不过狠狠赚他们一笔还是不错滴。
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    八月，全国人口统计结束，户部将人数统计完呈了上去。
    如今启国共有人口八千七百五十万，照比前朝约减少五十多万人，这几年的战争加上天灾，人口减少非常正常。
    这八千多万人口中，十六岁以下的儿童占19%，十六岁至二十五岁的占37%，二十五至三十五岁的占百分之26%，三十五至四十五岁为13%，剩下四十五岁以上的百姓，才不足5%。
    百姓的寿命太低了，能活到五十岁都是长寿，民间更有甚者，活到六十岁以上的老者被子嗣修建瓦罐坟。
    何为瓦罐坟？就是把坟挖出坑，像个罐子似的，将老人背进去，子女每日给老者送饭时顺带送一块砖，等砖把坟口封住后，老人就在坟里等死。
    当然有钱人家自然不会这么做，都是穷苦的百姓为了节约粮食，把不能劳作的老人送进坟地理等死。
    宋玉竹捏着眉心，千百年来能让百姓吃饱穿暖，是所有帝王的理想。即便他比常人多了上千年的见识，依旧没有办法快速解决这个问题。
    人口普查结束后，第一批抚幼堂也建立完毕。
    刘蔺挑选的实验地点，一个放在了中州的长泽县，另一个在蜀州的清水县。
    这俩个地方都经历过战乱，百姓流离失所，不少孩子失去了双亲成为孤儿。抚幼堂建在这种地方可以最大帮助那些可怜的孩子。
    两家抚幼堂都是由当地商会出资建设，按照宋玉竹的要求，里面不光有孩子们居住的地方，还有玩耍和学习的地方。
    每个抚幼堂都雇佣着十位当地的妇女，照看里面的孩子。
    清水县抚幼堂开门第一天，不少百姓站在门口看热闹。
    他们不知道这地方是干什么用的，居然还有人往里伸头询问：“这里是酒楼还是客栈？”
    门口的衙役道：“不是，这里是专门收留孤儿的地方。”
    百姓们啧啧称奇：“没人要的孩子送到这里养？”
    “对。”
    “供吃供住？”
    衙役不耐烦的点点头：“没错。”
    大伙窃窃私语，不明白官府为何突然建了这么个地方，居然白给养孩子？天底下哪有这么好的事，里面别是有什么猫腻……
    抚幼堂开门七八日，愣是一个孩子都没见着，明明大街上的乞儿那么多，却没一个人敢进来的。
    这么下去不是办法，再有几天府衙就会派人来检查了。
    清水县令想出个馊主意，居然派人夜里去抓街边的乞儿关进抚幼堂。
    第81章 炸药
    小黑蛋是清水县的流浪儿,今年刚满八岁，因为长的比较黑，别的乞儿便给他起了这个绰号。
    他不知道自己的爹娘是谁,打从记事起就在街边流浪。
    像他这样的孩子清水县有不少,大家都有自己的地盘,平日谁都不会越界，否则见了面就会像野狗似的大打一场，大抵都是为了生存。
    这日他刚在刘员外家的后门乞出食物，蹲在街边狼吞虎咽的时候,突然被一个黑色的麻袋罩住。
    黑蛋拼命挣扎，可他小小年纪哪是大人的对手,被人抗在肩头根本挣脱不出来。
    小黑蛋吓坏了,以为自己要被抓走卖掉。
    他不想给人当奴隶，听说被卖做最下等的奴不光吃不饱饭，每天挨揍,遇上灾荒的年头还会被当成菜人，被割掉肉供主人吃。小黑蛋吓得呜呜哭出声。
    这些都是原来地盘上的老乞丐告诉他的，老乞丐已经死了。
    颠簸了半个时辰，小乞丐被扔进一间房子里。
    等屋里没动静了，小黑蛋才瞧瞧打开麻袋口,朝外面张望了一下。这里黑漆漆的，似乎是个柴房,他壮着胆子站起来,见旁边还蹲着个孩子。
    “二狗？”
    “黑蛋！你怎么也在这？”被唤作二狗的孩子立马跑过来,两人靠在一起。
    小黑蛋说：“我起被人套了麻袋抗来的。”
    “我也是！”二狗年纪比他还小,不过能在恶劣环境活下来的乞儿没有一个是简单角色。
    除了一开始恐惧,二人很快就平复下来,四处打量这间屋子想着怎么逃出去。
    突然门打开，一个身材胖胖的妇人走了进来，拉起二狗往外走。只见外面支着一口冒着热气的大锅。
    小黑蛋吓得脸都青了，这是要把他们活煮了吗？！
    “放开我，放开我！”二狗吓得尖叫，小黑蛋也拉住他的胳膊，不让胖妇人把他带走。
    “救命啊！杀人啦！”两人扯着嗓子喊起来。
    胖大婶掐着腰怒骂：“叫啥子叫！瓜娃子脏的都没眼看了，还不快去洗个澡！”
    洗澡？两人仔细一看，见旁边还放着一个盛水的大木桶。
    胖大婶骂骂咧咧的给两人扒了衣服，一手拎起一个，像拎小鸡仔似的扔进木桶里。
    桶里的水不冷不热，两人泡在里有些迷糊，不知道这些人抓他们干什么？
    二狗壮起胆子询问：“大婶，你不会是把我们洗干净炖了吧？”
    “呸！身上没有二两肉，谁吃你们？”
    “那就好……”两人齐齐的拍拍胸口。
    洗完澡，胖大婶又拿来两套干净的衣裳给二人穿上，头发也整整齐齐梳好在头顶挽了个发包。
    两人从来没感觉自己这么干净过，好像身上都轻了两斤。
    胖大婶把脏水倒掉后，又把两个孩子带进一间屋子：“马上吃饭了，吃完睡觉！”
    小黑蛋和二狗进了屋，发现里面有不少熟悉的面孔，东街的小石头，西街的小花子……大家一见面瞬间热闹起来。
    “这到底是怎么回事啊？”
    孩子们七嘴八舌，把自己听到的都说了出来。
    “我们都是被人用麻袋抗来的！”
    “胖大婶说这是抚幼堂，专门养没人要的小孩。”
    “他们说这里管吃管住，养到十四岁才不管了。”
    “还说要教咱们读书呢……”
    小黑蛋脸上都带着不可置信表情，天底下会有这么好的事吗？
    大伙提心吊胆的吃了饭，再次被胖婶驱赶着去了住处休息。
    睡觉的地方是间大通铺，左右各一张床，男孩睡东边，女孩睡西边，床上居然还铺着棉被！
    胖婶掐着腰怒道：“赶紧上床睡觉，半夜尿尿都给我去外面尿，谁敢尿床上老娘把你屁股敲开花。”说完帮几个年纪小的娃娃掖了掖被角，吹了蜡烛走出屋子。
    小黑蛋是第一次睡床，躺在床铺上手脚都不自在。感觉像睡在云朵里，身上的被子也暖和的不得了，闻一闻还有股香香的皂角味，好像在妈妈的怀里一般。
    小黑蛋捂上被子，忍不住红了眼眶。他们这种流浪的乞儿，就像路边的老鼠，没人会在意一只老鼠的死活。
    可是胖大婶不光给他们洗澡，给他们做饭，还让他们睡上这么温暖的床。
    小黑蛋吸吸鼻子，如果这是梦真希望一辈子都不会醒。
    折腾了半宿，孩子们都困了，不一会屋子里传来轻轻的鼾声。
    胖大婶从窗边挪开了身体，轻轻叹了一口气。
    这些娃娃命苦，不过却也赶上了好时候。官府给建了个这样一个避风挡雨的地界，但愿他们能好好活下来。
    有免费的饭菜，还有干净的衣服和住处，这些孩子自然不愿意出去再乞讨过日子。
    第二天大家心照不宣的留在了抚幼堂里，跟着胖大婶收拾屋子，折菜，做饭。
    没过多久，胖大婶就成功成了孩子口中的胖妈妈。
    这些没人管的小萝卜头们，从小到大就没感受过母爱的滋味。
    如今突然有人对他们嘘寒问暖，还给他们做好吃的饭菜，虽然胖妈妈有时候脾气暴躁，淘气的孩子还会挨揍。可一点不耽误他们喜爱这个胖胖的妇人，都盼着能在这里久一点，再久一点。
    县里还出资找来两个老童生，教这些孩子读书认字。
    清水县第一批进入抚幼堂的孩子们，即将在这里度过了一个难忘的童年。
    没人知道，多年以后这里出了好几个秀才和举人，还有人当了县令呢！
    *
    远在上京的宋玉竹把清水县发生的事看在眼里，虽然县令办事欠妥，但阴差阳错，也算是帮扶了这些孩子。
    花开两朵各表一枝，相比蜀州，中州长泽县的抚幼堂却是人满为患。
    建造时预计容纳三百人的抚幼堂，开门那日一下子送来了五百多个孩子。
    原因是官府把抚幼堂夸的太好，这里的百姓听闻抚幼堂免费养孩子，便把家里年幼的孩子都送了过去，嘴上说养不起，其实就是来占便宜的。
    反正这抚幼堂是官府开的，他们也不怕孩子丢了，在这里不光有免费的吃喝和新衣服穿，还有人教书学字，可比普通人家强多了。
    穷生奸计，老百姓觉得把一个没有劳动力的儿童送养出去，过几年能干活了再接回来，岂不是能节省出许多粮食？
    还有的人怕孩子进不去，甚至偷偷给官差送鸡蛋走后门。
    问题也随之出现，抚幼堂原本是为了收留那些无家可归的孩子，现在人满为患根本容纳不了些人。以至于无家可归的幼童依旧在外流浪，而那些能吃饱穿暖的孩子却霸占着位置。
    宋玉竹在地图上看明情况后，立马吩咐刘蔺将抚幼堂入门标准改一改。
    第一，抚幼堂收留无父无母的儿童。（若是伪装孤儿入抚幼堂，父母杖责三十，罚银钱二十贯。）
    第二，被遗弃的孩子，父母将无法再去相认，官府会出具断绝关系文书。
    第三，收留残疾儿童和患病儿童。
    此令一下，长泽县的抚幼堂被清出去一多半的孩子，剩下的孩子都是符合标准的。这些孩子将会在这里生活到十四岁。
    抚幼堂之举，与万民百利无一害，户部正式在全国推行。
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