英诺森十七已经快步上前，左手在心口画圈，右手向她做了个复杂的手势：
    “将军阁下。”
    他的声音沙哑，像从久病干涸河床里的水草，沉郁但柔和。
    方彧紧紧绕着欧拉的胳膊肘，没有屈膝：“您好，大主教先生。”
    ……裴行野在附件里嘱咐过，一定要称呼“先生”，不要顺嘴说“陛下”。
    其间深意自可品味——称呼“先生”，则量子教不过是个联邦容纳范围内的小宗教。若联邦武官带头叫“陛下”，那就把事情玩大了。
    英诺森十七笑了笑，显然留意到她措词间的微妙之处。
    “将军克服神京之日，鄙人本就该登门致谢的，只是无奈肉体凡胎所累，实在抱恙难起……”
    他说着已掩唇咳嗽起来。
    方彧：“……”
    她也曾听说过几耳朵，当今教宗英诺森十七世是个病恹恹的家伙，身体不好，甚少出门，避世避到了夸张的地步——充电三十天，续航三小时那种。
    方彧真诚道：“您还好吗？”
    十七世教宗笑着掩唇：“抱歉……将军见谅。”
    方彧巴不得其早点耗尽电量了事：
    “既然如此，那我们不妨速战速决——主教先生请我们来，是有什么事吗？”
    英诺森十七莞尔：“您来了，本身就是一个态度，也是一个目的。”
    方彧又一愣。
    在她的印象中，教宗们说话都有些神神道道、绕来绕去，即使风马牛不相及，也要引用几条《量子真经》来折磨你。
    但十七世教宗很特别，他不说“真神曾经曰过”，话也直白诚实。
    他抬手为方彧奉上半盏红酒，自己也从随从手中接过酒杯。
    “量子教是个穷苦人的宗教，也曾得到许多同情者的支持……但联邦政府一直是我们最大的庇护者，这是毋庸置疑的。”
    他端着酒杯，却只摇晃，一口不动：
    “当年政府匆忙迁都，我们没来得及迁走，过了一段苦日子……”
    他身后立刻有人作西子捧心状：“苦日子？何止如此轻描淡写！生生把陛下的身体给糟蹋成这样……”
    方彧嘴角抽搐。
    教宗不禁莞尔：“唉，手下人给老头……先陛下捧哏捧惯了，将军别当回事。”
    方彧反而一怔：“！”
    刚刚是她的耳朵溜号了吗？教宗管他前任叫了一声“老头子”？
    教宗八风不动地说下去：“……如今联邦光复奥托，鄙教作为一个热爱和平的宗教，希望能与政府重新缔结友谊。”
    他话说得简短，但把该撇的黑锅都撇了。
    曾经接受顾巨额资金的事，被归为“同情者的支持”。不愿跟着迁走，变成了“来不及”。
    宗旨只剩下一个：哥，你还是我大哥！
    方彧：“……”
    ——教宗明显是滴酒不沾，她却只要手里拿着一杯液体，就忍不住送向唇边抿。
    她再次举起酒杯：“既然大主教先生这么爽快，那我也直说了。”
    “将军阁下谬赞。但讲无妨。”
    方彧抬起眼，端着酒杯，温声说：
    “——贵教在大革命时期，一共引导了多少教徒投身‘瓦尔哈拉’？”
    英诺森十七：“！”
    他清秀温雅的面孔一瞬间显得有些局促。
    很快，他重新整理了神色，温然笑说：“这个问题，您是以个人身份提出的，还是代表联邦提出的？”
    方彧：“我代表联邦——不过，我代表什么，会改变这个问题的答案吗？”
    教宗笑道：“当然会，如果您是出于个人的好奇心，那鄙人大概会撒谎。”
    方彧：“……”
    教宗面不改色：“大概十七八万。”
    方彧眉头一跳：“这个数字……很惊人。”
    “对比当今的物质世界中的人口，还少得很。我看，‘瓦尔哈拉’大概还处在马门溪龙横行的年代，哺乳动物任重道远。”
    “贵教有没有意识到，这样做是非法的？”
    “是吗？”他一副不感兴趣的样子，继续晃动酒杯，“鄙人记得有一阵子明明通过了法条——”
    “很快就废除了。”方彧说，“桑谷政府不承认旧政府末期通过的法条。”
    教宗咳嗽两声：“朝令夕改可不是什么善政。”
    方彧：“这您放心，这条法律不会再改动了。”
    他顿了顿，笑说：“您的意思，不会是要我们关停瓦尔哈拉吧？”
    方彧：“是。联邦希望贵方彻底关停这一危险的、不受控制的，对……”
    她低下头偷偷看提词：“啊……对人类未来极不负责任的恐怖活动。”
    英诺森十七仍带着平和温雅的笑容——尽管自己治下的赛博圣地刚刚被宣判为“危险”“不受控制”“对人类未来不负责任”的“恐怖活动”。
    “方小姐。”他突然打断了方彧，“鄙人有一个疑惑。”
    方彧：“呐？”
    他温然笑说：“联邦作为现存最有希望的人类联盟政府，有种种顾虑，鄙教其实十分理解。”
    “但您作为个人，又怎样看待我们的瓦尔哈拉呢？”
    方彧：“……”
    糟了，这题裴提督没押。
    担心方彧第一次出现在外交场合，不大适应——
    或者用不那么“裴行野”的语言来说，他很不赞同安达的意见，觉得方彧为人天马行空，在这种事上很不靠谱——
    裴行野给方彧制定了非常严格的指导意见。
    说是指导意见，其实连方彧进门时先迈哪只脚、喝酒时哪只手端杯，都一并规范了。
    然而，通过片刻交谈，方彧其实能品出味道来：
    裴提督和眼前这位小教宗的思维方式，压根不在一条回路上。
    之所以能押中许多，多亏了裴行野心思细腻、不辞劳苦，可教宗大人一旦放飞自我，就实在出于裴行野押题范围之外了。
    “……”方彧沉默半晌，“我不知道。”
    “您不知道？”
    “这是一种崭新的生命方式，效率更高，但是也更脆弱。诚然，人类一直是向着更高效、更脆弱的方向发展的，这似乎是符合历史潮流的……”
    欧拉大嗽一声：“咳咳！”
    方彧戛然而止：“——唔，我不知道。”
    英诺森十七双眼弯弯地笑了：“您……咳咳，您什么都说了，怎么是‘不知道’呢？”
    方彧感到她挽着的那只手臂正暗戳戳地怼过来。
    她忙往后挪了挪：“您不必在乎我，在联邦面前，我个人的意见微不足道。”
    “更重要的是您……对于联邦的意见，您有什么看法？”
    英诺森十七敛眸：“鄙人更无足道，只遵从至高无上的神的旨意行事。”
    “唔……”
    她刚吐出半个字，便猛地哽住——斜刺里一道银光，直挺挺冲她飞来。
    方彧愣在原地：“？！”
    欧拉反应极快，一把将她推开，喝道：“阁下小心——洛林！”
    银刃擦着欧拉的发梢飞过，击碎了一座祈祷的圣女像，颤巍巍扎在壁画上，瓷片四溅。
    洛林中校破门而入——
    方彧被瓷片划破了额头，血哗啦啦顺着眼眶往下淌，乍一看怪吓人。
    欧拉也暂时忘记了被安达追杀的隐忧，唤醒了“上流社会”的本能，很绅士地用手帕替她捂着，叫道：“哎呀呀，糟糕糟糕，破了相了！”
    “……”
    洛林熟悉血腥气，正如熟悉一位老友，只扫了一眼便看出方彧的伤口恰似欧拉所言——顶多是“破了相”，并不碍事。
    他一转眼，森然道：“主教先生，这是什么情况？”
    英诺森十七面色苍白，咳嗽得直不起身，只一挥手——
    教众如闻天音，登时一拥而上，将那躲在暗处扔水果刀的人按在地上。
    “禀报陛下，此人乃是伙房的一名厨师。”有人说，“不知他为何要做如此行径，悖逆我真神的旨意。”
    教宗勉强直起身，一手推开了众人的搀扶。
    他向前几步，长靴落地无声，垂眸敛容：
    “为什么要这样做，我的孩子？”
    洛林：“也没必要一副谁逼得您要大义灭亲的口吻吧？”
    教宗仍是悲悯温和的口吻：
    “为什么要伤害这样一位无辜的女性，我的孩子？”