縻县上再下功夫了。
    祝缨认真地向二位检讨，说：“我是欠思量。我最烦有些人，嘴上说着大义，手上花着民脂民膏。百姓一看，我吃苦受累，换你脑满肠肥、金玉其外，你的大义，与我什么相干？哦，有相干，你一讲大义，我就要倒霉。
    那岂不要离心离德？到那个时候，物议一定是说‘不识大体，就算被为难死了，也得等着圣天子主持正义’。我对南方难免有些关爱，不忍到时候发生这样的事情。所以想避免这样的事情。”
    王云鹤认真地听道，说：“你说的都有道理，但没到那个时候。”
    “是。保送生现在就是雷池了。”
    王云鹤点点头：“你明白就好。治大国如烹小鲜，不可事事都用急火。”
    “是。哪怕是煮饭，火一急，也就夹生了。”
    刘松年打了个哈欠，说：“说这么多烦心事，都睏了，走了。”
    第275章 回程
    王云鹤知道祝缨是个少年老成的人，既然说了不会冒进，王云鹤叮嘱之后也就暂将此事放下。
    祝缨则因没有一个有力的人支持，很快改变了计划。
    刘松年一说要走，祝缨马上致歉：“是我打扰了二位雅兴。”
    这个时候谁都不太容易。下面的小民每天考虑三餐不及思考大事，王云鹤等人身在漩涡之中，岂有不心累的？祝缨还记得王云鹤有一个改变现状的理想，但是到现在也没见他着手大改动，一看就是“时候未到”。
    跟刘松年在一起是王云鹤比较能够放松的时候了，还被自己给搅了。祝缨很自觉地要主动先离开，虽然现在离开二位可能也没心情继续玩耍了。
    王云鹤道：“这么小家子气干嘛？你吃过了吗？”
    “是。”
    “那再陪我吃一顿。”
    王云鹤命摆上宵夜，身为丞相，他的饮食还是不错的。没有王侯那般的奢侈华贵，材料新鲜、烹煮得宜。
    祝缨吃宵夜的时候不再出别的题目，谈一谈自己启程的日期，明年还是章别驾进京，自己得等到后年了。对刘、王二人说，到时候再带好吃的来看望他们。
    刘松年道：“别说嘴，后年东西带足！”
    “好。”
    王云鹤就在一边笑，他也是难得的轻松片刻。
    宵夜吃完，祝缨和刘松年都要告辞。明天大家都还得上朝，祝缨好点儿，再过几天就能回梧州了，不用跟皇帝天天早起。王云鹤更辛苦一些，他还得跟钟宜、施鲲在皇城里轮流值班。
    刘松年和祝缨知道他辛苦，看看差不多就都告辞回家了。
    刘松年的家近一点，祝缨家稍远一些，祝缨要送刘松年一程。刘松年道：“都什么时辰了？你送我、我送你，这一夜不干别的了。走吧你。”
    祝缨目送他在街角转过一道弯，仆从们手里火把的光亮也隐去了，才带催动马匹，住自己家去。此时各坊内还没完全安静下来，出了坊，大街上就没人了。
    此时只要有一张条子，就可以在大街上奔跑了，祝缨带人一路往家跑。没跑出多远，斜地里又冒出一队人来，也打着火把。
    祝缨勒住马，往那边看了一眼。橘色的火把之下，居然是一张见过的脸——卞行。
    卞行与她同年南下做刺史，今年她来了，卞行也来了。
    祝缨前年才反手坑了卞行一把，卞行心里小账记得清清楚楚，不过也知道祝缨难缠，进京之后两人王不见王。
    今天相见，实属意外。
    祝缨在马上拱一拱手，对后面说：“咱们让一让他，让他们先过。”
    卞行却恶狠狠地瞪了她一眼，在随从们的拥簇之下越走越近。祝缨将他脸上的表情也看清楚了——这老东西当着她的面儿给她冷笑。
    身后的人义愤填膺，祝缨脸色不变，她耐心地等卞行过去。她是往北直行，卞行是往东直行，两人走个交岔，很快就能错过去。
    卞行路过她的时候，不但冷笑，还冷哼了一声：“哼！”转过脸去又“呸”了一口！
    祝缨这边的别业随从大怒，都看向祝缨，等她一声令下就把这条老狗撕个粉碎！
    祝缨没招呼人，她对着卞行，将佩的长刀刷地抽出来一半。郑侯所赠的长刀保养得很好，半截刀身雪白锃亮，火把之下也显得寒气逼人。
    卞行一个倒噎，惊得当即打马狂奔！他的随从没有防备，整个队伍顿时乱了，追他追得稀里哗啦！
    祝缨这边有几个年轻人没沉住气，笑了出来，也不知道卞行听到了没有。