侯五摇摇头：“倒是正经有主儿的好东西。唉，就是咱们府里那个有名的凤凰儿，荆纲荆大人家的。他做官儿去了，几个兄弟在家侍奉父母呢。都娶了妻。首饰、衣裳都是他们家的。是荆家五房娘子的。听说，还是嫂子派人捎过来的呢。正经的官样子，是这儿没见过的。”
    “这不挺好？”小柳说。
    侯五道：“好什么呀？拿着了，贼赃也起出来了，他说他冤枉，没偷荆家的，是从……从……从咱们府衙那个女监典狱那儿顺走的！哭得一把鼻涕一把泪的，说有天大的胆子也不敢往官儿家里偷呀！女监典狱住个小院子，墙也不高、门也不严，好偷。”
    祝缨道：“哪个典狱？”
    侯五道：“就那个叫娇娇的。白净面皮，细长眉毛那个！”
    “我知道了。”祝缨点点头。
    “诶？”
    “没事，你接着说，就这些了？”
    侯五道：“一个失窃的案子，哪里值得惊动大人呢？这不还有后续么？顾小郎君说，味儿不对，他跑出去打听了一下儿。回来说，从他舅舅那儿听到的消息，这个娇娇，跟荆家五郎有点儿不清不楚的。”
    “都是传言？有没有实据的？”
    侯五道：“娇娇当然不认啦！不过咱们问了府里旁的人，还真有点儿影儿。那个娇娇，也说不大清楚来历，有人说她是卖唱逃难的，也有人说她是个婊-子养下来不要的。反正，大家知道的时候，她就在这儿了。一个孤女，穿得破破烂烂的，没几天就能穿戴整齐了，再过几天，又不赁房子，买了个屋子，后来又进了府衙。
    更离奇的来了！荆家五娘子带了人要打上那个娇娇的家，娇娇躲到府衙里来了，她又闹到咱们府衙里。哎哟，这个乱哟！”
    “司法他们没有管？”
    侯五道：“五娘子要讨人，有个司法佐派人告知了荆五郎，他过来将他娘子领了回去。然而荆家也说了，以后娇娇跟他们家没关系，可也不想看着这个人在府城里了。他们将娇娇家也捣毁了！往门口挂了两双大破鞋。”
    “那二人究竟有没有私情呢？”
    “荆五郎常往她那屋里去，”侯五说，“我悄悄去她那屋里看过了，里头还有男人的东西。”
    祝缨道：“哦。”
    不过这也不值得让侯五跑这一趟，以祝缨对侯五的了解，自己让侯五看家，如果不是大事儿，顾同也支使不了他。
    侯五道：“娇娇倒说要与荆家五娘子当面闹一场，司法他们看着着实不像话，喝令她不许撒野。她回不了家，先住在值房里头。衙里人也不敢做主，说是等您回来再做决断。那边儿荆家老封翁的帖子也递了过来了，就怕他也往河东县那儿递给您。顾小郎君与我们一合计，就让我来找您通报一声儿。”
    “热闹啊……”祝缨说。
    侯五道：“大人，那现在？”
    “回河东县！你在后面走慢一点，别超过我了。”
    “是。”
    祝缨带着三人一口气奔回了河东县，留项安在外面看车，其余三人又溜回了观音庙。
    观音庙内，丁贵正急得团团转。见到她回来，丁贵双腿一软，半跪着说：“大人，您可算回来了！小人我快撑死了！”
    这些日子，他把饭菜端进房里，代祝缨吃了，回来还要再吃自己那一份儿。又得遮掩着别让人发现祝缨不在——这个好办，只要说祝缨交待了不许打扰，一般人也不敢过来看。
    祝缨道：“知道了，去请王县令来。”
    “是！那您……”
    “我自己会换衣服。”
    “是。”
    祝缨换好衣服，丁贵也把王县令请到了。
    王县令这些日子比丁贵还要焦灼，到了观音庙后面的客房一看，祝缨正在打坐。
    他等了一小会儿，祝缨才睁开眼睛来，道：“老王？”
    “大人！这些日子……”
    祝缨道：“方才打坐忽然睡着了，梦中有一童子，道是观音座下龙女，告诉我说府里有事，催我速回。可是有什么事情发生么？”
    王县令瞪大了眼睛：“啊？没、没听说啊……”
    祝缨道：“既然如此，咱们再巡视一番我再回去……”
    话音未落，项乐过来说：“大人！府衙有信！”
    祝缨与王县令对望一眼，祝缨道：“叫进来。”
    侯五匆忙进来，将一封书信双手奉上：“大人，府里有事，请大人回去。”
    祝缨故意说：“能有什么事？”将书信拆了一看，“看来是得回去啦。他们居然将个强盗误放走了！老王，你这里不会将强盗当作无辜给放了吧？”
    王县令吓了一跳：“那怎么会？”
    祝缨道：“唉，我又不会吃了他们，就这么急着清旧案，结果忙中出错。说不得，我且将冤狱平一平，再谈其他吧。好在离秋收和种麦还有些时日。这些日子打扰啦。”
    “岂敢岂敢。”
    “方丈呢？我要当面致谢。”
    祝缨从两县赚了不少钱，其中勤劳致富的只有两贯，从劣绅家靠算命倒坑了几十贯，她也就很大方地给了方丈二十贯。一总算下来还有盈余。
    她开玩笑似地对王县令道：“我在这里住这些时日又花县里的钱了吧？你列个单子，过一阵儿去府里报账。”
    王县令这下真“不敢”了！
    祝缨不再与他玩笑，下令启程返回南平县。
    …………——
    回南平县的路上，趁住在驿站的功夫，祝缨将这些日子积攒下来的公文都看了。其中也有侯五之前讲的几件事，另有几件寻常事，再有是些邸报。祝缨翻了一下，暂时没有什么新消息，一切如常。
    第二天傍晚，她便抵达了府城。
    王司功、郭县令等人都出来迎着，顾同也在一旁候着她。祝缨留意到李司法往上迈了一步，李司法之前的存在感极低，现在如此按耐不住想必是与案情有关。不但有漏放了盗匪之事，还有破了盗窃案子竟将火烧到了府衙的身上。李司法恨不得现在就去庙里烧炷香！
    王司功也颇不自在，本来荆家闹事儿，正可借此试一试新知府的成色，偏不幸这事儿与他也有干系。娇娇是女典狱，府衙里招女典狱的时候是他在主持，最后报给现在已经去仪阳府的丘知府、原来的丘司马批准。
    所以，娇娇有事儿，也有他的事儿。他得跟知府一道，先把这场桃色闹剧给消弥了。
    郭县令也不敢多看笑话，府衙在他的南平县，有贼，就是说他的治安也不好。
    几个人脸上都挂着情绪，将祝缨团团圆住，连顾同也被挤到了一边。
    王司功道：“府里不能没有大人呀！大人就是定海神针，有大人坐镇，百邪辟易。大人一离开，什么妖魔鬼怪都冒出来了。”
    祝缨道：“有什么大案子，竟能慌成这样了？”
    “就是……”
    祝缨道：“来，坐下慢慢讲。”
    一行人到了签押房，祝缨坐下，小黄等人端茶递水，项安拧了毛巾来给她擦脸。祝缨一面擦脸一面说：“人非圣贤，难免会有疏漏，能补回来就行。李司法，放走的那个叫洪春是么？加派人手拿回来，细细审一审。”
    “是。”
    王司功轻声说：“那盗窃的案子？”
    “人、赃都拿到了，不是么？”祝缨说，“赃物瞧瞧，折成什么价儿，按值判罚多简单？东西再归还失主，只要失主拿得出证据来。”
    王司功道：“就怕……荆家……这个……还有本府里的衙役牵扯其中。”
    祝缨问道：“哦？人呢？”
    王司功、李司法等人心里将荆家五娘子祖宗八百代都骂了，“无知妇人”、“不晓人事”、“败家媳妇”、“家教败坏”等等等等。恨不得现在能代荆五郎休妻。这么个只会坏事儿的老婆，要来何用？
    骂了一阵解恨，还要回话：“现在值房看押着，不能叫她回去。荆家妇人无知，她也无行，两人闹起来不打紧，叫百姓看了笑话，有损朝廷威严。”
    祝缨道：“事情可有实据？”
    王司功道：“妇道人家，听风是雨，哪里来的实据呢？不过据下官看，这瓜田李下，不如将她也开了，倒也清净。”
    李司法忙说：“还有贼赃的事儿也得问明了……”
    祝缨道：“当初是怎么弄进来的？”
    王司功的脸就有点苦：“当初也是招不着合适的人看她识字才收了来的。想着女监也不用有什么别的本事。”
    “她一向可有违法之事？”
    “那、那倒不曾听说。”
    “带过来。”
    王司功等人见她没有叫升堂断案，而是在签押房里叫来问话。心里都有了结论：知府大人懂行，这事儿是要按在府里，一床被掩了。这是极好的。
    娇娇很快被衙役们带了进来。
    祝缨见过娇娇，她是那些女典狱里长得最好看的一个，其实，当时有这么个长得不错的年轻女子混在女典狱里她想不注意都难。当时看这个姑娘是有点骄横又有点不大端庄的意思，不太合群。不过当时有小江主仆这对生人，跟大家更不合群，她还不太显。
    现在单拎出来，确实比一般人长得出挑一些。
    李司法喝道：“贱人！你干的好事！还不从实招来！”
    祝缨摆了摆手：“好好说话。怎么回事儿？”
    娇娇跪在地上，仰脸看着祝缨，样子竟有些妩媚，道：“大人容禀，妾也不知道是怎么回事儿，他们就往妾的头上扣屎盆子。妾冤枉！”
    祝缨看看她，就这一身打扮，光养这一头好发，哪月头油不得花个几十钱？出了事儿也没耽误她涂脂抹粉。以此类推，她的那点子俸禄不大够她这样生活的。祝缨问道：“你家在何处？父母长辈做何营生？”
    娇娇怔了一下，道：“妾父母双亡。”
    “这样啊。阿同，将左手边架子上第三格的本子取来。”
    顾同取了个本子，祝缨道：“翻开了，给她纸笔，让她写。”
    上面是一点题目，祝缨随便写的考衙役的。娇娇额头沁出点汗来，开始写，祝缨留意看着她，只见她写一点，紧张地瞟向门外。祝缨眼尖，见外面躲着个人，命唤了进来。
    侯五出去“请”进来两个人，一个是司法佐、一个是司功佐。王司功与李司法低声询问各自的下属：“何事？”
    司法佐道：“那个逃犯，还没抓着。”
    “那你还在这里干什么？！还不快去拿？”
    那边司功佐低声问道：“新招衙役……”
    “没见正忙着呢吗？有多少事儿不能讲，非得在这儿说？”
    里面，娇娇写完了一张纸，小柳拿去给祝缨看，祝缨扫了一眼，道：“卷面尚可，取中也不意外。”
    王司功舒了一口气，心道：这下可算过了。
    祝缨道：“先把她带到值房再住几天，那边案子结了再问她。”
    衙役们忙将娇娇押了下去，王司功等人都看着她，祝缨道：“明天吧，将荆五两口子传过来。散了吧。”
    众人唯唯。